林智诚的早晨是从下午开始的。和当下众多的老板一样，他的夜生活丰富多彩。喝大酒、唱歌、按摩，一条龙下来，往往就到了后半夜。酒桌饭局，已成为沟通官场与商场的桥梁，官员与商人的纽带，成为公事私办的最佳平台。多少在办公室不好开口的话，送不出去的礼，原则上不好通融的事，只要几杯酒下肚，趁着酒热耳酣之际，这些难题都会一点点迎刃而解。
这，就是中国特色。尽管林智诚骨子里并不喜欢这种黑白颠倒的生活，也羡慕过人家朝九晚五的工薪族，但积习难改，也就成了习惯。如果饭局上哪天不喝个半斤八两的，连他自己都会觉得不尽兴，觉得事情没有办好。就在昨晚上，他跟建设局新提上来的一个副局长拼起了酒。对方把杯子里酸奶倒掉，亲自满上了五十二度的五粮液，跟他叫板："林总你要是一口全干了，我明天就给你批件。"一桌人目光齐刷刷看着林智诚。此时，他已经喝了差不多半瓶白酒了。借着酒劲，他站起来："你说话可要算数，明天下午三点我到你办公室，哪个孙子不给我批件。"他端起一仰脖，清澈的白酒瞬间通过食管进入胃里。灼热，滚烫，一会儿胃里便翻江倒海，随即头重脚轻起来，但他还是硬撑到散了酒席。临出门，对方拍着他的肩膀："酒品如人品，林总你这朋友我交定了！"
一上车林智诚就吐了，回到别墅，又趴在洗手池边折腾半天。父母过世对他打击很大，再加上管艾来过电话发过短信后又没有一点消息，他这些天心事很重，几乎天天大醉而归。夜里没睡好，现在外面秋阳高照，他却躺在别墅鼾声如雷，口水流到枕头上。公司高管和熟悉他的朋友，谁也不会这时候找他，谁都知道，这点钟林智诚肯定在关机睡大觉。
管艾还是第一次来林智诚的别墅。她早晨八点上高速，几乎十多分钟就看一次手机。林智诚没回她短信，到下高速时她拨过去电话，才知道对方关机。没办法，管艾只好找刘爱国。爱国正给一帮老干部讲秋季养生，他拢着手机小声道："你这丫头从哪个星球冒出来了，快把林总急神经了。找他呀，这点钟不好找，你去他别墅吧，我把地址发给你。"
这是一处独门独院的欧式别墅，掩映在秋天的黄叶红叶中。打更的万师傅早先在公司看大门，后来别墅落成就来了这里。隔着铁艺雕花大门，他眯着老花的眼睛，打量着这个时髦而陌生的女子。管艾自报家门，说是林智诚朋友，刚从北京过来。万师傅将信将疑，又上一眼下一眼端详她半天，才把门打开："他正休息呢，要不你进来等吧。"
他带管艾穿过有些凋零的小花园，经过一个室内游泳池，来到了客厅，让她在屋里坐会儿。"要是闷了有杂志，有电视，你随便。"说着转身离开了。这时，一条毛色蓬松的狐狸犬从一侧门跑进来，汪汪汪叫着，围着管艾摇着尾巴，又亲又蹭的。管艾眼睛笑成了月牙儿，把小家伙抱起来逗弄着。狐狸犬是大刚送给林智诚的，他没时间养，就让万师傅照看着。狗叫声吵醒了林智诚，他打开卧室门，先是闻到一阵香气，随后看见了抱着小狗的管艾。他揉揉眼睛，赶紧退回卧室，再出来时已换好了衣服。当林智诚一步步走向管艾时，腿有些发软。之前无数次梦见与管艾重逢，醒来却是空空的怅然。这一次，是真的吗？他问自己。
他叫了声狐狸，小狗挣开管艾怀抱，朝他奔去。管艾回头，目光交错的刹那，林智诚像被钉子钉住一样，无法迈步。笃笃笃，高跟鞋敲击着地板，一点点走近，声音是那么清晰。偌大个客厅，只有两颗越来越靠近的心。林智诚突然颓坐到沙发上，头埋进双臂里，肩膀一点点抽动起来。管艾俯身抱着他，像母亲抱住自己的孩子。林智诚把头埋在她胸前："我爸妈都走了，他们都走了，你怎么才来！"
管艾眼泪一下子流下来，双手梳理着林智诚的头发。就这么足足有一分钟时间，林智诚才意识到了自己失态。他不好意思地摇摇了头，站起来："对不起，管艾。是我应该安慰你才是，没想到反倒让你来安慰我，一个大男人。"
管艾拿起茶几上林兆瑞的遗像："你长得真像你父亲。""他们都这么说。"管艾幽幽地说；"他们也说我长得像我爸，可我觉得更像我妈一些。她先没的，爸却跟我说，你妈没有死，你就是你妈，你是我们生命的延续。他说，孩子你记住，无论到什么时候，你都要好好活下去……"
管艾说着，小声啜泣起来，慢慢地变成了恸哭。几个月来，她第一次毫无顾忌地、尽情地宣泄出自己的感情。
林智诚把纸巾递给她，陪她一起落泪。好半天，管艾止住了泪，眼睛水润红肿。林智诚叫了声管艾，两个人嘴唇不约而同地贴到了一起，忘我地吸吮着，直到嘴里有股铁锈味，直到彼此喘不上气来……
管艾的出现，让林智诚精神一振。管艾给他带来的，不仅仅是恋爱那么简单，也让他对事业和人生有了全新的认识和界定。林智诚相信男人通过征服世界来征服女人，女人通过征服男人来征服世界这句真理。他要做的，是给管艾一个全新的美好的世界。
两人穿好衣服去吃饭时，林智诚问起今后打算。管艾说："唐城是我生活的地方，北京是我工作的地方，这样可以吗？"
林智诚笑了。按着原来计划，管艾开始与美术馆、画廊和收藏家们接触，向他们推介毕成的画作。她郑重地跟林智诚约法三章：一是不干涉对方工作；二是协助她当好毕成的经纪人，收入三人分享；三是林智诚不能再沉溺于夜生活。林智诚一听，半晌没说话。这么独立自强的女子，还是头一次见，跟自己的恋人都没有半点依赖，太个性太独立了。
管艾歪着脑袋："哎，不满意？""嗯，就有一条欠妥。"林智诚说，"收入你跟毕成商量着分吧，我要你们那点小钱干啥。他要是不糊涂时，会听你话的，况且又不是坑他害他。"管艾一听乐了："那你这个大恩人，也是太无私了，我先谢过了。不过，我要是做不下来工作，你可一定要出马。"林智诚说没问题。
"第三条，你懂的。"管艾意味深长地看着他，"做到了吗？"林智诚脸一红："那当然！"半个月后，管艾在中国美术馆为毕成操办了一个画展。随后毕成作品研讨会召开，艺术界、美术圈的重量级人物纷纷到场，盛赞这个传奇的画家堪称"中国梵高"。媒体更是不遗余力、不惜版面地介绍。"画坛怪杰""画癫""画痴"……老毕有了一个又一个称谓，名气也从唐城走向全国。
当然，这里面凝结着管艾的心血，她成功地把毕成推向了市场。在林智诚举办的庆功宴上，穿着黑色长衫的毕成，吃罢饭一言不发地躲在角落，用筷子沾着饮料，在雪白的桌布上涂抹着。看见林智诚过来，他兴奋地站过来，说咱们回家吧。林智诚拍拍他肩膀，再等等。刘爱国端着酒杯过来，满面春风，他搂住毕成："老毕，我说老毕，你倒是说说，是我发现的你不？没有我，哪会有林总看到你；没有林总，哪会有管艾推出你。你可是跟我一样交了红运啊！"
毕成没说什么，只是捋着长髯，傻呵呵笑着。这些天来，刘爱国的心情真是爽到了家。新开的养生馆门庭若市，他给老板们、老干部们讲养生保健，给中老年妇女讲如何度过更年期，甚至给人号脉开方，来他这瞧病要提前几天预约挂号。新推出的饹馇养生套餐卖疯了，连带着上游的绿豆涨了价。当着林智诚面，他面带得意："你是不知道，现在有多少市民在骂我，就有多少农民在感谢我啊。"
林智诚不解。"你想想，就因为我一本书，农副产品齐刷刷涨价。你没听网上又捅出新词了：豆你玩，意思是绿豆价涨得忒离谱了。哈哈，有意思！""一边去吧，哪儿跟哪儿啊，你太高估你一本破书的影响了。涨价是通货膨胀造成的，这你也敢往自己头上揽，当心国家发改委找你。"管艾一直微笑着看着他俩，刘爱国把她拽过来："哎，我咋看你们都有夫妻相，老毕，来，跟你两个恩人合张影。"毕成往后一闪，说我不照相，我想回家。上次在唐城办画展，林智诚考虑到老毕病还没完全好，怕受刺激，没有让他在大庭广众露面。现在，看他这情形，便小声跟管艾耳语："老毕有些烦了，咱们够为难他了。"管艾忙说："我太自私了，光沉浸在成功喜悦中，怎么忘了他的感受。"
林智诚叫过来刘帅，要他送毕成回住处。正在这时，手机嘟地响了一下，卫东发来短信，说区里下午召开项目动员会，要他过去听听。林智诚给管艾看手机："我这个老姐呀，总是在关键时候、关键时刻让人扫兴。对不起，今天要失陪了。这个项目是她命根子，也关系到我们公司的发展。"
管艾表示理解。城市综合体项目终于上马了，面临的首要问题不是资金，不是土地，而是动迁数千户居民。摸排反馈回来的信息让区里很是头疼：相当一部分人有抵触情绪，不愿意住高层楼房，说不接地气，不方便；而小部分人，则看准这是个发财机会，甚至已做好当钉子户讨价还价的准备。林智诚走进大会议室，找个空位子坐下。嚯，区里四套班子，各个局和下面街道办事处的一把手，全部到齐。屋子烟味呛人，看样子会已经开了很长时间。
主管副区长做着动员讲话。王卫东坐旁边低头看着材料，皱着眉头。从林智诚的角度看，卫东小腿有些粗，但人还不显老。整体来说，这样的身材已经相当不错了，这要归功于近来她喜欢上了游泳。在她斜对面，坐着温江和市里规划、建设口和银行的几个头头，他们是来捧场，或者说来鼓劲打气的。但温江好像有些心不在焉，不时抬腕子看着表。
副区长讲完，接着是项目办介绍进展情况，各局各街道表态发言。林智诚屁股有些发麻，在椅子上扭动了几下。公司里开会，向来由他掌控着时间和节奏。有话快说，有屁快放，长话短说，他才没时间精力耗在这上头呢。可政府就不行，大会小会，繁文缛节。他很佩服卫东，把开会当正事，把做报告当乐趣，看人家修炼的！
好容易熬到王卫东总结讲话了。她强调完项目重要性，对区域经济拉动作用等等，搁下手里的讲稿："今天也没外人，咱们打开天窗说亮话。我们上这个项目，有些人不理解，说我们糟钱，搞面子工程。说咱们唐城，撑死只是个准二线城市，哪儿有那么大消费能力。可我们搞城市建设，不能鼠目寸光，只盯着眼皮子底下这一亩三分地，不能光惦记着眼前，不顾及子孙后代。我不相信咱们唐城老在全省当老二，不相信老百姓消费水平，老停留在国货和山寨名牌上。现在，我市不少有钱人、暴发户，一到周末就开车去北京消费。为啥？因为在我们这儿，有钱花不出去。我们搞这个城市综合体，就是要把全国甚至全世界的名牌吸引过来。北京有的我们要有，北京没有的，我们也要有。我们抢占了这个先机，等到城市综合体这个商业业态在大小城市遍地开花时，我们已打出了名气，聚拢了相当的资金流、商业流。可以说，我们这个提前量打得正好。时间，会证明我们的决策正确！"
会场气氛让她调动了起来，大家交头接耳。王卫东看她话起了作用，喝口水，接着往下说："旧城改造，是城市化的必由之路，也是我区经济转型一项重要内容。我们要抓住现在房地产市场回暖机会，借上城市综合体项目，把第三产业搞上去，形成大市场、大流通、大开发、大开放格局。现在兄弟县区都在你追我赶，我们不进就是退，慢进也是退。我们要发扬不怕吃苦的精神，把一天当两天用，让我们的城市面貌，在最短时间内有一个天翻地覆的大变化……"
王卫东说这话时，像是又回到地震后在指挥部的岁月，言语表情透着一种激情和豪迈。林智诚看着她，眼前浮现的，却是当年那个带领知青硬是在怪石嶙峋的山脊上，造出来层层梯田的铁姑娘。这老姐，还跟从前一样意气风发，斗志昂扬。他想。
"现在我们面临的第一仗，也是最艰巨的一仗，就是数千户居民的动迁。现在不比八几年，现在人们都扒拉自己小算盘，能哭的孩子有奶吃，搬迁补偿能多要点多要点，给的面积能多要点多要点。虽说大多数群众识大局，顾大体，但动迁人群中肯定也少不了讨价还价的钉子户。因此，我们要做好打硬仗、啃硬骨头的准备。刚才赵区长已经讲得很清楚，我们的动迁指挥部就设在区政府，所有人员必须服从区里的统一部署，各司其职，各负其责，按照统一的宣传口径和补偿标准开展工作。不许乱开口子，不许乱承诺，更不许拖延推诿，贻误战机。今天，给大家下道死命令：各个工作组，必须在十二月底前完成自己的任务。散会！"
区委书记有病不能出席，还有半年他就二线了，区里实际当家的是王卫东。她嘎嘣其脆结束讲话，时间已到下班钟点。在汽车喇叭、发动机引擎一片嘈杂中，她叫住林智诚，说有个饭局让他作陪。
卫东请的是高市长和一位港商，林智诚明白老姐让他挡挡酒，因此酒桌上喝得很猛。几个人喝了两瓶五粮液，又干了一瓶法国红酒。酒喝得尽了兴，大家说话也就无拘无束。王卫东夸奖旁边港商的副手长得帅，问他多大了。对方老老实实告诉她年龄，卫东又问成家了没有。香港老板哈哈大笑，操着蹩脚普通话："王区长，现在年轻人天天有鲜奶喝，谁还养奶牛啦。"
林智诚噗地一下子，一口酒差点喷了出来。他忙说着抱歉，用餐巾纸擦着。高市长笑着，肥硕的指头点着王卫东，半天说不出话来。卫东有些不好意思，自嘲道："看来我观念太落伍了。"
酒足饭饱，大家一块往外走。港商提议去唱歌，他买单，他对林智诚说："兄弟呀，你怎么也得给我找个美女作陪啦。"林智诚说没问题。高市长犹豫了一下，看着王卫东，咱们就别去了吧？林智诚说："要去，也让香港朋友领略一下领导们的风采。再说，今天我要把我的处男唱献给市长呢。"
王卫东笑而不语。高市长点头同意。怕招摇，他坐到王卫东车里，港商和副手上了林智诚的车。车子行驶在灯火通明的大街上，林智诚打电话告诉管艾KTV地址。管艾有些不情愿，说今天你可违反约法三章了。林智诚道："今天情况特殊，你就让我违一回吧。为我，为咱们唐城，求你赶过来救回驾。"
自从冯红儿子出事后，王卫东已经好久没来唱歌了。没有冯红这个角色，不管是喝酒还唱歌，总好像缺少点什么，管艾正好弥补了这个欠缺。当她出现在KTV包房门口时，港商说："林总好眼力，这位美女好好漂亮啊。"
林智诚简单向大家做了介绍。高市长一听是学美术的，便来了劲头："好，好，哪天有空咱们切磋切磋，当画家可是我童年梦想啊。"
管艾始终微笑着，不多言也不多语。她坐到点歌台前："今天我给大家服务，你们尽兴啊。"
还是在管艾上初中时，王卫东见过她一回。当时新婚的她，陪张存柱去北京看望舅舅一家，没想到当年的黄毛丫头现在变成风姿绰约的女人。因为她是柱子表妹，林智诚头回领她来时，王卫东心里多少有些疙里疙瘩的。后来有过几次接触，卫东开始欣赏她的聪明伶俐，觉得她要是能收住小诚的心，倒是个不错的伴侣。这会儿，王卫东问管艾会唱什么，意思是让她活跃活跃一下气氛。管艾说："通俗歌曲不在话下，京剧越剧会点皮毛。"
"那太好了，市长喜欢京剧，你跟他对唱一段《沙家浜》中的"智斗"怎么样？"
