这时天光已晚，红日西沉。郑经信步走来，将到书房时，看见管家冯鞅和门客姜昶站在廊下角落里小声说着话。
二人见郑经走了过来，笑着迎上来。
冯鞅说道：“老爷，何老爷和他的仆人还在书房里等着您呢？他带了一口箱子来，也放在书房里。我陪他聊了两个时辰，他让我出来请您。我听小厮说，您去送贾爷去了。我想着您可能还要一会儿才回来，所以没有去书房回复他。”
郑经笑着说道：“难为你陪了他这么久！今晚我要好好款待他，你两个一定要替我向他多敬几杯酒。”
姜昶忙推辞说道：“今晚的筵宴我就不必来了。听冯管家说，何老爷还带着心腹小厮，因为前夜的事，我不想被他的小厮认出来。”
郑经点点头，笑着说道：“这样也好！”说完，撇下冯鞅和姜昶，只身往书房而去。
郑经在书房会见了何坚，说了些客气话，又邀请他去厅堂上吃晚饭。
何坚见筵宴桌上摆着山珍海味、鲜果美酒，满满一桌，很是丰盛，还以为这是郑经专门为自己准备的呢？心中十分高兴。
郑经又不停地叫人给何坚斟酒，十分殷勤。
捱到天已黑尽，何坚已有五六分醉意，眼饧骨软，对郑经说道：“老兄，咱们只顾喝酒说话，忘了去桃花乡的事了。现在还能出城么？”
郑经笑着说道：“你怕城门关了，耽误你的好事么？这个就不用你担心了。守门的都认识我。我陪你一块儿出城去，这个面子他们还是要给我的。”一面说，一面又向何坚劝酒，直把他灌得有七八分醉意了，这才吩咐手下的人把酒席撤了，叫人把何坚扶到大门外他的马车上去，自己也装作醉醺醺的样子，也叫人扶着，上了自己的马车。
宋迁和来安则分别驾着这两辆马车，朝城外驶去。
到了城门，守门的士兵不认识宋迁，拦住不放。
郑经掀开车帘子，把头伸出来，将守门的士兵训斥了一顿，管城门的小吏跑过来，见是知县大人的弟弟，连忙陪礼不迭，喝令士兵将城门打开。
两辆马车一前一后，风一般地朝桃花乡驶去。一盏茶的功夫不到，两辆马车就来到郑经的乡下宅院门口。
宋迁先跳下马车，把大门叫开，两个奴仆跑了出来，一个将郑经扶下车，另一个将何坚搀下马车来，一前一后进了宅院。
宋迁则招呼来安，一起把马车驱赶到后院马槽边栓好，然后到客房喝茶聊天。
宅院深深，却只亮着几盏灯火，一派冷清之象。
奴仆将两位老爷扶进厅堂坐定，厅堂里点着几只画烛，灯光摇曳下，郑经见何坚还有五六分醉意，便眯着小眼睛，也装着有几分醉意的样子，慢慢地说道：“萧雪娇现在就关在后院的一间小屋里。我听手下的人说起，自从她前夜被送到这里，就一直想方设法要逃跑。一见奴仆进屋，就又哭又闹，摔东西踢床的，闹得不安宁。因为是你的人，我又不能让他们随便打骂她，只好由她闹去。好在我这宅院深，地处僻静，怕她不闹？我只吩咐奴仆不要随便进屋去，好生把门锁好。你要不要现在就去后院小屋见她？”
