在战争中，没有任何一方会真正赢得战争，唯一获胜的，是战争本身。
一战后，人类嗜血的欲望不但没有得到抑制，反而更加旺盛，在凡尔登的“绞肉机”和索姆河的坦克面前，19世纪天真的乐观情绪，对主流古典人文主义的自信土崩瓦解了。新的思潮纷纷登上舞台，直截了当，冷酷无情，与这个铁血强权的时代宾主相得一拍即合。
（第一节） 希特勒统治下的第三帝国
1889年，希特勒出生于奥地利巴伐利亚边境的勃劳瑙小镇。13岁时因父亲病故而辍学，他的中学老师评价他，虽有天资，但缺乏自制力，好强辩，刚愎自用，自以为是，脾气恶劣。16岁后他开始热心政治，17岁离开家乡来到维也纳，先后报考美术学院、建筑学院，都未予录取，过了5年流浪生活，1912年移居德国慕尼黑。长期的流民生活，使希特勒满身沾染着赌徒恶棍的习气。
第一次世界大战爆发后，希特勒上书巴伐利亚国王要求当兵，得到了批准，从此他的个人道路出现了转机。他在战争中负过两次伤，也获过两次奖。战后，他回到慕尼黑，参加了德国工人党。1920年夏，他提议将工人党改名为国家社会主义工人党，缩写为“纳粹党”。
1923年，希特勒在慕尼黑策动啤酒馆暴动。失败后被判刑一年。在狱中，他口授了臭名昭着的《我的奋斗》一书，1925年秋出版。此书是一本绝妙的反面教材。这个狂热的法西斯分子，大肆渲染“生存空间竞争”和“种族优劣”的谬论，鼓吹要用德国的剑来为德国的犁取得土地，鼓吹要建立实行“领袖”独裁统治的第三帝国，鼓吹“新式国家”要以最优越的雅利安人种作基础。此书对德国走上法西斯道路，起了极其恶劣的煽动作用，成为一切法西斯分子的必读经典。
1923年，由于爆发鲁尔危机，德国社会矛盾格外尖锐，巴伐利亚邦政府也产生了对中央的离心倾向。在混乱局面下，希特勒企图效法意大利的墨索里尼，向柏林进军，夺取中央政权。因政府早有防备而放弃了这一计划。于是他转向夺取地方政权。11月8日晚上，当巴伐利亚邦长官卡尔在贝格勃劳凯勒啤酒馆发表施政演说时，希特勒率领冲锋队包围了酒馆。他冲进大厅，跳上桌子对天开了两枪，宣布“民族革命已经开始”。接着，冲锋队把卡尔等带进一间房子，希特勒又请来鲁登道夫。他自任帝国政府首脑，鲁登道夫为军队最高司令。卡尔逃回政府大楼后，立即发表声明，张贴告示，勒令希特勒出境。
第二天上午，希特勒伙同戈林、鲁登道夫等人，率领3000名冲锋队员，在贝格勃劳凯勒啤酒馆举行公开暴动。冲锋队员们荷枪实弹、全副武装，跟着希特勒向慕尼黑市中心进发。路上与警察发生冲突，16名队员被打死，戈林负伤。希特勒第一个爬起来逃命，逃跑途中肩膀脱臼，躲进乡下，两天后被捕。其他纳粹头目也大都锒铛入狱，暴动彻底失败。
希特勒被押上了审判台。在法庭上他滔滔不绝，言辞激烈，为自己辩护。他的口才，他的激情，俨然是一个拯救民族的英雄。全国几乎很快都知道了有希特勒这么一个人。在舆论的压力下，希特勒的5年徒刑也改判成了1年。从此之后，希特勒指示党徒，“必须玩弄手法，学会说谎”，“谎言越大，人们越相信”。通过宣传鼓动，希特勒逐渐扩大了支持他上台的社会基础。
希特勒出狱后，立即着手重新组织纳粹党，并且再建冲锋队新组党卫队。到1928年，纳粹党员达到10万人，在国会中占有13个席位。1929年，世界经济大危机爆发，德国受到了特别沉重的打击。工业生产下降了40%，钢产量倒退35年，失业人数达到800万。刚从战败国阴影中走出来的德意志民族，尤其承受不了这一残酷的现实，希望能有一个强大的国家政权来拯救危机。然而，危机期间政府虽如走马灯般换届，但均无回天之力。于是，煽动性极强的希特勒法西斯分子利用这一时机，跳上了历史舞台。
纳粹党人使出了浑身解数，以求得各个阶层的欢心。为了得到农民的支持，纳粹党徒们纷纷来到农村进行鼓动宣传，许诺要没收部分大地产，“移植给自由农民使用”。在类似的欺骗之下，反政府的大学生们也纷纷加入纳粹党的团体。1932年1月，希特勒在大资本家的会议上发表长篇演说，又博得了资本家们一致喝彩。因此，在1930年的国会选举中，希特勒极尽欺骗之能事，夺得100多个议席，成为国会第二大党。1932年，纳粹党员人数超过100万。羽翼丰满之时，希特勒便开始问鼎国家最高权力。
1932年3月总统大选中，希特勒所得票数仅次于兴登堡而位居第二。1932年11月，克虏伯、西门子等大垄断资本家，联名要求兴登堡任命希特勒为总理。1933年1月，原总理施莱歇尔辞职，并建议总统授权希特勒组织内阁。30日，兴登堡正式任命希特勒为总理，法西斯分子终于上台。
1934年8月，87岁的德国总统兴登堡老病而终。希特勒宣布废除总统制度，自任国家元首兼总理，法西斯一党专政的独裁统治在德国最终得以确立。
希特勒在获得最高权力后，立即开始着手取缔和解散其他政党，于是他颁布了《禁止组织新政党法》，在德国确立一党制。该法规定：纳粹党是德国的唯一政党，凡维持另一政党的组织机构或组织新政党者，如其罪行不触犯其他规定而需受更大的惩罚外，处以3年以下的徒刑或6个月到3年的拘禁。同年年底，希特勒颁布《党和国家统一法》，进一步确立了纳粹党在国家的至高地位。该法规定：纳粹党是德意志思想的体现者，是国家的领导和推动力量，与国家不可分离地联系着，它的机构代表最广大的德国人民，是民众权力的一部分；为保证纳粹党和冲锋队的机构同国家机关实行最密切的合作，纳粹党领袖的代表和冲锋队参谋长均成为政府阁员。
关于纳粹党同其他机构和团体之间的关系，特别是纳粹党同国家机关之间的关系问题，纳粹头目在公开宣传中前后提法并不完全一致，甚至出现若干互相矛盾的现象。1934年9月纳粹党党代会上，希特勒明确宣布：“党是指挥国家的，不是国家指挥我们，而是我们指挥国家。”纳粹党全国组织领袖罗伯特？莱伊，于1933年春以希特勒的名义向党的大区领袖发布命令，肯定纳粹党控制政府机关的意愿，但制止基层党组织直接干预基层政府机构的人事任免事务，规定只有大区领袖才有权表达这种意愿。然而，在某些场合下，希特勒把纳粹党和政府的关系描绘成：“纳粹党决定方针和目标，由国家执行；纳粹党重点负责塑造民众的心灵，实施国民教育。”1933年7月6日，希特勒对各邦总督发表讲话，明确规定：“任何党组织都不得代行政府的职权，撤换或任命官员，这是全国政府的职责。”1934年2月2日，他在纳粹党大区领袖会议上把纳粹党的主要任务限制在以下三条之内：“一、使民众接受已设计好的政府政策措施；二、帮助贯彻代表整个国民的政府所制定的政策措施；三、通过一切可能的途径支持政府。”在1933年9月23日对各邦总督的讲话中，希特勒甚至表示，打算通过“一体化”运动，把纳粹党逐渐并入国家机关。
也许，希特勒把纳粹党视作民族社会主义世界观的载体，纳粹运动的核心，一个集中了德意志民族精华的、受到控制和组织严密的、思想意志一致的战斗团体。他依靠这个党获得政权，也很自然地依靠它去控制整个国家。在我们看来，使用“一党专政”来概括纳粹体制，在如下两层意义上来说是符合实际的：一是它表明纳粹德国取消了议会民主制国家存在的多党制，使纳粹党成为唯一的政党，具有无可挑战的地位；二是它表明，纳粹党在纳粹统治体制中确实具有特殊的地位和作用。这表现在纳粹德国这一“领袖国家”，纳粹党是希特勒实施个人独裁统治的主要支柱；作为纳粹党高级领导机构的“领袖代表办公室”，有权干预政府机关的国务活动，掌管政府官员的人事任免权，并参与起草法律法令；纳粹党人占据了各级政府机构中大部分重要的领导岗位，纳粹党通过其诸多分支组织和附属协会，将几乎每一个国民都置于自己直接的控制之下，特别是其分支组织之一的党卫队，对国内各个领域都实行了监控。
但是，希特勒在推行一党专政的过程中，要受到很多因素的制约。传统的军官团以及某些系统（如司法）的政府官僚集团，在一定程度上实行抵制。纳粹党内也存在着权力之争和派系之争。希特勒为了巩固自己在党内的地位，有时需要用政府机构的力量来“平衡”党内某些机构的实力。此外，从1933年夏到1934年夏，纳粹党所属的冲锋队提出实行“第二次革命”的口号，要求把打击矛头指向垄断资本、军官团和官僚集团。希特勒为了平息这股浪潮，并取得传统权势集团的支持，在一定程度上贬抑了纳粹党的活动。然而到了1938年，希特勒还是达到了“党国一体”的目标，并得意地声称“民族社会主义革命的最大保证在于纳粹党对国家及其一切机构和组织有了绝对控制。”此后，随着希特勒独裁地位的增强，纳粹党在德国统治体制中的地位更为加强，一党专政更为稳固。特别是德国向外扩张，占领区的实际控制权大多由纳粹党的有关机构执掌，这也使它的专政体制延伸到了被占领国。而正是由于纳粹党一党专政的独裁体制，才使得希特勒能够发动第二次世界大战。
（第二节） 第二次世界大战
1939年9月1日清晨，德国军队未经宣战就全线越过波兰边界，发起闪电突击战。9月3日，英国和法国都对德国正式宣战，第二次世界大战由此正式拉开了序幕。
战争开始阶段，纳粹德国的侵略气焰甚为嚣张。150万德军分三路进攻波兰。先由一批轰炸机俯冲轰炸，扩大恐怖气氛和制造混乱局面，接着由装甲师打开波兰防线上的诸多缺口，纵深侵入后方，将波兰军队分割包围，最后由摩托化步兵师出击，一举歼灭。波兰军民虽然浴血抗敌，但抵挡不住敌军的闪电战进攻。不到一个月，波兰的全部国土就都沦陷于纳粹的铁蹄之下。而此时，苏联出于自身利益的考虑，与德国缔结了《友好边界条约》，漠视了它侵略波兰的罪恶行径。在德国西线也出现了令人不安的平静，号称欧洲最强大的法国陆军却一直没有发起对德进攻。波兰沦陷后，法军干脆躲进了马其诺防线的工事里。而英军也同样是隔岸观火，按兵不动。历史上把这一充满怪异的现象称为“静坐战争”。英、法、苏的消极态度引发了严重的后果。
1940年4月9日，德国军队突然采取行动，横扫丹麦，入侵挪威，继而又占领表示中立的荷兰、比利时和卢森堡，并把战火直接引向了法国。很快，在不到6个月的时间内，高卢雄鸡就在与德国战车的较量中遭到惨败。此时的希特勒期待着英国能够伸出媾和之手，好让他专心应对东线那个强大的敌人。但他白等了一场。1940年5月10日，丘吉尔接替了张伯伦的职务，当选为英国首相。他在堪称经典的就职演说中向英国人民宣告：“我能奉献给你们的只有鲜血、艰辛、眼泪和汗水。”这是他对希特勒以及法西斯侵略者的最好回答。
