韦昌辉只想创太平天国初期的一个奇迹，不料乌兰泰已率清军主力赶到平南驻防。秦定三部首先向新圩至平南的必经之地大井，接着韦志先部也迎面而到，两军在大井展开了激烈的争夺战。
秦定三部都是贵州双枪兵，本无战斗力，但长期与太平军周旋，胆子倒吓大了。此次新帅赛尚阿坐镇桂林指挥，打了胜仗，奖赏很重。更壮胆的是火器营带来一种新式武器：狗儿炮。
这狗儿炮乃是铜铸，式样小巧，携带方便，火力也较猛。秦定三部就分到了十台这样的狗儿炮。贵州兵们一是想试试这狗儿炮的火力，二是想打了胜仗，多领奖赏，所以大着胆子来争夺大井。
太平军这边红旗招展，黄巾一片，个个手拿大刀长矛冲将过来。秦定三命令部下架好狗儿炮，待太平军冲到射程内，便下令开火。十发炮弹同时向太平军射去，前面一排倒下了，后面又跟上，清军连续打炮，天兵伤亡惨重。
韦志先打红了眼睛，他早已忘记一切，生死已置之度外，他心里只有一个念头：冲上去杀掉那些打炮的。可是他刚刚向前几步，一发炮弹在他的左边爆炸，一块弹片刺进了他的胸膛，他倒下了。
天兵们冒死将韦志先救了出来。清军得胜正要追击，突然天空下起了大雨，清军火药器械全湿，天色又拉起夜幕。秦定三害怕太平军从后面包围，便迅速退回营地。
天兵们当然也退守新圩。韦志先躺在昏暗的油灯下，弹片砸中了他的致命点。他从昏迷中醒来，望着韦昌辉，凄楚地说了声：“哥，我当不了将军了。”随之眼睛一闭断了气。
韦昌辉此时才感到真正对不起弟弟。他扑在韦志先尸体上放声大哭起来：“弟弟，好弟弟，你不该死呀！你死得冤枉啊！”
老太爷韦源玠更是老来丧子，痛哭失声：“志先，为父我不该给你取这个名字呀！先者，首当其冲也！你太年轻，才二十多一点，怎么就先死在为父前头了？怎么上天不要我这把老骨头，倒要你先走了呢？”
韦源玠接着又一把抓住韦昌辉，道：“昌辉，你还我志先来，我不是给你们说过，你们几兄弟要保全性命，死一个我都受不了吗？你还我志先来呀！”
韦昌辉难过地低垂着脑袋，沉重地说道：“阿爸，我也不想让弟弟死啊！可是行军打仗哪能不死人呢！说不定有一天我也会战死沙场。”
韦源玠颓然瘫软下去：“啊！亏了，亏了！”
他望着浑身血迹，与世长辞的二儿子，伤心得什么也不想说下去，鼻涕眼泪已沾在白胡子上他也无心顾忌，还是几个佣人走上去扶着他的身体，用毛巾擦净他的脸，然后搀扶他离开这恐怖伤心之地，到一个安静地方去休息，因为他年过古稀，实在不能伤心过度。
韦志先阵亡，新圩太平军一片悲哀。韦昌辉亲自给弟弟洗了血身，然后依照太平天国殡葬礼仪，用白色绸缎将韦志先尸体包裹起来，埋在新圩镇头。
韦家还沉浸在悲痛之中，忽听得乌兰泰兵分五路，由桂平。平南两面步步来。
乌兰泰新近又得了副都统达洪阿的一支生力军。新帅赛尚阿坐镇桂林，命令向荣。乌兰泰从东西两面灭发匪于紫荆山一带。东面清军由达洪阿。乌兰泰两位副都统率领。只是乌兰泰先期入桂，军情较熟，仍由他担任西路主将。达洪阿系赛尚阿亲信，到西路去起督促作用。不得已，乌兰泰拟定了这个五路进攻计划。
第一路由乌兰泰亲自率领作策应；第二路由达洪阿部进攻右侧；第三路。第四路由秦定三。李能臣两总兵带领采取正面进攻；第五路由左江道张敬修率领进攻左侧。这五路兵马共计六。七千人，来势是十分凶猛的。
军师杨秀清知道事态严重，他忙调来萧朝贵前军一部，又从茶地大本营运来仅有的几门火炮和几千中军将士，志在保卫新圩阵地。
韦昌辉见来了这么多增援部队也决心率部与乌兰泰血战到底。双方都竭尽全力，看来又有几场恶战。新圩上空弥漫着浓重的战争气氛。
天兵们以惊人的速度挖掘出许许多多的战壕。中军偏将秦日纲亲率部下，挖掘战壕，修筑堡垒。秦日纲身体健壮，相貌粗陋，活像戏台上的张飞形象，他抡起铁镐显得熟练有力，时不时还说几句开心话：“弟兄们，大家在龙山开矿时，练出了一身好力气，现在正用得着。这挖战壕。修堡垒正是我们的拿手好戏咧！”
在这些吃苦耐劳的战士面前，一些艰苦的劳动都成了好玩的事情。新圩东南面是一块方圆几十里的平原，地势无险可守。太平军不加固工事，就不能抵挡乌兰泰六。七千优势装备的清兵。他们在挖战壕。修堡垒的同时，又在新圩东南面挖陷阱。插竹签，人为的制造出许多显要地带来。
杨秀清又命令炮兵将仅有的几门炮，分三路架设，在关键时刻专打敌人的指挥官。一切准备就绪，新圩阵地处于紧急状态。
大战终于开始，萧朝贵。秦日纲对付正面之敌秦定三。李能臣；杨秀清亲率一军在右侧抵挡达洪阿；韦昌辉则对阵左侧的张敬修。
韦昌辉在新圩贞吉当铺，架设了一个高达十几米的望楼，他命令族弟韦十一，爬到望楼顶端，监视张敬修部动静。
一千多太平军战士埋伏在战壕里。堡垒里准备迎敌。
韦十一站在望楼上，密切注视着敌人动向，随时向大家报告敌情：“狗牙龙旗已经看得清清楚楚了，清妖摆长蛇阵向我扑来。敌人大约有一千人，离我们顶多只有两里路程……”
战士们正注听着韦十一的敌情报告，突然几声炮响，望楼立即炸成碎木片飞上天空，韦十一中炮阵亡。躲在堡垒中的韦昌辉气得大叫：“弟兄们，清妖用狗儿炮屡次逞凶，我军在炮弹下损失惨重。****，弟兄们冲上去，把炮夺过来，也要让清妖尝尝炮弹的滋味。”
战士们早已憋着一股气，决心把狗儿炮夺过来。他们避开清兵正面火力，分兵两路，由东西两面迂回包抄，给敌兵一个突然袭击。
清军阵地上，张敬修指挥炮兵炸掉了新圩望楼，好不得意，立即命令部队发起进攻。清军在炮火掩护下，张牙舞爪，扑向新圩。可是跑不多远，许多清兵踏入了陷阱，有的当场被竹签刺死；有的还剩一口气便痛得放声大叫，他们谁也没料到这平坦坦的地面，怎么会有这些暗道机关呢！
清军正在混乱时，炮阵东西两面又冲来两路太平军。张敬修指挥部队抵抗了一阵，可是面对奋不顾身的太平军，清兵死伤一片。张敬修带败兵而逃。太平军遂夺四门狗儿炮。
太平军夺了这四门射程灵活的狗儿炮，然后调整距离，轰炸进攻新圩的清军。一发发炮弹落在兵力集中的清军进攻部队里，发挥了极大的杀伤力。清兵溃不成军，狼狈逃窜。
韦昌辉眼望一大片清兵尸体，心中悲喜交集，他狂笑一阵之后，又带着几分凄凉道：“啊哈哈！****，你们也有今天？你们不是仗着武器精良，到这儿逞凶吗？没有炮，你们就成死狗了！啊哈哈！”
韦昌辉既有丧失亲人的痛苦，又有复仇后的快感。发泄了好一阵，他猛见部下们还在追击敌人，为免遭清兵埋伏，韦昌辉命令快马飞速叫回追兵，一意坚守新圩。
乌兰泰指挥的其他三路清军，在杨秀清。萧朝贵。秦日纲的顽强阻击下，伤亡很大，将士离心，不得不停止进攻，只能在其周围扎营，又采用“坐困”之法。
