“没事，只是想起了方姨娘罢了。”凌靖雪随口敷衍，小心翼翼观察着徐恬的脸色，唯恐她不相信，又将连日来方五娘种种表现细细告诉她。
徐恬注意力果然被转开了，眉头紧皱斥道：“不就会绣几朵花儿，有什么了不起！二嫂你弓马娴熟她怎么不学着点？我还以为她在长沙长见识了，原来还是这么上不得台面，就会耍些不入流的小花样！”
“只是个枕套罢了，何必动气。”凌靖雪见她气鼓鼓的模样，反而安慰她：“驸马早知我不擅女红刺绣，让她出出风头也没什么打紧。”
“妇德妇言妇工妇容，她最多占后两样，还这么不知收敛四处招摇，看着就让人生气。”徐恬嫁了人之后对方五娘厌恶之情更增了几分。
“我堂堂正正放在驸马面前，他看也看了，赞也赞了，我就不信她还能翻出什么新意来。”凌靖雪替徐恬顺气，笑着打趣：“说起来你倒比我更生气。”
“可不是么！”徐恬忿忿不平地鼓着嘴：“从前我没嫁为人妇，不明白二嫂的辛酸。要是五爷娶了旁的女子，我非得一头撞死不可！”
凌靖雪的心沉沉地落下去，不知如何答话，良久方试探着问了一句：“真的？男人三妻四妾总是难免，何况赵郡公那样的人家。”
“他答允过，今生今世心中只我一人。”徐恬面上泛起两朵红云，笑吟吟地把头埋进手臂，声音几不可闻：“他说府上的事全由他处理，我只要努力生孩子就好……”
凌靖雪不知该喜还是该忧。依徐恬对司马琤的信赖和依恋，捅破昌宁的事简直是要她和孩子的命；但若不说，等到纸包不住火的那一日，只怕她承受不住。
想到此节，她狠狠心向徐恬泼冷水：“司马府上男丁不旺，就算五公子意志坚决，只怕三公子和司马夫人不答应。你不妨大度些多劝解着，免得五公子夹在中间两头为难，成了外人口中不忠不孝的逆子。”
谁知徐恬不仅听不进去，反而目光复杂地望着她：“我以为二嫂会为我高兴……”
“我自然为你高兴，有什么能比得上白头到老的真心人。”凌靖雪叹了口气，不忍看她的眼睛：“人事多错迕，我不过提醒你一句罢了。”
“多谢二嫂，”徐恬表情显得很不高兴，语气僵硬地回答，指了指桌上的安神药：“请二嫂代我向老太太和娘问安，两月之后诞下麟儿，再回府给她们请安。”言罢端正了坐姿，竟大有送客之意。
正在蜜糖罐里泡着的徐恬哪里明白她的用意，凌靖雪默默在心里叹息，指着方才送药的小丫鬟道：“老太太近来睡眠不安，正好用得着安神汤药。只是不同的药有不同的讲究，万一弄错了事半功倍。你若不缺人使唤，我想带这个小丫鬟回去问清楚用药方法，下次来的时候再送还给你。”
“一个丫鬟罢了，二嫂喜欢尽管带走。”徐恬挥挥手，满脸皆是倦意。
凌靖雪使了个眼色，墨竹架住小丫鬟的手臂，一同上了徐府马车。车开出三四里地，凌靖雪方悠悠开口，盯着她的眼睛问：“你叫什么名字？”
“禀昭林公主，小的唤作素素。”小丫鬟低着头不敢与她目光相接。
“素素？倒不如素琴好听呢！”凌靖雪连连冷笑，声音透着令人害怕的寒意：“你在昌宁身边已有两三年了，我怎会不认得！难为你有胆量，敢进到恬姐儿身边服侍，还敢上堂来见过，果真是昌宁培养出来的好细作！”
素琴脸色越来越白，想起宫中传闻凌靖雪对付朝阳的手段，心理承受不住扑通跪倒，却犹自嘴硬：“昌宁公主让我过来帮着照料徐大小姐，并无恶意。”
昌宁敢送她过来，自然不能三言两语被套出了真相。凌靖雪亦不心急，敛了怒气笑吟吟地望着她：“既然如此，倒是我心思险恶错怪你了。正好今儿司马五公子来徐家做客，我把你交给他将功补过，你觉得如何？”
素琴终于慌了神，连连磕头带着哭腔道：“昌宁公主只让我伺机行事，真的没有吩咐其他！若是让五公子知道，公主必会杀了我全家。”
竟狠辣至此！凌靖雪一怔，瞥了一眼惊得发呆的墨竹，哼了声继续问道：“伺机告诉恬姐儿你家公主才是正牌五奶奶？还是伺机在安胎药里加些材料？”
“徐家大小姐并非没有疑心……”素琴哆哆嗦嗦接话：“奴婢只是多句嘴罢了。”
马车悠悠在徐府门前停下，凌靖雪迅速敛了神色，提裙下车，浑若无事吩咐墨竹：“这个丫鬟我看着伶俐，先把她收在房里好生教导着。”
墨竹心领神会地应了，刚到房中，荷澜神色不安地迎了出来。看了看砚剑，又看了看素琴，她勉强挤出一个笑容：“宫里来人了。”
自从徐寒得了势，宫里太妃三番两头来找凌靖雪套近乎，无非想得个好的居所，她早已疲于应付。听闻荷澜传话，她厌烦地摇了摇手：“让她们自己向皇上上书，总来寻我的路子算什么？就说我身子不舒服。”
院里人多口杂，荷澜唯唯应诺，一路跟着她进了房，服侍换上家常衣裳。墨竹看出她们主仆有话说，故意找了个借口退开。荷澜环视一周，咬咬牙对凌靖雪道：“不是太妃娘娘，刚才杨公公来报，乐安公主殁了。”
“什么？”凌靖雪大惊失色，腾地立起身，满脸不可置信：“我上次见她还好好的，怎会说没就没了？莫非出了意外？”
“暴病而卒，”想起乐安公主往日的天真可爱，荷澜亦神色黯然：“太医说公主患了罕见的急病，才两三日便去了。顺德太妃娘娘哭得死去活来，一头撞上青瓷花樽，好不容易才救下来，皇上也伤心得不得了。”
“陪我进宫，”凌靖雪仍是呆呆地，半晌吐出四个字。
凌靖雪不忍看小小的乐安孤零零一个人躺在棺材里，也不忍听顺德太妃哭得肝肠寸断，而是默默地绕着御花园一圈一圈踱步，回忆着姐妹们共度的童年时光。
乐安比她小十岁，接触不多，感情亦不深厚。因着顺德太妃的胆小怕事，乐安自小在深闺中长大，不似朝阳活泼爱动，也不似昌宁才华横溢，而是养成了一种孤傲固执的性格。除了母妃和皇后，几乎不与旁人多说话。
所以听说乐安与小皇帝玩耍融洽，凌靖雪第一个念头就是不相信。后来想着孩童爱玩爱笑的天性方觉释然，却在不经意间听到她的教唆。
有她在小皇帝凌桓身边日日吹风，徐寒的培养计划算是白费心思，除去这个成事不足败事有余的眼中钉亦是情理之中。但前几****明明答允将乐安远嫁他乡，为何转身便下了毒手？为何对她只字未提？
她情不自禁联想到朱镇堂临行前的嘱咐：徐寒看似忠心可鉴，实则城府深沉。直直打了个寒战，她不愿相信朝夕共处的夫君竟会是这样的人。
太阳落山她方回到徐家，徐寒已用过了晚膳，一人在书房里看兵法。凌靖雪端着一杯清茶，放缓脚步轻声微笑：“驸马还在用功？”
“梦塘，”徐寒吃了一惊，转头见是她，脸上露出欣慰的表情，顺手将她搂在怀中：“你在宫中待了一日累不累？用过晚膳没有？”
“吃过了，”凌靖雪从他的怀抱中挣扎出来，将茶盏送到他手中，唇边含了一缕笑意：“驸马出将入相，怎地还看兵书？应当学着治国理政才是。”
“这些事让他们文官操心，我只做我的驸马就好。”徐寒似笑非笑望着她，挑眉道：“我什么都不做，只陪着你四处游山玩水好不好？”
凌靖雪满面红晕埋进他的胸膛，两人说笑了一阵，徐寒漫不经心地问道：“今日乐安公主大殓，可有人说过些什么？”
凌靖雪心里打了个突，面上仍旧维持着笑容：“只说乐安身子康健，怎么好端端就去了。”一边留意着徐寒的表情，一边笑着转到他背后：“我听了一会儿觉得气闷，就一个人去花园里转悠，并未注意其他。”
“小孩子家感染风寒本是寻常，太医用尽全力仍救不回乐安公主，他们哪里知道。”徐寒闲闲拨开茶碗上的茶叶，轻轻抿了一口，显得气定神闲。
他言外之意一切尽是天意，与任何无干。听他亲口否认，凌靖雪松了口气，靠在他肩上劝道：“顺德太妃娘娘哭得心碎，皇上亦抹着眼泪。我想着不如停灵八八六十四日，让太妃娘娘多陪乐安一些时日，好不好？”
徐寒皱眉反对：“现在是非常时期，岂能为一个公主大费周章？我已与司马琅商议过，十日后将乐安公主下葬纯陵。”
刚才他表现自然，凌靖雪本已放下了怀疑，但此刻这般说，她心中一紧，下意识提出异议：“乐安好歹公主之尊，十日实在太过草率，怎么也得七七四十九日才可。”
“我说过是非常时期，”徐寒有些烦躁，努力压抑着心头的火气：“以后命人多点几盏长明灯，好生供着她也就是了，何必讲究繁文缛节。”
“莫不是有人使法子害死乐安，怕夜长梦多被人揭发吧。”凌靖雪实在忍不住，冷冷逼出一句：“否则何须急匆匆？乐安好歹也是一国之公主。”
“此话怎讲？”徐寒瞬间变了脸色，冷冷盯着她：“你怀疑我？”
“当日乐安说过些什么，只有你我二人知晓，我如何不怀疑你？”凌靖雪渐渐激动，说话亦变得大声起来：“你若真的问心无愧，为何要将乐安匆匆下葬？”
“乐安公主日日停灵宫中，皇上该如何想？我自然问心无愧，但若是皇上被小人挑唆，我同一个小孩子如何解释得清？”徐寒忍住怒气，耐心劝解着她。
他说的并非没有道理，若在平时，凌靖雪定会顺势下台阶。但现在的她脑中回荡的全是朱镇堂的警告，当即不耐烦地反驳：“皇上与乐安最多认识一个月，感情能深到哪里去？他身边的人哪个不在你眼皮底下，谁敢挑唆？”
徐寒一怔，凌靖雪顿了顿，转脸看到桌角上一块玉佩，颇似乐安的东西。她心中忽然起了一个试探徐寒的念头，将玉佩捏在手中，面容冷峻：“倘若我没有记错，这只玉佩是皇祖母赐给我们姐妹的，上面刻了各人的封号名讳。若乐安的事与你无关，玉佩如何会在你手中？”
她们姐妹各人有一块玉佩不假，但乐安的是青色翡翠，这块却是汉白玉。不知为何，她脑子转了几转，鬼使神差说出一大堆谎话，连自己都觉得不可思议。
徐寒脸上霎时间阴云密布，直直凝视着她的眼睛，仿佛压抑着极大的怒气。凌靖雪不禁后悔玩笑开得太过，犹豫着想弥补，却不知从何入手。
“乐安公主对皇上说的话你也听到了，我还能怎样？”良久徐寒缓缓开口，说出的话石破天惊，她几乎要咬掉自己的舌头，颤抖着嘴唇追问：“乐安真的是你……”
“她心怀不轨，企图唆使皇上杀掉我们三个辅政大臣，是可忍孰不可忍。”徐寒面色沉的发黑，额上青筋跳动：“就算依你所言把她嫁到别国，难保不会再出岔子，倒不如当机立断、斩草除根来的简单。”
“道理我并非不明白，”凌靖雪渐渐恢复了理智，难以置信地望着他，如同看着一个陌生人：“但你为什么不光明正大地承认？为什么要骗我？我敢承认杀了朝阳，你为什么不告诉我乐安死在你手上？”
“若非你发现了玉佩，我本不想说。”徐寒别过脸不与她目光相接，叹了口气：“无论如何她是你妹妹，我怕你承受不住。”
“我是什么样的人没有谁比你更清楚，怎会承受不住？”凌靖雪依旧怔怔地盯着他：“你骗我，只是因为你不想说实话罢了。”
徐寒嘴唇动了动想辩驳，最终却一个字都没有说。
