安排几间客房暂歇。
有下人过来朝莫秋道；“老爷请大人书房一叙。”
这一叙，二人相谈甚欢，天色不早，只好住下。
这一番耽搁，却耽误了船期，日后生出许多事来。
翌日早，一行人才乘另艘船渡过江去。
来到对岸，对岸是个很大的镇子，看日头西斜，莫秋生道：“天晚，不易赶路，在镇子里找地方住下，筠娘你也去街里逛逛。”
青语和喜鹊都叫好。
这是个古镇，镇东头一条街，颇繁华，摊贩林立，吆五喝六的，很是热闹。
秋筠在一间古朴的店铺前停住，进门，放眼望去，琳琅满目，珠宝头钗，应有尽有。
秋筠选了枝新颖的珠花，这珠花都是小碎珠子拼成，阳光下五颜六色，光华夺目，秋筠问身后的莫秋生道：“这枝珠花送莫大嫂可好？”莫秋生怕秋筠等几个女流出门有事，也就跟了来。
莫秋生暗赞她有心，道：“太贵重了，她也不出门，没地方戴。”
秋筠戏虐道：“以后就常出门了，知府夫人，一方父母，应酬多了。”
又给莫夫人选了个青玉扁方，正中镶了颗蓝宝石，四周是小块各色宝石，镶嵌一圈，秋筠爱不释手，莫秋生道：“母亲岁数大了，不用这贵重东西，筠妹还是留着银子钱，日后为自己添妆吧。”
秋筠笑了，一束光斜射在她脸上，明眸璀璨，耀眼生辉。莫秋生不禁怔怔的，心猿意马起来、
直到秋筠说：“孝敬伯母是晚辈一点心意”，才恋恋收回目光，客气道：“筠娘礼物太重了，她们承受不起。”
秋筠来时路上就想送什么好，送贵重的，像瞧人不起，显示富贵，寒酸的，又拿不出手，路上遇到临时买来，也是点心意。
回客栈路上，秋筠似不经意问：“兄长去信给伯母，说筠娘要叨扰吗？”
秋筠本意是想问，莫大嫂知不知道，不好直说，却拐了个弯，问出来。
莫秋生道：“给她们捎了信，你大嫂家是健康府的，这回正好离她娘家不远。”
说话功夫，秋筠总觉得那里不对，似有双眼睛盯着他们，猛一回头，街上人群息壤，也不知是那双眼睛藏在何处。
秋筠用力眨眨眼，朝周围看看，也没什么可疑的人，心才略略放下，走走，又恍惚身后有人跟着，仿佛就在近处。
秋筠看天色擦黑，道：“莫大哥，日头落了，回客栈歇息吧。”
莫秋生以为秋筠累了，道：“走出很远，那就回去吧。”
客栈在最繁华的街上，虽天色暗下来，然整条街灯火通明，亮如白昼。
门前还摆着吃食小摊位。
秋筠等进了客栈，老板迎出来，道：“酒菜齐备，就等客官用饭。”
走得也累了，秋筠和莫秋生先吃了，回房歇着。
秋筠进房插上门，才要脱去大衣裳，‘当当’叩门声传来。
秋筠问：“谁呀？”
门外答道：“是我，你莫大哥。”
秋筠拉开门闩，莫秋生走了进来，道：“筠娘，我才想起一事，我到任上，上司同僚来见，需带些东西，联络下感情，明早店铺开门陪我去挑一挑。”
秋筠笑了，道：“莫大哥真是个细致的人，那明个就早起买了在赶路，我看这地方土特产不少，带些去，看着新鲜不落俗套。”
二人讲定，莫秋生就要走，才进来时，莫秋生特意门没关严，怕男女共处一室，让人闲话。
此刻二人说话功夫，门却被轻轻推开，又轻轻阖上，猛然听一个粗鲁的声音，道：“我来巧了，正好都在，省得我一个个动手。”
二人一愣，由于方才侧身没看到，此刻，转回头，只见一彪形大汉，满脸的络腮胡，黑漆漆的面，一笑露出排白牙，在微黄略暗的烛火中，看着瘆人。
莫秋生大声道：“这位好汉来此何事？”
那大汉哈哈一笑，道：“难怪你不认识我，渡船没忘吧？”
二人立刻反应过来，这人一定是那日渡口漏网的强人。
同时看向那人手中提着的一把明晃晃的大刀。
那人颠了颠手里的刀，像看着口中的猎物般，道：“谁先死？大爷来个痛快的”
秋筠尚未作答，莫秋生抢前一步，挡在秋筠面前，道：“要杀，就杀了我，是我报的官，与他无关，求大爷莫乱杀无辜。”
那人嘿嘿笑着，上前两步，道：“好，痛快，我就先解决了你。”
就在那人举起刀来，秋筠用力把莫秋生朝旁一推，莫秋生不妨，一个趔趄朝旁退出几步。
秋筠站在劫匪面前，镇静地道：“明人不做暗事，是我告的密。”
那大汉笑着，面目狰狞，道：“好，别怪我无情，我要为两个兄弟报仇。”
说着，手起刀落，秋筠闭上眼。
‘当啷’、‘嗖’‘扑’几声响。
秋筠半天不见动静，睁开眼，就见那黑脸大汉倒在地上，面前站着个白衣清俊的公子，正把宝剑收入鞘中。
这时，莫秋生的两个小厮和青语、喜鹊撞进门来，想是听见屋里响动，知道出了意外，来护卫主子。
一进门，喜鹊‘妈呀’一声，眼睛直愣愣看着地上躺着的人。
青语三人也惊得张大嘴巴。
青语跑过来，问：“姑娘，没事吧？”
那白衣公子听见唤姑娘，才恍然大悟，试探地问：“你姓夏？”
秋筠惊奇，看这人有点面熟，点头，‘嗯’了声，道：“敢问公子是？”
话未说完，二人几乎同时惊喜道：“你是筠娘”“你是方二公子，方庭轩。”
原来这不是别人，正是槿熙曾说的方庭秀之弟，方二公子。
方庭轩微笑地注视着秋筠，道：“筠娘，真是女大十八变，我都不敢认了。”
秋筠亦笑，道：“没想到方二公子如今赫然一侠士。”
方庭轩玩笑着道：“小时候你可是常欺负我呦。”
秋筠想起儿时方二公子胆小怯懦，秋筠常作弄他取乐，有点不好意思，道：“如今却是你救了我。”
莫秋生过来，打躬施礼道：“谢公子相救。”
方二公子道：“我和筠娘是旧识，多年未见，赶巧今儿遇到。”
秋筠道：“方公子意欲何往？”
方二公子道：“我正准备进京预备来年春闱，路过此地，你们这要去那里？”
这没说上两句，店家慌慌张张跑进来，一看地上倒着的人，顿时大惊失色，结结巴巴道：“这……是……。”
莫秋生掏出帖子，递给那中年店家，道：“报官府查验。”
那店家看帖子上名头，又看看莫秋生，跪地叩头，道：“小民参见大老爷，恕小民有眼无珠。”
莫秋生温和地道：“快起来吧，速报官府。”
那店家一知道这里出事了，早已派人上报官府，此时，官府衙门的人已赶到。
店家迎出去，递上帖子，那衙门铺头，忙就进来拜见。
双方客气一番，验尸取证，也没什么悬念，事情清楚明白，强人入室行凶，该死。
等事情处理完了，已二更天，众人回房歇了。
二日，方二公子与众人道别，看着秋筠问：“筠妹几时回京？”
秋筠无法确定，只大略说：“看情况定吧，多则一年，少则三五月。”
莫秋生默然看看秋筠，却是失落，没说什么。
方二公子道：“等你回京，在叙。”
双方寒暄后，送方二公子上路。
秋筠与莫秋生赶早去铺子，店面铺子门扇才卸下，二人买了些土产，包好带上，赶路。
闲话少叙，说话这日，就到了健康府，健康府繁华之地，往来客商云集，三教九流各色人等嘈杂。
往前又一二日就到庐州，庐州乃军事重镇，这里鱼目混杂，商贸频繁。
庐州城外，庐州大小官员早已等候在那里，莫秋生一行一到，同知，通判带领众官员拜见。
迎候到府衙，同知姓孙，看莫秋生一路劳累，道：“知府大人请后堂歇息，大人的家眷前个就到了，卑职安排已住进府内。”
莫秋生道：“有劳各位，待晚些时府衙设宴款待大家。”
众人齐道：“我等给大人接风。”
莫秋生道：“列位各忙去吧，我回后堂略做安排。”
众人齐声道：“大人请。”
莫秋生带着秋筠等入后堂。
进第一道重门，庭院中青砖铺地，干净整洁，一看主人就是干净利落之人。
穿堂入中庭。
这时，一个年轻妇人带着两个丫鬟迎面而来，快至近前，含羞带怯叫了声：“大人。”
