就在南路乌兰泰进行诱降。暗杀阴谋的同时，北路向荣正在调兵遣将，准备向永安发起猛烈的军事进攻。
向荣官复原职以后，为报答赛尚阿的知遇之恩，决心死心踏地为他效力。向荣再度出山统领北路清军的当天，即马不停蹄，由阳朔赶往古排，准备重振旧威。
古排距永安州城仅十六华里，是当时北路清军大营所在地。代理主将刘长清，统北路清军几个月以来毫无建树，他知道自己资浅望轻，指挥不灵，早有辞退主将之意。幸而向荣官复原职，刘长清率文武百官恭候路旁，夹道欢迎。见向荣率一行人骑马而来，刘长清低头拱手，道：“向大人德高望重，卑职望尘莫及何以能取而代之？只有做大人马前卒而已。”
向荣下马跛足而行，与刘长清侃侃而谈：“向荣已听说刘总兵无法驭将也！各路总兵都忌你资历一般，不听调遣，以致北路大军一盘散沙。此乃将领们心胸狭窄，非你之过。今日请你告诉我，哪个总兵最为骄横，不听调遣，向某一定要重重处罚，以正军纪。”
刘长清吞吞吐吐道：“这个…卑职不敢讲。”
向荣见他如此，越发想问个究竟：“快讲，如实讲来。有我向某作主，你不要怕。”
刘长清小声道：“大人，卑职说了您别生气。卑职代理主将期间，最为骄横，你不听指挥的就是绥靖镇总兵李伏。”
向荣心头一震：“什么？李伏？就是跟随我多年的李伏。”
刘长清道：“是的，大人，李总兵居功自傲，蔑视一切。自您赴桂林养病以后，他目中无人，我行我素，不听任何调遣。他常在各路总兵之间散布什么：刘长清乃一区区川北镇总兵，有何德何能统领北路大军。还说他身为绥靖镇总兵，随向提督最先入桂剿匪，劳苦功高，怎么能受一无名鼠辈的指挥。卑职也感自愧，不敢管他。”
向荣似乎想主持公道：“哦！李伏竟敢如此狂妄，他竟敢目无朝廷王法。现在他在何处？”
刘长清答：“据说他率部据扎在昭平县城内，整日寻欢作乐。”
向荣咬牙切齿道：“这个败类，官村一战，首先后退，挫我锐气，现在又拥兵自重，不听调遣，贻误战机，玩忽职守，岂可轻饶。”
伤愈归队，随向荣一道而来的张国梁，紧随其后道：“大人，李总兵是您多年部下，南征北战，出生入死，对您可真算是忠诚，您忍心严厉惩治他么？”
向荣意味深长道：“带兵之道，严于律己，正因李伏是我爱将，所以犯了王法，越发不能宽容。你说是么？和春将军。”
向荣本来是回答张国梁问话，却突然转过头来，问左边一个特殊人物道。
和春系满族将领，身份高贵，朝廷此次再度起用向荣时，便有意将这个皇室亲信安插到向荣身边来，名为部下，实则监视，这一点向荣自然明白。向荣之所以如此要大义灭亲，整肃军纪，也就是为了做给这个皇室亲信看，表明他不是一个有二心的汉族将领。
和春生长在北方，习惯于寒冷天气，眼下虽是“小寒”时令，而广西仍是温暖如春。和春一点也不觉冷，他只穿一件绿色长袍，此时才走了几步，额头上便露出了丝丝汗水。那白胖的脸上，总是带着似有若无的笑容。
见向荣转头来问，和春先是咧嘴一笑，露出满口白牙，道：“向大人严于律己，治军有方，已是闻名。今日卑职随营效力，一切顺从向大人决断。”
