只见屋内长须老者从瓶中倒出许多如米粒大小的东西，形状相同却颜色各异，长须老者细细筛选，而后称量研粉。萧晓山在窗外看得无趣，正要离开，突然听见院门方向一阵大乱，不少家仆打着灯笼，往门口方向赶去。心中好奇，便悄悄转到前院，跃上房顶，躲在暗处张望。
只见“五味居”门前站着一条大汉，三十出头的样子，身形魁梧，方面大眼。此时正在高声嚷道：“拦我做什么，我有要事须见你家主人。”边说边往里面闯。众家仆却拦着不让进，有人道：“你这汉子忒莽撞了，已经说了与你通禀，怎么还一味硬闯？”那汉子也不理会，还是要强行进院，与众家仆僵持不下。
也不知道是什么时候，长须老者已经赶到。站在门里问道：“何人在此喧哗？”
那汉子看了看长须老者问道：“敢问阁下可是‘五味先生’？”
长须老者道：“正是老夫，你深夜来此有何要事？”
那汉子抱拳施礼，道：“在下王嘉胤，隶属昴宿堂，今日有要事禀告。”
五味先生，长叹一声，道：“我离教多年，教中之事与我早已不相干了。”
王嘉胤道：“先生位居‘四灵神君’，现下教中出了大事，还望先生重返总坛，主持大局。”
五味先生一摆手，不屑道：“陈年旧事休要再提，别说我已出教，就在身在教中，论位上有‘两仪长老’、‘四大护法’，谈责‘八部尊者’各司其职，我一个小小的‘看门之犬’有何作为？”
王嘉胤道：“先生难道真要因当年一时之气，眼睁睁看着奸人为所欲为吗？”
五味先生冷冷道：“与我何干？”
“先生不愿理教中之事，情有可原，难道连兄弟之情不顾及了吗？现下其他三位神君身陷囹圄，命在旦夕，先生若肯不相救，只恐怕……”说到此处，王嘉胤眼中热泪滚动，一时哽咽。
五味先生双目一闭，半天方才睁开，道：“各安天命吧！送客……”说完右手一抬，对着王嘉胤隔空就是一掌。
王嘉胤只觉得一股掌力袭来，心中一惊，想躲却是来不及了，连退三步放才站稳，再看五味居，却已经是大门紧闭。
王嘉胤双手攥拳，牙关紧咬，二目圆睁，突然大叫道：“公孙秋想不到你也是个贪生怕死之辈！”说完见门内毫无动静，对天长叹，转身就走。
萧晓山听了刚才对话，心中胡乱猜测，隐隐感觉这事似乎于李青山有关，连忙追了过去。口中叫道：“王大哥慢走！”
王嘉胤听到背后有呼叫，停下身来回头一看，见一个农家少年，飞奔而来。心中好奇，问道：“小兄弟叫的是我？”
“正是！在下萧晓山，请问王大哥认不认识一个叫李青山的老者？”萧晓山跑到王嘉胤跟前，未等站稳已经发问。
“你问这个干什么？”王嘉胤一脸疑惑的打量着萧晓山，问道。
“实不相瞒，我是李青山的义孙，前几****老人家说有要事要办，约下七日之后回来，现下约期已过，却不见回还，心中挂念，王大哥可是认得？”萧晓山道。
王嘉胤一听大惊，连忙施礼，道：“属下王嘉胤参见萧公子！”
萧晓山也是一惊，问道：“王大哥这是为何？”
“属下隶属昴宿堂，正是令祖白虎神君所辖，公子不知？”王嘉胤道。
“爷爷平日从未提及这些，究竟如何？还请王大哥告之。”萧晓山道。
王嘉胤口中称是，讲其中之事一一说与萧晓山听。原来据此向西千里，有一峰名“玉虚”，正是被武林中人称为邪教的“火莲教”总坛所在，历经数百年，传至今日，总坛设教主一人统领全教，其下有长老两名称为“两仪”，取阴阳两仪之意，位居教主一人之下。若继任教主年幼不能理事，则由二人共同代行职责，一人管教务，一人掌赏罚，互为制约，实为教主师长又兼托孤之任。
于二长老之外设“护法”四名，其位较“两仪长老”稍逊，专职辅助教主处理全都教事宜。与“二仪长老”共为教主直辖，“两仪长老”继任之人，多从此四人中选拔。
“四大护法”每人又各辖两部，共计八部。以佛家“八部天龙”为名，各司其职：天部布教义、龙部举善事、夜叉部职护卫、乾达婆部司礼乐、阿修罗部拒外敌、迦楼罗部递信息、紧那罗部掌衣食、摩睺罗伽部营土木。八部统领之人称为“尊者”，负责本部事宜。
八部专职于内，又按四象设“四灵神君”负责警戒总坛外围，分别是东方“青龙神君”、西方“白虎神君”、南方“朱雀神君”、北方“玄武神君”，每人下辖七个分堂，计二十八个，正合“二十八星宿”之数，遂以星宿为堂名。二十八堂于全国又有无数分堂，名目繁杂，不类总坛。
李青山正是火莲教之人，位居“白虎神君”，司徒雷与杜沧海分别是“朱雀神君”和“玄武神君”，而“青龙神君”正是五味先生公孙秋。
总坛如此设置初衷本是想让众人各司其职，各尽其责，同时又可互为制约，防备犯上作乱。可事与愿违，前任教主姜云帆正值盛年，突患重病，随后性情大变，行事怪异，肆意专行。众人好心规劝，却遭其辱骂责罚。最后“两仪”长老负气远走，“四大护法”称病归隐。
此后，姜云帆更是无所顾及，废先人之法，破百年之章，一味专权，若有不从，轻则刑罚加身，重则身首异处。弄得总坛之上人心惶惶，如此又过两年，姜云帆不知从何地接来了一人名叫宇文长泰，称其与自己有生死之交，平日里奉为兄长，言听计从。又过一年，姜云帆病故，临终将教主之位传与了来路不明的宇文长泰。
宇文长泰自接任之后，大力招揽亲信，排除异己，专权之势比姜云帆有过之而无不及。一时间玉虚峰顶谄媚之徒云集，阿谀之辈泛滥，好端端一个总坛变得乌烟瘴气。
萧晓山听的是一脸茫然，只觉得这“火莲教”机构庞大，甚是诡秘。心中着急李青山的安危，问道：“王大哥你刚才说我爷爷命在旦夕，却是为何？”
王嘉胤道：“公子有所不知，自‘两仪长老’和‘四大护法’走后，玉虚峰总坛就没有过一个安生日子，‘八部尊者’死的死走的走，空出来的位置全被一群小人占了，他们行事恶毒，心狠手辣，四处惹事生非。武林中本就视我们为‘邪教’，可那原本只是积怨误会所致，可现下小人当道，咱好端端的火莲神教还真成了个邪教。要不是还有“四灵神君”在外撑着，恐怕早就被……”说到此外王嘉胤长叹一声，一脸愁容。
“既然如此，为何还要害我爷爷？”萧晓山追问道。
“那宇文长泰为人阴险，生怕四位神君对他不利，便找了个由头，当着众人，骂他们四人是‘看门之犬’，青龙神君气不过，当下反下玉虚峰，立下重誓再不入总坛半步。令祖和其他两位神君顾着大局，虽然没有随公孙秋离去，但也再无心理教中之事，一年中到有大半年是云游在外。就是如此，宇文长泰还是不放过他们，定下毒计，谎称‘四大法王’回归总坛，把三位神君赚了回来，胡乱编排罪名，现下押在总坛地牢之中，不日就要正法。”
萧晓山一听“正法”，大叫道：“王大哥快快带我上玉虚峰，我要去救爷爷。”
王嘉胤苦笑道：“公子一个人怎么救得了？要知道那宇文长泰也非泛泛之辈，手下一群人更是如凶神恶煞，就算公子武功出神入化，也是好汉难敌四手啊！”
“这……王大哥可有什么办法？”萧晓山一时间也没了主意，问道。
“属下原想请青龙神君回总坛，好歹能调动七个宿堂的人手，或许还有转机，可现下……唉！属下也没有什么好办法了。”王嘉胤一脸愁容的道。
萧晓山脑中不断想着对策，道：“事情关键看来是要请动这‘五味居士’，王大哥你可先回去，联络人手，设法拖延时间。此间由我来想办法，定要把公孙秋请出山。”
王嘉胤一听大喜，道：“要是如此真是我教之幸，公子我这就回去，拼了性命也要保住三位神君。”说完回身就想走，却被萧晓山拦下。
萧晓山道：“王大哥按你说此处距玉虚峰千里之遥，我爷爷却说七日可以往返，不知道是不是有近路小道，还烦告之。”
王嘉胤一听心中一惊，暗道：“这萧公子虽然年幼，心思却是缜密，看来此番或许真有转机。”想到此处心中高兴，道：“公子好细心，却是有一条小路，只是需要翻山而行，我这就画给你。”说完扯下衣襟，咬破中指，将小路画了出来，边画边将沿路标志一一说与萧晓山，萧晓山暗自记在心中，收起地图。王嘉胤不敢多作停留，匆匆别过，几个大步便消失在夜色之中。
萧晓山口上虽说定能请出公孙秋，可心中却没有计策，暗自寻思：“我就不信找不出这五味先生的软肋，到时候加以要挟，定能把他弄到山上。虽然不怎么光明磊落，但为了救人也只好如此。”想完便又潜入“五味居”，躲回到柴房之中，挨到天明，偷了件下人的衣服换上。此时前院厅堂上人声鼎沸，好不热闹，众家仆围在外面，萧晓山也混在其中，远远的往堂上看去。
