肖朝贵往日武运亨通，身经百战只受过几次轻伤，他有点相信自己命大，是天兄代言人有上帝保佑，不会出危险，所以他满不在乎道：“四兄不必担心，有天父上帝保佑，清妖能奈我何？待小弟夺了长沙迎接你们。”
杨秀清紧握他的手，道：“五弟保重！”
肖朝贵请到军令即于七万人中选得精兵三千，点殿右四指挥曾水源为参谋，遣先锋官林凤祥、李开芳前行，个个刚强人人勇猛，骑马往北奔驰。
沿途穿过安仁、攸县、茶陵、醴陵等县城，爬山涉水行军五、六百里，所过之处未遇任何有威胁的抵抗。
很快，肖朝贵率队到达长沙城南九里处石马铺，远远望见有清军大营，他即刻全军突击。精壮之士个个挥刀催马，冲入敌阵打得清军措手不及。西安镇总兵福诚、潼关协副将尹培立、参将萨保、都司塔勒等人即刻战死，两千多兵勇所剩无几。
次日晨，太平军突击队抵达长沙城边。肖朝贵与曾水源驻扎在南门外妙高峰。林凤祥、李开芳布兵鳌山庙一带。长沙之战开始了。
这是一场势均力敌的战斗。太平军一路势如破竹，怀着旺盛士气而来，战斗力的确不弱，而长沙清军也早有防备，火药大炮数量充足，采用密集炮火阻挡太平军前进。
事实证明长沙省城的防御，不容太平军一举攻进去。湖南巡抚骆秉章即将奉旨进京，只由于新任巡抚张亮基未到，骆秉章脱不开身仍然负责长沙防务。
骆秉章是洪秀全同乡，乃广东花县人，在家乡名气很大，许多乡里书生以他为榜样，发奋读书追求功名，花县才子们谈起他就引以为豪，洪秀全早年也敬仰过这个家乡名人。以后也在诸王中说过，湖南巡抚骆秉章是他的花县同乡，过湖南时也许能利用这层关系。
经一天一夜苦战，太平军无法冲进长沙城。骆秉章动用六千兵力，依仗本省火药充足特点，挫败了肖朝贵的进攻锐气。
殿右四指挥曾水源劝道：“西王，看来我们轻视了长沙城防，速战速决已不可能了。长沙城火力这么猛，我军硬拼只会是无谓牺牲。西王，还是耐心等待大部队来攻吧。”
肖朝贵想了想，道：“曾指挥说得有理，我军千里而来行色匆匆，火药炮械不足，硬攻已经失败。但是就这么等着我实在不甘心。天王说过：湖南巡抚骆秉章是他同乡，我们硬攻不行就用软法子，利用同乡关系劝他晓以民族大义，献城归降天国。”
曾水源有些不理解：“西王怎么想出这主意？这样做恐怕不合适吧？”
肖朝贵固执道：“我主意已定你休再多言。”
很快，肖朝贵叫人写了一张纸条，用箭射往城墙上，约骆秉章到南门上相见。清军哨兵捡到纸条后传到了骆秉章手里。骆秉章见了纸条后阴险一笑，想了一条毒计。
长沙城南门城墙上，一个大嗓门的清兵声音洪亮道：“肖朝贵听着，巡抚大人愿意和你见面说话。谈话时双方都不许耍花招。肖朝贵若有诚意请到南门前相见。”
肖朝贵刚刚从树林中走向南门，骆秉章也出现在城墙之上。肖朝贵首先说道：“我大军随后就到，即将踏平长沙城。天王姑念你是花县同乡，望你反戈一击献城来归。”
