她是想给宣宗一个逼死国母的罪名，让宣宗也不好过。此时的宣宗体内正激荡着复仇的血液，他已经管不了这些了，听闻了白天的事件后，他冷冷地一笑，想死吗，那好，我送你一程。
当夜兴庆宫传出消息，太皇太后忽染恶疾，不治而亡。紧接着便是更大更多的株连和罪责，但凡与宪宗之死有关的无论宫内、宫外，无奈宦官还是大臣，重则责杀、轻则贬斥，持续了六年之久。后来好歹下达了一个诏书，说从此以后，不再追究相关人的责任。算是为这件事划上了一个句号。
宫中终于清静了，他把目光投向了朝政。
他首先要做的是全盘否定“会昌之政”，原因无他，武宗恨他、迫害他，而“会昌之政”作为武宗和李德裕的“得意之作”，他自然要予以一概推翻。
他首先进行人事上的调整，秉政六年，在武宗朝享尽武宗信任的宰相李德裕被贬出朝，挂宰相衔到外地做节度使；李德裕的好友兼最得力的帮手、工部尚书兼盐铁转运使薛愿赏也被贬职出京，还累及了薛的弟弟薛元龟。
李德裕在之后的三年里边被贬了又贬，先是宰相衔丢掉了，这表明他的待遇下降了一大截；然后节度使也不让他当了；最后索性给他来了个了断，把他放倒在海南，那个鸟不生蛋、草不长毛的地方。李德裕当然很郁闷，又不像两百年后的苏轼那么豁达，于是就死在那儿了。
宣宗之所以这么恨李德裕，一方面是因为他跟先帝武宗的关系实在太好了，不把他搞倒就难以撼动武宗朝定下来的一些制度；另外一点是据说当时武宗病歪歪地躺在床上的时候，李德裕并不愿意让这么个传说中的“痴儿”来当皇帝，因此搞过一点小动作；再一个就是他给宣宗的第一印象不好。据说，宣宗第一次面见大臣，李德裕按规矩是作为第一大臣向宣宗行册礼。事后他问身边的宦官说，刚才行册礼的就是李太尉吗？这个人每朝我看一眼，我头发就发麻一次。所以还是把他放到外边去吧，放在朝里我会疯掉的。
李德裕等人被清理，对于帝国而言是好事也是坏事。因为李德裕作为“牛李之争”中李党的领军人物，把他及得力助手清理出朝有助于结束长达四十多年的党争；而另一方面清除李德裕只是一个信号。宣宗要做的是把“会昌之政”彻底推翻。这给本来处于夕阳之中的大唐帝国带来了一些阴影。
先是恢复会昌时被禁止的“曲江大会”。唐代新科进士之所以吃香，是因为进士非常难考。每次开科考试，全国各地报名应试的秀才都达数十万人，而经过乡试、会试，最后录取的进士不过几百人，因此，考上的也就显得特别“金贵”，
新科进士们一般都会举行“同年”大会。这天，城里的靓女美人倾城出动，涌向曲江池边，自寻意中人。如果相中了，再要父母找个媒人去提亲，而且大多是当即举行婚礼。王公勋贵以及一般官僚，则借机在新科进士中为女儿挑选如意郎君，也同样是当即拜堂，被称为“洞房花烛”。作为一国之君的皇帝，也忘不了利用向新科进士赐宴之机为自己的女儿挑选驸马。不过，皇帝女儿挑选的一般都是进士群中的第一名———状元郎。
所以这一天差不多等于是新科进士们的狂欢夜。李德裕一向鄙夷进士科考试，而且他也不喜欢那些行为虚浮举止浪荡不羁的年轻进士，因此，在他当宰相时候，他上奏皇上把传统的“曲江大会”取消了。
这让士子们很不爽，另外王公贵族们也一样。士子们没有乐子可寻了，而王宫勋贵们也没有了这么好的挑选女婿的机会。因此，大家都很希望能够恢复。宣宗便就此顺应民心了。
然后是恢复佛教，甚至扶持他们的发展。当年武宗迫害宣宗，他被迫逃亡到江南，在寺院里当小沙弥。因此他对寺庙和尚的感情是很深厚的。而武宗和李德裕主导的灭佛措施让佛教元气打伤。宣宗即位后，不仅仅解除了对僧尼的禁令，还拨出大堆的钱财资助寺庙重建工作。
后来帝国管财务的官员不干了。本来帝国到现在财政收入还比不上当年天宝时期的三分之一，而且还要只支付官员的俸禄，还要用作军粮平息地方的叛乱和农民起义，现在居然还要省出很多来给和尚尼姑，自然是捉襟见肘。宣宗在大臣们的强谏下终于停止了这项“壮举”。
会昌时期，在李德裕的主持下，各州县裁汰冗员，精简机构。这本来是绝对的好事。当时帝国本来就很穷，减少一下吃官饭的人口能多省下些钱粮来救助老百姓。但失去了饭碗的那一帮人便心里不乐意，他们纷纷请托各种关系到刚即位的宣宗面前哭诉。对于这项百分百的“好政策”宣宗本来实在没有理由反对，但大家的哭诉正好给了他一个借口，他说你看看李德裕这么不会做事，把大家弄得这么哭哭啼诶的。于是他便下诏增加裁减过的州县官员人数。
李德裕等人被清除出去，宣宗开始组建他的新内阁。
首先的两位宰相是周墀和白敏中。
周墀就是当年文宗对着大哭自己受制于家臣的那个，武宗的时候他一直在外边做官，宣宗朝的时候被召了回来，并被拜为宰相。
突然受此宠遇，他很高兴也很忐忑。他招来他老部下，前宰相韦贯之的儿子韦澳，向他请教做宰相的经验。韦澳想了半天，轻轻地说了一句，但愿相公不要有权。周墀大吃一惊，做宰相怎么可能没有权力呢？何况没有权力还做宰相干什么？
他不明白，韦澳也不再多言。
后来周丹墀才做了一年的宰相便在一些问题上惹恼了宣宗，同时也得罪了宦官，离开了政事房，这时候的他总算明白了韦澳的用意，不过为时已晚。
韦澳是个聪明人，他凭借自己的观察看出宣宗并不是“善主”。事实的确如此，宣宗并不需要有为的宰相，他的聪明已经足够了，他需要的是宰相们执行他的政策，而不是宰相们决策。因此，像白敏中那样不置可否的宰相最称心不过。
本来按照白敏中的资历和声望是完全不可能当上如此重臣的，但他最明显的优势在于他的堂哥是白居易。宣宗很喜欢白居易的诗歌，也很看好他。因此，他刚一即位变现立刻传旨让白居易入相，但这是白居易已经死掉了。宣宗很伤心也很难过，他还写了一首诗悼念白。白居易没有了，他便退而求其次，让白居易的近亲白敏中当了宰相。
白敏中这个运气实在是很不错。当年他表哥白居易在洛阳做东都的属官，整天赏赏花、喝喝酒，小日子过得很逍遥，正是在这样的环境里，他写了大量的闲适诗。而白敏中也呆在东都，陪着表哥逍遥。武宗朝的时候，有一天武宗忽然想起来了白居易，他告诉宰相李德裕说，白居易这人不错啊，可以让他来朝廷做官。
李德裕很为难，因为白居易是李宗闵的亲戚，跟牛僧孺关系也很不错。启用白居易的话估计会阻碍自己的施政方略，而且白居易这时候已经七十多岁了，据说还不时闹点小病什么的。而武宗好像对这件事又很在意，于是他决定推荐白居易的堂弟白敏中入朝。为此他还在奏章里边把白敏中大大地夸耀了一番，说白的写文章、作诗完全不逊于白居易，而且年富力强，是个好干部。再加上现在要实现干部年轻化，像白居易那么高龄的干部应该让他安安静静的待着了，武宗想想也对，就批准了，于是白敏中忽然便被调入了中央并委以重职。
其实白敏中这个人说起来既不是当宰相的料，却也正是当宰相的料。要把他放在武宗朝、文宗朝的话，估计早被皇帝一脚踢开了；但放在宣宗这儿却正好，因为他什么事情都不做主张，一切唯皇帝的意思行事。这是他的最大秘诀，也是他得以当宰相六年之久而且一直受宣宗信任的缘故。
随后执政的是令狐綯。令狐綯在这一点上更为小心。他曾经对人说，我当了十年的宰相，每次临朝奏事，没有哪一次不是汗流浃背的。
宣宗规定州县官员升调必须到京城面见皇帝，之后才能上任。有一位刺史从随州调任就在旁边的房州，任宰相的令狐綯突然心血来潮，他觉得隔这么近，没必要到京城折腾一趟了。于是便直接由宰相府下公文让他赴任。按照惯例，那个官员写了一封感谢信给皇帝。
上朝的时候，皇帝看似貌不经心地问，怎么有这么一个转任的官员我没有见过啊？令狐綯赶紧解释说如此如此。宣宗登时沉下脸来，他说我定这么一条制度就是为了让我见见他们，问问他们怎么做个好官。你宰相这个权力，也太大了吧！令狐綯一听吓了一身冷汗，大冬天，却连棉大衣都湿透了。
宰相们之所以这么害怕宣宗，主要是因为他不信任外臣。他曾经说过，外庭不可与谋。显然，他看得很清楚。在宦官的打压下，南衙的权力还剩下多少，这是一个未知数，而另外在他的超人智慧下，那些大臣们不过是小聪明罢了。因此，即便是贵如宰相，在宣宗眼里也不过是聋子的耳朵——摆设而已。
宣宗真的很聪明，可以说，他把个人的权术发挥到了极限。我们不知道他有没有看过《韩非子》，但可以毫不夸张地说，他的行为便是韩非理论的最好实践。
他崇尚法令，对于犯法之人，绝不宽恕。宫中有个名叫罗程的乐师，善于演奏琵琶，宣宗很喜欢他。但是罗程仗着自己的才能和皇帝的宠爱在外边大施淫威，草菅人命，被京兆尹逮捕投入监狱。乐师们黑压压地一片跪在庭院里对宣宗哭诉说，罗程犯法了，当然该死。不过我们都很可惜他精湛的演奏技艺。他一死，我们都不能再侍奉您，演奏您喜欢的曲目了。
宣宗说，你们可惜的是罗程的演奏技艺，而我可惜的，却是先祖太宗定下的法律。于是下令处死罗程。他还坚持公卿王子犯法与庶民同罪的原则。对于亲戚，他也绝不包庇。
他的舅舅名叫郑光。据说当年武宗病危的时候，郑光梦见有太阳从自家庭院里升起，后来宣宗果然即位。宣宗先是让郑光到外边做节度使，但郑光回朝述职的时候，宣宗发现他满嘴粗话，而且政事也不通习，并不适合做节度使。他便果断地把郑光撤掉，让他做身边的羽林军副使。母亲郑太后屡次在他面前哭诉郑光窘困，没有钱财，于是皇帝便封给舅舅两个县城，让他收取赋税，但再也没有让他出去做节度使。
他记忆力惊人。当上皇帝不久他便让人专门撰写了一本《具员御览》，里边包括所有五品以上朝官的信息，皇上据此掌握官员的具体情况。他还让韦澳撰写了一本《处分语》，里边历数各地的政治、经济、山川地理、人文情况，地方官员们入朝都每每惊叹于皇帝对自己的辖区如此熟悉，而为之胆颤心惊不已。
宣宗一向很喜欢微服私访，这是他做光王时候留下来的老习惯。当皇帝以后也是这样。有一次他巡游到一户农家，问当地的地方官怎么样？百姓回答说，这个官员挺不错的，就是有点死脑经，不开窍。他往往不允许人们用钱去赎买犯罪的人。宣宗记下了这个地方官的名字。
有一次，某地出现了一个刺史空缺，宰相们在讨论选拔谁去。宣宗说，何不让某某去？宰相们面面相觑，不知道皇帝说的是什么人，回去一查才发现此人为官清正廉直，政绩斐然，于是对宣宗佩服不已。
宣宗能够记住宫中数百名杂役的名称，碰上有什么事情他直接“点将”，叫某某人去做什么就行了。而且从来不错，这让宫人们震恐不已，平时也就不敢有违反规章制度的事情。
宣宗便是用这些种种的传奇驾驭着帝国庞大的官僚集团，帝国花了大半生的时间终于孕育出了这么一位深喑御下之道的天子，这本身便是一个奇迹。但也正是如此，帝国经历了长时期的集体演出、各方博弈终于到了个人表演的时间。宣宗隆重出场，他给自己带来了最大的满足，却也同时给帝国留下了莫大的隐患。
逃不出的怪圈
