严九娘，叶瑟第一次亲眼见到被组织处死的人。那天的雪很大，鹅毛般的雪落在她的身上她没有感觉到冷，因为她在前一夜，看着那鲜血印在纯净的白雪上时，心已经凉透了。
任务没有完成，在宫中苟且偷生多年，最终也没有逃过罗网的毒手。九娘在离世前对叶瑟最后一句话便是：“叶瑟，千万不要成为第二个我，也不要为我流泪。”
就在那口枯井边上，叶瑟只能等到组织的人离开之后，悄悄地跑到九娘的身边，为她做最后的道别。除了心中安安自责自己的无用，她什么都不知道。那时候，她连往前迈出一步的胆子都没有。恐惧，那种影响到身体如冻僵了的冰块，不敢动弹一样的感觉。即使过去了这么多年，还是很害怕。所以，至今对于罗网，虽有异心，却并没有做出什么实际的行动。
小手从九娘的脸上抹过，至少可以瞑目而去了。
因为她的脾气太犟了，浣衣局的管事打她骂她都没能将她降服，最后只能给她安排一个单独的处所，让她从早到晚都在洗衣服。叶瑟也乐得没有人再找她的麻烦。
浣衣局的人都知道这里有个叫做九娘的疯女人，日日夜夜都在房间里叫着“念郎”的名字。叶瑟的房间就恰巧在九娘的旁边。疯子是没有人会来招惹的，渐渐地，连浣衣局其它的洗衣婢也不和叶瑟来往了，就担心她也染上了疯病。
直到有一天，旁边房间传来了一阵恶臭，熏得叶瑟实在无法入睡。才拿着烛台，敲响了九娘的房门。好半天，都没有人应门，一推，门竟然就打开了。里面漆黑的一片，当然有一股更浓重的气味，像是什么东西腐烂的味道。
“九娘，你在吗？”喊了两声，无人应答，大概是出去了吧。
带着烛火进了房间之后，将蜡烛放在桌子上，屋子亮了，但是眼前的景象，却吓得叶瑟一个倒退。在墙的一脚，堆了很大一堆黑乎乎的东西，定睛一看，全是老鼠。死了的老鼠，恶臭就是从它们中传出来的。“真是疯了。”叶瑟摇摇头，转身就要出去。
一回头，就看见九娘像个鬼魅一样站在门口。长长地头发，遮住了脸，又穿着一身白色的衣衫，还赤着脚，影子拉得很长。
叶瑟拿起蜡烛，继续走自己的路，在门口的时候，看了眼九娘，故意将蜡烛照在她的脸上，说：“还是把这些东西给收了吧，放房间里，恶心别人不说，还会染病的。”只是因为之前见过比这些更恶心的东西，所以才能坦然处之。换做其他跟她年龄差不多的宫女，早就吓得屁滚尿流了，哪里还有闲情逸致，讨论什么染不染病。
第二天清晨，叶瑟照例起了床去洗衣池边上洗衣服，忙了一天之后，晾完了衣服，独自回房的时候，发现房门前多了一个食盒。蹲下身子，打开食盒，里面竟然是几只被扒了皮的老鼠的尸体。盖上了盖子，将食盒留在外面，进屋去，拿了火折子。就着院子里的枯木树枝，点燃了之后，将食盒整个扔到了火堆里。在叶瑟看着那食盒燃烧的时候，旁边屋子里也有一个人伸出了脑袋，哆哆嗦嗦地站在窗户前看着叶瑟。
第三天，第四天，连着好几天，每天晚上回来，叶瑟都能看到这些东西。但是每一次，她都直接将这些东西给烧掉。到后来，她也不去看了，直接烧掉就是了。
终于，有一天回来的时候，门口什么东西也没有了。推开房门，正要进去的时候，旁边房间的门“吱”地一声打开了。九娘从里面慢悠悠地走了出来，今天她竟然将头发梳好了，还绾了一个发髻在头上。“你为什么不问我？”
叶瑟没想过九娘会主动跟她说话，她一定默认九娘就是个疯女人，对于疯子，最好的办法就是不要去招惹。“问你什么？”
“为什么要天天在你房间门前房老鼠的尸体啊？”九娘一扭一扭地走到叶瑟身旁。
“竟然知道是老鼠的尸首？看来你也没有疯嘛。”
九娘被她的话弄得目瞪口呆的，原来她做这些，不过是为了试探她到底疯没疯。如果是疯子，是不会来问她为什么那么做的。“你这个小姑娘还真是有意思。”
“是啊，你这个组织的杀手，也同样很有意思。”叶瑟昂起了下巴，看着九娘，目光中充满了挑衅。那是对手与对手之间的较量，不是小孩与大人之间的对决。
在叶瑟面前，像是被看穿了一切。明明只是个小孩，还需要抬着头才能保持与自己的对视。九娘感受到了一种压迫感，就跟那些吃人的人一样。
不过叶瑟推开了房门，进屋去了，也没再理九娘。本以为俩人之间的对话，又会这么没了，却在进了屋，准备睡下的时候，发现身后跟着一个人。“你究竟是什么人？”
如果那天不是自己多事，有可能和九娘依旧是陌生人，也有可能这辈子就在浣衣局中安安静静地当洗衣婢，直到组织彻底忘掉了放在宫中的那个多余的人。可惜世上没有如果，发生了的事情，再也没有回旋的余地。一次，两次，叶瑟逐渐接受了这样的折磨。
