“你看，公主对恬姐儿可是真心？”徐庭仪负手背对着徐寒，沉声道。
“水果的事其他人并不知晓，她却当众直言。儿子实在看不出这么做对她有什么好处。就算她有心拉拢恬姐儿，也不该与长辈争执。”徐寒分析道。
徐庭仪不接他的话，沉思良久，反而抛出另一个问题：“如果你是她，想要打入徐府内部，会从谁入手？”
徐寒一愣，皱着眉头道：“若是我，大嫂和娘都是不错的人选。但与娘走得过近容易引起我们怀疑，倒不如先从大嫂处打开娘的缺口。”
“你为什么不择恬姐儿？”徐庭仪继续追问。
“恬姐儿只是个不懂事的小姑娘，能对徐家产生什么影响？”徐寒下意识回答，神色却渐渐变得凝重：“难道父亲怀疑……”
另一厢荷澜将一盏雨前龙井递到凌靖雪手边，压低声音道：“大小姐那边剩下的猕猴桃，要不要找人处理？驸马思虑深沉，奴婢有些担心。”
“不必，花粉过敏者忌食猕猴桃，是胡太医从古书上翻查到的。连李太医都不知，驸马如何能发现？”凌靖雪低低叹了口气：“只怕恬姐儿回去，第一件事就是把剩下的水果全扔出去，根本用不着咱们动手。”
“公主也是迫不得已，”荷澜安慰她：“若大小姐真心以待，咱们何必如此。”
凌靖雪摇摇手：“反正我做的恶事已经够多，不在乎多下一层地狱。反正我与徐家早晚要决裂，说是一家人，其实相互算计罢了。”
她对徐恬下手，一则为了出一口胸中恶气，二则看中了她的作用。尽管在旁人眼中，徐恬只是个不经世事、无足轻重的小丫头，来日出嫁别家，亦是泼出去的水，对徐家起不了任何作用。但凌靖雪却不这样想。
当年郑皇后也是这样看待她，结果如何？千里之堤毁于蚁穴，如果与徐恬连成一线，便有机会从内部击破徐家坚不可摧的联盟。再者，只要她为徐恬安排一桩好姻缘，就算不能掌握徐家的过去，也可控制徐家的未来。
荷澜心里记挂着的却是她的幸福。这些年公主心里有多苦，只有她知道。如果驸马是个情深意浓的，即使拼着性命不要，她也要拦着公主为复仇绝了夫妻情分，偏偏遇到个冷心冷面人。
凌靖雪无意中瞟了她一眼，微微发怔。主仆多年，荷澜什么想法她一清二楚。待说几句话调和气氛，墨竹急急忙忙撞了进来：“公主，大奶奶，大奶奶她……”
荷澜斜了她一眼，轻声斥道：“毛毛躁躁的，有话好好说。”
相处渐长，墨竹摸清了凌靖雪与荷澜的脾性，并不畏惧，只应了一声：“奴婢听月蔻姐姐说，大奶奶刚才去同太夫人说，她怀上身孕了。”
凌靖雪闻讯不急不躁，反而饶有兴味望着墨竹，微微笑道：“大奶奶有孕是好事，太夫人想必高兴得不得了。倒是你为什么急成这个样子？”
墨竹一怔，结结巴巴回答：“奴婢……公主……”
凌靖雪望了荷澜一眼，缓缓点头。荷澜了然于胸，笑容温和安抚墨竹：“公主问话，你心里怎么想的，只管老老实实说。”
墨竹见她和颜悦色不似发怒，胆子大了几分，说话也完整了：“万一大奶奶生的是小少爷，奴婢替公主着急，绝对没有挑拨的意思，公主明鉴！”
徐庭广英年早逝，兵荒马乱中徐庭仪唯恐寡嫂幼子遭人暗算，对外将徐严和徐梧暂时记在自己名下。皇帝却利用这一点，将彭郡公的爵位赐予徐家世袭罔替，并未指定由徐庭仪家的儿孙继承。
大奶奶若为徐家生下长房长孙，将是徐家爵位有力的竞争者。未来几方势力权衡，有的是一场恶斗。凌靖雪与荷澜自然明白其中的要害，却没想到墨竹也看得分明。她着急上火的样子不似假装，凌靖雪暗暗点头：或许墨竹是个可用的人才。
荷澜观察到凌靖雪唇角满意上扬的弧度，索性上前拉住墨竹的手，言语亲切得仿佛邻家大姐：“公主知道你一片忠心，莫要害怕。太夫人听说大奶奶有孕什么反应？老爷怎么说，二夫人怎么说？咱们全靠你呢！”
墨竹受宠若惊，她只是本能地觉得大奶奶怀孕对公主不妙，全没想到这么多。听荷澜一条条道来，她跟着小鸡啄米点头：“姐姐说的是，我这就去问。”
聪明不老练，是一块未经雕琢的璞玉，凌靖雪更觉得她合适。招招手示意她到身边，诚恳地望着她的眼睛，语气既有公主的威仪亦有朋友的亲善：“太夫人把你拨给我，你就与荷澜一样。本宫初来乍到，凡事都须倚仗你们。”
墨竹从前只是个不起眼的二等丫鬟，跟在月蔻身边学了几年做事，还未来得及做一等的梦，就和墨梅一起被拨到了凌靖雪房里。本来惴惴不安的她，见识了凌靖雪对荷澜的照护，便起了依附的心思。
凌靖雪房里的一等丫鬟空着两三个名额，待遇身份都比普通丫鬟高。若能有幸入了她的法眼，前途无可限量。墨竹暗暗留了心，做起事来也格外卖力。
左思右想，和太夫人身边人的关系是她最大的资本，因而她无事便往月蔻身边凑。功夫不负有心人，终于让她抢先一步打探到大奶奶怀孕的事。墨竹望着凌靖雪温和的笑脸，激动得手足无措：“奴婢一定尽心竭力为公主办事！”
点到为止，不宜太过，凌靖雪颔首浅笑，荷澜取了两个金锞子塞在墨竹手里：“公主赏你件新衣裳。”
望着墨竹欢天喜地的背影，荷澜眉头皱了皱：“心思太浅，公主当真看中了？”
凌靖雪抿唇笑道：“以其人之道还治其人之身，难道不比安插人手更方便？我看她足够无知天真，更让人意想不到。一等丫鬟不过是几两银子的事，再深处就要看她自己的悟性了。”
荷澜侧着头想了一会儿，忽然话题一转：“大奶奶有孕，二夫人那边会作何反应？奴婢觉得这是个好机会，不知公主如何打算？”
凌靖雪沉默良久：“二夫人那里须得我亲自去，你且把恬姐儿的事安排妥当。”附耳低语一阵，荷澜点头：“奴婢现在就进宫。”
二夫人还未从震惊中回过神来，忽听丫鬟回报昭林公主来见，急急起身相迎。凌靖雪见她强颜欢笑，更多了两分把握，拉着她的手道：“我刚听说大嫂子有孕的事，不敢贸然打扰，先来给娘道喜了。”
二夫人虽然不聪明，也明白大奶奶怀孕对二房不是好事，勉强挤出一个笑容：“公主太客气了。她是大房的人，我何喜之有？”
凌靖雪顺水推舟叹了口气：“娘急着抱孙子，岭哥儿还小，我又……”
二夫人深知徐寒对她的态度，后悔失言，忙忙补救：“公主福禄双全，生下的孩子亦是人中龙凤，难免波折些，未尝不是福分。”
凌靖雪闻言诧异地抬了抬眉，二夫人口齿倒比她想象得伶俐。转念一想，既然二夫人已有了心，倒不必过分提醒。她略显羞涩掩口而笑：“我不求其他，子嗣上只要有娘和老太太一半福气就够了。”
二夫人听得身心舒畅，凌靖雪趁机问起徐寒日常的生活习惯，摆出一副贤惠妻子样。二夫人记挂着儿子，自是知无不言言无不尽。凌靖雪此来本为在她和大奶奶之间埋下钉子，见火候差不多便起身告辞。
荷澜已在门外等候许久：“一切安排妥当。”
凌靖雪点点头，绕进院门，正见徐恬百无聊赖摆弄着院子里的花花草草。她心中一动，留心观察徐恬神态并无异样，大略有了主意，方提高声音打招呼：“恬姐儿。”
徐恬上前拉住她的手，上上下下地打量：“二嫂你可回来了！我听她们说荷澜姐姐进了宫，还以为二嫂有事，吓了我一跳！”
荷澜只去了一个时辰，连徐恬都得到了消息，徐府对她的监视可想而知。凌靖雪不动声色笑着反问她：“你怎么来了？”
徐恬有些尴尬地笑了笑：“我是特来谢谢二嫂的。上次……只有二嫂一个人为我说话，差点惹父亲生气，我很是不安。”
凌靖雪与荷澜快速对视一眼，唇边扬起一个满意的弧度，嘴里却客气道：“妹妹说的哪里话！若不是我弄来那些水果，也不会累得老太太发病。妹妹一片孝心，当时大家心急如焚，一时误会了也是有的。”
徐恬嗯了一声，笑容灿烂：“后来老太太让月蔻姐姐送了只翡翠镯子过来，赞我有心。”她性格开朗，当时虽然伤心，几日后也就放下了。
凌靖雪亦不觉得失望，徐恬与徐家的关系自然不是一时半刻便能破坏。她真心实意地附和道：“都是自家骨肉，老太太心里孙子孙女一样疼。”
徐恬闻言神采飞扬，话题一转：“二嫂还没告诉我有什么新鲜事呢？方才听说荷澜着着急急进宫，可把我唬了一跳，到底怎么回事？”
若非听到上次她与徐寒的一番对话，凌靖雪几乎要相信她的关心发自肺腑。微一凝眸，凌靖雪故作轻描淡写：“没什么，不过是父皇罢了。”
果然徐恬眉心一跳，张了张嘴想追问，却没有问出口。凌靖雪看在眼里，心中冷笑：叫一个小丫头来套话，未免太小瞧了我在宫里十几年的磨炼。
徐恬好不容易把话问到了这个份上，不舍得半途而废，鼓足勇气挤出一个笑容，撒娇般摇着她的手：“我从来没见过皇上，二嫂能不能给我说说？”
她挑了挑眉，徐恬倒有几分随机应变的能力。她懒得多周旋，干脆把早就准备好的谎话摆出来：“上次请李太医进府是求的父皇恩典，荷澜送对牌回去罢了。”
徐恬不知道宫里的规矩，信以为真，略显失望哦了一声。至此凌靖雪对水果一事的愧疚之情基本消失殆尽，徐恬套了半晌话，她亦不甘示弱，索性不再顾及徐恬感受：“大嫂有了身孕，我正要去给老太太道喜，妹妹可要同去？”
徐恬一时没反应过来，重复道：“大嫂有了身孕？”
“可不是么！”凌靖雪亲热地挽住她的臂膀：“老太太就要有重孙子了，不知得多高兴，咱们也去凑个热闹好不好？”一边观察着她的反应，一边浑若无意添上一句：“老人家最疼孙子。听说了这个好消息，老太太病也能好个大半。”
祖母的病因自己而起，却因重孙而痊愈。饶是徐恬个性开朗，也忍不住怀疑：有了重孙，老太太是不是更不记得自己了？
慈心堂内，太夫人看着双颊如晕、笑靥如花的大奶奶，几乎乐成了一朵花，拉着她的手反复叮咛：“想吃什么尽管告诉我，不管什么时辰，我都叫人给你弄！你肚子里可是我们徐家第一要紧的大孙子，万万不能马虎。”
凌靖雪有意无意地瞥了立在墙角的徐恬一眼，笑着附和太夫人的话：“听说碧栖庵的观音灵验，祈福求签都是极好的。徐家长房重孙，大嫂定能求得上上签。”
凌靖雪嫁进徐家不过月余，怀不上孩子情有可原。况且她贵为公主，徐家人纵不满亦不好说什么。大奶奶一怀孕，压力全落在了进门一年多的三奶奶身上。
听太夫人与凌靖雪口口声声重孙长孙，三奶奶顿觉无比刺耳，但她生性淡泊，不愿表现太过明显，只淡淡添上一句：“不仅庵堂，佛寺也该多去去。”
凌靖雪等得就是她这句话：“其实女儿也好。都说女儿家是娘的贴心小棉袄。”顿时把三奶奶的话转成了去佛寺沾染阳气之意。
大奶奶不爱听，无暇细思便张口反驳：“我倒盼着生个如二少爷一般的英勇男儿，为徐家光耀门楣，接老爷的班。老太太您说好不好？”
简直是意外之喜！大奶奶如她所愿得罪了徐恬不说，还在二夫人伤口上重重撒了一把盐。等有心之人把话传到二夫人耳朵里，徐家有的是好戏看。凌靖雪目光流转，在众人身上挨个扫过。
