墨竹喜笑颜开将徐寒迎进门，凌靖雪却敏锐地发觉他眉宇间笼着淡淡的烦躁。向荷澜等人使了个眼色，亲手捧过一杯茶放在他手边，温声道：“这是我从京里带来的雨前龙井，驸马喝几口压压心神吧。”
雨前龙井正是他最喜欢的茶。记得她行李并不多，竟然特意带了茶叶。徐寒意外地抬了抬眉，迎上她温和亲切的笑容，心头一暖，叹了口气道：“若大嫂如你一般大方得体，老太太也不会寝食难安了。”
他从怀中掏出两封书信，递给她，端起茶喝了两口，解释道：“李姨娘生了个女儿，老太太嘴上不说，心里却异常失望。我出征在外，三弟那边也没动静。老太太怕徐家断了血脉，想说服大哥纳妾。谁知大嫂听说痛哭了半宿，无论如何都不愿意。”
凌靖雪一目十行匆匆扫了一遍书信的内容，大致如他所说。徐寒身为男子，认为传宗接代乃第一要务，哪里明白女人家的心思。
她思索片刻，皱眉道：“大哥对大嫂的深情人人皆知，大嫂性子亦十分倔强，强迫纳妾只会伤了老太太和大房之间的和气。而且老太太想要的是嫡孙，就算妾侍生下十个八个又如何？徐家男儿甚多，老太太也该多给大嫂些机会才是。”
“我何尝不知！”徐寒无奈摆摆手，不得不说出心里话：“老太太私下问过王太医，大嫂生音姐儿时伤身太重，想再度怀上身孕难于登天。三弟妹身子单薄不利生养，老太太唯恐大房一脉断了香火，因而忧心如焚。”
原来如此！凌靖雪恍然大悟，总算明白了太夫人为什么答应让李姨娘进门。徐庭仪犹在壮年，与二夫人感情甚笃，再生两个孩子也不是不可能。再者徐寒身强体壮，徐岭活泼好动，太夫人自不担心二房子嗣。
反之徐庭广英年早逝，徐严徐梧皆非大器，本来大房就矮了一头，如今子嗣又不顺利，难怪太夫人忧心忡忡。
凌靖雪虽然能理解太夫人的用心，但一想到大奶奶生产当日徐严如痴如狂的表现，深觉不忍心拆散这一对苦命鸳鸯，沉吟道：“大嫂对大哥一片深情，自不会忍心看他断了血脉。过两年就算老太太不开口，只怕大嫂也会主动收人在房里，何必弄巧成拙急于一时？还请驸马好生劝劝老太太。”
徐寒不答话，望向她的眼中带着几分讶异，从怀中取出一张写着几行字的纸：“我与你想法类似，但只怕老太太在气头上听不进去。”
只因徐严素来看重徐寒，太夫人才不远万里送信希望他代为劝说。若他不说徐严反而倒过来劝说太夫人，恐怕会把事情弄得更难收拾。
“驸马可愿听妾身一言？”凌靖雪沉思片刻，眼中闪过一丝了然，在他身边坐下，侧头望着他的眼睛：“既然老太太听不进大哥的，不如请大哥的长辈出面。”
“你的意思是？大伯母？”徐寒一怔之下眉目舒展：“老太太素来厚待大伯母，倘若她肯出面，至少有八成以上的把握。”
“但大伯母深居佛寺多年不问世事，不知是否愿意为大嫂的事出面。”
“大嫂未必请得动大伯母，有一个人却必定请得动。”凌靖雪轻轻瞟了瞟他的脸色，低下头，顿了顿吐出三个字：“彭郡公。”
徐庭仪与徐庭广之间的纠葛，凌靖雪虽然并非十分清楚，却能猜得大概。她怕徐寒多心，话刚出口便急急解释：“郡公是徐家老爷，抚育大哥三弟多年，大伯母无论如何得给几分薄面，出面说服老太太理应不难。”
除此之外，凌靖雪注意到大奶奶身怀有孕之时，徐庭仪特意提醒两人远行佛寺看望大夫人，可见其平日对大夫人十分上心，至少交谊不差。
果然徐寒面露满意的神色，以手扶额笑道：“女人家的事我不在行，还好有你从旁协助。”探过身捏了捏她的手，笑容促狭：“往后操心的时候多了去，你且练练手。”
徐寒第一次与她商议徐家事务，总算圆满解决。她松了口气，不甘示弱打趣道：“有大嫂和三弟妹在，哪里轮得到我插手！就算她们懒得费精神，好歹还有恬姐儿。”
提到徐恬，徐寒顿时正了神色：“出行前娘问了我好些随行武将的事，我看娘的意思，似乎开始对恬姐儿的亲事上了心。徐家世代习武，老太太倒希望恬姐儿嫁个文官，踏踏实实过日子，只怕日后还有一场麻烦。”
凌靖雪嗯了一声，想起临行前李姨娘依依惜别的模样，心中微动，试探徐寒：“三弟和三弟妹近来如何？一走两个多月，好久没有消息了。”
女人总是小气的，徐寒以为她拐弯抹角问方五娘的近况，皱眉回答：“事事如常罢了。三弟身为一方父母官公务繁忙，府里大小事宜全赖三弟妹照料。”
“既然如此，不如多个人帮三弟妹援手，又能照顾三弟，岂非一举两得？”
什么意思？徐寒不解地望着她，听得续道：“老太太早说要把李姨娘的孩子抱在身边养，不如把李姨娘送到长沙陪着三弟。三弟心情愉悦事倍功半不说，或许老太太还能早点抱上孙子，难道不是一件好事？”
李姨娘曾经帮助过她，凌靖雪始终惦着她的情，进一步劝解：“李姨娘进门以后安分守己，甚得老太太喜欢。再者三弟对她牵肠挂肚，不如遂了他的心愿。”
徐寒本对李姨娘甚有好感，不会反对她陪着徐梧。而且方五娘到长沙后，三奶奶比往日更加忙碌，哪里有心思为徐梧传宗接代？一头阻了徐严纳妾，一头又为徐梧创造机会。就算太夫人心中不喜，此消彼长也能弥补大半。
徐寒越想越觉得她的主意妙处无穷，看她的眼中更多了几分钦佩。凌靖雪被他瞧得面红耳赤，故意扭过身子不理他，更平添了些许娇羞。
徐寒将她拢在怀中，轻声附耳：“今晚公事不多，我一会儿过来陪你。”
凌靖雪发怔，骤然明白了他的意思，脸红到了脖子根。
傍晚时分，凌靖雪差人去徐寒营帐打听，得知南越国使臣秘密来访。果不其然，过了一阵子书剑吞吞吐吐过来传信，只道徐寒临时有事，请她早些歇息。
“府中上下安好，惟妹常思二嫂，形容憔悴。不知嫂亦思妹驭？抑或挂记亲生姊妹如昌宁公主甚于妹驭？妹将长泣涕伺哥嫂之归也……”
凌靖雪正在看徐恬的来信，不时浅笑两声，并未注意到书剑。或许是等待得太久，反而没有了最初的兴奋。听完他的话，凌靖雪虽觉淡淡的失落，并未太过介怀，只吩咐墨竹将准备好的饭菜给徐寒送去。
“亏我一路战战兢兢，公主连脸色都没变。”书剑擦擦额上的汗，摇摇头道。
“我早就告诉你了，偏偏不信。”砚剑撇撇嘴，十分不屑地望着他：“你服侍方姨娘服侍得傻了，哪里知道公主的好处。天之骄女，岂会为一点小事生气。”
对女子来说哪算小事！书剑无心和他辩论，靠上几步，满面讨好之色：“伺候公主可有什么讲究，你且说来听听？”
“大小姐的来信，奴婢猜说家里一切安好，问公主和驸马的安，对也不对？”荷澜唯恐凌靖雪伤心，故意说些闲话岔开她的心事：“半月前就送到了县衙，可见大小姐记挂公主，出发不久就写好了。”
“你放心，我还不至为这点小事难过。”凌靖雪看破她的意图，拍了拍她的肩：“只要他心里有我，或迟或早圆房又有什么区别？倘若他只是敷衍了事，我倒宁可一生清清白白，对得起自己的一片心。”
“俗话说好事多磨，驸马待公主的好奴婢看得出来。”忆及往日她受的委屈，荷澜感慨万千：“驸马既肯与公主谈论府里的事，说明真正把公主当成了一家人。”
凌靖雪嗯了一声，思绪回到徐恬的信上来：“我总觉得恬姐儿平白不会写信，必是有事，但信上却一点都看不出来。且不论当时李姨娘尚未生产，依着恬姐儿的性子，断不会对大房子嗣上心，除非是为了她自己。”
忽然忆起徐寒的话，凌靖雪身子一震，翻来覆去又将徐恬的信看了两遍，豁然开朗：“这就是了，女儿家的心事不好宣之于口，她故意借昌宁比喻自己。父皇即将为昌宁选婿的事天下皆知，难道二夫人也起了同样的心思？”
“大小姐是徐家唯一的女孩，老爷爱若珍宝，必定会为她挑选一位如意郎君。”荷澜想起徐恬可爱的模样，笑语盈盈：“不知哪家公子有福气。”
正是这个理。徐恬出身名门大户，是徐家捧在手心的嫡女。太夫人不甚疼爱也是相较徐岭而言，绝不会任由她胡乱嫁了。京城里上门求娶的只怕要踏破了徐家的门槛，还有什么可担心？反观昌宁，落在郑皇后和皇帝手里命运未卜，非得自己想法子不可。徐恬表面天真实则冰雪聪明，不会不明白昌宁与她的不同。
凌靖雪依稀记起，出发前徐恬来道别，曾认真问过她昌宁选婿的事。当时她一心考虑远行西南，只就自己知道的情形简单与她说了两句，并未深思。如今细想起来，徐恬绝不会随意打探皇室消息，定是出于自己的目的。
“昌宁公主和恬姐儿有什么相似之处？”凌靖雪百思不得其解，随口问墨竹。
歪着头想了一会儿，墨竹摊手道：“出身名门，聪慧漂亮，年龄也相当。不知昌宁公主素日有何爱好，大小姐是最喜欢漂亮衣裳的。”
“是了！”凌靖雪猛然击掌：“在世人眼里她们身份、模样相差无几，都到了出嫁的年纪，择婿的范围自然也差不多。”
表面看来昌宁的身份压过徐恬一头，实则不然。娶妻娶贤，太过煊赫反而容易招来妒忌。况且皇帝对田贵妃如何朝臣们一清二楚，占不到任何便宜反要背上个虚名，哪里比得上与徐家联姻的实惠。
就算徐恬不明白，她的婚事自有太夫人和二夫人做主，断断不应自己乱了分寸。除非……凌靖雪一凛，招手示意两个丫鬟靠近，低声问道：“你们在徐家，可见到大小姐与什么人往来？或者茜儿出门去过哪里？”
两人思索片刻，齐齐摇头，荷澜关切地问：“公主的意思是……”
“恐怕恬姐儿看中了那家的公子，担心昌宁抢了去。”凌靖雪越想越觉得不错：“只怕对方态度不够明朗，甚至有求娶昌宁的意思，否则恬姐儿必不会三番两次向我打听，刚到出发便急急写信追着问。”
“近年来府上喜事不断，常有名门世家的公子随父亲到访。”墨竹歪着头，一边回忆一边说道：“夫人们忙着接待女客，大小姐性子活泼爱在花园里走动，一个错了脚撞见公子们也是有的，奴婢似乎听茜儿提起过。”
“原来如此，”凌靖雪已有了八成以上的把握，神色严肃叮嘱二人：“此事断不可传扬出去，否则便是生生毁了大小姐的名声！我即刻写两封书信，让砚剑夹在驸马的家书里一起发回去，一封给恬姐儿，一封给李姨娘。”
“李姨娘？”墨竹吃了一惊：“她不是要去长沙么？”
“无论对方是什么门第，太夫人断不会允许私相授受的事情发生。”凌靖雪深深叹息：“恬姐儿事情做得太鲁莽，只怕太夫人已瞧出了端倪，反而毁了自己的姻缘。除非徐家男儿们都站在恬姐儿一边，事情或有转机。”
这种事不能拿到台面上说，徐庭仪碍着同朝交谊，只能将责任推给太夫人。但愿太夫人看在他们三兄弟的面子上，训诫徐恬一顿了事。
匆匆写就两封书信，她连声嘱咐：“驸马忙于军务，切不可传到他耳中。况且一切只是我的猜测，待有了头绪再细细商议不迟。”
与此同时徐寒一边整理身上的铠甲，一边叮咛砚剑：“断不可让公主知晓，凡事等我回来再定。”
