旗人中的腐败，旗人自己心里清楚，他们对自己都失去了信心。青麐只是尽个人事，派岳兴阿带兵防守江边阵地；命令副都统魁玉加固城外洪山营垒。
韦志俊依陈玉成之计选五百壮士组成敢死队，他们身带缒城绳索，准备攀越武昌城墙，来个出敌不意。一八五四年六月二十六日，韦志俊指挥陆路军开始对武昌四面攻城，他亲率大军沿梁子湖边一路西攻，打下洪山阵地。敌副都统魁玉一触即溃，领败军退回武昌城内。
石凤魁率水师在江面上攻打塘角和鲇鱼套，太平军从四面八方吸引了敌人注意力。
陈玉成带五百勇士从梁子湖绕到武昌东面，以三百人乱打一气，自己则率两百人寻机登城。这里有一排大树傍着外城墙长得高过了墙顶，他们爬上树端一个个从树上跳到城墙上。两百勇士沿着城墙冲向敌炮阵地，手拿大刀洋枪突然出现在敌人面前，陈玉成高举太平天国旗帜高呼：“天兵到了！”
清军洋炮队正聚精会神向城外打炮，没有想到敌兵从天而降由背后偷袭，立即死伤大片，剩下的东奔西跑只顾逃命。两百勇士大开城门迎接大军冲入城内。
兵败如山倒，听得太平军已攻进城内，余下的清兵作鸟兽散。青麐在副都统魁玉、已革总兵杨昌泗保护下，带六千败兵逃往长沙。
湖北布政使岳兴阿、按察使曹懋坚死于乱军之中；粮道李卿榖料难逃脱性命，干脆跳进一个水塘中自杀了事。战乱时期官越大命越不值钱。
几天时间太平军便全线占领武昌，武汉三镇第二次落到天国手中。杨秀清得报大喜即刻召见佐天侯陈承镕，赞许道：“想不到陈玉成年仅十七岁就如此智勇双全，大有可为呀！我天国又得一大将之才也！让他当一个运粮官实在可惜。”
陈承镕作为陈玉成的亲叔叔，当然为侄儿的迅速成长而感到高兴。陈承镕自己在藤县老家时，就是一个落第秀才，和洪秀全的经历十分相似，有学问却没有功名，只好当了一名乡村教师，最后追随太平天国走上了造反道路。陈玉成自幼丧父母，一直跟着叔叔生活，平时就经常向他学习文化，十三岁跟着叔叔参加太平军后，又练得浑身是胆，已是一个文武全才。
杨秀清遂提拔陈玉成为殿右三十八指挥，开始以特殊人才的标准对待他；同时命令国宗石凤魁为镇守武昌主将。石凤魁粗通文墨，才能平庸，本不堪大用，但天军人才不够，石凤魁资历较深，杨秀清任他为武汉守将，就是因为他是石达开堂兄，是身经百战的老兄弟。
谋士李寿春为此提醒杨秀清：“东王，石凤魁乃一武将，多勇少谋，恐难独担大任，卑职以为应选一文人协助石凤魁镇守武昌。武昌地处中华腹地，历来为湖广总督署所在地，战略地位十分重要，不可大意也！”
杨秀清依言，即招来地官副丞相黄再兴，态度慎重道：“我军二占武昌现在由石凤魁带兵把守，他顶多就是个猛张飞，叫人放心不下。你是读书人，天文地理无所不晓，你当然知道武昌战略地位之重要。守住武汉这个九省通衢，则水陆交通来往自如，部队行动更为方便。本军师看重你，命令你与石凤魁同守武昌，他管武、你管文，不知你心中如何？”
黄再兴知道，一般命令杨秀清是不会亲自面授的，现在杨秀清如此谈话，可见他对武昌防守的重视。黄再兴既有一种被器重感，又有责任感和压力感。杨秀清虽是商量口气，实际他的命令是不可违抗的。
黄再兴没有犹豫道：“蒙东王器重，让卑职担此重任，卑职当竭尽全力，守住武昌。”
杨秀清道：“好！痛快。不过口说无凭，是要立军令状的。守住武昌以后少不了封王封侯，丢失武昌则以性命相抵，利与弊是绑在一起的。”
黄再兴听说要立军令状，稍微犹豫了一下，但事已至此不容推辞，黄再兴在军令状上签了字。
杨秀清高度重视武昌防守，选派黄再兴去与城共存亡，而满清朝廷对武昌丢失也极感愤慨，一再追究督抚两大员责任。
咸丰帝已有二十多岁，从小在师傅杜受田严格教导下，各方面知识都懂得一些。他也知道武昌战略地位重要，谁人丢失都不可轻饶。在养心殿里，他召集肃顺、端华、载垣几个亲王议事道：“武昌陷落朕实为心疼，朕要严惩败退将帅，大家说对湖北督抚如何处置？”
肃顺道：“据奏报武昌陷落时，湖广总督台涌带兵在外，守城事宜由巡抚青麐一手决断，因此主要责任应归咎于青麐。”
载垣道：“武昌陷落时青麐带败兵逃往长沙，贪生怕死苟活于世，防守武昌不力丢失战略重镇，其罪之大可处极刑。”
肃顺道：“台涌带兵在外也有舍本就末之嫌，不堪再担大任，可以就地免除其湖广总督一职。”
咸丰帝有些伤感道：“要杀要罚者，全系我满族旗人也！自前年粤匪由长江顺流而下首攻武昌，巡抚常大淳自尽以后，朕便牢记先皇遗训，重用旗人镇守要地。不想湖北督抚全系旗人照样难守武昌。朕又有何人可用之？”
端华道：“皇上之忧是也！如今青麐可杀头；台涌可免职。问题是又有谁来主持湖北大局？”
肃顺并不是个种族狂，他知道合理使用汉族贤达对朝廷更有利。所以前年他向皇上保荐了礼部侍郎曾国藩，现实看来这一保荐是正确的。没有曾国藩恐怕长沙先于武昌丢失了。
肃顺再次表明自己的观点：“先皇遗训也是为巩固满族江山。如果皇族之中人才辈出不缺定国安邦之才，那又何尚不可全用旗人担任各省督抚呢？问题是旗人入关以后成为享乐贵族，大都养尊处优。平日逍遥自在惯了，哪会带兵打仗？”
载垣道：“可喜湖南出了个塔齐布，重现我旗人往日勇猛。据骆秉章、曾国藩奏报，上次湘潭大捷塔齐布带陆军立功最大。升任湖南提督后，塔齐布带兵去攻打岳州，真可谓是身先士卒。”
肃顺道：“塔齐布前年才是个绿营代理都司，经曾国藩一手栽培，才得以脱颖而出，没有曾国藩也不可能造就塔齐布。”
咸丰帝道：“爱卿言之有理。曾国藩为人精明，他知道朝廷戒忌汉人，所以大力扶持旗人出来带兵。曾国藩平日事无巨细，皆向朝廷请示汇报，还是令人放心的。”
肃顺道：“幸亏曾国藩率湘军保住了湖南根本，遏止了粤匪西窜气势。朝廷从此有了一支生力军，与粤匪相抗衡，真乃可喜可贺！这也是放手起用汉人之结果。”
载垣道：“既如此，臣以为若万一在旗人中找不出合适人选，也可用汉人担任湖北督抚。”
咸丰帝问：“就用曾国藩为湖广总督如何？”
肃顺道：“为时尚早。曾国藩刚刚收复湖南全境，在岳州城里立足未稳。敌曾天养部退守城陵矶继续负隅顽抗。韦志俊侵占武昌以后率主力迅速西上，增援曾天养意欲同曾国藩决一死战。目前曾国藩无心顾及湖北，所以还不可能任湖广总督。”
载垣道：“臣推荐一人不知可否？此人便是顺天府府尹杨霈。杨霈自今年三月协同河南巡抚英桂办理军务以来，智勇兼备，才能出众，带兵布阵很有诸葛孔明之风，为河南防御立下大功。现在可以让他去湖北一显身手。”
肃顺同意道：“杨霈之才不可埋没，皇上可委以重任。”
咸丰帝又问：“让杨霈当湖广总督呢？还是让他当湖北巡抚？”
肃顺道：“臣以为此次武昌失守，就是因为总督巡抚互相扯皮推诿，谁也不肯全心全意担起责任。战争时期最好是集中权力，总督巡抚可暂由杨霈同时兼任，待收复失地后再作商议。”
载垣、端华也表示同意，咸丰帝遂发上谕：将原湖广总督台涌削职为民；将原湖北巡抚青麐以丢失武昌之罪处死；以杨霈为湖北巡抚兼署湖广总督负责湖北军务。
丢失武昌后，青麐在副都统魁玉、已革高州镇总兵杨昌泗保护下，带六千败兵一路南逃，直逃到长沙城才感到安全。见到骆秉章真羡慕他能守住长沙城。
虽是败军之将而皇上御旨未到，青麐毕竟还是湖北巡抚又是满族旗人，湖南巡抚骆秉章不敢怠慢，当即好酒好肉给他们压惊，还陪着笑脸安慰他们，青麐才从战斗恐惧中稍稍安下心来。
命算是暂时逃了出来，可青麐又如何躲掉丢失武昌之责呢？他心里完全没有了主意，只好问酒席上的骆秉章：“骆大人，你我同为巡抚命运迥然不同，湘军出师报捷大败贼匪，一一收复失地，骆大人可谓有功之臣矣！而我临危受命，苦守武昌，终负朝廷厚望，以后生死难料。不知骆大人可否为我向皇上说情？”
骆秉章往青麐碗碟里夹了一些菜，然后圆滑道：“死生有命富贵在天。巡抚大人不必如此忧心忡忡。量武昌孤城受困达四月之久，敌众我寡陷落乃情理之中。朝廷历来明察秋毫，依武昌必失之情，其责不至于有灭顶之灾吧？”
青麐听了这些话，感到一丝安慰，酒肉吃到嘴里也觉得有味一些了。他连接喝了几口酒、吃了几口菜很有自知之明道：“我可是今朝有酒今朝醉也！以后命运难测，巡抚一职再不属我也！高官厚禄又有何益？我只求得一性命，辞职归乡，躬耕于田野，能活下来就满足了。”
骆秉章给他斟了一杯酒，道：“巡抚大人本一介书生，以后带兵不成可继续舞文弄墨，吟诗作赋为朝廷作点学问，又何必躬耕田野埋没才能也！”
青麐谈话间不由多喝了几杯，已有几分醉意，他想得倒还有些自在道：“晋朝陶渊明不为五斗米折腰，辞官为民隐居乡间，耕田种地，自劳自食，真可谓采菊东篱下，悠然见南山。无官一身轻啊！”
青麐自知武昌丢失，罪责难逃，最大愿望是想学陶渊明辞官为民，保条性命。他在长沙城内逗留了几日，天天好酒好肉，清闲自在，但“梁园虽好不是久恋之家”，骆秉章开始婉转地下逐客令了：“大人，武昌陷落以后，湖北战局并非完全有利于贼匪。武昌丢失前，曾天养部还曾活跃于鄂中一带，占宜昌、夺荆门、围荆州。自湘潭大战以后，曾天养部回援岳州，以上地区均已牢牢掌握在荆州将军官文手中。贼匪仅仅猖獗于武汉周围，而且被我湘军牵制，势头大减。曾侍郎正率湘军准备在岳州一带，与贼匪展开大战。你身为湖北巡抚理应回湖北去重整旗鼓，那样可以将功折罪。”
青麐也有同感道：“这几日多谢骆大人盛情款待，我也知长沙非久留之地。如若我回湖北去重整旗鼓打了胜仗，或许会减轻我丢失武昌之责。”
于是青麐和副都统魁玉、已革总兵杨昌泗率六千湖北败兵，开往西北方向投奔荆州而去。
青麐带败兵到达荆州之时，荆州将军官文已收到皇上御旨：上谕杨霈兼任湖广总督、湖北巡抚；命令官文秘密将丢失武昌的青麐处死。
荆州将军官文安排魁玉、杨昌泗率武昌溃退之六千兵勇，与新到之四川松潘镇总兵双保、建昌镇总兵福炘分两路去攻打太平军，收复潜江、沔阳几县。
青麐被软禁在荆州城内，已经预感到死罪难逃。官文一直避而不见，只是叫手下武士将他带到一个禁闭室里，日夜派人看守，限制他人身自由，吃饭都是别人送来的。青麐度日如年，急剧消瘦，脸色卡白，胡须杂乱，一副罪人模样。仅仅半个多月时间，比度过一生都还漫长。
