夜色很快降临。漫天雪花飞舞，冰凉的暗夜里，庞大的车队如黑暗里的巨大妖兽般悄无声息地停在雪原中，仿佛毫无人息，只一抹妖异的红色灯笼轻飘飘地在冰凉的风中摇晃，三分冰冷，七分鬼魅。殷红的光芒照在浓厚如血色暗流的华美红色衣袍上，更衬得那衣摆上拿着纸条的手白胜窗外雪三分，只是那种白却没有半分活人的色泽。
“呵……原来逃掉的小虫竟这般有趣，杜珍澜这蠢物也被他拿捏在掌心。”冰凉幽远的声音在黑暗中响起，仿佛来自最黑暗的深渊。
跪在这主人面前的黑衣人一颤，更恭敬地道：“主子，可要今夜击杀目标？血卫都已就位！”
“暂停。杜珍澜竟然心动了……本宫等着看戏好了。”声音的主人轻笑起来，声音凉薄。
临上床前，正宽衣的秋叶白忽然抬起头看向黑暗阴冷的夜空，微微颦眉，眸色锐利。冰凉而幽暗的夜空中，隐约可见雪花飞舞，一片静谧。
只是……秋叶白停下宽衣解带的手，慢慢地踱步到窗边，手在背后慢慢地握成拳，眯起眸子，冷冷地看着那一片墨似的黑暗。不知为何，明明一片宁和，她却感觉到有一丝若有若无的锐利杀意。宁春拿着汤婆子进门时冷得浑身一颤，抬头看见自家主子站在大开的窗边，仿佛一点都不觉得冷，任由寒风卷着雪花飞进室内。
“主子，您这是作甚？”宁春将汤婆子塞进秋叶白的床上，用被子盖好，赶紧几步走到秋叶白身边，就要关窗。
她按住宁春的手，不动声色地道：“等一等！”
宁春一愣，看着她神色冰凉，眸光锐利，忽然间就明白了什么——自家主子从来都是悠然自若的，出现这样的表情定是有强敌来袭。宁春面无表情地拢手入袖，握住了袖底刀。窗外雪落无声。不知过了多久，秋叶白忽然松了手，顺道将两扇窗啪的一声关上。
宁春：“走了？”
她点点头，轻声道：“嗯，走了。”
宁春有点担心，颦眉：“主子，是不是大夫人的人？”
秋叶白摇摇头，沉吟道：“不，不会是大夫人。大夫人身边的人，不会有那样的杀气。”
而且对方绝对不止一个人。踏雪无痕，杀气阴戾，若非她从小就被师父专门训练，耳目敏锐，加之自己本身也身怀武艺，只怕不会发现那隐藏得极好的一等一的高手。杜珍澜不过是区区后院妇人，太后和司礼监不会将那么多高手派给一个闺阁女子。何况今日她使了些迷障手段，虽然有点不入流，但总算暂时安抚住了杜珍澜。
“莫非是江湖上的人？”宁春想想，又道。
秋叶白坐在梳妆镜前，让宁春为自己拆了发髻，淡淡道：“我的身份一直无人怀疑，此次回京也是秘密行事，不会有人发现。而且，对方明显是训练有素，进退有度，与其说是江湖杀手，倒不如说是……”
她顿了顿，眸光微闪：“……不如说是军队，或者至少是受过专门训练的朝廷中人。”
看样子，今日下午脱身之事并不那么顺利，就算那位殿下没有发现她的身份，也已经开始怀疑上了秋府。宁春一愣，有些不明所以。
秋叶白笑了笑：“也许我们得改变一下计划了。”
原本她还想着能让母亲慢慢地脱离秋府，但是看样子步骤要加快了，特别是她那位挑剔的妹妹的婚事。她虽然对娇纵的秋善宁没有什么感情，但是母亲风氏对她这个女儿却呵护备至，甘愿冒天下之大不韪和生命危险将她扮作男儿身，就是为了保住她的性命和清白。秋家第四女这个身份宛如一个恶毒的诅咒，已经有数代秋家第四个出生的女儿身，被硬生生地淹死，或者送入那见不得人的魔窟。
如今她已经有了摆脱秋家的能力，就定要将一直小心翼翼过活的母亲带走，以颐养天年，而不是在秋家过这种卑贱的提心吊胆的日子。宁春看着面前的自家主子，她的面容清秀无双，身姿秀逸，眸子里却没有丝毫女子的娇柔，全是一种雌雄莫辨的冰冷气息。尽管如此，她也有着一种格外惑人的魅力。宁春心中暗自叹息了一声，大好年华，寻常人家的女儿只怕还在闺阁里绣花梳妆，四少却从小就在江湖里漂泊，历遍风霜，也许一辈子都不能以女儿身示人，更勿论嫁人了。但她也拥有了寻常闺阁儿女所没有的自由，仿佛天生就该如傲雪而生的凌霜花一般，拥有属于她的天地。这也不知是幸，还是不幸？
秋叶白素来是个敏锐的人，她伸手轻轻拍了拍宁春的手，难得地露出女儿家才有的温然浅笑：“春儿，我很好。”
是的，她很好，因她来自和宁春不同的世界，这般身份给予的自由虽然伴随着致命的危险和风霜，但比起大宅院里消耗一生在那些女子间攀比勾斗，再作为联姻工具嫁个三妻四妾的夫君，她更愿意接受如今的样子。所以，她很好。
绿竹巷里绿竹楼，满楼皆见佳风流。
白虎大街附近的绿竹巷，是出了名的秦楼楚馆聚集之处，其中绿竹楼更是最为知名的风雅去处。这绿竹楼里的公子们不但容貌出众，更是满腹经纶，来光顾的则非富即贵。其中琴、棋、书、画四位公子不但容貌极佳，文辞或者书画必有一样拔尖，而且都是犯官之后。楼主善经营，竟将他们的书画琴棋都捧成了雅物，市面上要以大量黄白之物方能换来。绿竹楼从此也成了风雅之地，不少人来此只是为了与绿竹楼的公子斗棋、品酒、拼画。当然，有时候也会斗着拼着，就拼到了某些地方去。比如现在。
“秋二爷，您这是怎么了？”容貌俊美、眉目清秀的年轻男子看着昏昏沉沉地伏在台上的男子，眸子里闪过一丝冷色，随后扶起他。
“天棋，你说本少爷哪里比不上老四？他一个在乡下养大的庶子，文辞不通，如今进了府，竟然还得了我那后娘的青眼，要举荐他到国子监读书。老子讨好她那么久，国子监选人的时候，她屁都不放一个……不就是老四那张脸好看些吗？”秋凤雏满身酒气，迷迷糊糊地抱着酒瓶站了起来，秀气的娃娃脸上满是暴戾。
“本少爷……就不信了，每次老四都能逃过一命？老子总会弄死他……”
天棋闻言，眼底闪过一丝讥诮和森冷，扶着秋凤雏的手忽然微微用力，一把将他甩在了床上。秋凤雏瞬间痛得大叫：“啊……在干吗？好痛……好痛！”
混账！是谁说绿竹公子都是雅人？这手劲儿哪里雅了？还是红袖招的姑娘们温柔，下次他再也不跟风来找什么棋公子斗棋了。天棋垂下眸子，看着试图从床上爬起来的秋凤雏，讥诮地勾起唇角，一边开始宽衣解带，一边冷冷地道：“告诉四少，老子这回牺牲大发了，月俸得加倍。”
他身后的蓝衣侍从面无表情地道：“棋爷，您有半个时辰办事。还有，别把人折腾得太过。”
天棋没好气地摆摆手：“得了，爷自有分寸！”
等着蓝衣侍从离开，房门也被扣上。天棋伸手粗鲁地捏住秋凤雏的下巴，肆无忌惮地打量了他的娃娃脸一下：“啧，一个蠢物，脸倒是看得过去。”
秋凤雏就是再醉，也感觉到了危险的气息。他皱起眉道：“放肆！你干什么？”随后伸手去推对方的手，想要离开。
但是下一刻，他被天棋一个反肘摔，整个人摔倒在床上。天棋毫不客气地一个膝压，单膝跪在秋凤雏的腰腹上。
他居高临下地睨着被摔晕过去的秋凤雏，讥讽低语：“干你！得罪什么人不好，要去得罪那个人面兽心的缺德女人？啧，蠢！”
不一会儿，房里忽然传出男子凄厉的尖叫：“啊——”随后又仿佛被什么东西给堵住了嘴，再无声息。而此刻，某个人面兽心的女人正懒洋洋地歪在绿竹楼上宾房的华丽暖榻上，拿着个长叉子，就着华美精致的饕餮铜暖炉烤红薯。闻着炉子里红薯的香气，秋叶白满足地眯起眸子，真是令人怀念的家乡味道啊！
“四少，麻烦你收敛一点好吗？这是天画公子的房间，你这么干，把他的画都染上烤红薯的味道了，他会杀了我的！”少年侍从闻着房间里浓郁的烤红薯味道，忍不住舔了舔嘴巴，却还是仗义执言。
“你不说阿画不会知道的，小七！”秋叶白嫌弃地直接扔过一只烤红薯，堵住了他的嘴。再说了，她可是绿竹楼的东家好吗？连这蠢小七也是她放在这里，看着自己在京城的大本营的。
“嗷——！”小七瞬间被烫得直跳脚，眼泪直飙。他刚想骂人，但是忽然咂咂嘴，瞬间眼睛一亮，捧着香喷喷的烤红薯赶紧啃起来。
唔，四少爷手艺真好！看着某只蠢萌吃货完全忘记了他的初衷，秋叶白满意地继续剥自家的红薯皮。等着秋叶白吃完三个烤红薯，正满足地准备喝茶再战的时候，忽然门外传来一阵敲门声：“四少，天棋公子请您过去。”
秋叶白闻言，打了个小小的饱嗝，把装红薯的碟子往小七的手上一搁：“帮我用炭炉暖着，这玩意儿凉了就不好吃了。”
小七忙不迭地点头，头也不抬地把红薯碟子全捞到自己面前。
满室软香，暖意融融，鸳鸯被里红浪翻，公子多情奴家羞。秋叶白一只脚踏进天棋房内，闻着靡靡香气，立即顿住了脚步。
“再不进来，本公子就做死你家二少爷！”门内传来男子暴烈的声音，只是对方声音带着情欲初退之后的慵懒，少了几分凌厉，听着倒有些勾人的味道。秋叶白也不恼，吩咐蓝衣侍从去打水，随后款步进了房内。见天棋只一身里衣白袍坐在雕花桌边，面无表情地喝着酒，那袍子连束都没有束起，露出一线白皙却结实的性感胸腹。
秋叶白轻咳一声，抬起脸看向天棋：“你不把衣衫穿上吗？大冷天的？”
她的目光掠过不远处床上的人影，只能看见他下半身盖着棉被，一动不动，宛如尸体。她忍不住微微挑眉：嗯，果然激烈！
天棋眸子冷冰冰地扫过她，阴沉冷郁，讥诮地道：“你装害羞个什么劲儿？不是整日里装男人都装得忘了自己是个女人吗？”八百年前他就被这个混蛋看光了，她装个屁啊！
秋叶白唇角一抽，在天棋身边坐下，取了酒杯为自己也倒上一杯酒：“我是听说有人会有起床气，不想我家天棋原来床事之后会有‘泄后气’。”
听着她这般调侃，天棋俊美到艳丽的面孔涨红，翻了个白眼道：“滚，就说你不像个女人！别套近乎，这事儿我是帮你办了，你答应去边关探亲的事别给老子忘了。要不下次老子就跟人跑了，让你吃个放跑犯家子的罪名。别以为你是东家，老子就奈何不了你！”
秋叶白含笑点头，并不以他粗鄙的威胁为意。早年她刚跟着师父混，手上积蓄并不多，但还是精打细算，用尽积蓄盘下了京城绿竹巷里的绿竹楼，只因为这世上最好打听消息的去处，除了酒楼茶肆就是妓院伶馆，何况绿竹楼有官家给的契章，是有资格接手官妓的少数几家小倌馆之一。在天极，犯下大罪的贵族官宦一旦被抄家，家中未满十五的少男少女就被充入此类官家契店，每个月都有地保和衙门来查税和登记。这些小倌们是不能被赎身的，除非皇帝大赦天下。
即使是做小倌，官家子弟接触到的阶层也不是寻常妓院能接触到的，得到的消息自然也更靠近上层。正如她面前的天棋，容貌俊美到艳丽，脾气火爆，却偏偏下得一手最需要定思凝神的好棋，成了她手下绿竹院的琴棋书画四公子之一。
秋叶白看着天棋的臭脸笑了笑：“辛苦了。一会儿你只管看戏就好，不必出声。”
天棋朝她翻了个白眼，不说话。
