因不想在路上过中秋节，容家人在过完节之后才启程。这时候秋高气爽，也适宜赶路。
林菀虽去过一次隆县，但因为身体不适的缘故，途中都是走马观花。这次一路颠簸，她照顾着两个孩子，却半点事情也没有，简直比容谦还精神。倒是容夫人身上不太爽快，有些恹恹的。
只是因随行的物品不少，他们特意请了镖局的人护行，不好中途停下来休息。一伙人平平安安回了隆县，方松了口气。
显得空荡寥落的老宅也终于重新热闹起来。容夫人在家休整两天，就抱着龙凤胎到周家探望周老太太，把诸事都丢给林菀。
等她欢欢喜喜地回来，不想和容老爷在二门碰了面，两人又争吵了几句，闹得不甚安宁。
容老爷气不过，故技重施搬到前院的客居院落，来个眼不见为净。据说他以前常常到明萱堂向容老太太请安，现在却很少去了，每日在房中醉生梦死，吟些酸文酸词，自怨自艾。
容夫人倒是没受半点影响，偶尔也去容老太太院里请安，天气好的时候，婆媳两人还会去花园里走走。
“娘，府里的人手实在不够，还是要从外面买些人才好。”原先只是暂住，又是大嫂管着家，林菀不好插手。但要就此长住，她着实不忍心任由这个宅子继续破败下去，至少也要收拾干净。不然一到晚上，各房的丫鬟都不敢随意走动。
但容家的账面上却没什么钱……林菀只得来请示婆婆的意思。
“那就去请牙婆来。”容夫人干脆地说，反正容家的东西以后都是谦哥的，留给自家子孙，花钱也不亏。她想了想又道，“还要挑两个的小丫头，先学好规矩，以后好让晴姐长生使唤。”
“他们还小，有奶娘看着尽够了。”林菀笑道，“娘的屋里才该多添几个。”
“你看着办吧。”容夫人摆摆手，回到自己的家乡，她如鱼得水，心情一直不错。
“那公公那边？”林菀小心地问。现如今是她当家，自然要考虑全面。
“他？”容夫人似笑非笑，“不用管他，夏七娘死了，他就什么都不在乎了。既然他自己都不在意，我们再去管，岂不是多管闲事？”
“夏七娘？”
容夫人漫不经心地说：“就是容诺的娘。”
林菀一直觉得公公是受了刺激，才忽然转变。这时才知道，容老爷忽然心灰意冷要放弃仕途，是为了容诺的娘。
奇怪的是，容夫人提到丈夫的语气是冰冷不屑，说到这个夏七娘，却稍显平淡，就如同说起一个普通的陌生人。
容夫人见她好奇，也不卖关子，徐徐讲起了往事。
在容家还没有完全败落的时候，容谦的曾祖父年少有才名，也结交了几门权贵，夏家就是其中一家。两家当年还曾戏言要结成儿女亲家。
不想容谦的曾祖父英年早逝，夏家在随后几年却平步青云，夏家老爷子记得往日相交之谊，有时也会把容老爷接到自家来看看。
从某种意义上说，容老爷和夏七娘也算青梅竹马。可惜好景不长，夏家爬的高摔得惨，最后落得个抄家的凄凉下场。
男的被发配流放，女的被充作官奴。
官奴和普通贱籍的人不同，想脱籍几乎是不可能的事情。身为官奴的女子，即便是生下子嗣，不分男女，皆随母亲。
官奴的身份低若尘埃，长得稍有姿色就被闻风而来的青楼老鸨挑走，从此以后只能倚门卖笑。大多数夏家女眷接受不了这个事实，眼见被老鸨买走，绝望之下便自尽了。夏七娘年纪还小，眼见亲人相继死去，人都傻了，反倒活了下来。
容老爷那时候还是一个少年郎，容老太太虽把他养在身边，但到底不是他的亲生母亲。尽心给他找了老师让他读书，没短了他吃穿，已经是仁至义尽，根本不可能给他多余的银两。
等容老爷攒够钱去赎夏七娘，那时候她已经在青楼呆了两年。
夏七娘本是大家闺秀，弱质纤纤。她之所以能支撑下来，又给容老爷做了多年外室，不过是因为容老爷一直向她承诺，等他考了功名，便会为夏家翻案。
“可惜她信错了人。容恒资质有限，多年也就熬了个芝麻小官。”容夫人略带嘲讽地说。
林菀这才明白，为何容诺的身份这么多年还没确定。他的生母身份实在卑贱……这么说来，公公与这夏七娘也令人唏嘘。
容夫人看见儿媳妇的脸色，笑道：“你可别同情他们。”
“我没有。”林菀面有愧色，如果说那两人是情有可原，那婆婆岂不显得尴尬。
“夏七娘这么多年守着外宅，日子不也过得很悠哉？她还想让容诺记在我的名下，做嫡长子，花的心思可不小。”容夫人话虽这么说，倒不见多少恼怒，身为人母的那份心她能体谅一二，不过不可能真就让其如愿罢了。
“这世上女子皆苦。”容夫人叹道，“容恒如果就这么守着他的小青梅，发奋向上，我还能瞧得起他。可当时容老太太替他来我家提亲，他没敢吭一声就接受了。顺顺当当娶了我，却没有尽到为人夫的责任。”
容夫人记得，容老爷口口声声说心悦夏七娘，但回到容家，一样睡通房，甚至还染指了她的陪嫁丫鬟。知道丈夫有个外室都没有那时觉得恶心。
这就是一个男人的爱？背弃承诺，让心爱的女子当了多年的外室，自己不思进取做着闲散官，一直养着通房。心安理得地享受这样的生活，八品官能为夏家翻案？简直是笑话。
“直到夏七娘死了，他说要来找我拼命。我还真以为他终于要硬气了，结果一样雷声大雨点小，跟个小孩子一样闹腾了一下，就泄气了。”容夫人说到这，没了说下去的兴致，让林菀回自己院里去了。
林菀回了屋，向容谦提起此事。容谦却毫不在意：“这些事我早就知道了。”
其实他一直很讨厌青楼女子的原因，很大部分就是因为这个夏七娘。真正的大家闺秀，知礼节懂廉耻，怎么没和她的姐妹们一起殉节？要不有勇气在自己脸上划一刀，看鸨母还挑不挑她？
反正容谦不喜欢这个女人，他还急着邀功呢，“阿菀，今天我给你带回了好吃的，快来尝尝看。”
“你还当我是有身子的时候，天天馋嘴呀？”林菀失笑。
