何元起一觉醒来，东方天际已经亮出鱼肚白，赶紧从翻身从床榻上起来，洗漱毕，匆匆吃了早饭，就向弟弟何元游辞行。
何元游知道他心里惦记着萧雪娇，也不留他。
何元起带上小厮来福，驾着马车，取出何坚给的送礼清单，在城里走东窜西，拜访了何坚的五六位朋友，都是非商即官的人家，把土特产一一送给他们，又婉谢他们的款待，只说还有要事，便起身离去。
礼物全部送完后，太阳已经落坡。
何元起归家心切，与来福在街上找了一家小店，胡乱吃了点东西当做晚饭，就赶着马车匆匆返回何家庄。
到了家门口，已经是半夜。
何元起喊开大门，借着明亮的月光，急匆匆地就往里冲，一口气跑到后院，只见西厢房窗户里黑灯熄火的，这才意识到现在是三更半夜。
心爱的人近在咫尺，何元起却突然停下脚步，变得踟蹰不前。一则怕深夜敲门惊扰了她的美梦；二则又埋怨自己粗心大意，只想着赶回家和她相见，竟然忘了在京城里买一两样精致的礼物回来。自己两手空空的，实在不好意思就这样与她相见；三则夜深人静的，自己刚刚回来，贸然去西厢房，只恐惊动了前后院的人们，惹得丫鬟小厮们议论纷纷。
思前想后，何元起还是悻悻地回到东厢房自己屋内，和衣躺下。
待到残月落下，晓云生起。何元起一跃而起，推开屋门，跑到庄院后面的池塘边，选了一朵含苞欲放的荷花，将荷花摘下来，擎在手里。
何元起回到院子以后，唱晓的公鸡这时才喔喔地叫个不停。
清晨，凉风徐徐拂来，元起的心情大好，轻手轻脚来到西厢房门前，正要敲门，只听见吱呀一声响。
元起连忙侧身闪在一旁，准备给雪娇一个惊喜。
门打开了，走出来的不是萧雪娇，却是秦嬷嬷。
秦嬷嬷转过头来，突然看见何元起手里拿着荷花，呆呆地望着自己，吃惊地问道：“大公子，你，你什么时候回来的？”
何元起有些迟疑，问道：“嬷嬷，你搬回来住了？”
秦嬷嬷点点头，本想告诉他，萧雪娇已经被人带走了，又担心他受不了。
何元起见秦嬷嬷神色慌张，闪烁其词，一种不祥的预感袭上心头，赶紧伸头看视屋内，哪里有萧雪娇的身影？
何元起的脸色突变，扯住秦嬷嬷的袖子，急切地问道：“雪娇姑娘呢？她怎么不在屋内，嬷嬷你告诉我，她去哪里了？你快说啊！”
秦嬷嬷见何元起扭住自己不让走，叹了一口气，只好说道：“大公子，你别着急，听我慢慢说来。”
何元起这才把抓住秦嬷嬷衣袖的手放下。
秦嬷嬷继续说道：“你走的那天晚上，就是前天夜里。大概是二更左右，院子里突然传来一阵吵闹声，我和翠儿都被惊醒了，走出屋去一看，吓了一跳。只见一伙官兵，手里举着火把，又看见雪娇姑娘被两个士兵架着，从后院出来，一直出了大门。我和翠儿不知道发生了什么事。后来听老爷说，雪娇姑娘是被官兵抓走的。”
何元起脑袋“嗡”地一下，只觉的两眼发黑，站立不稳，送给雪娇的菡萏也从手中滑落掉在地上。
秦嬷嬷见何元起脸色灰白，两眼无神，嘴唇发青，摇摇欲倒，慌忙伸手将他扶住，送到屋内椅子上坐下。
