王森在十九岁加入侦缉队，二十一岁到蒙山山区的一股悍匪中卧底，经过三四个月的时间，了解了情况，并且取得了匪首“三手神仙”的信任，定下了妙计，与丁一彪内应外合，用二十多个侦缉队员的力量，摧毁了有六七十个人的土匪团，事后王森便得到上峰的赏识。
那一年，总局长特地派了一辆吉普车，把他从兖州载到济南总局。
“小伙子，干得好。”总局长用力拍了王森的肩膊：“有人说你是英雄，我看叫你小老虎，比较恰当一点，我怕年轻人吃不得别人的吹捧。”
王森向他敬了一个礼，说道：“报告总局长，‘三手神仙’他们都叫我做‘山猫”。”
“山猫？也好哇！”总局长笑了：“山猫虽然不如老虎的力猛，但它比老虎机灵得多了，咱们要的就是这种人。”
王森只有听的份儿，完全插不上嘴。
“王森，我给你七个人，你敢不敢带领？”
王森笑道：“我在江湖上混，最多的时候，手下也有二三十个人哩！”
总局长脸色一沉，道：“你把这里当作江湖？你把这份神圣的工作，用混的眼光看待？”
王森听得心头一懔，连忙敬了一个礼：“属下不敢，您要我带多少个人，我就带。”
总局长脸色稍霁：“我要你带这七个人，再到蒙山，消灭那些零星的流寇。对方人多的时候，就不要贸贸然动手。你就当这个小分队的队长。”
王森在蒙山又消磨了六七个月，把蒙山山区十多股小流寇都干掉了，总局长十分满意，事后除了嘉奖之外，还请王森到他家中作客。
直至此时，王森才知道这个周总局长的名字：而勇！周而勇，干治安的人，办事就该顾虑周全，行动勇猛！周而勇这三个字用在他身上实在太适合了。
周而勇结婚很迟，他夫人为他生了两个女儿，大的才十五岁，小的十二岁，周而勇没有儿子，对这位年轻的爱将，除了有上司下属的关系之外，尚有父子般的感情。
周而勇的夫人本来有意把大女儿许配与王森，向他暗示过，王森表示事业为重，不想太早成亲，周而勇十分赞成。他不知道王森是真的事业心重，不想让儿女私情所影响？还是不喜欢自己的女儿？而且这种事由以他上司的身份去问下属，也有点那个，事情便这样拖下去，不过周而勇的大女今年已二十，仍待字闺中。
后来周而勇把王森调到总局，参加一件大案的侦缉。在调查过程中，原有的侦缉大队长不幸牺牲，王森负起未了之责任，结果出色地完成了任务。
侦缉大队隶属总局，大队长之下，尚有副队长，副队长之下还有各中小队长，王森在此之前只是一个独立的小分队队长，论职位只介乎侦缉大队中的中队长及小队长之间，但事后周而勇竟然宣布，破格升他作大队长。
王森连升三级，不但他自己怕同僚会妒忌，连周而勇也怕别人会反对，因此安排了一场考试，这场考试由他和丁一彪负责监督。考试的项目，包括枪法、拳击；文的方面，包括智力测验，反应测验等等，王森在每一项都得到第一名。
但周而勇做事周详，他只给了王森一年的时间，假如一年中的工作表现，不能令人满意，明年便下马！结果出人意料，自王森上任以来，侦缉大队的工作效率高了很多，又屡破奇案，使得上下人等都对他口服心服，认为他是一个不可多得的人材。
不用说，王森自然是得到连任，而且到现在已经做了四年的大队长。
四年来他数次身入虎穴，身先士卒，得到无数的奖章，他换来了百姓的爱戴，连匪徒们一听到“山猫”王森四个字，也竖起了拇指。
王森做了大队长之后，与周而勇的接触较多，对他刚正不阿、公私分明、廉洁朴素、关心手下的性格十分敬佩。
周而勇是个外冷心热的人，他现在表面上看来若无其事，但王森与丁一彪都知道，实际上他心中必然十分焦虑。为傅忠正的安全而焦虑！
傅忠正素得周而勇的好感，而且把半生精力都贡献给治安部门，又是周而勇的老部下，周而勇能不焦虑吗？
吉普车忽然“吱”地一声，急速地停了下来，车上的人都向前冲，也把王森从回忆中拉了回来。
车尚未停定，丁一彪便粗声地喝道：“甚么事？”
司机道：“他们来了。”
王森抬起头来，只见两个大汉快步跑来，脸上的神色十分焦急，边跑边举袖拭汗。
周而勇紧张地爬出车厢，王森急忙也跳了下去。
那两个大汉是烟台市分局的侦缉队员，他们是负责到傅忠正家里调查的。
周而勇道：“情况怎样？”
一个汉子道：“大门反锁着，房门也锁着，咱们叫了半天，没人答应，所以撞门进去……傅局长，他……他已经死在床上……”
周而勇急问：“是在甚么情况之下死的？”他的声音就像是一头失去幼子的母狗，惊急之情，全然呈现出来。
那汉子喉头耸动了一阵，才吐了几个字：“他，他被人枪杀！”
“上车！”周而勇大声咆哮，他又回头道：“你们两个跑步回去！”
丁一彪、王森和凌志风都觉得周而勇有异寻常，令人觉得陌生。
吉普车“呼”地怒吼一声，再向前驰去。司机知道总局长的心情，路上不断踩油门，汽笛声响个不停。
王森等人都有很多疑团在心中浮沉，比如傅忠正是被杀还是自杀？他的夫人下落如何等等。不过车上十分沉默，没人作声。
“吱——”吉普车又怪叫了一声，停了下来，王森首先跳下车，入眼的是一栋西班牙式的别墅。
别墅外表看来既精致且整洁，外面还有一座小花圃，花圃种的花草不少，也种得很有规律，但不知为何，王森总有点荒芜的感觉。
那司机道：“这便是傅局长的家。”
周而勇道：“进去。”
王森推开花圃的矮篱笆的一扇竹门，首先走了进去。
周而勇道：“小凌，你留在外面，仔细检查，草长泥湿，小心鞋印！”
王森来至大门外，见大门没有锁，门板裂开，一半倒在地上，另一半仍挂在门框上。
王森轻轻一推，那半扇门，发出“呀”的一声怪叫。
王森吸了一口气，踏了进去，只觉脚下一软，连忙向旁一跳。
周而勇在后叫道：“小心。”
地上有甚么东西？王森低头一看，连他自己也笑了，原来门后有一块棕色的地毯，大概是让外面进来的人，擦掉鞋底的泥巴吧！
周而勇问道：“你有何发现？”
王森脸上一热，忙道：“没甚么！”他见有一扇房门被人撞破，知道必是傅忠正的寝室，便走了过去。
傅忠正倒卧在床上，手上握着枪，太阳穴旁有一团血迹，他的脚在里面，头向外，露出床沿，垂了下来，一对手臂像投降的姿势，架在床上。
房间不太大，这是新式的建筑，窗多光线足，令人一览无遗。
床旁的梳妆桌，床头柜，大衣柜，柜上的东西，都一一排得十分整齐，房内也只傅忠正一个。王森只看了他几眼，便退了出来。
这栋别墅除了一间寝室，一间书房，一间本应是客房，现在改为储物室之外，便是灶房和卫生间。
王森走了一遍，都不见有人，亦无打斗的痕迹。
只听周而勇大声问凌志风：“外面情况怎样？”
“完全没有脚印。”
周而勇走出寝室，问：“小王，你看这是甚么案子？”
“枪是他自己的枪……”王森说得很慢：“他是自杀的？为甚么要自杀？他为甚么要骗咱们，说他妻子重病入医院？”
周而勇负手于背，在客厅内踱起步来：“他妻子去了哪里？这点最重要。”
周而勇不愧是干练的治安干部，很快便抓到问题的重心。丁一彪忽然走了进来：“局长，他们来了。”
那两个侦缉队员，上气不接下气地奔了进来。周而勇道：“先歇一歇再说。”拉着王森与丁一彪入房。
“他们看见这种情况，第一个感觉是甚么？”
丁一彪沉吟了一下，道：“这是一件自杀案件。”
周而勇指一指窗子：“有一扇窗子打开着。”
“这虽然有可能是他杀，凶手留下线索，但仍不能排除自杀的可能性。”
周而勇道：“回到傅忠正身上，他可能自杀吗？”
丁一彪不敢开口，王森又是三缄其口，此刻周而勇回头叫道：“你们可以进来了。”
那两个侦缉队员走了进来，丁一彪立问：“你俩进来时，傅局长便是这个样子吗？”
瘦的侦缉队员道：“是的，处长，咱们没有移动过任何物品。”
王森却问：“你们进来时，傅局长太阳穴上的血已干了？”
肥侦缉队员道：“是的，已干了。”
“进来的时候，屋子内没有别人？”
瘦的道：“不但没有人，连猫儿也不见。”
丁一彪心头一跳，脱口问道：“傅局长养猫？”
“去年属下来参加局长的生日宴会，他家里养了一头猫，是黑色的，听说局长夫人十分喜爱养小动物，也曾养过些小鸡，不过后来都死了。”
王森问：“去年来时，小鸡还在？”
瘦的侦缉队员道：“不，早死了。”
“你怎知道？”
“局长在空闲的时候，或者跟咱们喝酒聊天，往往会提及他的家事。”
“那头黑猫是甚么时候不见的？”
“不知道……”肥侦缉队员道：“俺进来后不见有人，才突然间想起的。”
周而勇也插腔问：“你为甚么不想别的，而想到那猫？”
“去年冬，局长买了风肠板鸭，叫属下送来给夫人，当时夫人开门时，是抱着那只大黑猫的。”
丁一彪道：“就算这样，也不会使他立即想起那头猫，是不是那只黑猫，有甚么奇怪的地方？”
瘦的抢着道：“不错，那头猫黑得发亮，全身上下没一根杂毛，属下活了这么大，还未见过这样的猫。”
肥的接道：“那猫的毛不但黑，而且长，毛茸茸的好像很可爱，但我目光每次接触到它，不知道为甚么，心头都是一揪的。”
“它的眼睛，”瘦的侦缉队员争着道：“它的眼睛看来很凶猛，但局长夫人却抱着它，所以，所以……”
王森道：“所以你又觉得那猫并不是那般凶猛？”
那侦缉队员点点头，丁一彪道：“也许那头猫被傅夫人带走了，局长夫人的娘家在哪里，你们知道吗？”
瘦的道：“属下听局长提过，是东郊巷七号！”
周而勇道：“老丁，你跟小凌留下来！”他带着王森和那个瘦的侦缉队员出去，上了吉普车，便对司机道：“去东郊巷七号。”
司机应了一声，开了火，车子便缓缓驶出了。
傅忠正的继室的娘家看来是小康，屋虽不高大，也不新，但看来经常有整理修葺，屋子外面也打扫得干干净净的。
“姓甚么的？”王森问。
那侦缉队员道：“姓甄。”
王森伸手敲门，过了一阵，里面有人，问：“谁呀？”
“找甄先生的。”王森大声道：“咱们是傅局长的同僚。”
门打开，是一个粗衣女子，看来是甄家的女仆。那女仆见外面停着一辆吉普车，知道不是白撞的，便请他们进去。
入门是一间明堂，众人站在一旁等候，女仆走进去通报，不久，一个五十多岁，长相斯文，身材颀长的老者走了出来：“诸位长官驾临寒舍，不知有何指教？莫非小婿犯了王法？”
“不是。”周而勇向他脱一脱帽：“打扰了甄先生，咱们深感不安。”
那老者便是傅忠正的丈人甄天泰。当下他忙道：“三位请到里面喝一杯茶再慢慢谈如何？”
周而勇略一沉吟，吩咐侦缉队员留在明堂，带着王森随甄天泰去他书房。甄天泰的书房颇大，但由于里面放满了书架书柜，所以看来仍觉狭小。
书桌旁边有张交椅，中间夹着一张茶几，是酸枝木嵌云石面的，看来气派而又古拙，周而勇道：“原来甄先生是读书人，失敬失敬。”
甄天泰说道：“仅中过院试，取得‘府学’的资格，惭愧之至！两位长官请坐吧。”
周而勇笑道：“那就是秀才呀！”刚坐下，那女仆送上香茗。
甄天泰举起茶盅，说道：“两位请茶！”揭起盅盖，把浮在上面的茶渣，拨在一边，轻轻呷了一口：“两位长官如何称呼？”
王森道：“周先生是总局长，傅分局长是其属下。”
甄天泰站了起来，鞠了一躬：“原来是总局长，请恕草民有眼不识泰山。”
周而勇见他举止言谈，甚是迂腐，便单刀直入地道：“不瞒甄先生，敝人来此是想调查一件事，只是怕甄先生未必肯明言而已。”
