事情还要从去年的中秋说起。中秋前半个月，宫中上下就开始忙碌起来。因为今年要宴请北戎的使臣。北戎与南魏对峙多年，如今能够偃旗息鼓，于民于朝堂，都是一件大喜事。
所以各司各局提早做起准备。但是宫中的人手数量有限，尚宫局也无法任意抽调其他宫里的人手来帮忙。最后尚宫局的女官们想了一个不是法子的法子。从浣衣局里抽调部分宫女，毕竟她们中不少都是受罚被贬的。而浣衣局的空缺，就让新进宫的小宫女们去暂补了。
尚宫局提出这个法子的时候，皇后娘娘很是赞同，当即应允，并许诺那些罪责不重，又诚心悔改的人，事后，可以不用再回浣衣局。懿旨一下，浣衣局里的戴罪宫女们都很开心。
最后，从浣衣局里一共挑了四十人出去。中秋节过后，即使那四十人已经不再属于浣衣局了，也需要先回浣衣局报备。但是，就在这个时候，张姑姑发现有一个叫青柠的老人失踪了。她是被分派到司珍局的，原本就是浣衣局的人，只是她的确有一双巧手。可是奇怪的是，一查记录，她竟然从来没有到过司珍局报道。这时候张姑姑才觉得事情有些不对劲，这短短十几天的时间，人就失踪了。
发生了这样的事，她们也只让几个知道实情的人在暗地里寻找着，也查了出宫的记录，什么都没有。其实宫里面丢了一个人，而这个人除了浣衣局的，其它人也几乎不认识。丢了就丢了吧。为了怕上面追究她们的失责，张姑姑就决定将此事给瞒下来。后面将近年关，事情又多，就把这件事给彻底丢到脑后了。
直到前不久，在浣衣局发生了那件事。
“一、二、三……十、十一……一百，好了，不许动了。”身着粉色裙子的小宫娥，眼睛被白布遮着。还是冬日，不过有太阳，太阳照在身上暖暖的，很舒服。这些小宫女们早早地洗完了衣服，便在这院子里自娱自乐了。
有的躲在了院子里晾着的衣服后，有的躲在柱子后，有的拿了个簸箕蹲着盖在头上。在院子里转了几圈，小宫娥还没能抓到一个人。慢慢地四周安静下来了，大家都静静地躲在一处。小宫娥一步一步，没了方向，竟然走出了这个小院。
走着走着，一脚踢到了什么，很疼。下意识地将脸上的白布一扯，脸变得惨白了。过了许久，同伴们见她还没出来，正欲进去寻人时，听见“啊”的一声尖叫。
七八个人跑到水池旁，均是大叫一声，就愣住了，原本被清洗过灌上干净池水的水池，完全变成了血红色，水池里泡着一个人。不对，不是，这个人竟然没有脑袋。
她们接连的尖叫声惊动了浣衣局的掌事张姑姑。“瞎嚷嚷什么，这青天白日的。”张姑姑本就因最近这群小丫头们的事觉得烦心，这么小的身板，又是新手，能做些什么事。这浣衣局的活本就重，来一群小丫头，不是给她添乱。
无疑，张姑姑过来时，看见这满池子血红色的水，还有不知道是人还是什么的东西漂浮在上面时，一个趔趄，差点摔了。“这，这是怎么回事，谁干的？”
不过毕竟是在宫中呆了多年的老人，比这些小宫娥们要沉稳许多。扯着嗓子压着声音的颤抖：“说，这是怎么一回事？”
小宫娥们刚进宫，什么都不懂，只觉得很吓人。几个人都站成了一团，不断地摇头。
“姑姑，先将此事告知上面的人吧。今日进宫的人很多，万一有什么好歹，我们都担待不起的。”沈月在一旁提醒着，这毕竟是一具尸体，按宫规也是应该报上去的，而且浣衣局内是没有地方可以藏的。又是些小孩子发现的，童言无忌，不知道她们会不会泄露出去。
张姑姑点了点头：“去通知邓姑姑。”
“那玄月宫那边。”沈月有些担心，玄月宫的耳目遍布宫中各处，虽然这事不是什么大事，可不告知，是不是有些不好。
“玄月宫那群人心气傲，才不会管这些事的。”张姑姑又气又急，想到玄月宫就连一个看门的都能给她脸色就一阵气急了。“今天都回去用柚子叶洗洗。”
半个时辰后，去向邓姑姑报信的宫女才回来。“姑姑，邓姑姑说此事照旧处理，派了几个公公过来帮忙。”
没过多久几位公公来了，再没过多久，邓姑姑竟然亲自来了。又匆匆忙忙地离开了。也不知究竟是发生了什么，只吩咐她们一定要等到她回来，再做打算。邓姑姑一个人离开，留了一堆人在这浣衣局。
“等等，为什么邓姑姑后来又亲自来了呢？”果然任何事情都不能细细推度，否则真的太累了。各中关节，那时候叶瑟并不清楚，那几****的旧疾犯了，根本无心来办一个宫女死亡案。这宫里每年意外死亡的宫女太多了，她又不是司刑的人，专办这种事，她就不用待玄月宫了。
之前一句都没问，到邓姑姑这里了，叶瑟才开始问话，沈月还以为她只是来听故事的了。“这奴婢也不清楚，邓姑姑一来就检查了一遍。然后就神色紧张地离开了。”
“可是，为什么邓姑姑还是亲自来了一趟呢？”这中间肯定发生了什么事。叶瑟知道邓姑姑一向说一不二，交待让他们去办，没道理再自己来一趟。除非在那段时间里，还发生了别的什么事，让她不得不来。而她匆匆离开，是因为证实了自己的猜测，还是又发现了什么东西需要去跟闫妃禀报。如果不是邓姑姑鬼鬼祟祟地去昆华宫，这事恐怕她们都不会知道的。
叶瑟的疑问其实也是沈月疑惑的地方。那天几位公公将尸首捞起来放在席子上的时候，她们看着那张脸，都吓得想跑。满脸都是伤口，还有些虫子，在那伤口上爬着。眼珠子都已经没了。
几位公公也只是拿着手帕捂着鼻子，不知道该怎么办了。这时候，突然邓姑姑就来了。急匆匆地，后面还带了很多人，那些人负责将浣衣局暂时围了起来。让他们都闪到了一边去，对着尸体看了一阵后，就走了。
“后面的事，姑姑你比我更清楚。”沈月看了眼叶瑟，叶瑟还在沉思当中。当然，这是想说后面的事都是她在做的嘛。
浣衣局又不是处于人来人往的地方，平日里没有几个人会光顾的。张姑姑被这些事弄得一个头两个大。但是这院子里放着这么吓人的东西，心里终究不舒服。碍于邓姑姑的命令，他们也只能在原地候着。
渐渐地，院子里有了一股很刺鼻的气味，很多人都被这气味刺激得跑到一边去呕吐了。那些小宫娥们坐着聚在一块，头埋得很低，根本不敢朝那方向看。
叶瑟就是这个时候进来的，身后还跟着环儿与云儿。邓姑姑惊慌失措的东西，她需要亲自了解下是什么。按皇后娘娘通常的意思，只要是与闫妃有关的，都需要留意三分。
“一具女尸，尚宫据派了这么多人过来，你们浣衣局都不做事了吗？一大帮子人就在这里站到天黑不成？”一句话，鞭策了尚宫局，又敲打了浣衣局。
邓姑姑在走前让她下面的刘姑姑暂留此处，刘姑姑无端被叶瑟训斥了，也无法辩驳，心有不甘，又不敢表露，只能委屈往肚子里吞。“姑姑教训得是，待邓姑姑回来后，一定……”
“是要搬出邓姑姑压我不成，也对，她是尚宫，宫里的宫女都得由她来人家管着。可是，你们尚宫局的人是否也太无法无天了，将一个浣衣局看管起来，是要做什么呢？”叶瑟在病中，无法大声说话，带着特有的阴柔，让人更觉得寒冷。
“奴婢不敢。”刘姑姑连忙跪下认错。
“刘姑姑对着一个品阶没你高的宫女自称奴婢，是想连累叶瑟被罚不成？”叶瑟真不会让别人拿到一点说她的话柄。流言也可以杀人的。
刘姑姑戏中不会这么想的，我给你一份脸面，你却一次次地驳了我的情面。
“听说这件事邓姑姑亲自经手了，现在可有什么定论了？”叶瑟问在场的所有人，只是这一次，所有人都噤声了。
