夜半，梅平躺在床上，双眼虽闭，睡意却无。就在这时，忽听房上传来微响，双眼微睁，一个黑衣人从房上轻轻掠下。黑衣人轻轻拔开门栓，蹑手蹑脚走到梅平床边，见梅平躺在床上举剑便剁，哪知身后却转出一个人来，一脚踢在了黑衣人的背部，黑衣人扑倒在床上，抓起被子一看，被里包着的分明是一只枕头，哪儿有什么梅平？原来，梅平见黑衣人掠下房来的时候，就将枕头塞在被子里转到床幔后边去了。梅平吼道：“足下是什么人，因何刺杀于我？”黑衣人虚晃一剑，纵身跃出窗外上房走了，梅平紧跟其后，黑衣人回手一抖，梅平知有暗器飞来，伸手将暗器夹在手里。
梅平回到屋后，抽出暗器仔细一看，原来是一只蝴蝶镖。蝴蝶镖上插着一张纸条，展开一看，只见上面写着一句谣词：“柳、叶、胡，梅和白，关东雄。没其心，失其目，丢其足，断其头，白日悠悠不得寿。”柳、叶、胡，梅和白，莫不是指关东武林五侠？柳就是神剑无敌柳南风；叶就是冷血叶晓明；胡，就是铁腿胡春来；梅和白，就是他飞狐侠梅平和神刀白乐天。看来，今夜黑衣人刺杀他是假，传递谣词是真。
这黑衣人究竟是谁？留下这封镖函的用意何在？梅平百思不得其解。莫非这镖函是在暗示说关东五侠命在旦夕？他与昨晚投毒后潜入林宅的那位神秘客会不会是一个人？所有这一切，在梅平的脑海里形成了一连串解不开的疑问。他觉得，林宅笼罩着一层让捉摸不透的迷雾。
这时，林冲可领着家人提着灯笼赶到，梅平就将刚才发生之事叙说了一遍。林冲可看后沉吟良久说：“梅老弟，此镖函非同小可，暗示关东五侠将会相继身遭不测。梅老弟，江湖上风传此谣久矣，半年前我便听人说起，老弟，老夫所说不差的话，柳、叶、胡，梅和白中的梅字，大概就是指你梅老弟了吧！”梅平道：“林兄所说不差，可我不明白，这个行刺我的黑衣人为什么会出现在您的宅中？他是如何知道我的行踪的？另外，他为什么不害我性命却留下镖函，目的何在？不过，还有一点我不明白，贵宅戒备森严，黑衣人是如何进来的呢？”林冲可有些不悦：“梅老弟是在怀疑我林冲可了？”梅平道：“林兄要想加害于我不必绕这么大的弯子，房中的夹壁墙中暗藏的强弩就可以轻而易举使小弟命丧此间。另外，黑衣人身材单薄，因此我断定，黑衣人绝非林兄所扮，而是另有其人。不过，这个人不识贵宅机关暗道的秘密罢了。”林冲可赞道：“梅老弟果然老道。不过，黑衣人出现在我的宅子里，我一定会还老弟一个公道。”
原来，梅平有个习惯，每到陌生之处就会探测此间有无机关暗道。梅平进屋休息时，便在床背后的墙壁上轻轻叩打，见墙中发出空音，便知是夹壁，又见壁上有小孔，便知里边定暗藏强弩。梅平行走江湖多年，什么场面人物没有见过，凭经验判断，林冲可退隐江湖一定在蕴藏着什么石破天惊之举。林冲可身边的那位养女秀鸾也绝非什么泛泛之辈，从她的眼神里，梅平隐隐约约感觉到那里面似乎隐藏一丝不易被人觉察出来的东西。
梅平回到房间后再无睡意，看样子，是冥冥之中有人在牵着自己的鼻子走，为何自己一到凤阳，就遇到了乞丐蹊跷被害？今晚投掷镖函的黑衣人和昨天晚上投毒的神秘客都出现在林宅，这难道仅仅是一种巧合？梅平隐隐感到了一丝不祥。第二天一早，梅平就想辞别林冲可前往山海关五柳庄去拜望神剑无敌柳南风。林冲可道：“梅老弟远道而来，就在府中多住几日，老夫还要和老弟切磋切磋呢！”梅平无奈，只好又住了几日。
几日后，到了山海关。还没进五柳庄，就听庄中传出葬鼓之声。梅平便打问柳宅去处，庄中人告诉他，柳南风已经故去了。梅平对巴孩说，我们还是晚来了一步，柳南风已遭不测。梅平打问一个家人，那人告诉他，三天前是夫人去世三周年，员外柳南风到墓边祭拜，就在墓前喝醉了酒，家人将他搀扶家中睡下。第二天早上丫鬟见日上三竿员外尚未起床，就去他房中一看，床铺之上满是鲜血，人已经死了。官府前来验尸，发现员外胸口被剖，心脏不翼而飞。
梅平找到了管家，报上了自己的身份，请求最后瞻仰一下柳南风遗容，管家答应了。在征得了同意后，梅平解开柳南风的胸口寿衣，果见胸口处有一剑痕，家人并没有说谎，想来没其心那句镖谣果然不虚。柳南风武功奇高，是何人能入室将其置于死地呢？看来，行刺之人也绝非泛泛之辈。梅平将尸身上的衣服扒开，在尸身的椎骨中间，发现了一个被蚊虫叮咬过的红色斑点，梅平用手在斑点处捏动，竟取出一根细如毛发长约寸余的银针来。梅平知道，此针名叫无影针，能透其穴而不见其血，杀人无形，故叫无影针。
证实了柳南风的死因之后，梅平随了奠银，便对巴孩说，柳南风现已应了镖谣中没其心那句话了，那么凶手下一个目标就该是第二位冷血先生叶晓明了，我们必须跟凶手赛跑，快速赶往广宁。主仆又奔广宁而来。二人赶到广宁，远远望见叶宅门口已经挂出了白幡。梅平叹息一声对巴孩说，还是晚来了一步，冷血先生出事了。梅平赶到灵堂，掀起尸布一看，叶晓明果被剜去双目，死相甚惨。梅平就向叶夫人问叶晓明被害始末，叶夫人止住悲声，说出一番话来。
昨天，是叶晓明四十岁生日。晚上，夫妻二人对饮起来。叶夫人去厨下取丈夫最爱喝的斑鸠汤的时候，回来时便见丈夫趴在了桌子上。起初，叶夫人还以为丈夫贪杯睡着了，也并没在意，就绕到丈夫的身后想将丈夫推醒，哪知这一推，丈夫的身子竟软软地瘫倒在太师椅上了。叶夫人一看，丈夫血流满面，双目竟然被挖！
梅平劝叶夫人节哀顺便，请求勘验叶晓明的遗体。在叶晓明的后背，竟也发现了和柳南风一模一样的红色斑点，在叶晓明的皮肉之中捏出一枚和害死柳南风一模一样的无影针来！梅平分析，从无影针上来判断，害死柳南风和叶晓明是一人所为，而这个人必是江湖上的顶尖高手，这个神秘客到底是谁呢？
从镖谣上来判断，神秘客下一个目标应该是辽阳石首山庄铁腿胡春来了。如按镖谣上所说，胡春来定遭失足之厄。这时，家人来报，外边来了叶晓明生前的好友铁拳张海天。梅平和张海天交情甚厚，忙和叶夫人出去相迎。寒暄过后，梅平和张海天耳语一番。见张海天点头应承下来了，梅平这才和巴孩告辞离去。
这天晚上，梅平和巴孩出现在辽阳城外的白马河边的一座野店之中。他们走得实在是太疲乏了，接连发生的柳、叶相继被害一事，不得不让他们去寻找下一个目标，以求给予最大限度的帮助。休息之时，梅平让巴孩住在里间，自己则住在了外间，巴孩不解其意，梅平说你跟着我鞍马劳顿这些天了，也该好好美美地睡上一觉了。巴孩见主人言真意切，也就不再推辞。子夜时分，一个黑衣人从店房的屋顶掠下，蹑足潜踪绕到了里间，不由分说举刀就剁，恰恰这时巴孩翻了个身，忽觉前面黑影一闪，黑衣人的刀闪着寒光向自己当头剁来，于是凌身一闪，黑衣人的钢刀走空。巴孩随后从床上跃起，快如闪电一般击出双掌，黑衣人躲避不及，被拍在前胸。二人在室内展开了恶斗，巴孩一边打一边喊抓刺客，梅平闻声赶来，黑衣人见二人夹击，知道不能得手，卖了个破绽破窗而去。大概由于晚上太黑，梅平也没去追赶。巴孩睡下时，梅平的嘴角露出了一丝诡秘的微笑……
第二天日上三竿之时，主仆二人出现在石首山庄。让二人感到意外的是，石首山庄风平浪静，什么意外的事情也没有发生。梅平报上名姓之后，家人将他们领到了客厅。让梅平大惑不解的是，胡春来正盘膝坐在厅中的一张卧榻之上。胡春来老泪纵横，拉着梅平哭泣道：“梅老弟，哥哥我身有不便，不能下地相迎，请老弟见谅。”梅平这才看清，胡春来的双足已失！
梅平说明来意，胡春来摆了摆手，示意家人退下，胡春来这才告诉梅平，他的这双脚不是被刀所伤，而是烂掉的。半年前，胡春来练功休息之时，喝下一碗参汤，当天晚上便觉双足疼痛难忍，武功尽失，日子不久，双足便烂掉了。他怀疑是刚才示意退出门去的大弟子杨威在丫鬟所递的参汤中做了手脚。
梅平拿出镖谣，胡春来看后大吃一惊道：“看样子，早就有人在暗中操纵着咱们五人的命运了，梅老弟，这到底是怎么回事？”梅平道：“柳、叶先后被杀，应了镖谣中的说的没其心失其目了，而您在半年前就已成了这镖谣中所说的那位丢其足的受害者了。如果如您所说，您是被您的大弟子杨威所害，那么，杨威早就参与进了这编造镖谣的行动中来，也就是说，杨威早就被这个幕后人给收买了。”胡春来道：“我现在已是废人一个，已没有能力对杨威发号施令了。”梅平道：“胡兄可令人假意说有事与他相商诱他进来，我自有理论。”胡春来唤过一个家人让他把杨威找来，家人告诉他说，杨威一个人骑马出去了。梅平道：“杨威一定发现事情对他不利出去躲避了。也罢，暂且放他一马。除您之外，柳叶二人均是被无影针所伤，看来，一定是一位擅使无影针的高手赶在我们前面下手的。胡兄可知江湖之上何人擅使这种暗器？”胡春来沉吟片段说，广宁青岩寺智能禅师见多识广，或许能知擅使此针之人的下落。梅平道：“胡兄，情况紧急，我们即速赶往青岩寺找到智能禅师，就此拜别！”
二人正往前走着，忽见前面尘土大起，打松林冲出十多骑快马，马上个个都是身材魁伟的汉子，为首之人竟是胡春来的大弟子杨威。杨威道：“梅平，你难道忘了镖谣之中的后面一句了吗？梅和白，断其头。今天，这儿就是你的葬身之地。”一摆手，十几个汉子各持兵器向梅平和巴孩围来。梅平吼道：“大逆之徒，卖师求荣，我正要寻机为你师出口恶气，没想到你却送上门来了！”纵身一跃，长剑在半空出鞘，寒光突泻，十几具死尸栽落马下，转瞬间只剩杨威一人。梅平道：“杨威，说出幕后收买你的人，可饶你不死，是死是活，由你选择。”杨威一阵冷笑，亮出身后的钢刀，从马上纵身跃起，向梅平袭来。梅平纵身迎上，剑气直透刀锋，杨威尸横当场。梅平走到杨威身边，意外地发现他的左手腕之上竟烫有一颗梅花，不由恍然大悟。难道，幕后操纵杨威的人竟会是他？
巴孩见梅平若有所思，就问他是不是在什么意外发现，梅平指了指杨威的左手腕上的梅花，问他见没见过别人手腕上的梅花烫，巴孩摇头不知。梅平道：“看样子，要想找出杨威腕上的梅花烫和无影针的答案，还得尽快找到智能禅师了。如按镖谣所指，下一个目标就是我梅平和白乐天了。”
两天后，梅平见到了智能禅师。当梅平跟他说明来意，智能禅师看了看无影针和镖谣后，刚想说出此针的来历，不知为什么，身子突地一颤，嘴巴颤抖着说不出话来，左手快速在桌子上写了几个字后就扑倒在禅床上。梅平扶起一看，智能的背后中了一只飞刀，人已经死了。梅平判断，飞刀是从老禅师背后的窗户透谢进来的，忙一脚踢开后窗，可窗外林海茫茫，哪儿有半个人影？梅平回到巴孩所住的西禅房，却巴孩揉着睡眼走了进来，当梅平跟他说明刚才老禅师被害之时，巴孩惊诧得张大了嘴巴，问梅平下一步该怎么办。梅平说，镖谣起在凤阳，他想回凤阳找林冲可，商量如何破解镖谣一案的幕后之迷。
快到凤阳的时候，梅平突然对巴孩说，下一个目标就是他了，他不想让他跟他一道惨遇不测，给了他一张五千两的银票让他另谋生路。巴孩跪拜在梅平脚下，说要和主人生死与共。梅平俯身去搀扶巴孩的时候，突见巴孩双掌上翻，梅平躲避不及，被一掌拍在胸部。梅平倒纵三丈上立住道：“白乐天，这回你总该露出你的真面目了吧！”巴孩微微一笑，将脸一抹，一个鹰眼奔额的中年人出现在梅平面前。原来，这个巴孩竟是神刀白乐天！
白乐天道：“梅平，不瞒你说，我之所以隐名为佣潜入你家，完全是受人所指。不过，我不明白，你是怎样发现我的破绽的？”梅平问：“白乐天，在去凤阳的头一天晚上，那封刀函可是你掷的？”白乐天点了点头。
梅平说出了他是如何识破白乐天的。第一，在他接到刀函的时候，就对白乐天产生了怀疑，不过，疑惑不是很大。因为他出去追掷刀函之人时，恰见他从厢房出来。以梅平的身手，绝少有人从他的眼皮底下溜走，既便是对方身手再快，起码还可瞄见他的身影，可是连对方的影子都没有看到，他看到的只是从西厢房出来的巴孩。第二，在去凤阳的途中，梅平发现，他这个仆人能言善变，江湖经验很是老道。更为重要的是，他觉得这个刚刚收下的仆人浑身上下透着一种气质和干练。为了证实自己的判断，在白马河边的野店之中，梅平故意让巴孩住在里间，当天晚上便有刺客透窗行刺，其实，那位刺客只不过是梅平遇到的好友张海天。从巴孩和张海天搏斗的从容和打法上断定，巴孩绝非是个平常的仆人，而是个身怀绝技的武林高手。第三，当智能禅师即将说出无影针的下落之时，突遭飞刀所刺，梅平出去追寻刺客跑到巴孩所住的西厢房，却见巴孩揉着睡眼从里边走了进来。不过，细心的梅平发现，西禅房的后窗开着，而从西禅房的后窗跃出便可绕到正禅房，恰见智能的背影，因此，梅平断定这个行刺智能灭口之人就是巴孩，因为智能身上发现的飞刀和临来凤阳之前的刀函上的飞刀一模一样。江湖上善使飞刀武功高强之人恐怕就只能集中到一个人身上，那就是神刀白乐天！
听罢梅平的讲述，白乐天赞赏地笑了笑：“梅平，我真佩服你的眼力，不过，你可知道我是受何人所使吗？”梅平道：“我当然知道，你不经意间露出来的左腕上的那个梅花烫就已经告诉我关于你的一切了。如果我说的不错，你是梅花党的人，背后指使你的人便是林冲可！”白乐天一愣：“你是如何知道背后指使我的人是林冲可？”梅平道：“这个不难看出。自关东红灯照起义失败后，关东的民间便有了梅花党这个秘密组织。至于我是如何知道你是梅花党的人，我在胡春来的大弟子杨威和你的腕上都发现了梅花烫，而林冲可家中堂上悬挂那梅花堂三个大字的匾额，就足以使我断定，你们的首领就是突然间隐遁江湖的林冲可！另外，我还知道，是谁害死了柳南风和叶晓明。”
“谁？”白天乐顿愕。
“林冲可！”梅平缓缓道。
原来，智能禅师临死前的一霎那，拼尽了全身的力气在写了林冲可三个大字后才气绝身亡的。
这在这当口，忽听旁边的树林里一个熟悉的声音应道：“不错，杀死柳叶二人的人就是我！”话音未落，从树林里转出一对男女来。男的竟是林冲可，女的是他的养女秀鸾。二人前去广宁办事，恰见梅、白翻脸，这才决意现身的。林冲可道：“梅平，知道我收买白天乐诳你来凤阳的真正目的吗？”梅平摇头，林冲可说出一番话来。
