不知跑了多少路程，似乎走了很远，严冬之夜，天色越来越黑。轿夫们高一脚。低一脚实在跑不动了。姚莹也颠簸得腰酸背痛。他们已经来到一座大石桥上，桥下早已没有流水，地面变得干枯。姚莹见前面黑咕隆咚，凶多吉少，不想再往前行。于是，就在这大石桥下，缩着一团，蹲伏过夜，不曾入睡。冬夜寒风吹来，一个个冻的上牙打下牙，可有什么办法呢？性命要紧啊！
惶恐不安，忍冻受寒地蹲伏了一夜，好不容易熬到次日天亮。姚莹正准备走到桥面上舒展一下身子。突然，西北面传来一阵急促的马蹄声。姚莹吓得缩进石桥下，不敢露头。
很快，马蹄声由远而近过了石桥，副使悄悄探头一看：嘿！原来是张国梁率领的清军骑兵。副使高兴得跳出石桥，放声大喊道：“张都司，快来救救按察使。”
张国梁率众调转马头，走回来问：“怎么回事？你们如何躲在这里？”
姚莹听说是自己的人马，才放心地走了出来。他久久地咳嗽了一阵，上气不接下气地说道：“张都司，你跑到何处去了？昨日一夜，可把老朽我害苦了！”
张国梁又问一句：“您怎么躲在这桥下？”
姚莹答：“昨日你走之后，老朽派人外出侦察，以防黄满股匪杀来。傍晚时分，副使由西北面回来，说二十里外中良村，有几百骑马人好像发匪模样，正向新圩村开来，老朽便连夜在这石桥下躲避呀！”
张国梁听完，不由哈哈大笑，道：“大人，中良村骑马人哪是什么股匪？那是乡勇们听说黄满窜出，便集合起来配合我部剿匪。经昨晚半夜激战，已将股匪全歼。黄满人头在此也！”
张国梁说着，拍拍系在马尾上的一个黑包袱，亮出实物，一伙胆小鬼这才舒了一口气。
姚莹羞惭满面，躲进轿子内又止不住一个劲地咳嗽。副使与张国梁客套几句，便匆匆带上这伙胆小鬼回新圩村而去。
姚莹回至帐中，一则由于惊吓过夜，二则因为年老受寒，竟得了大病，连日卧床不起，险些丢掉老命。
向荣新近规定无论谁斩献“发匪”首级一颗，赏银五十两。张国梁拿出黄满人头，得赏银一百两，其部下也各有奖赏。
在战火不断的日子里，太平军迎来了起义建国一周年纪念日，同时也是天王洪秀全三十九岁生日。尽管清兵四面包围，天国军民还是在阵地内大搞庆祝活动。这一天，太阳冉冉从东方升起，明媚的光辉洒向大地。永安城楼上各色彩旗迎风招展，人们燃放鞭炮，敲锣打鼓，欢庆节日。戏班子整日演唱，无论军民随到随看，分文不取。
前沿阵地也全无一点战争气氛。将士们拿刀枪当板凳坐，看能歌善舞的姊妹们表演，锣鼓声。欢笑声一直传到清军住地。
向荣步步紧，是想叫发匪日子难过，谁知现在短兵相接，发匪竟毫无顾忌，还在什么“建国周年日”大肆鸣炮作乐，载歌载舞，的的确确气煞向荣也。
向荣命令前线各位总兵道：“龟儿子的，这岂非绝妙讽刺么？格老子要狠狠打，看他们还能唱歌跳舞，敲锣打鼓不？”
清军同时从二禄口。二岭口。龙眼塘发起攻击，炮声隆隆，弹子横飞，硝烟弥漫，自有前线部队抵挡，城内军民继续唱歌跳舞，锣鼓敲得更欢。战士们还幽默地说道：“听啦！清妖嫌咱们不够热闹，还特意给咱们鸣炮奏乐来了。”
一阵炮轰之回，太平军阵地锣鼓更响，欢声更大。清军官兵听了实在觉得刺耳可恶。
河北镇总兵董光甲实在受不了这种羞辱，他挥动战刀，督两千多兵勇冲过来。太平军西炮台看准时机，一阵猛轰，清军死伤大片，随之败退而去。
此后，南北两路清军与太平军在永安外围进行了大小数十次战斗，互有伤亡，胜负难分。太平军无法再扩大地盘，清军也休想越过太平军的防线。
清军步步紧，四面围困，的确给太平军造成很大威胁。永安内外，太平军占地方圆不足百里，两万名将士，再加上本地百姓，每日需要大量粮食。食盐。蔬菜，其中特别是食盐越来越紧张，永安州不出产盐，和平时期完全靠外地运来。太平军占领永安后，清军堵塞了全部交通要道，外界根本无法运进物资。食盐天天只有消耗的而没有补充的，翻过年后，太平军渐渐只有淡食了。
