【碰壁的生意】
尽管苏和酒行开始有了一些零散的顾客，但赢利少，开销大，并非长久之计。阮清阁惟有频繁的出没于各类的宴会或酒楼，希望能广结人缘，拓展酒的销路。
可惜，收效甚微。
大多数的酒楼早有自己稳定的进货渠道，他们从来没有听过苏和清酿，有一些人，连酒的味道也不肯尝。而就算有人对酒的品质颇为赞赏，却又担心客人未必接受，不愿意做出尝试。那个时候，阮清阁才发现，原来自己的父亲也不是那么闭塞的。
偶尔，若有闲暇，清雪也会到酒行来。她是极关心这门生意的。她热情开朗，阮清阁谦逊随和，两个人相处极容易，更何况还有骨子里的血缘作为无形的牵引。阮清阁对她越来越喜欢，也越来越疼爱，同时，论及生意，她头脑的清醒思维的精明，又让阮清阁看到另一面的她，竟是发自内心的，有些佩服了。但这新学堂里出来的女子，勇敢，上进，却带着莽撞与冲动，对任何事情，都摆出一副初生牛犊不怕虎的刚硬模样。
比如，她提出，天福宫。
这在阮清阁原来的计划里，本来是排最末的。因为天福宫是南京最豪华的酒楼。阮清阁觉得倘若连普通的小酒楼也不肯接受苏和的酒，天福宫自然更加行不通。但清雪却说，与其把时间浪费在苍蝇一样微小又分散的地方，倒不如狠狠的赌上一局，败则败矣，无伤大雅，但若侥幸成功，那便势如破竹，一步上青天了。
阮清阁觉得，这未尝没有道理。
然而，却只是印证了前半句，败则败矣，无伤大雅。天福宫的老板很傲慢，他说自己卖的都是名酒或洋酒，他不接受苏和，他称其低廉。
阮清阁心头愠怒，面上尴尬，又怕得罪对方，故只是沉默。但清雪竟拍案而起。她原本准备了很多的措辞想压倒对方，但这会儿，她没条理，也没耐心了，她站直了身子，以居高临下的姿态，怒道，哥，我们走，这样盲目无知的人，何必跟他浪费唇舌。
如此，不欢而散。
至于天福宫的老板，他姓萧，他亦是风盛文化公司的老板，萧景陵。这两处地方就是他在南京生意的全部。尽管那一次的谈判并不成功，但他对苏和却有了一些印象，他的车经过苏和酒行，他还仔细的朝店铺里面望了望。
老板。员工。客人。几乎都在。
只有映阙不在。
【时间】
Butterfly。
就是那间中文名译为蝴蝶的西餐厅。萧景陵经常独自一人去。他坐在窗边的位置，是他曾经和映阙一起坐过的位置，他总要反复的想起那女子认真的学写英文字母的天真模样。她时不时的脸红，像在面颊上开出一朵一朵的桃花。
但是，已经好久不见了。久得心里都起了茧，蒙了灰。甚至更有可能此生都不见了。这种遗憾，又能怎么计算？
临桌的人唱起了生日歌。击掌为节拍。伴随着嘻哈的喧哗声。这大概是餐厅里难得的热闹风景。后来，门口又陆续走进一些人，都是奔着那张桌子去的。也都是年轻的女孩子。衣着或大方端庄，或时髦艳丽，笑起来，脆生生的。
萧景陵付了账，起身，一块奶油蛋糕竟飞了过来，掉在他的脚边上，他的鞋子像上了水彩，糊上一层半透明的白。
有几个人过来道歉。
对不起。
萧景陵说，没关系。说完，抬起头，看见一张半熟不熟的脸。那张脸亦在看清楚他的模样之后皱起了眉头，两个人异口同声道，是你。
旁边有女孩问，清雪，你认识他吗，他是你朋友吗，要不跟咱们一起玩吧。
萧景陵似笑非笑。清雪哼了一声，极不屑的，转身又扎进了人堆里。那过生日的女孩是清雪的好朋友。她们都是女塾的学生。萧景陵看上去和她们完全不搭调，他的西装名贵又成熟，他的笑容从来都只开七分，他不会当众手舞足蹈，他没有狼吞虎咽的吃相。
于是，他竟觉得自己老了。
他谢绝了这看上去很荒谬的邀请。
走出餐厅，天色渐晚。萧景陵让司机在原地等他，他说，想去附近走走。他这一走，也不知道耗了多少的时间，有些清冷的街巷已经人烟寥寥了。
萧景陵走回餐厅外面，女学生们的宴会大概已经结束，清雪一个人站在霓虹的招牌底下，两手抱在胸前，微微的缩着肩。
萧景陵问她，你的朋友呢？
清雪一个冷眼掷过去，想了想，皮笑肉不笑的，说，她们先走了，我正愁赶不及回学校呢，不知道萧老板能否送我一程？
萧景陵没有拒绝。他觉得自己应当有绅士的风度。一路上他们几乎都沉默着。那种僵冷的气氛让萧景陵无奈到想发笑。而最后的结果是，他没有得到一句谢谢，甚至一个客套的眼神。清雪还故意将他的车门关得砰砰响。他看着那骄傲的背影融入在夜色里，只是想，今天又过去了。
时间真快。
【碎片】
清早。苏和酒行。
映阙还有点睡意朦胧的样子，拿着拂尘，胡乱的掸着灰尘。第一位客人，穿着连身的裙子，加一件长袖的白色针织外衣，踩着高跟的黑皮鞋，噔，噔，噔，刚跨进门槛的时候，从里面望去，似一则剪影。
但映阙还是一眼就认出了她——
立瑶。
映阙是设法找过她的。就连走在大街上也不时的向四处张望。可是，南京那么大。正愁着不知道怎样才能重逢自己的妹妹，她竟找了过来。她说，她是到码头想托人送信回家报平安，才听闻阮家开酒铺的事情。
那会儿，客人并不多，酒行里有点冷清，映阙放了两张凳子在角落里，拉着立瑶，跟她讲家中一切安好，也讲自己在南京的见闻，以及生意的不景气。立瑶如今在另外一家百货公司做销售员，领班的很器重她，还推荐她成为公司当季的形象代表，给她拍了照，做成大幅的海报贴在门口的展板上。虽然她离她的梦想还有很长一段距离，但她相信这会是一个好的开始。映阙遂将父亲母亲的叮嘱转述了一遍，再三强调，做人要踏实，端正。
立瑶听得很诚恳，说到尾时，她问映阙，大少爷呢？
映阙顿时停住。停了好一会儿。然后，她慢慢的说，大少爷，前几天就回苏和镇了。吐纳间，有几颗漏网的灰尘，顺着鼻息，在阳光下翩翩的跳着舞。
立瑶又问，他什么时候回来？
映阙皱着眉，反问，你挂念他么？
立瑶的脸上露出隐隐约约的羞怯的表情。这一眨眼，一低头，呼吸的加重，手指的颤抖，纷纷砸进了映阙的视线里。她很难过。她说，大少爷回去，跟白姑娘成亲。
那大概是六天以前的事情，原本只是回乡探望，哪知道，却又送出这样一则喜讯。莫说是旁的人，就连阮清阁自己，也觉得措手不及。
但鸳鸯锦，龙凤被，高烛照红妆。
都是事实了。
阮清阁想，我大概是爱她的吧。否则，她哭，她闹，我不会不厌烦，她要走，我不会那么强烈的想要把她留下来，甚至，愿意用我的一生去挽留。她那样可怜，我若不照顾她，谁来照顾。假使她离开以后有个三长两短，我想我这辈子也要在悔疚中度过了。她是孝顺又善良的女子，娶她为妻，应当是我的福分。如是种种，像条款一样列下来，阮清阁抱着怀里娇弱的柔软的身躯，他觉得，他的选择是合理又正确的，他俯身下去。
一阵风在窗外跌破。吹断巫山云雨。
新婚的第三天，亦是立瑶和映阙碰面的那一天，阮清阁回到南京。映阙告诉他，立瑶来过了，他恍然就觉得自己跟从前不一样了，他娶了亲，成了家，心中有羁绊，他不能够再像从前那样坦然的对待这个名字了。他竟无所适从。
柜台外面有人喊着要买酒。拿了一辆手推车，靠在街沿上。阮清阁将买家迎进来，一边点算，一边让伙计把酒都搬到手推车上。
映阙想要帮忙。
这样的活，她平时也做过不少。但那天却疏忽了，跨步的时候，竟被门槛绊了一下。只听得，哗啦一声，酒洒了，摔碎的酒坛子裂成锋利的不规则形状。那些碎片，就像捕鱼的网，安安稳稳等着映阙扑倒下来。
映阙的手上有多处擦伤和划破。她虽然不至于当街号啕哭一场，但鼻头红了，眼眶湿了，两只手疼得几乎要麻木。
阮清阁慌忙的跑出来扶她。她颤巍巍的站起来，只盯着一双手看。阮清阁就像哄小孩子一样，说，别担心，别担心，我这就陪你去医院。
过往的行人都看着他们。
黑色的轿车也远远的停了下来。
这一次，萧景陵终于看到映阙。看她摔倒，她受伤，她在另一个男人的掺扶下，枕对方的手，微微靠向对方的胸口。
萧景陵转了脸，那细微的动作，似乎想要假装他什么也没有看见。他从后视镜里盯着司机蚕豆一样的眼睛，说，走吧。
【节外生枝】
后来的某天。
萧景陵看报纸。报纸说，六旬老翁在家中暴毙，死因大约是某种疾病，尚待调查。
老翁是一家粤菜馆的小老板。孙余庆。常年身体抱恙，但脾气古怪，不肯就医。两天前，他约了苏和酒行的人谈生意上的合作细节。地点在他家中的书房。他的老仆人宋姑娘领着酒行的人走到书房门口，据宋姑娘回忆，那个时候的孙余庆坐在椅子上，背门，面窗。
宋姑娘没有进去。
她只是替书房里的两个人轻轻掩了门，然后下楼。怎知道，当她走完楼梯的最末一个台阶，她听见书房里传来一声尖叫。
那惊恐的犀利的声音，吓坏了她，她拼命的往回跑。
可是，书房里，孙余庆仍然是那样安稳的靠在椅子上，仿佛睡着了，其实却已经断了气。至于刚才由宋姑娘领进来的那位客人，却消失了。
整间屋子，空荡荡的。
而报纸说，在孙家消失的酒行的职员，是一名年轻的女子。她姓蓝。她像一滴水珠似的蒸发了，像一只气球一样飞走了。她至今下落不明。
生死不明。
萧景陵看到这里，心已经从嗓子眼里蹦了出来。那湿滑的滚烫的心，犹如受了惊的鱼胡乱的穿梭在水里，怎么抓，也抓不住。
另一边厢。
事情发生以后，阮清阁已经愁得连饭都吃不下了。原本和孙余庆的交涉，是应该由他亲自前往的。但彼时他尚有别的买家，更棘手，更迫切，他只能二择其一，最后将孙余庆交给了映阙。他也希望借此锻炼映阙与商家谈判沟通的能力，哪知道，这变故来得措手不及。
这变故像谜像灾劫。
而阮清阁，于慌张忐忑仓促沮丧之中，看见了他此时最怕看见的人。他心中有愧，任凭对方如何指责他，他不还口，仿佛那样的指责受得多，内心才会好过。但他万般的隐忍，到最后，还是难以压制的，唤了一声对方的名字。
立瑶。
轻轻的，如含在唇齿间的一个气泡。
负责处理这次事件的警察，胆小，又贪财，萧景陵很快买通了他。他们以调查事故的名义，去到孙余庆的家。
偌大一幢别墅，主人死后，只剩下孤零零的老仆人，宋姑娘。宋姑娘已经快到五十岁了。留着长长的头发，梳成整齐的辫子垂在脑后。她是自梳女。祖籍广东顺德。浅薄的小警察不知道何谓自梳女，萧景陵告诉他，所谓自梳，是当地的习俗，有些女子通过特定的仪式，将头发结成辫，以示自己终身不嫁。
随后，门铃响。
来者是一名中年妇人。衣着华丽。形容端庄。五官颇有些狐媚。虽然漂亮，却不讨喜。宋姑娘看见她，脸色骤变。
甚至流露出痛恨之意。
后来萧景陵才知道，那妇人曾经是孙余庆的填房。叫顾惜恩。大约在十年前，在孙余庆最最风光的时候，顾惜恩是孙家的卑女。她手脚灵活，做事也勤快，对孙余庆尤其细致周到。而孙余庆对她，或多或少，也是有些情意的。后来，孙余庆的妻子蓝氏病故，孙余庆不堪丧偶的沉痛，精神与情绪都变得很糟糕，甚至还要对下人们辱骂和责打，于是，辞工的，偷走的，层出不穷，到最后，孙家就只剩下顾惜恩，以及沉默孤僻的宋文惠，亦即如今的宋姑娘了。再后来，大概是宣统末年，孙余庆纳顾惜恩为填房，似甜蜜和谐的美梦一桩。孙余庆也因此开朗了许多。但是，好景不长，才半年的功夫，顾惜恩抛下孙余庆，跟着别的男人坐船去了武汉。
顾惜恩是水性扬花贪慕虚荣的女人。这一点，宋姑娘在警察的面前反复强调。她说老爷在生的时候，顾惜恩不回来看他，偏巧老爷死了，她就回来了，还声称要卖了这宅子，分老爷的家产，她这样歹毒，有什么说不出做不到的，老爷好端端的一个人，就那么死了，说不定，还是跟她有些关联的。宋姑娘又是气，又是恨，说着说着，竟流下眼泪来。早前她在警察厅做笔录的时候，就曾经表明她对孙余庆的死是抱有怀疑态度的，她觉得就算一个人患了病，在死亡之前，也应该有时间的铺垫和现象的预兆，她说孙余庆的死太突兀。这也是为什么警察厅一直想要找出当天在书房里失踪的女子，他们推算，找到了她，事情也许才能告一个段落。
【暗影】
天凉了。
枯叶在地上，愁云在天上，房屋都是颓败的烟灰色黯淡模样。路上的人，像一盘散沙，有时候纷乱嘈杂，有时候阴沉萎靡。
南京怎么了？
好像丢了一个人，就被换掉精魄和灵魂。而丢的那个人，三天两夜，她在哪里度过，她会遇见什么，她怕黑，怕冷，怕饿，还是怕死亡，或者绝望？
她能够安然的返还么？
萧景陵坐在车内，窗户半开着，风灌进来，他揉了揉鼻子，将帽檐拉得更低。突然，一阵急刹。轮胎和地面的摩擦声音，听上去像警报一样刺耳。
那已经是深夜了。
红墙绿瓦都入了眠。
若不是要处理生意上的琐碎事情，萧景陵不会这样晚归。他早有了倦意。但这会儿，他的脑子突然像秋千一样，猛地荡了一个来回，他清醒了，他问司机，为何突然停车。司机惶恐的指着前面，说，有，有人。
那个人，萧景陵见过。
是在孙余庆的别墅。当天，金戒指，玉镯子，丝绒的披肩，趾高气扬。还惹怒了宋姑娘翻出一段陈年的旧账。
是的。就是顾惜恩。
私奔的填房。
谁能想到在那一刻她竟然褪去了她冷艳俗气的贵妇装，只穿着薄薄的睡衣，睡衣上还染了血渍。很狼狈。也很惊恐。她从一条漆黑的巷子里跌跌撞撞跑出来，只要再跑快一点点，就可以撞在汽车上面，变成飞天的纸鸢。
所幸，车停得及时。顾惜恩瘫软在路的中央。萧景陵走过去的时候，她一把抓着他，哭着喊，救我，救救我。
萧景陵看着她，有些模糊而不成型的念头在脑海里闪过。同时，那条小巷子里又出现第二条人影，低矮的，清瘦的，俨然是一名女子。
萧景陵拔腿追了过去。
