齐珍姑昏昏沉沉地睡了一觉，醒来时已是华灯初上。一回丫头送水进来，替她梳洗。齐珍姑吩咐她备热汤洗澡。
待她打扮完毕，李玉珠捧着食盘进来。“珍妹，愚嫂今晚跟你一块儿吃！”
齐珍姑跟大嫂感情素来不恶，没有拒绝，李玉珠替她盛饭，道：“珍妹，咱们已经很久没一起吃饭了，愚嫂特别弄了几个你平日喜欢吃的菜。”
“谢谢你。”
李玉珠道：“珍妹你跟我生份了，自家人还客气什么？”
“嫂嫂身子可好？”
“肚里的孩子没了，爹还发了一场脾气！”
“怎会这般不小心？”
“这是天意，唉，老天爷要怎样，咱们还能不听安排！世间上的一切都好像是注定的！”
这句话正说到齐珍姑的心坎里去，她心头一酸，又滚下两颗眼泪。
李玉珠道：“珍妹你哭吧，哭了之后，反会较好过。”
齐珍姑含泪扒了一口饭，呜咽地说道：“我的眼泪早已流干了，还有什么好哭的？”
“谁没有受过委屈？尤其是咱们女人！不过你千万别做傻事，就拿愚嫂来说，你以为我很好受吗？”
齐珍姑有点奇怪，她以前可没发觉大嫂有什么难受的地方，是以睁大眼睛望着她，李玉珠叹了一口气。“人人都说我能进你们齐家是我的福气……唉，福气这两字真难说！”
齐珍姑忍不住问道：“大哥待你不好吗？”
“三天两头便嫌我肚皮不争气，老是威胁我，再不替他齐家添丁的话，便要再讨房小的！生孩子的事，可不单是咱们女人的事！你们齐家数代单传，每一代都讨了好几个老婆，又不见得有起色，不怪自己没本事，也许是他齐家风水不好！”
齐珍姑道：“大哥只是说说而已，他不一定会讨房小的！”
“我有时真的想偷汉子，证明一下到底是我肚皮不争气，还是他没本事！”
齐珍姑吃了一惊，她实在料不到大嫂会说这种话。李玉珠道：“这世界好不公平啊！男人可以讨自己中意的女人，有几个女人可以嫁给自己的心中人？”
齐珍姑忍不住问道：“大嫂，你以前有……”
李玉珠黯然一笑。“已是过去的事了，也别提了。阿珍，我跟你说，你以后嫁人也不要挑有钱的人家……”
齐珍姑叹了一口气。“我还能嫁人吗？就算有人要我，也绝对不会是有钱人家的子弟！”
李玉珠吃惊地问道：“阿珍，你……你……”
“不错，小妹是个苦命人！”
“都怪愚嫂，那天如果不是我……”
“这与你无关，他说得好，如果我不出房，便甚么事也不会发生，如果爹不报官，也不会发生后来的事！”齐珍姑忽然痴痴地笑了起来：“你说对，这是命，好像老天爷一早便安排好了的。”
“他是谁？”
“汤三斤的义子田东明，现在是天马的头儿！”
“他怎肯放你回来？”
“是我求他的……”齐珍姑苦笑一声：“他对自己很有信心。”
李玉珠一怔，问道：“他这是什么意思？”
“不谈了，吃饭吧！大嫂，这件事你不要告诉别人。要不，小妹的命可就更苦了。”
“你放心，就算爹问起，我只说你什么也没提过。”
齐天寿对女儿的态度，跟以前截然不同，更严禁她出内堂，而屯里的人也开始有闲话了，齐珍姑虽然听不到，但单从下人的眼光和神态也可看到一点。
过了几天，孙南旺和李玉珍忽然造访，原来新娘子回娘家，听到齐珍姑回了家，两口子便乘轿来“慰问”了。孙南旺自然有齐天寿陪他说话，李玉珍跟姐姐说了几句话之后，便进房找齐珍姑。
齐珍姑强作欢笑。“新娘子更漂亮了，小妹还怕你忘记我了！”
“什么话？我一听到消息便赶来了，”李玉珍把齐珍姑拉到床上坐下。“听说你身子被田东明那臭强盗污了……”
齐珍姑脸色大变，急问：“你从哪里听来的？”
“是大姐说的！哎呀，可怜的妹妹，都怪我！”
齐珍姑淡淡地道：“怪你什么？是你叫田东明把我抓去的？”
“这个当然不是！珍妹，你想到哪里去了？”
齐珍姑以前跟她感情颇佳，但现在却觉得她虚情假意，而且还有股因为嫁得个好丈夫的盛气，心中十分反感，忍不住再加一句：“既然是这样，你又怪自己什么呢？”
李玉珍心中想道：“珍姑怎会这般不知好歹！哼，你平日恃着自己有几分姿色，嫌东嫌西的，陪强盗睡觉，活该！”
齐珍姑不为已甚。“这是命，你的命好，小妹的命不好，就是这么简单，我不怪任何人，珍姐，我还未恭喜你，祝你婚姻幸福，与孙姐夫白首到老。”
“多谢珍妹！妹妹，那狗强盗肯放你回来，已是万幸，你千万要看开一点！有机会我会叫南旺劝王镇长再派人上山围剿，替你报仇！”
“千万不可，万一反让响马伤着谁的，小妹罪过！”
“我有点奇怪，新婚时期，男人都是恨不得一口把女人吞下肚去的，为什么他肯放你回家？哎呀，说不定他还有什么诡计！”
齐珍姑十分不耐。“珍姐，小妹精神不好，想睡一下。”
李玉珍心中暗道：“做了****还端什么臭架子！”脸上却笑道：“那姐姐走了，日后有空再来看望你！”
齐珍姑躺在床上，胡思乱想，她的泪水早已流干，这两天都没淌过一滴。她忽然想起田东明的一句话：你敢回去，我为什么不敢放你？
到现在她才知道“你敢回去”这四个字包含的意思，她心中忍不住骂道：“恶魔，你为什么不说清楚？假如他说清楚，也许我会留在山上！”
一想起田东明，齐珍姑便思潮起伏，心情没法静止：“他真的会来？他不怕死吗？我……我还想这恶魔做什么？如果不是他，我又怎会沦落至如此田地？他有什么好？一个臭……响马！又粗暴，又不好看……”
她迫自己不去想他，但脑海里还是想着他，想起他临别跟自己说的话，多么疼人，教人想起心里便甜丝丝的。他面孔虽然不好看，但高鼻、阔额，厚唇，满腮的胡须茬子，还有那宽阔结实的胸膛，都充满男子气概。
想着想着，她鼻端又好像嗅到他那股浓烈的气息，教人手脚发软，心头怦怦乱跳。
那几天在山上的情景，像梦境，又像图画那般清晰，在她脑海中翻过。风雨中，他抱自己狼狈奔跑，跌倒时，宁愿自己受伤以背触地……他强迫自己脱下外衣给他洗，是的，这世间只有他一个人，可以强迫自己做不愿意做的事。
忽然，竹舍里半夜里的那一幕也泛了上来，他火热的嘴唇，印在自己的嘴上、颊上；胡须茬子在自己柔软细薄的胸脯上乱刺……刹那间，齐珍姑一张脸红得像颗西红柿，她暗啐一声：“贱货！我再想他便不是人！”
过了几天，王振忽然来访，齐天寿连忙把他迎进大厅，王振神秘兮兮地道：“屯长，你家有没有静室，老夫有几句话要跟你商量。”
“那就到书房吧！”齐天寿心头忐忑，将他迎进书房里。“镇长大驾光临，不知有何指教？”
王振嘿嘿笑了一番，点了一根烟，问道：“听说令嫒已经安全回来。”
“是的，老汉正想明早上镇通知你，想不到镇长大人反而来了。镇长一心为百姓，真令人钦佩！”
王振道：“老齐，你可有想过，天马那些人都是杀人不眨眼，见钱便抢的贼胚，为什么今天大发慈悲乖乖将你女儿送回来？”
“这个……咳咳……”齐天寿也吸着水烟，“老汉也是百思不得其解！”
“你没问令嫒？”
“别提那丫头了，她什么都不知道，镇长有什么高见？”
“请恕老夫大胆问一句，令媛是不是已经失身给天马的匪首田东明？”
齐天寿脸色一沉，说道：“没听小女提过，大概是外人捕风捉影，镇长不可深信！”
王振冷笑一声。“恐怕不是捕风捉影吧！所谓空穴来风，必有原因！何况上次他们要七千大洋，如今一个子也不要反而送了一套衣服给你女儿，又花钱雇马车送她回来，如果没有特殊原因，便是那些狗强盗都变成知书识礼的谦谦君子。”
王振真是一头老狐狸啊！齐天寿还有什么话可说呢？王振察颜辨色，连忙又道：“有些事不用当事人说，也可以推敲出来！”
齐天寿声音仍然十分干涩。“镇长认定必是如此？”
“不错！令媛是出名的美人，可不是母夜叉，那些人是强盗，不是柳下惠！试想想半夜下雨，抱着令嫒逃奔，会没‘火’气？”
“镇长今日来，就是要告诉老汉这件事！”
“老齐呀，你脑袋怎地这般不灵光？老夫已经点了题，你还不明白？”
“最好请镇长大人说清楚！”
王振又点上一根香烟，道：“七月初一他们提出交换人质，七月初六令媛便回来，这之前，我估计令嫒还是清白的，换言之，令嫒失身在山上，最多只有五个晚上，像令媛那鲜花似的美人，莫说五晚，五十天也不会生厌，田东明为什么肯放她回来？他才二十多岁哩！一晚一伐还嫌少呢！你想想你自己就可以知道……”
齐天寿忙道：“镇长，你还是说正事吧！”
“这就是正事啊！在这种情况下放她回来，一定有诡计！”
齐天寿心头有活动，忙问：“镇长认为他有什么诡计？”
“请恕老夫大胆，你女儿年纪也不小了，也懂得男女之爱，说不定她已爱上田东明……”
王振还未说毕，齐天寿便说：“荒谬，这是不可能的，真的这样，她还回来干什么？”
“她来做内应呀！田东明那小子所欠的只是钱而已，如果有钱，他可不比别人差！”王振吐出一阵淫笑：“他身体棒，劲头足，说到干那回事，可比咱们这样‘好人’本钱足。”
齐天寿心里极不舒服，照王振所说，自己的女儿可是个****，但碍着他是镇长，他还是耐着性子道：“我女儿自小知书识礼，不会干出毁坏门风的事！”
“她是年轻识浅啊！如果老夫没估计错误的话，姓田的那小子，一定会再来找她！”
齐天寿跳了起来：“他敢踏进我齐家一步，老夫便打断他的狗腿！”
王振冷冷地说道：“哼！只怕没这般容易，人家有枪哩！你有财有势，一家大小的，他只有一条不值钱的命，你能跟他拚？”
齐天寿脸色一变，顿时跌坐回椅上，半晌才说道：“镇长，那你……有什么妙计？”
“首先，你要不动声息，而且表面上要对令嫒关怀备至，消除她的戒心，然后……”王振附耳轻声说了几句话，齐天寿不断点着头，“我来造访你的事，不可让人知道！老夫先走了！”
“老汉送你出去！”
两人走出走廊，却让李玉珠看见，她想了一阵，便去找齐珍姑。
