导语
当年陈胜、吴广登高振臂一呼，顿时天下云集相应，各地群雄蜂起，武装反抗暴秦。有三位使者先后被秦二世胡亥派去打探情况。第一二个使者回报说，现在天下已经很危险了，山东各处都造反了。二世把他们砍了头；第三个使者汇报说，山东各地没有造反的情况，只是一些盗贼而已，而且已经快被剿灭了，不用担心。二世很高兴，重赏了这个使者。没过多久，汉高祖刘邦率兵攻破函谷关，秦王子婴投降，秦朝灭亡。
这个例子告诉我们，被掩盖住的往往才是事实的真相。当唐朝的君主第三次仓皇逃出长安的时候，大家才发现，帝国竟然已经衰朽到了这个地步！
桂林兵变
这是帝国表象被掩盖住的事实之一。一次小小的兵变，让帝国的官吏们足足头痛了一年，这就已经不再是兵变的问题了。
以性质而言，这又是一个“及瓜而代”的故事。
春秋时期，齐襄公有个表弟公孙无知，因为他父亲去世得早，襄公的父亲釐公很疼他喜欢他，让他享受太子的待遇，齐襄公很妒忌。所以齐襄公一当上国君，马上就除去了公孙无知的待遇。公孙无知很生气，但又无可奈何。齐襄公派大臣连称和管至父去戍守葵丘，瓜期时（七月）派他们去，答应等到第二年瓜期时就派人代替他们，让他们回来。可是一年过去了，瓜都烂在地里了，齐襄公还没有派人。有人提醒齐襄公，齐襄公依然如故。这两个人很生气，便联合公孙无知做内应，带领部队回到都城，冲进王宫，杀了齐襄公，公孙无知自称齐王。
孔夫子曾经说过，人而无信不知其可也。齐襄公的不守信用直接导致了城破身亡，而同样的一次不受信用则导致了一场让大唐帝国损失巨大的兵变。
这一次兵变先得从南诏说起。
南诏是中国唐朝时包括现时云南全部，贵州，四川，西藏，越南，缅甸一部分的国家。唐时西洱河地区有6个大部落，号称六诏，即蒙舍诏、蒙禹诏、越析诏、浪穹诏、邓赕诏、施浪诏。蒙舍诏因地处南方，所以也叫南诏。
公元654年，蒙舍诏细奴逻把儿子送到长安做人质，请求得到唐朝的保护。吐蕃一直对六诏垂涎不已，从678年起，吐蕃先后征服五诏，唯有蒙舍诏始终依附唐。唐玄宗封南诏皮罗阁为台登郡王。后皮罗阁在唐朝的支持下兼并五诏，进爵云南王，建立南诏国。
皮逻阁死后，儿子阁逻凤继位。此时唐朝正处于腐朽没落、大乱将发的时期，镇守云南的剑南节度使鲜于仲通是个性情急躁、毫无谋略的家伙，而他的属官云南太守张虔陀狗仗人势，在当地横行霸道，为害一方，甚至连南诏王都不放在眼里。
按照惯例，南诏国王谒见都督府都督都要让妻子陪同。750年的一天，阁逻凤路过云南，张虔陀拦住阁逻凤一行，不仅侮辱同行的妇女，还强索贿赂。阁逻凤是谁，怎么能答应他的无理要求。于是，张虔陀就派人去辱骂阁逻凤，并向朝廷告发他试图扩大领地。
从历史上看，人要造反一般都是被逼的。阁逻凤哪里受得了这口窝囊气，起兵攻破云南，杀了张虔陀，一口气连下三十二州。751年，鲜于仲通率八万兵众攻打南诏，阁逻凤眼见唐军众多，请求和好，并威胁说，如不同意和好，我就归附吐蕃，云南和大唐没有关系了。
鲜于仲通自恃兵多，根本就不把阁逻凤放在眼里，他挥兵直进，至西洱河，被南诏击败，八万人只剩下一万余人。这一战后，南诏便与唐朝脱离了关系，彻底倒向吐蕃。吐蕃得到南诏作为属国，自然很满意。752年，吐蕃册封阁逻凤为“赞普钟（意为小赞普）南国大诏”，“赐为兄弟之国”。阁逻凤自立国号为大蒙。
也是帝国劫数如此。当时杨国忠当政，他置一旁虎视眈眈的安禄山于不顾，继续征兵征伐云南。可惜大多唐朝军队是有去无回，死在南诏的唐兵前后约二十万人。差不多可以说，当时帝国的主要兵力都用在了南诏，从而使得中原守备空虚，安禄山得以长驱直入，下洛阳，直逼长安。
南诏归附吐蕃也没什么好日子过，吐蕃在南诏征收重税，险要处设立营堡，还要南诏每年出兵助防，惹得南诏上下不满。此时韦皋经营西川，他知道南诏有意归唐，积极施加压力和劝诱，并且压倒吐蕃在南诏的势力。794年，唐遣使者崔佐时到羊苴咩城，在点苍山会盟，并签订盟约。后来在唐朝的帮助下，南诏大破倾国而来的吐蕃军队。经此一战，吐蕃衰弱，南诏一时成为西南地区的强国。
南诏强大了之后，自然开始觊觎唐朝丰饶的物资，而唐朝边境的官员们往往都盲目自大，不习武备而又骄横跋扈，所以安静一段时间之后，边衅重新兴起。最严重的一次是，830年，南诏发动全国兵力，攻入成都，掳走数万人以及无数财物。自成都至越嶲（现四川西昌市），八百里方圆的人畜财物，被掳掠一空。后唐文宗用李德裕为剑南节度使，整顿边防，训练士卒，防南诏再来攻掠，取得三十年的安宁。
从懿宗朝开始，唐朝和南诏之间围绕边境展开了多次战争。有一次南诏甚至一路攻城掠县，再次包围成都。在这种情况下，中央政府命全国各战区派兵支援。其中便有由武宁战区（江苏徐州）派出的八百人的部队，这支部队于863年春进驻桂州。
政府宣布的是三年为期，期满即行调回。865年冬，三年期满，战区官员遥远地颁下一纸命令，续延一期，声明绝不再延，他们只好在三千公里外的蛮荒异乡，再驻屯三年。到了868年，第二期又满，大家高高兴兴准备返乡之际，战区官员又遥远地颁下第二纸命令，再延续一年。
事情往往坏在那些出馊主意的人身上。这延续驻守的命令是怎么出笼的呢？原来是徐州都押牙尹戡为了讨好上司，不顾群情汹汹，向徐泗观察使崔彦曾提出的建议，他说，换防要花很多钱，而眼下朝廷没有军费预算，不如让这些徐州兵在桂州再多守一年。
帝国的兵役制度原是府兵制，但随着府兵地位的下降，越来越多的人不愿意做府兵，于是就在帝国最鼎盛的时期——唐玄宗朝，由府兵制改为募兵制，其实就是雇佣兵。帝国此时财力雄厚，有钱有势，出得起大价钱雇人当兵。招募来的士兵，军器、衣粮都由朝廷发给，长期服兵役。而这些被招募的士兵，绝大多数都是番人。正是大量使用少数民族番人当兵当将，而没有采取任何提防措施，才造成了后来“安史之乱”，一发不可收拾的局面。
到了唐懿宗时期，帝国早已经没什么钱了，更何况跟南诏翻来覆去的战争更是耗去了大量的钱财。另外，与南诏的战争直接导致的一个结果是号称天府之国的四川等地的钱粮几年内都用于供应战争，而无一分一毫输入中央，因此中央财力已经是枯而又竭了。中央没钱，地方的藩镇们也不愿意把大把的钱财拿出来花在兵力的调集上。于是便出现了为节省钱而让徐州兵戍守桂州六年的情况。
崔彦曾是宰相崔慎由的侄子，性情严酷，为人刻薄。唐朝廷因为怕徐州士兵骄横难制，特意任命苛刻的崔彦曾镇抚徐泗。崔彦曾想了想，就听从了尹戡的建议。
因此，一道命令发布，让他们再待一年。
再次延期的消息传到桂州后，徐州兵群情激愤。眼看花开花落又一年，回家的希望却越来越远。他们有一种强烈的受欺骗的感觉。他们向战区所作的申诉请求，都像撞到石头上。没人理会他们，徐州的指挥官们现在正忙着在家里逍遥快活，却压根没想到远在千里之外的将士们也想回到妻子儿女的身边。
这些兵当中，都虞候许佶、军校赵可立、姚周、张行实几人以前都是徐州附近著名的群盗，因为地方官府无力征讨，于是招安他们出山，充在军队中任职。这些人曾经为盗，作风彪悍，自然更加怒火冲天。刚好此时桂管观察使李丛被调往湖南，新任观察使还没有到任。这些徐州兵更加觉得自己被朝廷抛弃了。868年秋七月，许佶等人去找都将王仲甫理论。王仲甫不但不安抚，还趾高气扬地训斥众人。许佶等人气愤不过，一哄而上，杀死了王仲甫。
这下事情闹大了，许佶等人也不知道该怎么办，于是推举粮料判官庞勋为都将。庞勋见大家已经把王仲甫杀了，难以置身事外，再说他也渴望早日回到家乡徐州，于是被逼上了梁山，做了徐州兵的首领。庞勋带着众人冲入监军院，夺取了兵甲，武装起来结队北还，打算自行回去徐州老家。这些徐州兵因心中忿怒，于所过之地四处劫掠。因为他们都是职业兵，训练有素，地方州县根本拿他们没办法。
中央政府终于发现出了这么一个大篓子，于是一面下令大赦，派一个宦官向他们宣谕免去他们叛变的罪责，准他们回乡；一面命沿途地方政府予以照料和保护。
事情到了这儿是可以很容易就解决了，但当他们到了湖南境内的时候，先是监军宦官用计策诱骗他们，让他们将武器全部交出，接着山南东道节度使崔铉则派兵严守要害之处。他们开始警觉。
他们一方面自己出钱打造兵器，另一方面继续派人向上司徐泗观察使崔彦曾送申诉状，信使一个接着一个，申诉状的言辞都相当恭敬。崔彦曾没有对庞勋等人的申诉做出任何反应。这些徐州兵原来都是他的部下，出了这样的事，他自觉脸上无光，势必要铲除这些徐州兵而后快。崔彦曾如此态度，朝廷也无法知道更多的真相，自然也不可能得到庞勋的申诉状，更不可能安抚这些只想早日回到家乡的徐州兵了。
在这样的情况下，庞勋与许佶等人计议：认为朝廷赦免他们，是怕他们沿途攻击抢劫地方，又怕他们溃散到山野为盗为匪，一旦他们回到徐州，等待他们的必然是早已设好的罗网。
渡过淮河以后，庞勋向众徐州兵宣称：“我辈擅自归来，不过是因为思念妻儿，日夜想与他们相见。听说已有皇帝的密敕到了徐州，一旦我们等回到徐州，将被肢解灭族。大丈夫与其自投罗网，为天下人所笑，还不如大家同心协力，赴汤蹈火干一番大事业。这样不仅摆脱祸殃，还可求得富贵！更何况徐州城内的将士都是我们的父兄子弟，我们在外一声高喊，他们在城内必然响应。”众人听后都欢呼雀跃，拍手称好。
就这样，一场本来不该发生的大起义就这样爆发了。
看着庞勋等人日渐逼近徐州，崔彦曾召部下商议，诸将都觉得徐州治下的兵出了这样的事相当丢脸，都哭着喊着要去与庞勋决一死战。这时庞勋等人已经攻占了附近的泗州，朝廷派出大军，把他们围在城里。当夜大雾茫茫，庞勋让人招来数百艘大船，趁着大雾悄悄驶出城外，围城的官军以为他们肯定会固守此城，豪不戒备。第二天才发现庞勋等人已经消失得无影无踪了。
庞勋等人来到徐州城外，正好遇上崔彦曾派出的元密任主帅的军队。庞勋把主力隐藏在附近的芦苇荡里，只派几艘船只到岸边向元密叫阵。元密觉得事有蹊跷，便带领大部分军队到岸边查看，船里这时万箭齐发，射了官军一个措手不及。元密大怒，命令立刻进攻。当官军正在为水上的那几艘船忙得不可开交的时候，庞勋带领主力从背后一路掩杀过来，登时官军大乱，纷纷溃逃。落水淹死者不计其数，元密也在乱军中被杀。
叛军直抵徐州城下。听说元密身死，官军大败。崔彦曾一边向周围郡县告急，一边征伐丁壮入伍守城，徐州城内一片恐慌。此时也曾有人劝说他退避附近的州县，但崔彦曾估计是觉得这事闹大了，即使暂时能够保全性命，以后朝廷也不会放过他。于是他大义凛然地说，我当与徐州共存亡。
而城中的百姓大多同情叛军，更何况叛军中比比皆是他们的子弟父兄。因此无人愿意守城，城中兵力空虚。庞勋等人抵达徐州之后，他们即行攻城。城中的百姓踊跃相助，甚至打开城门迎接他们进入。坚持主张延期的都押牙尹勘、教练使杜璋、兵马使徐行俭，全被捉住剖开肚肠。而以严苛闻名的节度使崔彦曾则被囚禁。
庞勋顺利攻占徐州，固城自守，徐州子弟纷纷报名参军，军事实力大大增强。朝廷震恐，四处征调大军讨伐，但一直无法取胜，最后靠蔚州刺史李国昌的沙陀兵，才把庞勋击溃。最终徐州陷落，庞勋身死。
在这个过程中，庞勋其实一直不想跟朝廷对抗。他通过各种各样的渠道向朝廷申诉，先是请求将他们这些叛军分为两个营，设置一个将军领导，朝廷对此没有任何反应；后来又向朝廷申诉说他们其实并无反意，一切实属军中小人挑拨而至于如此，朝廷对此仍然无动于衷；占据徐州之后，庞勋一方面派人经略周边，以巩固徐州，另一方面请求朝廷任命自己为徐州节度使，同时自陈绝无反叛之心，只是给将士们一个安身之地。朝廷对此依然是不理不睬，只是趁庞勋等待消息的机会调兵遣将，步步向徐州紧逼。
可以说，是尹勘的馊主意、崔彦曾的刚愎自用以及朝廷的不作为造成了这次桂林兵变的发生。
兵变历时一年零五个月，并不算久，但在短短的一年多时间里，几乎天天都有血战，双方死伤共计十余万人。长江流域和黄河以南地区，大部分受到影响，残破不堪，民不聊生。帝国在此充分显示了它的腐朽。一个小小的兵变居然发展成为一场声势浩大的起义，从广西一路到江苏，历时一年多，朝廷调集了十几万大军才把它镇压下去，这已经是黄巢起义的预演了。
帝国招惹了一群徐州兵，最后却叫醒了大部分的百姓。他们从半夜醒来，隐隐约约地解觉得这个世道应该变了，因为，眼前的帝国已经不再是当年的模样，眼前的皇帝已经不再关心他们，眼前的官僚一味其上瞒下、搜刮钱财，眼前的生活是每况愈下……
他们想活命，却也要生活。于是起义便不可避免了。
这次兵变，虽然最终还是失败了，但却对唐朝的局势产生了深远的影响，唐朝廷的胜利只是下一次更大失败的前奏。《新唐书·南诏传赞》称：“唐亡于黄巢，而祸基于桂林。”这话一点都不假。
庞勋之后，各地农民起义军蜂起，帝国庞大的外表已经再也无法掩盖百姓们真正的需求。唐太宗的儿孙们最终还是没能够真正领会“水能载舟，亦能覆舟”的道理。于是，帝国这艘大船在人民的狂风巨澜中覆灭也就成了历史的必然。
又一对欢喜父子
这时的帝国皇帝分别是唐懿宗和唐僖宗，这对父子就享乐细胞、艺术细胞而言与前面的穆宗、敬宗父子有得一拼，不过他们在如此风雨飘摇之中还能自得其乐，这境界比穆宗、敬宗父子可就高太多了。
先说懿宗。
懿宗李漼，是宣宗的长子。
他即位的时候其实帝国的状态很不错，至少表面上如此，很多问题都还没有摊开到台面上来。如果这时候好好夙兴夜寐一番，估计还是可以把帝国的生涯再延续一段时间的。可惜他不是老爸宣宗，既没有老爸的谋略，也没有老爸驾驭各方的手腕和魄力，他最大的长处是得过且过，尽情地挥霍老爸留下的政治遗产。
