李四福停下车，用衣角擦一下头上汗水，答道：“回禀丞相，军人以服从命令为天职。自从天王把我们抽到这里以后，春官又正丞相蒙得恩直接指挥我们，他动用我们这支精锐部队，就是要把天王府修建得又快又好。
“好钢要用在刀刃上，你们这支百战之师本应当驰骋沙场，岂能在此当建筑工？眼下西征即将展开，正是英雄用武之时，前线兵力奇缺，你们这些精壮战士却在此搬石运土，简直胡闹！”胡以晃忿忿不平道。
说话间已围上来许多人。胡以晃一席话使大家群情激昂。卒长李能通道：“丞相，我们日想上战场去杀清妖。听说您担任了西征主帅，您就带我们这些老部下去吧！”
师帅叶芸来现在就好似一个建筑小监工，也借机说了实话：“出于对天王崇敬，我们才服从命令来到这扩建工地。可是有仗不能打，弟兄们憋得难受。丞相，请您转告天王、东王，弟兄们都愿出师西征，为太平天国扩大疆土。”
胡以晃拍拍叶芸来肩头：“弟兄们请放心，我此去就是要面见天王调回你们这些老部下，随我一起去西征。”
说罢，胡以晃跨上枣红马奔向天王府。
枣红马终于在天王府门前停下。这个原两江总督府建筑已很气派了，高高的院墙内建有许多楼台亭角、假山水溪。大小房屋布局考究。
胡以晃把枣红马系在门前的栓马柱上，对大门口几个女哨兵道：“我要去见天王，帮我看着马。”
第一道门看得较松，哨兵又原是胡以晃部下，于是几个哨兵一起鞠躬道：“丞相请进。”
胡以晃过了大门，行一段路便到了内宫门前，这里站着四个五大三粗的女哨兵，她们都铁面无私虎着脸对胡以晃道：“站住！不得擅自闯入。”
胡以晃本来心急火燎、脚下生风，女哨兵一声：“站住！”倒使他愣地一下猛然止步。
“我有要事去见天王，你们让开！”胡以晃也不客气。
“有要事也要先通报才能见天王。”女哨兵一副公事公办的腔调。
胡以晃浑身燥热，扯起披风扇动着：“好，那就请你们先通报一下。”
一位女哨兵去不多时引来了春官又正丞相蒙得恩。远远的，蒙得恩便满脸堆笑，十分亲热地迎上来：“丞相大人突然而至，卑职有失远迎，失敬、失敬。”
胡以晃和蒙得恩都是平南花洲山人，从小一起长大，又差不多同时参加拜上帝会，从前关系是很密切的。可是近来胡以晃耳闻目睹了蒙得恩的所作所为，打心眼里有些鄙夷。蒙得恩攻长沙贻误战机，遭东王撤职沦为伙夫，而现在猛然提升为春官又正丞相，他不是靠战功而是靠对天王善于恭迎，十分听话。
天军占领武昌时，在天王催促下蒙得恩官复原职，他不仅即刻让天王得到道州黄氏女，而且在太平军弃武汉东下时，他再为天王选妃四十随往南京。眼下他又在民间大选美女讨天王欢心，对这么一个没有真本事，而靠趋炎附势向上爬的人，胡以晃自然瞧不起。
但天王却需要这样的人，他点名提升蒙得恩为春官又正丞相，让他管理天王府事务，蒙得恩成了唯一可以随便出入天王内宫的男子。
真本事假本事是很难论定的。蒙得恩此刻以主人的身份出来迎接胡以晃，正表明谁是得宠者。
胡以晃看着蒙得恩那一副亲热模样，也随之露出笑容：“春官又正丞相，有劳你来迎接。你可是天王府的大忙人，胡某愧不敢当啊！”
蒙得恩仍然是那谦恭模样：“以晃兄，论功劳你比我大；论官职你是春官正丞相，我是春官又正丞相，只是你的副手，早知你要来，卑职就是用轿子抬你也是应当的。”
善于奉迎这就是蒙得恩的本事，比那些智勇兼备能征善战的将领们来得实惠。面对蒙得恩如此谦恭，胡以晃也没有什么可刁难他的。
胡以晃点明正题：“得恩兄，我有急事要面见天王，请你尽快给我去通报一下。”
蒙得恩干咳两声，道：“以晃兄，天王近日身体有些不爽，此刻御医正给他拿脉看病。这个时候天王是最不愿接见人的。还请以晃兄稍候片刻。”
看看胡以晃神情焦急，蒙得恩又满脸赔笑道：“时间不长，请以晃兄随我到客厅里喝杯茶。”
胡以晃只不说话表示默认。蒙得恩前面带路将胡以晃引进那又高又大的客厅里。一个少女双手端一个茶盘上来，低头弯腰将茶递给胡以晃。
胡以晃口中正渴，接过那茶杯也顾不得什么斯文，大口大口的喝起来，很快一杯茶就被他喝得精光。少女立即又将茶杯斟满。如此几次，胡以晃总算压住点火气。
蒙得恩趁机试探他的来意：“以晃兄，金田起义只不过三载，天军便如此壮大了。建都金陵，天下已定。北伐军日前浩荡而出，灭妖巢指日可待。以晃兄又任西征主帅近期将率军出击。今日突然来见天王，什么事如此急切呢？”
胡以晃放下茶杯，火气又上来了：“哼！西征主帅；哼！率军出击，我的精锐部队都抽调到天王府扩建工地了！你要我光杆一条去打仗啊！哼！可气可笑。”
“以晃兄别发火，抽来这支精锐部队搞扩建，是为了表示对天王忠诚。如影响西征大业，责任在我，责任在我。”蒙得恩连连赔小心。
胡以晃仍然没好气：“我不是来追责任的，我要的是调回这支精锐部队。向你说也没用，我要去面见天王。”
胡以晃按捺不住，起身就往里冲。
蒙得恩止他不住，随后啰啰嗦嗦：“以晃兄且慢、以晃兄且慢，千万不可蛮撞啊！”
胡以晃不管蒙得恩那一套，急匆匆走出客厅直朝天王生活区闯去。
突然，随着一阵轻风传来一曲音乐声，音乐声中一个女腔唱道：“日夜琴声总莫停，停声逆旨处分明。天堂快乐琴声好，太平天下永太平。”
