读过《水浒传》的人都为梁山好汉最终被招安感到痛惜，人们在痛恨宋江这个投降派的同时，也在思考着一个问题：假如晁盖不死，水泊梁山的结局会是什么样子？
晁盖为人极重义气，被人尊称为“天王”，在晁盖等人未上梁山之前，山寨上只有白衣秀士王伦、摸着天杜迁、云里金刚宋万、旱地忽律朱贵、豹子头林冲五人，前面四人并没甚本领，也都稀松平常，那林冲却非同小可，原是东京八十万禁军枪棒教头，武艺高强，有万夫不当之勇，只因遭到当朝太尉高俅的迫害，才被逼上梁山落草，也正因为如此，王伦十分忌讳林冲，生怕有一天林冲会夺了他的寨主之位，而林冲也嫉恨王伦心地褊狭，看王伦不起，与王伦是面和心不和。
晁盖纠集智多星吴用、入云龙公孙胜、赤发鬼刘唐以及阮氏三雄劫取了太师蔡京的十万贯生辰纲后，自知犯下了弥天大罪，后来东窗事发，幸得宋江飞马报信，而前来缉捕的都头美髯公朱仝、插翅虎雷横又与晁盖交厚，出工不出力，故意放跑了晁盖一伙。晁盖等人无处藏身，便上梁山落草，宋江也因此成了晁盖一伙的大恩人。
晁盖等人上了梁山之后，王伦看他们人人英勇，个个了得，便寻种种借口推诿，不愿接纳他们入伙，最终被林冲火并，杀了王伦。林冲遂推晁盖坐了水泊梁山的第一把金交椅，水泊梁山从此也开辟了一个新纪元，逐步壮大起来，但晁盖等人并没有什么大志，啸聚梁山仅仅是为了改善生存环境而已。
此后，晁盖多次邀宋江入伙，宋江一直没有答应，即便是宋江因杀了阎婆惜被刺配江州，路过梁山，被晁盖等人劫上山寨，宋江也甘愿前去服刑，坚决不肯留在梁山。宋江颇有心计，他知道自己此时落魄上山是没有任何地位的，反而又欠下晁盖一个人情，山上又没有自己一个心腹，上了梁山也只会受制于人。宋江自己不上梁山，却介绍霹雳火秦明、小李广花荣、镇三山黄信、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、小温侯吕芳、赛仁贵郭盛、白面郎君郑天寿、石将军石勇等九位好汉先上了梁山，当时梁山只有晁盖等十二位头领，宋江一下子就又安插进来九位，为自己捞取了第一笔政治资本。
宋江继续利用到江州服刑的机会，结交好汉，笼络心腹，到了宋江因酒醉题写反诗要被砍头的时候，梁山好汉劫了法场，救宋江上了梁山，而宋江此次上山又带来了神行太保戴宗、黑旋风李逵、混江龙李俊、船火儿张横、浪里白条张顺、没遮拦穆弘、小遮拦穆春、催命判官李立、摩云金翅欧鹏、铁笛仙马麟、神算子蒋敬、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、九尾龟陶宗旺、通臂猿侯健、病大虫薛永等十六位好汉，又为自己捞取了第二笔政治资本，而晁盖只增添了圣手书生萧让、玉臂将金大坚。
此时梁山连宋江在内共有四十位头领，而宋江一方就有二十六位，占了将近三分之二，因此宋江初上梁山就坐了第二把交椅。
在宋江上山之前，梁山好汉并不远离山寨，只是在附近劫取过往客商的钱财，属于小打小闹，没有什么前途。及至宋江上山后，宋江多次提议四处征讨，每次都是宋江亲自率军下山，先是三打祝家庄，将扑天雕李应、一丈青扈三娘、鬼脸儿杜兴招上梁山，接着又攻陷高唐州，救出小旋风柴进，随后又击败双鞭呼延灼的铁甲连环马，顺便收服了二龙山的花和尚鲁智深、行者武松、青面兽杨志，桃花山的打虎将李忠、小霸王周通，白虎山的毛头星孔明、独火星孔亮，又赚取华州，将少华山的九纹龙史进、神机军师朱武、跳涧虎陈达、白花蛇杨春招至麾下，后又降服芒砀山的混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮。其间，病关索杨雄、拼命三郎石秀投奔梁山，晁盖以此二人辱没梁山好汉名头为由，要杀了杨雄、石秀，宋江保下二人性命，又认扈三娘为义妹，将其嫁给王英。
通过几番征战，宋江的威望空前提高，势力迅速膨胀，他在山寨的地位也越来越巩固。此时梁山已经有八十九位头领，除了晁盖等十二位头领，其余的都是宋江带上山或听了宋江的名头投奔来的，其中的吴用、公孙胜其实已经依附于宋江，而刘唐以及阮氏三雄也都被边缘化了。
晁盖感觉到了宋江的威胁，感觉到了被宋江架空的危险，因此攻打曾头市，晁盖力争亲自率军出战，并点了二十位头领出征，他的亲信刘唐、阮氏三雄、白胜以及林冲、杜迁、宋万等梁山元老都在其中，可见晁盖的用意是为了通过此战来遏制宋江的发展势头，而宋江每战必随的狗头军师吴用这次却没有随军征进，他们的矛盾从中也可看出端倪。结果晁盖战败，他本人也被毒箭射死。
晁盖死后，宋江便自然成了水泊梁山的领导人。假如说晁盖没死，水泊梁山会有什么结果呢？愚以为无非有三种结果：
一是再酿火并悲剧。如果晁盖容不下宋江，必然发生内讧，以宋江的势力，晁盖以卵击石，很有可能会被火并，落个像王伦一样的下场。
二是晁盖急流勇退。如果晁盖自知已经无法控制宋江，也许会采取明哲保身的办法，主动把寨主之位让给宋江，而自己退居二线。
三是双方分道扬镳。如果以上两种情况都不会出现，晁盖和宋江会念及旧情，惺惺相惜，因为互相都有恩于对方，实在不能在一口锅里搅马勺，那就分道扬镳，各自另立山头，但跟晁盖走的头领会极少，以他的战略思想，不可能有更大的发展，要么被官军剿灭，要么被别的山寨吞并。而宋江已经羽翼丰满，就是没有晁盖那几个人，也不会阻碍宋江的扩张，而最终的结果还是宋江接受招安，因为宋江一直追求的目标就是为自己博个封妻荫子。
