龙的气魄据说，清朝宫廷彩绘中明显出现了龙凤合一的趋势：凤尾被移到龙尾上，龙爪似翼似爪；龙爪被移到凤身上，凤爪似兽似鸟。而彩画的规格依次为：金龙，龙凤，金凤，龙锦……当日照中天之时，龙与凤结合了。龙文化的相对先进，决定了这种结合定格为龙。康熙终于成为了龙的代表，他天经地义地继承了龙文化的一切，包括龙的意识。然而世界，还是龙的世界吗？十七世纪四十年代以后，资产阶级革命的风暴席卷了整个欧洲。形形色色的殖民主义扩张主义肆行宇内，残酷地蹂躏、奴役、掠夺他们行之所至的一切国家和民族，一步步逼近了古老的中华帝国。葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国在东南，沙皇俄国在东北、西北，形成了对中国的钳形包围。
特别是沙俄，在中国对黑龙江流域已行使有效主权近一千年之后的明末，第一次发现世界上有一条“土地肥沃、远非东北荒漠冱寒之地可比”的黑龙江而对其垂涎欲滴，多次猖狂窜扰黑龙江流域。他们烧杀抢掠，无恶不作，甚至“用父母的尸体搭成烤架来烧烤孩子们”，一冬天灭绝人性地吃掉了五十多名中国居民，“用火与剑蹂躏了黑龙江”。
康熙九年（1670年），沙俄使臣米洛瓦诺夫等来华。他们在递交清政府的文件中荒谬声称：俄皇阿列克谢·米哈伊洛维奇陛下皇威远届，已有多国君主归依大皇帝陛下最高统治之下……阿列克谢·米哈伊洛维奇陛下，必将爱护中国皇帝于其皇恩浩荡之中，并保护之使免于敌人之侵害，彼中国皇帝可独得归依大君主陛下，处于俄皇陛下最高统治之下，永久不渝，并向大君主纳入贡赋。
康熙仿佛是立于云端、气吞寰宇的巨人，望尘埃中口出狂言的跳梁小丑，唯有略现惊讶之色，微笑着轻轻叹口气而已。
康熙十五年，沙俄使臣尼果赖来华。时正值平定三藩战争之中。康熙以宽阔的胸怀隆重接待了俄国使团，于五月十五日、六月十一日两次在太和殿、保和殿茶酒款待，希望与俄国使团谈判解决中俄边界争端，要求俄国停止对中国的入侵，“归还逃人，勿启边衅”，而后，“两国方能修好，派使贸易”。
尼果赖等粗暴骄横，拒绝谈判边界问题，大肆吹嘘：“沙皇是天上的太阳，照亮了月亮和所有的星星。沙皇的恩德不但荫庇了俄国的臣民，而且任何国家的君主都受沙皇的荫庇，好像星星受到太阳的照耀一样。”无理要求清政府每年送给俄国四万斤银子和价值数万两的丝绸，以及“库存宝物”等。同时勾结在北京的耶稣会传教士，窃取大量情报。
尼果赖等回国前夕，康熙以俄使“行止悖戾”，“不娴典礼”，下令不给敕书。只令理藩院知会其云：“尔主欲通和好，应将本朝逃人遣回，另行简派遵行中国礼法的使臣前来，方许谈判贸易。”
沙俄则变本加厉，自康熙十五年到康熙二十一年，派遣大批哥萨克，调拨大量物资军火进犯中国东北。继尼布楚、雅克萨、楚库柏兴三个最重要的侵略据点之后，在黑龙江各条支流建堡设寨，修筑工事，步步为营地向前推进。
康熙十五年，俄军在葛蒌河建立侵略据点。康熙十七年，俄军在精奇里江上游建立结雅斯克堡。康熙十八年，俄军在西林穆丹河建立西林穆宾斯克；在精奇里江口建立多伦斯克。康熙二十年，俄军在额尔古纳河建立额尔古纳堡。康熙二十一年，俄军的侵略魔爪伸向黑龙江下游和沿海地区，建立了杜吉根斯克、乌第斯克、图古尔斯克、聂米伦斯克等。他们以这些据点为巢穴，不断侵扰我索伦、赫哲、费牙喀、奇勒尔等各族居民，劫掠人质，强征贡税，勘察和开采银矿，“构乱不休”，“子女参貂，抢掠殆尽”。康熙绝不能容许有人觊觎、威胁中国的神圣领土，侵扰蹂躏满族“龙兴之地”的东北边疆。他说：“罗为扰我黑龙江、松花江一带三十余年，其所窃据距我朝发祥之地甚近，不速加剪除，恐边境之民不获安息。朕十三岁亲政之后即留意于此，细访其土地形胜，道路远近及人物情性。”
自卫，是理所当然的，然而仅仅是自卫而已。康熙以泱泱天朝大国，政和邦宁、万物丰炽，没有必要再起兵衅，去征服一个遥远野蛮的荒裔之国，这是典型的龙的观点。但是，几度接触，康熙明白：对无理之人无理可讲，要想巩固边防，长期保持天下太平、国泰民安的局面，只有首先诉诸武力。
一位美国历史学家后来妥切评论：“康熙不想征服俄国，而是要向俄国表明：自己有力量和俄国进行谈判解决。”
康熙二十年，三藩平定，以武力迫使沙俄公平谈判的问题提上了日程。如果说，康熙早年的军事指挥风格仿佛是凤，仿佛撕破天幕的雷电、平地骤起的狂飙、奔腾翻滚孕聚暴风雨的乌云，那么，康熙此时的军事指挥风格则更像是龙，更像是夏日积雪的山、平静上涌的大潮、通体放光的大鹏在无垠的蓝天缓缓翱翔。
康熙二十一年三月，康熙前往盛京谒祭祖陵。之后，率诸王、贝勒、大臣等经抚顺、兴京（今辽宁新宾）、哈达（今辽宁西丰），出柳条边，“巡视边疆，远览形胜，省睹祖宗开创之艰难”，且“畋猎讲武”、抚绥边民、实地考察边防情况。康熙一行行围射猎，于三月二十五日到达船厂（亦即吉林乌喇，今吉林市），在松花江畔，向东南望祭巍巍的长白山——那传说中满族的发祥地，满族始祖布库里雍顺降生的地方。二十七日，康熙大队人马乘二百只船浩浩荡荡泛舟松花江。
康熙赋《松花江放船歌》：松花江，江水清。夜来雨过春涛生，浪花叠锦绣谷明。
浮云耀日何晶晶？乘流直下蛟龙惊，连樯接舰屯江城。
貔貅健甲皆锐精，旌旄映水翻朱缨，我来问俗非观兵。
松花江，江水清。浩浩瀚瀚冲波行，云霞万里开澄泓。
恢弘的气魄。“我来问俗非观兵”，康熙再次表明，他绝非好大喜功，穷兵黩武。然而，重温祖宗开疆创业的伟绩，纵览祖国如诗如画的大好河山，巡视森严壁垒的边防、披坚执锐的军队，难道不能激发起人们最为高昂、振奋的爱国热情吗？难道不是最为切实的战前动员吗？
同年九月，为使作战将领了解实地情况，康熙派副都统郎坦、彭春等以捕鹿为名到雅克萨一带侦查。
羿年三月，郎坦等回报：“攻取罗为甚易，发兵三千足矣。”建议立即出兵。康熙否决。他以边陲遥远，人烟稀少，军需难以为继，下令进行更为充分的准备工作——在黑龙江（即瑷珲）、呼玛尔两地建城驻军。康熙二十二年，副都统萨布素率一千名乌喇宁古塔官兵到达瑷珲。翌年，又增派乌喇宁古塔官兵和达斡尔官兵一千名，他们在黑龙江东岸古城废墟上建黑龙江城，萨布素任第一任黑龙江将军，两千名官兵成为“永戍”黑龙江的主力，一可相机攻取雅克萨，一可长期戍守，避免以往“我进则彼退，我退则彼进，用兵不已，边民不安”之弊。
在吉林设厂造船。早在康熙十五年，康熙即将宁古塔将军移驻吉林。在据水陆要冲的吉林乌喇、大乌喇（又称打牲乌喇，今吉林乌喇街）两城及其间沿松花江七十里水域，设立了造船和训练水军的重要基地。此时，更在吉林设厂，调集工匠、木料、以户部尚书伊桑阿亲督，大规模造船。
在黑龙江屯垦征粮。遵照康熙“我军一至，即行耕种”的诏谕，黑龙江驻军就地屯田。康熙二十四年，又分盛京官兵至黑龙江垦地一千五百余晌，并派专人督理农务。有索伦、达斡尔等少数民族士兵不谙农事，康熙特遣部员教其耕种。曾有官员“因课耕有法，禾稼大收”，得到了“奉旨褒美”的奖励。为保证军粮供应，康熙还命从科尔沁十旗、锡伯、乌喇官屯征集军粮一万二千石，备三年之需；命科尔沁十旗将应贡牛羊诸物全送黑龙江军前，不必送往北京；命理藩院官员于户部支银四千两购物运至军前，换取当地居民的牛羊粮食，等等。
在盛京到黑龙江之间，建立长达五千里的运输线。康熙二十二年，为运送军需物资，议定设立经巨流河口（今辽宁新民附近）到辽河上游的等色屯（今吉林榆树县邓子村），为奉天将军监理、盛京兵护送的百艘船运；等色屯到伊屯门（今吉林依通县），为蒙古军护送的陆路车运；依屯门到依屯河（今依通河）、到松花江与黑龙江之交会处，为留镇乌喇副都统负责的水陆联运；两江交会处溯黑龙江上至瑷珲，为八十艘船运、共五条长达千里的运输线。并派人在各段实地勘查道路远近、河水深浅，打造船只，征召夫役，疏浚河道，筑立粮仓，配置防兵等。康熙更派人在瀛台到通州之间载米试运，以求万无一失，方正式开通。
在乌喇到黑龙江之间，开辟一千四百里的新驿道。康熙二十二年，经反复勘测，确定了新驿道的路线。中设十九个驿站，每站设壮丁和拨什库三十名，马二十匹，牛三十头，以保证军情速递。万事俱备，康熙始命清军清扫俄军周边据点。在骁勇异常的清军和黑龙江流域的索伦、达斡尔、鄂伦春、费雅喀、奇勒尔等各族人民的沉重打击下，俄军有的被歼被俘；有的缴械投降；有的撤弃据点，向鄂霍次克海逃窜。康熙二十三年初，整个黑龙江中下游及各条支流的俄军据点，均已先后被拔除。
收复黑龙江上游战略要地雅克萨的时机成熟了。康熙坚持先礼后兵。康熙二十三年，康熙咨照雅克萨内沙俄侵略军：今雅克萨、尼布潮（楚）罗刹等若改前过，急回本地，则两相无事，于彼为益不浅。倘犹执迷不悟，留我边疆，彼时必致天讨，难免诛罚。
康熙二十四年初，康熙再次表明和平愿望：尔等欲相安无事，可速回雅库，于彼为界，捕貂收赋，毋复入内地构乱。归我逋逃，我亦归尔逃来之罗刹。果尔，则界上得以贸易，彼此晏居，兵戈不兴……倘仍行抗拒，大兵相机而行。
三月十七日，清军进发雅克萨之前，康熙再次致书沙皇，指出：唯因尔罗刹人骚扰滋事不止，朕方出大兵征讨。虽然如此，朕愿天下万邦均享安乐之福，一切生灵各得其所。又屡降敕谕：‘倘若尔怜悯边民，使其免遭涂炭流离之苦，不犯发动兵革之罪，即当迅速撤回雅克萨之罗刹，以雅库等地为界居住，望明确覆文或遣使，朕即令征讨大军停止前进，撤至边界地方’。如此，则边界地方永得安宁而无侵扰之忧，互相遣使，和睦相处。
五月中下旬，三千名各族清军陆续抵达雅克萨城下。清军仍先礼后兵，首先遣返俄俘进城，带入两函，一为康熙皇帝致沙皇的，内容与三月十七日之信相同；一为主帅彭春给雅克萨内俄军督军托尔布津的咨文，文中阐明兴师之由，说明“皇上不忍加诛洪恩”，并发出最后警告，要求俄军交还逃人，撤离中国。
俄军恃巢穴坚固，“出言不逊”，狂妄拒绝中方要求。二十四日，清军包围雅克萨。
二十五日黎明，清军暗中架设在雅克萨城东西两翼的神威将军大炮，突然炮火齐发、猛烈轰城。霹雳震惊，烈焰熊熊，硝烟障目。墙倒城塌血肉横飞鬼哭狼嚎之中，俄军毙命百余人，俄督军托尔布津被迫出降。
康熙战前已派亲随侍卫军前传谕：“以我兵马精强，器械坚利，罗刹势不能敌，届时不杀一人，遣还故土。”
在托尔布津宣誓不再侵犯中国领土、不再重来雅克萨以后，清军主帅彭春遵旨将俘虏的七百余名俄人（内有少数妇女儿童），送至额尔古纳河河口，遣返回国，并允许他们带走全部武器财产。另有不愿回国的四十五人遵旨安插盛京。之后，彭春未待命令，焚毁雅克萨城，撤返千里以外的瑷珲。
俄监军托尔布津见清军已撤，立即背信弃义，将誓约践踏脚下，率五百人卷土重来，再筑城堡工事，囤积军火粮草，企图负隅顽抗。
俄军又占雅克萨，康熙于二十五年二月方知确切消息。他当即部署第二次雅克萨之役：“今罗刹复回雅克萨筑城盘踞，若不速行捕剿，势必积粮坚守，图之不易。其令将军萨布素等……速修船舰，统领乌喇、宁古塔官兵驰赴黑龙江城。至日酌留盛京兵镇守，止率所部二千人，攻取雅克萨城。”
七月，清军再次包围雅克萨，再次先礼后兵，派俄俘带信入城，做最后的劝降与警告。俄军再次恃巢穴坚固，狂妄拒绝中方要求。时雅克萨城内俄军八百余人，为顽抗做了大量的准备，新筑的城防工事比较坚固，弹药粮草比较充足。而清军除部分红夷大炮，只有五十枝火枪，绝大多数士兵的武器仅为刀矛弓箭，一时难于破城。于是清军采取“进兵直抵贼城，掘长堑、立土垒以围之”的策略。
在此期间，双方多次激战。俄军被击毙百余名，其督军托尔布津也可耻地丢了性命。进入深秋，东北边陲转眼便将是冰天雪地。康熙下令停止强攻，允准萨布素长期围困雅克萨城的奏请。战火骤停，一片死寂。旷野中悄然回荡无声之声：“利镞穿骨，惊沙入面。”“风悲日曛，蓬断草枯。”“鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅，魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云幂幂，日光寒兮草短，月色苦兮霜白。……”晦暗的天幕下，伤残沮丧、饥寒交迫的俄军，缩栗在雅克萨城炮痕累累的残垣断壁之中。
清军在雅克萨城周围东南北三面掘壕筑垒，壕外设置木桩鹿角、营垒卡哨，层围密困。
城西对江，清军专设一军，刀枪如林，壁垒森严。为防敌来援，黑水两岸更驻重兵分汛把守。一切都仿佛凝冻在死寂、凄寒，和比死寂、凄寒更加凛厉的杀气之中。到九月（阳历十一月），被困孤城的八百俄军或战死或病亡，仅余六十六人，弹尽粮绝，待援无望，面临全军覆没的下场，雅克萨城指日可下。康熙二十五年九月二十五日（1686年11月12日），俄国使团先遣信使到京。
二十七日，俄使依前例，在午门单膝跪呈沙皇致康熙皇帝书。沙皇来书颠倒黑白，声称，“我属下人并未作恶滋事，中国皇帝为何缘故，不顾祖先互相和好敦睦之谊，事先未通报原委即行出兵？”中国人员“应勿过境骚扰寻衅，滋生事端”，应“退还尔新取之地，为首寻衅者亦当治罪”。
信中，沙皇又同时表示接受停战谈判，“我意双方遣使相会，以公理相议，将事妥善了结……中国皇帝见我文书之情由，若即撤兵，则互相可停止兵戈。”
康熙极其大度，对沙皇来书信口雌黄的胡言乱语，根本不屑一顾，不与计较。次日，他只针对沙皇表示接受停战谈判这一点，诏谕大学士等：俄罗斯察罕汗欲求和好，驰使请解雅克萨之围。朕本无屠城之意，欲从宽释。可令萨布素等撤回雅克萨之兵，收集一处，于靠近战船处立营，并晓谕城内俄军，听其自由出入，毋得妄行攘夺，一切待与俄使谈判议定。
