如今，牛知府的这种情况，对潘家小姐来说，就更有吸引力了。正房夫人形同摆设不说，还不会带去任上，隔了好几千里的路途。或者这一辈子，正房太太都不可能会有孩子，那么作为贵妾的她，就跟正房太太差不多了！
在正式定亲之前，牛知府跟潘家小姐见了一面，彼此都还算满意。就都点头应下，双方欢欢喜喜的筹办婚礼了。
潘家小姐长相不错，不算大美人，可是也很清丽。中等身材，端庄健康，心情活泼开朗，眼神很清澈很干净。一双会说话的大眼睛，灵动阳光，尤其是在笑的时候，给牛知府一种怦然心动的感觉。
这种感觉，比潘家小姐漂亮好几倍的宋流珠，也没有给过他！见过潘家小姐之后，牛知府就跟祖父交底：“祖父，就她了吧，不用再挑选了！潘家小姐这个女人，挺好的，关键是她的个性，去了东北也能受得住！”
潘家小姐回到家里，也对母亲点了头：“阿娘，就牛大人了，女儿就嫁他吧！”
潘母的眉宇之间有着忧愁，不安的劝说道：“孩子啊，你是不是再考虑一下？这远去东北，万一有个什么事，阿娘也没法帮你。再说了，那牛大人都四十五岁了，比你阿爹的年龄还要大呢！你就不觉得委屈么？要不，再找一找？哪怕，是找个山里的小伙子，只要各方面都不错，那也好过嫁那么的远啊！”
潘家小姐就苦笑道：“阿娘啊，其实女儿也不贪图什么荣华富贵，也想要嫁给一个农家的小伙子，两人恩恩爱爱的过一辈子。可是，在咱这乡间，大多数的人都过于的迷信。说女儿克父克亲长，稍微像样一点的人家，都不肯娶女儿。那些托媒人来提亲的男人，哪一个不是吃喝嫖赌，或者喜欢打女人的？要不，就是好吃懒做，穷得叮叮当，永远也甭想指望可以吃饱穿暖的的人家。那样的人家，女人不稀罕，哪怕是去做姑子，女人也不会嫁！”
“唉，你说的也是。”潘母就长长的叹了口气，无奈的道：“是阿娘没有用啊，阿娘没有本事给了一份丰厚的嫁妆，要不然的话，也不至于糟糕成这样。”有一份丰厚的嫁妆的话，即便女人有“克星”的名声，也会有稍微好一点的人家来提亲的。
潘小姐就笑着安慰母亲：“阿娘啊，您别太难过了，其实这是好事啊！这个牛大人，他的年纪虽然大了一点，好在没有什么恶习，也身强力壮。看上去，其实也就四十来岁的样子，一点也不老气。女儿跟他也有眼缘，觉得他应该不是什么坏人，跟着他不说荣华富贵，至少可以过得衣食无忧，也不用受什么大的委屈！”
最关键的是，这个牛大人亲口跟她许偌，说如果她跟他去东北的话，他就会出钱给她的家里修建一座二进的宅院，置办三十亩上好的水田，还有五十两的银子，作为纳她为贵妾的聘礼。让她去了东北，可以心无牵挂，不用担心阿娘跟弟弟妹妹吃不饱穿不暖。
这样的条件，可谓是极其的诱人了！
潘家如今住的是一座破烂的小院，用泥砌的墙，用茅草盖的屋顶。在这小县城里，也是穷苦人家。弟弟妹妹们还小，可是要不了几年就得定亲了，家里的条件不改善的话，弟弟妹妹们的婚事也注定要被耽误了。
母亲年纪也大了，由于操劳过度，身体也不好，熬不了多少年了。潘小姐决定作出牺牲，同时也是给自己一个争取幸福的机会，坚定了嫁给牛大人的决心和信心。
几天之后，牛大人用八抬大轿，以妻礼将潘小姐迎娶进门。作为贵妾的她，并没有给正妻宋流珠敬茶，取而代之的是老族长和各位长老。
潘氏以贵妾的身份，写入了牛家的族谱，跟随在牛大人的身边，带着牛大人的一双嫡子和嫡女，远赴东北。牛大人的庶子和庶女们，则被留在了老家，由牛大人的父母照看。
目送着远去的马车，宋流珠风中凌乱了！
这几天，她被送去了偏远的田庄，等到她回到牛家老宅的时候，一切已经尘埃落定。聘礼，都已经送去了潘家，喜帖也已经发出去了。她想要反对，却压根没有人理睬她，都把她当成不存在。就连随身服侍的丫鬟婆子，也都全部换掉了，换成了婆婆的心腹之人。
反抗，无效。再闹，就休妻。
没有办法，宋流珠只好乖乖就范，打算暂时偃旗息鼓，以待日后给皇后去信，再报复不迟。记得安然郡主曾经说过一句话：留得青山在不愁没柴烧。就是这个意思，如今想起这句话，她觉得非常有道理。
更何况，这牛家老宅也是一座五进的大宅院，每天吃喝不愁，吃喝比不得逍遥侯府，燕窝鱼翅什么的吃不上，但是鸡鸭鱼肉还是可以随意吃。牛家的长辈，也不是那种狠毒不讲理的人，对她还算不错。
一句话，只要她不闹事，在这个牛家老宅，就可以过上衣食无忧的好日子。这种日子，即便她回到娘家，也是过不上的。不如就暂时留下来，等到时机成熟了，再做谋算。
在最初的疯狂之后，宋流珠安静了下来，没有再寻死觅活，或者企图逃跑。牛老太太和牛老太爷终于松了口气，不再整天提心吊胆的。
不过，宋流珠却的确没有什么自由，身边十二个时辰，都有两个粗壮的婆子寸步不离的跟随。暗处，牛知府还安排了三个侍卫，一日三班倒的轮流偷偷的监视她，防止她逃跑或者勾搭什么惹不起的大人物。
宋流珠自从往后，开始了没有太多自由的，非常悲惨的大户人家的生活。吃穿不愁，住的院落也挺宽敞的，服侍的下人也不少。只是，没有独自外出的自由，但凡离开家门，都是前呼后拥。多少会点武功的丫鬟三个，粗壮的婆子三个，武功高强的侍卫三个。想要逃跑，或者去勾搭什么男人，完全没有机会。
如此折腾了好几个月，宋流珠终于死心了。
她辗转托人带了书信去京城，向窦皇后的母亲求救，希望窦皇后可以帮她脱离苦海，再觅良缘。只是，那书信如泥入大海，连朵水花都没有溅出来。
杏儿得知后消息，给宋夫人去了一封书信。
宋夫人带着几个娘家侄儿，在宋泽的小叔叔的陪同下，来到了相隔三百多里的牛家老宅。她不忍心让女儿遭罪，打算让女儿和离，把女儿接回家里去。
宋泽的小叔叔宋年，年方二十五，如今是西南边关的一名年轻的军官。他刚好探亲回到家里，有三个月的探亲假，就被浪费在了为宋流珠处理破事上面。
见到宋流珠，宋夫人简直不敢相信自己的眼睛，赶紧掏出手绢，将眼睛擦了又擦。有一种恍然如梦的感觉，眼前的一切，似乎是那么的不真实。让她心疼，又心悸，心碎一片。
此时的宋流珠，眼神黯然，没有了昔日的光彩。整个人都变了，妩媚之中，又带着一股阴郁和颓废。哪里是出嫁之前，那个眼神闪耀，娇羞端庄的少女。
变了，十八变都不止了！
宋夫人实在忍不住，失控了，嚎啕大哭了起来。
宋流珠原本听说母亲要来了，还担心她会责骂自己，见母亲这样，顿时觉得有了主心骨，有了依靠。跟扑进了母亲的怀里，一边大哭，一边控诉牛家，也控诉许家，甚至咒骂杏儿。
宋夫人悲伤不已，也舍不得当着牛家的人给她难堪，只是拉了拉她的衣袖，想要制止她继续骂人。宋流珠好不容易才找到可以发泄和倾诉的对象，又哪里肯依？继续骂个不停，口不择言，想到啥就骂啥，一点顾忌也没有。
宋年顿时大怒，他瞪大了眼睛，对侄女怒目相视：“你给我闭嘴！你这个样子，比传说中的还要疯狂，还要厉害，还要愚不可及！我宋家的脸面，都要被你丢光了，还不收敛一点，当心被逐出宋氏家族！”
话音一落，宋流珠的骂声，顿时戛然而止。
她什么都不怕，就怕被娘家除族！
要知道，一个被娘家除族的女子，日后就再也不能嫁给人为正妻了！确切一点的说，不是律法不允许，而是世俗不允许。但凡有点脸面的家族，都绝对不会允许这样的女子，成为自己家族的媳妇的！
宋年的一番话，顶过宋夫人千百句。
宋流珠偃旗息鼓，顺从的听取了母亲跟小叔叔的提议：跟牛知府和离，并争取带走她从许家带走的嫁妆，还有许悠然给的那三万两银票。
听了宋年的要求，牛老太爷和老太太都满心的欢喜。
老太太喜不自禁：“哎呀，你们这次来，是想要将宋氏给带回娘家去啊？那敢情好，谢谢啊，实在是太感谢了！你不知道，她一天不走，我就一天不安心，总害怕会出什么了不得的事情。每天晚上，我都提心吊胆的，睡都睡不踏实！”
牛老太爷也高兴得差点欢呼起来，他笑眯眯的道：“这下好了，满天的乌云都要散了，谢谢啊，太感谢了！她的嫁妆和银票，还有她自己的所有的东西，都带走吧！另外，我就替我儿子做主，再给她五千两的银子，就当是代我儿子给她赔不是了！”
“一万两，不二价！”宋年态度坚决，不容置疑，不怒而威。让英挺俊朗的他，平添了几许魅力和威风。
牛老太爷跟老太太嘀咕了一阵，老太爷就点头应允了：“应该的，宋小姐一个女孩子家，多点傍生的银子，也是好的！咱们跟她相识一场，也是缘分，那就给一万两吧！还有啊，她原来的嫁妆啊，在离开京城的时候，大多数都折成了银子，共合计一万两银子。”
宋年就问宋流珠：“是这个数么？”
宋流珠点点头：“没错，当初那些嫁妆，还是我亲自去卖的。除了一小箱子的珠宝首饰之外，有的卖给了当铺，有的卖给了那些交好的夫人小姐。”
拿去当铺了？
宋年微微皱眉，没有说什么，对老太爷点头道：“那就这样吧！笔墨纸砚给我，我来写和离书，再把你们族里的长老们叫来！”
牛老太爷连连点头：“好，如此甚好，就叫长老们来做个证！”他一扬手，唤过来一个半大的小子，吩咐道：“赶紧去把族老们都请来，就说宋家的来了，有要事相商，请他们务必速来！”
