便在此时，一切烟消云散，复归平静。枫树回归了最初的位置，林中小径若隐若现，与夏侯眉妩相距不过十步距离，仅这十步，于方才而言，却是想方设法，遍寻不着。
夏侯眉妩脑中仅剩最后一丝清醒，模糊的双眼中，看见的只是遍地红叶，万物皆是红色，只有一抹苍青色剪影是其中异色，一点一点显现，似闲庭信步，近于其身。夏侯眉妩抬眼，能看见的，只是一双好看的鹿皮靴子，上面坠了铜铃，叮铃作响。
之后，一切归于静寂。
梦中有潺潺流水，伴着清冽酒香，甚至还有二人对弈棋子落于棋盘的声响，怎么听来此番画面都应像是一幅丹青水墨，只是，不闻人语。
头沉得很，夏侯眉妩的手指微微动了动，意识重新恢复，她掀了掀沉重的眼皮，终于将眼前景象看得清楚。
她此刻确是置身于一汪泉水旁，身旁一方石做的棋盘，有一苍青色衣衫的男子盘腿坐于棋盘前，一手黑子，一手白子，独自对弈。间或执杯饮一两口酒，看起来，甚为惬意。
只是，因是侧对，加之男子头发散落于肩头，遮挡了面容，所以，夏侯眉妩看不清他长得是何模样。
“你是谁？”夏侯眉妩问：“这里是什么地方？”
男子却头也不回，不紧不慢掷下最后一颗黑子，冲夏侯眉妩招手：“来，你看看这一局棋，该如何进行下去。”
夏侯眉妩闻言，撑着身子站了起来，步履虚浮地走上前，余光瞥见那男子，容颜绝世出尘，年纪与秦牧眠相仿，却更显沧桑，像是已将世间劫难历经，方能有如此淡泊心境。
夏侯眉妩仔细看了看石棋盘上的棋局，黑子占了半壁江山，剩下的白子寥落，乍一看去，似散沙，像是一盘死局，白子的命运当是被黑子吃得片甲不留。
“这局棋应结束了，已再无下的必要。”夏侯眉妩如实道。
“是么？”男子笑着，拈起一颗白子，落于棋盘上，局势瞬间扭转。
夏侯眉妩看着，不禁在心中连连称赞，心中却更加疑惑，这男子将她迷晕带至此处，难不成只单单让她看一局棋么？
“阁下如此大费周章，到底是想要做什么？”夏侯眉妩忍不住问他。
男子终于抬起眼皮看了看她：“你当真是夏侯眉妩？”
“阁下将我带来，便应知道我的身份，难道不怕黎王将你这枫林山夷为平地吗？”
“黎王？”男子哈哈笑道：“我借他十个胆子，你倒看看他敢还是不敢。”
男子站起身来，将手中杯子斟满了酒，递给了夏侯眉妩：“来，尝尝，看看这酒的味道可好？”
夏侯眉妩并未接过酒杯，只向后退了一步，依旧警惕地看着他。
男子也没生气，空着的那只手轻轻一扬，又是一阵奇香飘过，夏侯眉妩的身子便丝毫不能动弹了。
男子揽过夏侯眉妩的肩头，将酒杯放在了她的唇边，逼着她饮下，夏侯眉妩虽紧闭双唇，汁液仍滑入了喉咙，有浓烈的辛辣，呛得她微微咳了起来。
男子抬手将她唇边流出的汁液擦去，口中喃喃自语：“像，真像……”
“你娘走的时候，有痛苦吗？”男子问。
听他这么一问，夏侯眉妩便在心中暗暗揣测，想来这男子应与崇华帝的发妻有一段过往，那恋恋不舍的目光，夏侯眉妩看得分明。
于是便顺着他的话说了下去：“她整整挣扎了两个时辰，便是要等父皇回来见他最后一面，可是父皇去了围场狩猎，直至娘咽气，也不曾回来。娘心中带着怨气，这怨气郁结了一辈子，便连走，也是不瞑目的。”
男子听了，如受了一道晴天霹雳，整个人变得萎靡，目光中透出心痛，连连摇头：“怎么可能，她素来总用一颗真心待人，为何夏侯仪要这般对她？早知如此，当初我便不应放手，白白便宜了夏侯洵，亦害了素儿。”
他又是一扬手，夏侯眉妩没料到身子可以动弹，一软，跌入了男子的怀中。
男子伸手抚摸过夏侯眉妩面颊的轮廓，如遇故人，眸中痴迷如春水：“你和素儿长得很像，我看着你便像是看着了她一样。”
夏侯眉妩打量男子面容，甚是年轻，怎么看也不像是同皇后一般年纪，遂道：“便是母后活着，想必也已是鬓角微霜，阁下这相貌，着实不像不惑之年的人，你到底是谁？”
男子笑了：“他们抬举我，都将我称作鬼谷先生。”
“你便是自二十年前便隐居山林，不问世事的鬼谷先生？”夏侯眉妩惊道：“多少人为了拜入你门下，走遍了大瀛，却无丝毫你的踪迹，不想你原是隐居于枫林山中。”
关于鬼谷先生的传闻，夏侯眉妩还是在阎天机处听闻过，他与阎天机同出一门，一人随了先皇君邻天，一人生性寡淡，与世无争，又因精于各类失传之术，因此驻颜有方，面容始终似弱冠男子，清秀出尘。阎天机曾说过，若秦牧眠能寻到他这师兄相助，自是锦上添花。
鬼谷先生大笑道：“枫林山中处处有我布下的八卦阵法，这世上想来也只有两人能破解。”
“其中一人，可是先皇身旁的神官阎天机？”夏侯眉妩问他。
“怎么，你认得他？”
“他现在辅佐的是黎王，便是我的夫君。”
鬼谷先生仰头看了看将要黯淡的天，自语道：“原来那颗日渐明亮的星，果然是他。”
“鬼谷先生，你说什么？”夏侯眉妩不解地问。
鬼谷先生将她从地上打横抱起，笑道：“眉妩，你嫁了一位好夫君。”
夏侯眉妩被他这举动吓住，冷喝道：“放我下来。”
鬼谷先生没理会她，走入身后的枫叶林中，树木便在他的脚跨入林中的那一刻变换了位置，将那一网清泉和未下完的棋局遮了个严严实实。
“你的夫君现下正被困在山脚，若我不及时赶去，恐怕他的性命便要不保了。若让你下来自己走，便是凭你的脚力，你以为几时可以到达山下？”
夏侯眉妩一听到秦牧眠现下有危险，当即不再挣扎，任由鬼谷先生将她抱着，在诡异的枫林山中穿梭自如。
枫林山中景色秀美，只是太过清冷，便是他们走这一路，也只有微弱的山风错肩，脚下树叶沙沙作响，像踏过静谧的时间，而这样的相拥，鬼谷先生已期盼了多年。
虽然那女子早已不在，但这张脸与她相像，便已是好的。
“鬼谷先生……”
“冷煜，我的名字，你无需随他们，只叫我名字便好。”
“冷煜，长年居于此处，不会觉得冷清吗？”夏侯眉妩问。
“素儿早已长眠地下，而我居于这枫林山中，日日有美景相伴，还时常有人闯入山中扰我清净，你说，与素儿相比，我这里是不是太过热闹了些？”
“母后若泉下有知，当感激你。”夏侯眉妩道。
冷煜无奈一笑：“她兴许早已忘记我了。”
“可你却知晓她的一举一动，甚至连我今日会到此处，亦能知晓，是你真的如传闻所言能掐会算，还是因为我的身边有你安排的人？”
“你认为呢，是前者，还是后者？”冷煜反问。
“若我认为，传言不假，你果真能掐会算，甚至，已知道大瀛今后局势，崇华帝大势已去，所以你要出山，对吗？”
冷煜仰天大笑：“好一个聪明伶俐的丫头，你果真跟素儿像得很。”
“阎叔叔说你生性淡泊，最厌恶朝堂之事，是什么让你甘愿违背自己的心性，改变了主意，可以告诉我吗，冷煜？”
“我久居山林，随性惯了，自然不愿听人使唤。只是此次情况非同一般，我出山，是为了大瀛，为了我的师弟，更重要的，是为了你，眉妩，你是素儿的女儿，我要护你，给你幸福，这是我欠你娘的。”
夏侯眉妩笑笑，未答话，只看向密林深处，红叶交叠处，已见繁密人影，而最清晰的那一个，是她的夫君。
秦牧眠和苏离等一行人的队伍本靠坐在枫树下休息，忽见胭脂一个旋身从树上落下，直奔秦牧眠：“王爷，这山中设了天然的八卦阵，王妃现下被围困在阵中，想是已中了毒，我一人之力，带不回他，还请王爷再派几个人随我同去。”
众人听了，皆是一惊，秦牧眠却表现沉着，对竹吟使了个眼色：“竹吟，你随胭儿一起，就算要把整座枫林山毁了，也要把眉儿给我好生带回。”
竹吟领了命，正要和胭脂前去救人，便听苏离那边有一名士兵指着周围枫树大叫道：“你们快看，这树，这树会动……”
众人循声看去，四周树木已然形成了一个天然囚笼，将他们围困于其中，有些许武艺不精的，此时已然产生了幻觉。
“来了。”花绍看着这景象，脸上竟浮现出一丝笑容。
苏离立刻靠了过来：“牧眠，看来我们中了埋伏了。”
秦牧眠只点点头，语气依然不起波澜：“此地不宜久留，需冲出去。”
此时身边已哀嚎声不断，不时有士兵捂着头痛苦倒地，表情扭曲，幻觉作祟，不知他们于其中看见了什么恐怖的事情。
便在此时，树木移动间，有一黑影从树上掉落，直直栽在秦牧眠脚边，是昏迷的瑾儿，任凭如何叫喊，仍是无法醒来。
眼见着手下已一个个支撑不住，苏离怒道：“这林子太邪门儿，不知是谁鬼鬼祟祟，怕是为了赈银而来。”
“也或许，只是为了要你我的性命。”秦牧眠面无表情道。
正说着，忽闻一声朗笑破空而来，林中树木瞬时变换了位置，堪堪露出一条小径，只听闻树叶沙沙作响，却不见人影，那声音却异常洪亮，如响在他们耳边。
“雕虫小技便让两位王爷惧怕如此，大瀛气数将尽了。”
脚步声由远及近，终于来至他们面前，是一出尘男子，于红叶中站定，一袭青衣飘然，有仙风道骨。
他怀中抱着的，正是夏侯眉妩。
