拱辰门曾天养部打进城内，阵斩已革布政使李本仁、都司马良勋及手下兵勇近千人。两路太平军迅速控制了庐州城，即刻把守各门，外御敌援，内搜残敌。
为除掉顽敌江忠源，胡以晃特意命令部下到处张贴悬赏布告：“活捉江忠源赏银一千两，杀死江忠源赏银五百两，提供线索者赏银一百两。”
一时庐州城内以寻找江忠源为热门，一些老百姓为混得赏银提供了许多虚假信息，当然没有得到证实是不会得到赏银的。
江忠源狡兔三窟，有几个隐秘住处，谁也不知道他现在藏身何处？只有他的表弟刘坤一跟在他身边服侍他。
江忠源知道，自‘蓑衣渡’之战开始，他就与太平军结下了深仇大恨。此次他身陷庐州城，定难逃脱太平军惩罚。军事失败，省城陷落，江忠源羞愤气恼，悲痛欲绝，他不想再活在这个人世。
江忠源只有四十二岁啊！可是他已经走到了人生的尽头。回想过去他真是大起大落，官运来得较早，倒霉也来得很快。老天注定他是一个不平常的人。
江忠源以举人身份跻身仕途，先任浙江秀水知县，后调往湖南协助向荣镇压农民暴动，起初并无什么名气，如果没有太平天国，他也许永远只是一个普通的朝廷官吏。可是时代把他推向了风口浪尖。
几年前的蓑衣渡之战，使江忠源名声大振，皇上把他当着特殊人才破格提拔，直到他当上安徽巡抚，成为当时最年轻的一省最高长官。
然而树大招风风撼树，人为名高名伤人，刚刚当上巡抚仅几个月的江忠源，面对太平军强大攻势，已觉走投无路，身心俱疲，一心只想自寻短见。
江忠源隐居在水关桥附近一所公寓里，想要死的人自然有许多伤感和愧叹，他对刘坤一说着许多莫名其妙的话：“徐丰玉、张汝瀛本来守田家镇好好的，我一去反而害了他们。他们阵亡了，生前对我寄予了很大希望，我活着惭愧呀！我对不起他们呀！”
刘坤一安慰道：“大表哥，田家镇迟早保不住，你一去便丢了那只是一种巧合，你何必如此伤感呢？”
江忠源陷于痛苦之中不能自拔，他轻声道：“巧合太多了，庐州原本兵马不多反而安然无恙，可我呕心沥血带兵一入庐州，反而使省城陷于包围之中。唉！人倒霉喝凉水也塞牙。现在省城陷落，我身为巡抚还有何脸面立于人前？”
刘坤一安慰道：“大表哥，胜败乃兵家常事。庐州城丢了，大清江山还在，城外有官兵逾万，继续战斗下去，迟早会收复庐州的。”
江忠源一听表弟提起城外那些无用之辈，顿时火上浇油：“靠他们收复庐州？呸！一群酒囊饭袋，官兵再多也是白搭。”
刘坤一见表哥情绪不好，便岔开话题：“大表哥，眼下发匪搜查很紧，还是请表哥化装逃出庐州城。”
江忠源口头上表示赞同：“好吧！你去将我的贵重物品收拾一下，再给我找一套合适衣服。”
刘坤一按照表哥意思办事去了。江忠源哪里想真心出逃？他的精神已经崩溃，对人生再无留念。权势富贵没有给他带来什么欢乐，庐州陷落，贼匪悬赏捉拿，倒使他决意离开人间。
江忠源身着朝廷官服，头戴顶戴花翎，从从容容走向公寓旁一个深水池塘。这水池名叫古塘，本是天然水池，经人工修缮后，建有楼台假山，一年有三季花草鲜艳、树木茂盛、风景秀丽，恰恰在这严冬季节里，显得百叶凋零、山寒水冷。
雪花还在纷纷扬扬地下着，寒气一阵阵袭来，江忠源脚下感到冷；身上感到冷；心里更感到冷，他只有走向那冰冷的世界，才会失去感觉摆脱痛苦。
这时公寓那边传来表弟刘坤一的喊声：“大表哥、大表哥，你在哪里呀？”他在寻找他。
赶快跳吧！待表弟沿着脚印找来就死不成了，江忠源咬咬牙紧跑几步，心下一横纵身一跃跳进了古塘池水中。随着“扑通”一声，池面上溅起一层浪花。江忠源身大体沉又一心想死，跳下去就再没有浮起来。
刘坤一听到古塘那边有响声急忙跑来，可是除了江忠源留下的一串脚印，再也看不到他的踪迹。古塘水面上一切平静，刘坤一自己也不懂水性，他带着哭腔道：“大表哥，你不该如此啊！”
刘坤一凄凄然回到公寓内，发现桌子上放有一张信纸，上书江忠源墨迹：“忠济、忠淑、忠睿、忠信胞弟及长佑、坤一各位贤弟：愚兄身负朝廷重托而屡遭军事失败，心已凉矣！胆已裂矣！无颜再见各位兄弟，吾自知武运已尽人逢绝路，如苟活于世必贻误剿匪大业，吾想一死尽忠朝廷。吾弟年轻大有作为，望立志向上坚忍不拔，深究带兵之道日后给大哥报仇。
愚兄忠源草草绝笔。咸丰三年十二月十六日。”
刘坤一匆匆看过一遍，不觉两目垂泪，他慎重地将表哥绝笔揣在怀里，然后换上一身百姓装束，悄悄地离开了这所公寓。此时的他默默无闻，谁也不知道他是谁？化装成一个老百姓很容易就混出了城门。
胡以晃悬赏捉拿江忠源，而江忠源沉在古塘水底好几天也没有被人发现。大家想得到这笔奖赏，还在不停地寻找着江忠源。
刘坤一装扮成老百姓骗过太平军岗哨，混出城门，直奔城西五里墩，向江忠睿递交了江忠源绝笔，并讲述了事情经过。
江忠睿顿时心如刀绞，泪如泉涌，失声大哭道：“大哥啊！你出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。你不该就这么走啊！你走了，朝廷失一栋梁，家中没了长兄，军内又损大将，没有了你小弟又怎么来带兵啊！”
刘坤一早已忍酸不住，抱着江忠睿大哭起来。两个男子汉相抱痛哭一场之后，江忠睿悲悲切切道：“报仇之事需从长计议。眼下大哥尸体还沉在古塘水底，我们应尽快派人去打捞上来，好好安葬，免得发匪践踏。”
江忠睿选派几个忠实可靠而又懂水性的部下，偷偷混进庐州城内，冒着寒冷潜水将江忠源尸体捞上来。尸首面部肿胀，叫人难以辨认。
几个官兵化装成打扫战场、掩埋死者的老百姓，把江忠源尸体悄悄拖出城外。乘人不备将其运往五里墩。江家几兄弟及老表们为大哥做了一副檀香木棺材，在清军军营里举行了哀悼会。
兄弟们谈得最多的是江忠源生前为人义气，早年与同乡赴京赶考，同乡不幸病死在京城，他自己硬是将同乡尸体运回湖南老家安葬，一时传为佳话。他严于律己，宽以待人，对家人对兄弟情深义厚，他的死使大家发自内心的哀痛。哀悼会哭泣不断，凄凄惨惨。
江忠济拿出大哥绝笔道：“我们一定要与发匪血战到底，给大哥报仇！”
“报仇！”“报仇！”“报仇！”江忠济几兄弟及刘长佑、刘坤一等老表们站在江忠源灵柩前宣誓。一伙军事狂人从此开始一个个军事冒险。
正是：死了一个江忠源，成就兄弟老表们。
