时隔几日，凌靖雪想起来仍觉后怕，她终究还是怀疑了！一招棋错，满盘皆输，切不可将郑皇后想得太过简单，她暗暗提醒自己。
“公主，田贵妃那边派人送信来，皇上和皇后娘娘选中下月十五派人去徐府过定。”荷澜递上一杯茶气袅袅的碧螺春，附在凌靖雪耳边道。
想当初打天下的时候，徐庭仪战功赫赫，在军中的威望比凌风龙还高。若不是他懂得激流勇退，只怕早成了刀下鬼。如今两人成了亲家，一边软硬兼施拉拢，一边名正言顺监视，徐家再有能耐也逃不出皇帝掌心。
他倒算计得不错，正好方便她复仇，凌靖雪勾唇微笑。可惜千算万算，忘了宝贝女儿朝阳是个不堪大用的花架子。
“这么快？朝阳那边知道了吗？”凌靖雪扬一扬眉，轻轻吹散杯口的热气。
“珍珠没动静，应该还不知道。”荷澜边回答边警惕地环视四周：“公主打算什么时候递话？若让皇后娘娘抢先说服朝阳公主就不好了。”
“不急，徐府应该收到了风声，且看他们的反应。”凌靖雪从容不迫饮了一口茶：“皇后对我有所怀疑，不宜轻举妄动。”
没过几天，徐府里徐庭仪与二夫人赵氏正在太夫人魏氏房里喝茶，一个小厮忽然满头大汗闯了进来：“老爷，夫人，外面都说皇上要把公主嫁给二少爷呢！”
“公主？”二夫人惊慌失措叫了一声：“谁说的？哪位公主？”
徐庭仪与母亲对视一眼，暗暗扯了扯妻子的衣角，不动声色打赏了报信小厮几两碎银子，方道：“自然是朝阳公主。那天的架势你还看不出来么？”
二夫人面色阴晴不定，她虽然愚笨，也看得出朝阳嫁进徐家不是好事。莫说当日二人已经结下了梁子，就算公主当真温柔娴淑，徐寒也一样不愿意。一想到皇家气势，她顿时没了主意，眼睛直盯着丈夫：“这该怎么办？”
“圣旨还未下来，或许有希望。”徐庭仪沉吟道：“寒儿在哪里？”
太夫人叹了口气：“还能在哪里，上朝回来就进了梧儿的房，你还不知道为什么？”
“大祸临头，他只惦记着儿女情长的私事。”徐庭仪勃然大怒，抬高声音吩咐丫鬟：“把二少爷叫来！”
徐寒大步流星踏进房中，对三人依次行礼，态度冷静：“父亲有何事叫我？”
二夫人唯恐丈夫再发怒，忙把儿子拉到身边，言简意赅告诉了小厮的话。见他眉头紧锁，好言安慰：“市井传言罢了，你莫太紧张。”
徐寒皱眉道：“那****表现恶劣，朝阳公主理应瞧不上我，怎会起了下嫁的心思？”
忆起当日之事，徐庭仪气不打一处来，重重一掌拍在炕桌上：“你还有脸说！还好皇上不追究，你心里到底有没有徐家？”
徐寒薄薄的嘴唇抿成一条线，良久方道：“公主也好，驸马也好，我没兴趣。父亲教训的是，当日是我莽撞了。”
太夫人护着孙子劝道：“朝阳公主的性子咱们都瞧见了，哪有半分媳妇的模样？府里养了尊说不得动不得的大佛不说，万一子嗣上有困难怎么是好？这桩婚事旁人趋之若鹜，咱们却避之唯恐不及。”
徐庭仪重重点了点头：“去年及笄礼的排场有目共睹，皇上有多偏爱朝阳公主大家都心里有数。这几年我好不容易退出了朝廷，结这么一桩亲等于自己往风口浪尖上钻，前功尽弃不说，只怕皇上还有其他打算。”
二夫人越听越急，忍不住插话：“干脆给寒儿和五娘办了婚事，赶在圣旨之前。”
太夫人恨铁不成钢斜了她一眼：“消息既然传了出来，咱们这会子急火火给寒儿成亲，岂不等于打皇上的脸？到时候随便找个罪名，全家都得吃不了兜着走。”
徐寒沉思道：“朝阳公主是皇上皇后的掌上明珠，从来众星拱月百依百顺。我想若是公主坚决不愿意，皇上也不会勉强，或者还有转机。不妨先让人探探公主的态度，再吹吹风让她更厌恶我。只要公主有心拒婚，一切自然与徐家无干。”
徐庭仪却有更深一层的考虑：“朝阳公主小孩儿家，会不会打定主意违抗皇上旨意未可定论。此事宜分两步，一是公主，二是方家。法理不外人情，只要我们拿出指腹为婚的誓约，皇上总不好勉强徐家悔婚。”
赐婚圣旨未下，若徐方家能私下过了订亲文书，证据在手，便可名正言顺拒绝皇帝。有了徐庭仪的授意，次日二夫人便提着各色礼品以走亲戚为名到方家坐了一天。明眼人都看得出，这是给徐寒说亲的节奏。一时京城贵妇们议论纷纷，有的动心思想抢朝阳，有的嘲笑徐寒没担当，有的替徐府暗暗捏一把汗。
郑皇后收到了线报，婉转地和皇帝抱怨：“徐家二夫人大张旗鼓拜访方家，似乎另有心思，不知皇上有何打算？”
凌风龙只是冷笑：“他们越害怕，越显出朕的威仪。到时候既娶了朕的女儿，又得罪了方家，岂非一举两得？”
郑皇后微笑赞叹：“皇上圣明！”眼珠瞟了瞟，话题一转：“臣妾看着户部尚书的三公子不错，与昭林郎才女貌，不知皇上意下如何？”
凌风龙并不将凌靖雪的事放在心上，挥挥手道：“昭林的事与朝阳一起办了，也可分散众人视线，你看着合适就好。”
荷澜一五一十告诉凌靖雪各种坊间流言，皱眉道：“公主料得不错，徐家果然想拒绝。但他们行事如此谨慎，恐怕敌不过皇上的圣旨。”
凌靖雪眉头紧锁，沉默了一会儿道：“现在唯有从朝阳着手，或能打开僵局。无论成与不成，我姑且一试。”
虽然明知此举必会引起郑皇后怀疑，她也顾不得了。眼看朝阳一行人越走越近，低低叹了口气。凌靖雪背对着朝阳，好整以暇与荷澜闲话：“天气渐渐转暖了，咱们也该多出来走走。最近我总觉得心口闷，不知什么缘故……”
朝阳连日来心里不痛快，好容易出门走走，一转眼却看到凌靖雪坐在凉亭里，笑容满面地品着茶，一副悠闲自得的模样。她倒舒服！联想到前日被母亲责备了一场，朝阳更不舒坦，上前冷冷斜了她一眼：“怎么不给皇姐行礼？”
皇姐两字如一根尖刺扎在凌靖雪心中。掩饰着无尽翻滚的恨意，她恭恭敬敬福了福身，面上一红，偷偷与荷澜交换了个眼神。
朝阳自诩冰雪聪明，本能地觉得有古怪，眼珠一转道：“几日不见，妹妹越发羞怯了。有什么事尽管说，皇姐自为你做主。”
她深知朝阳的个性，越掩饰她就越好奇，连连摆手，一张俏脸愈发涨得通红：“赏花而已，有劳皇姐挂心。”
朝阳不信她的解释，顿了顿，唇边挂着嘲讽的微笑：“莫非妹妹有了心事？”
女孩儿家的心事还能是什么？凌靖雪顺理成章羞红了脸，扭着身子撒娇：“皇姐惯会取笑，我年纪还小，哪来的心事。”
荷澜看着火候差不多了，陪笑道：“启禀朝阳公主，奴婢和公主谈了谈御花园风景，绝不敢闲话是非。”颇有此地无银三百两的味道。
朝阳待要追问，翡翠忽然咳了一声，眨眨眼睛：“公主，皇后娘娘还等着您一起用膳呢，去迟了恐怕不大好。”
朝阳明白从凌靖雪口中问不出什么，故作惆怅起身：“可惜时间紧，真想与皇妹好好聊聊。”凌靖雪松一口气，面上堆笑直送她出了凉亭。
刚出了视线，朝阳急不可耐向翡翠追问：“怎么回事？”
翡翠掩口而笑：“皇后娘娘看中了户部尚书三公子，打算说给昭林公主呢！出了名的纨绔子弟，胡混被人打折了腿，偏生公主不知道，以为捡了个如意郎君。”
“人傻，以为什么都是好的。”她一边跟着笑，一边心里嘀咕。说是为自己选婿，怎么好几天过去了不见动静，反而轮到了昭林那死丫头？
她虽然任性胡闹，却一点不傻，静下心来一琢磨，越想越觉得不对。猛然停住脚步，目光如电逼问翡翠：“不对！母后选了谁做我的驸马？”
翡翠万没想到朝阳忽然问出这么一句，惊慌失措忘了第一时间否认，张口结舌辩解：“公主怎么问起这个，奴婢怎么知道……”
“真的选好了？”朝阳半威半吓一问，答案竟是如此出乎意料，不禁脸色惨白，五指如钩钳住翡翠肩膀：“是谁？”
凌靖雪与荷澜藏在暗处，点头微笑，朝阳果然没让她失望。以她的性子，必会闹得天翻地覆，就看徐家如何见招拆招了。
宫女急急来报：朝阳公主把延明宫摆设都砸了，一整天不吃不喝。郑皇后心急如焚，催着抬辇的宦官一路小跑。延明宫满地杯盘狼藉，价值千金的珠宝瓷器摔了一地。她暗叫一声不好，冷冷发问：“公主知道了？”
