图波列夫研制飞机的工作进展得比较顺利。奥尔洛夫原来打算以5000卢布和一年半时间为条件向英国订购飞机，但图波列夫说能以便宜一倍的价钱和缩短一倍的时间给奥尔洛夫造飞机。奥尔洛夫看到图波列夫的样机后，便取消与英国人签订合约，并希望图波列夫再研制出轰炸机来，而图波列夫则要求建立新的研究中心和实验工厂。
重工业部部长奥尔忠尼启则很重视航空事业的建设，他拨款支持图波列夫研制和生产飞机，此后，图波列夫一心扑在事业上，他连续设计了20多种飞机。1935年，图波列夫试制的“安—25”型飞机打算经过北极地带飞往美国，但途中发生燃烧。图波列夫在机场上从准备到起飞的各个环节进行仔细的调查，但没有发现什么重大问题。后来受伤的飞机中途折回来了，原来只是因为油箱振动的缘故。这时，奥尔忠尼启则来到机场，图波列夫以为他是来安慰他们，并给他们以精神上的支持的，谁料他是来任命图波列夫当航空工业总工程师的。图波列夫起初一口回绝，经过奥尔忠尼启则再三说服才勉强答应。不过他要求别把“安—25”型飞机取消，而奥尔忠尼启则劝他忘了吧，因为全世界都为这件事在讥笑他们，斯大林很恼火。图波列夫认为这就更不能让“安—25”的研究停下来。后来通过契卡洛夫向斯大林建议，“安—25”又才得以继续研究制造，终于重上蓝天。1937年，“安—25”终于完成了飞往美国的航行。
苏联卫国战争爆发后，图波列夫和飞机厂工人夜以继日地为前线制造飞机。后来他又设计试制“图—2”轰炸机。某日，传来两条重要消息：第一，图波列夫荣获斯大林奖金一等奖；第二，斯大林命令停止生产“图—2”而生产歼击机，因为歼击机更需要。图波列夫对授予他斯大林奖金表示感谢，而对停止“图—2”生产想不通。后来的战争实践证明，“图—2”飞机作用很大，斯大林决定设专厂并要求图波列夫在三个月内成批生产。图波列夫在和斯大林通话中直截了当提出，当时不应当停止“图—2”的生产，斯大林说：“这还是您的错，当时您应当到党中央去告发我。”
二战结束后，图波列夫继续为发展航空事业做出贡献。他设计了第一架没有螺旋桨的“图—16”，后来设计出世界上第一架大型喷气式客机“图—104”。在他快要离开人世的最后几年里，他设计了最新式的“图—144”。1972年，这位在航空事业上做出重大贡献的航空设计师离开了人世。在他的领导下苏联研制出100多个型号的军用和民用飞机，曾创造78项世界纪录，完成28次举世无双的飞行。而图波列夫的祖国也给了他相应的荣誉和褒奖。他曾是苏联科学院院士，上将工程师。在1945年、1957年，1972年三次荣获“社会主义劳动英雄”称号；1957年获列宁奖；1943年、1948年、1949年、1952年和1972年五次获苏联国家奖。
值得一提的是，他的儿子阿列克谢·图波列夫也子承父业，是一位杰出的航空设计师，苏联科学院通讯院士。在他领导下研制了许多超音速飞机。1967年获苏联国家奖，1972年获“社会主义劳动英雄”称号。
对俄罗斯航空界来说，2001年5月12日是一个灰暗的日子———这一天，俄罗斯著名航空设计师、俄罗斯科学院院士、图波列夫航空设计局总设计师阿列克谢·安德列耶维奇·图波列夫于莫斯科中央医院病逝，终年76岁。
（第五节） 太空旅行第一人加加林
加加林1934年出生在位于莫斯科以西约400公里的克鲁什诺村，父母是集体农场的工人。父亲阿列克谢·加加林是一名木匠和杂工，母亲安娜负责放牧牛群和挤奶。
加加林7岁时，德军入侵苏联，克鲁什诺村被德军占领，加加林一家被赶出了自己的房屋，被迫在地堡中栖身，直到4年后侵略者被苏联红军赶走。后来，加加林常说起一段往事：一架苏联红军的飞机曾在他的村庄附近降落，接另一架被击落战机的飞行员。加加林和村里的男孩们为此激动万分，“希望能飞上蓝天，和那些飞行员一样勇敢、神气”。
16岁时，加加林前往莫斯科，在一家钢铁作坊当学徒，然后又去了萨拉托夫市一所技术学校学习。课余时间，他开始在当地一家飞行俱乐部学习，在飞行俱乐部表现出的杰出飞行天赋最终帮助他进入奥伦堡军事飞行学校。1957年11月，加加林毕业。一个月之后，苏联生产的人造地球卫星“斯普特尼克1号”进入地球太空轨道，震惊了整个世界。
1959年，苏联国家航空项目负责人谢尔盖·科罗廖夫派人在各空军基地秘密寻找航天员人选。谢尔盖·科罗廖夫在学员的心目中简直就是上帝，他很器重加加林，认为如果适当地培养他，他会是个前途无量的年轻人。加加林也没有辜负科罗廖夫的期望，顺利通过了所有测试，并表现出众，而许多学员在训练时因出现各自身体不适的症状被淘汰了。
挑选和训练宇航员是正式飞行前必不可少的阶段。他必须身体健康，具有高度的智力发展水平和技术知识，并且必须具有坚强的意志，能够在复杂的情况下迅速地、很好地估计局面。加加林在空军中服务时就表现出优秀的飞行素质。他在专门的训练中，表现出巨大的毅力和坚忍不拔的精神。这些训练需要付出很大的努力，例如，一种训练需要把加加林牢系在一个巨大的离心机上，离心机急速旋转使加加林逐渐适应超重的效果等。所有训练的目的都是在地面上创造各种宇宙飞行的条件，加加林在训练中顽强地克服了一切困难。
他为了学会在失重状态下掌握自己的身体，曾经进行从高处下跳、潜水等练习，他还学会了完成最准确的协调动作。这些对宇航员都是很重要的。因为在长时间的失重情况下，人的动作可能失调。为了更好地锻炼身体和耐力，加加林还经常滑雪和长跑。
作为一个立志献身宇宙飞行事业的人，加加林严格遵守所规定的各项制度。他戒了烟，并且不喝酒精饮料，他的工作日是从早操开始的，当然也包括专门的练习。早餐后，他学习理论课和实践课。每天晚上加加林就在家中休息，或看歌剧、或听音乐。他还喜欢参加体育比赛。
经过紧张而艰难的准备活动，激动人心的历史时刻终于到来了。1961年4月将永远同加加林的功勋联系在一起。这一天9时7分，苏联把世界上第一个载人的卫星式宇宙飞船“东方号”发射到围绕地球的轨道上。“东方号”同地球表面的最近距离（近地点）为181公里，最远距离（远地点）为327公里，轨道同赤道平面的交角为64.95°。地面同加加林保持着密切联系。莫斯科时间9时22分，加加林位于南美洲上空，他报告说：“飞行正常，自我感觉良好。”10时15分，飞到非洲上空：“飞行正常，经受失重状况的情况良好。”l0时25分，“东方号”根据预定计划开动了制动装置，飞船开始从轨道上下降，以便在苏联的预定地区着陆。10时55分，顺利着陆。加加林报告说：“向政府以及尼·谢·赫鲁晓夫本人报告，着陆情况正常，感觉良好，没有擦伤和碰伤。”
整个莫斯科沸腾了，整个苏联都在欢呼，整个世界都受到了震撼。戴着飞行盔、头发浅黄、着浅蓝色联合服、神采奕奕的加加林出现在人们面前，他那蓝色的眼睛炯炯有神，使人觉得某种特殊的宇宙光华永远留在他的眼睛里了。当时的苏共中央第一书记赫鲁晓夫电贺加加林，衷心祝贺他从宇宙旅行中平安地返回到祖国的土地。又亲自同他通了电话，以示对为祖国建立了功勋的加加林的感谢。赫鲁晓夫在红场群众大会上讲话时向卓越的宇航员、英雄的苏联公民加加林致意，并且说，加加林“表现了崇高的精神品质：刚毅、自制和英勇”。赫鲁晓夫还赞扬了加加林的妻子——瓦莲金娜·伊凡诺芙娜，他说：“她知道，尤里·阿列克谢耶维奇要被送往宇宙空间，她并没有劝阻，而是支持，全心全意地预祝自己的丈夫、两个孩子的爸爸完成伟大的功勋。”
作为人类第一个飞往星际空间的宇航员，加加林向大家描述了他在离地面175公里~300公里的高度上观察到的情况：“在宇宙飞行时，正像飞行员通常所说的那样，完全可以按照地图核对地方。覆盖着地球的云以及云在地面上的阴影都看得很清楚。天空是一片漆黑。头上的星星比从地面上看得更加清楚，更加明亮。地球本身有一个很特殊的、很瑰丽的蔚蓝色的光环。你向地平线看去，这个光环可以看得很清楚。可以看到从浅蓝色慢慢地转为蔚蓝色、蓝色、紫色，然后变成深黑色。这是一种令人难忘的色彩变幻。在飞出地球的阴影以后，太阳光透过地球大气层，于是整个光环的颜色就有些不同了。紧挨着地平线可以看到一条鲜艳的金黄色的宽带，这条宽带后来通过虹的颜色转变为天空的深黑色。进入地球阴影的过程是很快的，一下子就变成了一片漆黑……”
加加林能取得成功很大程度上取决于他所表现出的特殊的勇敢、坚毅和自制力。在起飞前一天的夜里，他睡得很好，直到宇宙旅行开始前几个小时才让人叫醒。他的脉搏在整个准备飞行期间和火箭起飞以后都维持在每分钟70~75次。他善开玩笑，他那爽朗的性格使人更加相信飞行是会成功的，当加加林接到开动火箭发动机的命令时，他乐呵呵地喊道：“呶，走吧！”即使在飞船飞入轨道过程中，当威力强大的火箭发动机正在工作，而宇航员经受着超重、振动和噪音的影响时，加加林也不断通过无线电报发出了一切必要的报告，报告自己的感觉和飞船各系统的工作情况。加加林自己这样说道：“齐奥尔科夫斯基的那部‘在球外’的书里，很清楚地预言了我在飞行时亲眼看到的一切。齐奥尔科夫斯基比任何人都清楚地想象出了一个飞入宇宙中的人所面临的世界。”当加加林接触地面时，他满怀激情地唱起了歌：“祖国听到，祖国知道……”他这样向众人宣布：“我所做的一切都是出于对祖国的热爱。”
苏联邮电部发行了苏联人飞上宇宙纪念邮票以示纪念。最高苏维埃授予了加加林“苏联英雄”和“苏联宇宙航行员”的光荣称号，并授予列宁勋章和“金星”奖章，还决定在莫斯科市建立他的青铜雕像。
1968年3月27日，他跟往常一样进行飞行练习。这一天，加加林按计划要驾驶米格—15歼击教练机飞行两次，每次半小时。10点19分，飞机升空。10点30分，加加林把空域作业的情况报告飞行指挥，请求准许取航向320°返航。此后，无线电通信突然中断，1分钟后，飞机一头栽到地上。
事故发生后，政府成立了事故调查委员会。经过认真分析研究后认为：“1968年3月27日飞机飞行准备工作完全是按照现有技术操作规程的要求进行的。”调查委员会查明了飞机与地面相撞时的状态。当时，飞机在两层云带空域里飞行，看不见地平线。返航时，本应从70°航向向320°航向下降转弯，后来一定发生了某种突发事件，使飞机处于临界状态。飞机飞出低层云，航迹倾斜角达到70°—90°，飞机几乎是垂直俯冲下来，加加林和另外一位飞行员密切配合，想尽最大努力使飞机退出俯冲状态，但当时飞行高度只有250—300米，时间也只剩2秒钟了，他们没有成功，年仅34岁的加加林就这样离开了人世，以至于人们都不相信他真的牺牲了。
加加林去世后，被安葬在红场克里姆林宫墙下。为了永远纪念他，俄罗斯联邦最高苏维埃主席团将格扎茨克市改名为“加加林市”，莫斯科的一个区命名为“加加林区”；月球背面一环形山也以他的名字命名。
国际航空联合会设立加加林金质奖章，每年授予那些在过去一年中在人类开拓宇宙空间方面取得最大成就的宇航员。加加林仅和我们共度了34个春秋便悄然陨落了。他给我们留下了《通向宇宙之路（苏联宇航员札记）》、《炽热的感情！（言论、信件、访问录汇集）》、《心理学与宇宙》（与列别杰夫合着）等着作。
