“不瞒宁公子，在下本来并不叫做顾凋零，只是家中遭逢变故，自己起了这么个名字而已。”这青年书生于他有一饭之恩，加上顾凋零本身也不会扯谎，便如实以告，但其中细节不愿多谈，好在那青年书生也没有深问，只是拊掌笑道：“原来如此，看来顾公子以往的经历甚是曲折啊，不然又怎么会将不详之意加之于己，看公子背背宝剑想是练武中人，穿戴也不似穷潦困途，怎么竟会弄成这般窘境。”
“一言难尽”顾凋零苦笑了一声。他待人至诚，虽是萍水相逢，却愿与他人交心，当下将自己如何从沧浪派叛出的来龙去脉简单讲述了一遍，只是念及龙老儿救过自己，是以将他行骗之事略过不提。没想到那青年书生听了却并不表现得如何惊讶，只是瞅着顾凋零的脸庞沉吟了一会，方才道：“原来如此，不知顾公子下一步打算如何？”
“宁公子可知中原的武林大会？”见那青年书生点了点头，顾凋零接着道，“每年的十二月初五，中原的各大门派都会汇聚在三陵河畔的鹰巢峰，让门下的新人弟子相互切磋习武。近年连漠西陲的武林人士也将受邀前往，届时我将趁此时机亲自将这“血书”公告天下，看他沧浪派还如何在武林当中立足！”
顾凋零说着神情已有些激昂，仿佛那日将出现的场景在他脑中已浮现了出来，急欲一吐为快。反观那青年书生单手拄着下巴，平静的听着却一语不发，直到顾凋零话已说完，方才淡淡的道：“我料顾公子此去非但达不到想要的目的，反而会自取其祸。”
“此话怎讲？”顾凋零皱了皱眉，那青年书生接着言道：“照顾公子所说，此去凶险有四。第一那沧浪派既然在素衣镇发现了你，随后虽然依着林家堡的人将你武功废去，放了一条生路，但绝不会就此善罢甘休，恐怕这一路之上还会不断的有人出来追杀你，此乃路途之险。”点了点头，顾凋零道：“不错，沧浪派卑鄙无耻，这点我确需要小心。”
青年书生并不接茬，只是接着道：“顾公子如今的处境也不必我多说，你身上半分银两皆无，试问这一路之上的生计如何维持？莫非要一路乞讨到鹰巢峰？此乃行路之忧。”默然无语，顾凋零细细想来，这倒确实是一条为难之处，那青年书生见他不说话，当下微微笑道：“我看顾公子身上这件棉衣倒值几两银子，不妨将它当了换做盘缠如何？”
“这……”见顾凋零沉吟不答，青年书生似乎看出了什么，笑道：“莫非这件棉衣是什珍要之物？让顾公子如此不决？”被他道中了心事，顾凋零当下苦笑道：“这件棉衣非我之物，若将它拿去换钱，实有违在下的心意。”
“哈哈”仰头一声大笑，那青年书生笑道：“顾公子现今如此窘迫，还管什么你的我的，即使是那些初入江湖不谙世故，于自己为难之际也不会有顾公子这般想法，你倒当真是位奇人！不过让你去当又不是卖，他日你有钱再将它赎回来便是，有何为难？”
如梦方醒一般，顾凋零也笑了，道：“宁公子所言甚是，在下的脑袋怎么就没转过来呢？当真该死。”说着用手敲了敲额头，那青年书生继续说：“其三，中原武林会都是邀各派的新人弟子参加，如今你叛出沧浪无门无派，门口的守卫如何能让你进到里面，这是入门之阻。”
顾凋零听着双眉也不禁蹙了起来，他虽正直却不是个傻子，这青年书生所说的一一在理，想到这日后的诸多麻烦，心里不由得暗暗着急。
“最后即便你上述三条都能挨过，让你顺利进到了里面，你就未曾想过当你将“血书”拿出来之时会有几人信你，即便信你又有何人肯为你出头，莫忘了顾公子你孤身一人，对抗的却是整个沧浪一派，孰重孰轻各派的掌门若是衡量不清楚，恐怕也都不会坐到今天这个位置。此乃人性之薄，所谓是非大义在各人的利害面前根本就无足轻重……”
“啪”的一声，顾凋零拍案而起，怒道：“宁公子此话不然！如你所说难道江湖中就没个是非曲直不成？”见店内的吃饭的客人都向自己这边望了过来，青年书生摆了摆手道：“在下一己之言，顾公子又何必动怒？我只是认为弱肉强食是自古天地的本性，即便你想做善事手中也先要有钱，若只凭一腔热血行事，往往难以达到自己的本愿。”
“宁公子这话，在下可不敢苟同……”顾凋零正欲分辨，却见那青年书生也站起身来，拱了拱手道：“在下不愿与顾公子争辩，只是相信我所看到的世间一切，既然谁也不赞同对方，所谓道不同不相为谋，顾公子执意要去，还请一路珍重，在下无以相帮，就以这枚令牌相赠，或许日后能有些用处，就此告辞。”那青年书生说着将一物交在顾凋零的手中，随后也不待他答话，转身迈步出了店门，就此扬长而去，剩下顾凋零一个人站在桌边望着手中的这枚令牌呆呆的发愣。
只见这令牌上纹路凹陷，古朴无奇，除了正中“战风”二字之外便别无他物。顾凋零拿在手里细细端详了半天，也不知它到底有何用处，有心再向那青年书生询问一二，偏偏那书生此刻早已走得没了人影，无奈之下，只得将它揣进了怀里，随后再次坐了下来。顾凋零细细品味刚才的言谈，只觉那青年书生所言虽大为不妥，但要自己凭实事将他辩驳也是大为为难，当下苦闷的思索了一会，也迈步从店内走了出去。
从“升隆老店”出来，店小二并未加以拦阻，想是那青年书生已然提前付了饭账。于是便依着他所说，将身上的棉衣当了几两银子，随后买了件破袄裹在身上，出了鹭水镇，继续向东北赶路。走了没多久，突见面前一条大河拦路，河内波涛汹涌，雾气弥漫，朦胧中也瞧不清对岸是个什么样子。
顾凋零心知鹭水河到了，当下沿着河畔继续向东而行，指望找个船家走水路直奔三陵河，没想走了半天别说是船连个人影也无，瞧着一地的断兵碎甲，他这才记起从鹭水镇出来时，曾听人们谈起南北鹭水之战是如何的惨烈，当下心中悲悯之情顿生，暗道：凌霄天阁挑起征战，且无论孰是孰非，总是苦了这些惨死的兵勇，客死异乡不说，有些连尸骨也难以找回。心念及此，不由得对凌霄天阁又怨上了几分。顾凋零脑中思索着，脚下却是不停，忽的面前出现了一间小亭，恍惚中瞅着，亭旁边貌似还栓挂着一叶小舟。
心中一喜，顾凋零紧走了几步来到小亭跟前，只见果不其然，一叶扁舟正在亭边停靠，只是舟内却是没人。顾凋零四下张望瞥眼见亭内正坐着两位，当下迈步走进了亭中。
亭是八角形状，撑顶的柱子已有些掉漆，中间一张石桌，一个胖大的和尚正坐在桌旁的石凳上闭着眼，手里轻轻拨着念珠，口中也不知在喃喃的念着什么。看模样约有五十来岁，相貌虽不凶恶，却也绝非慈眉善目，他脚边横躺着一条锃亮的镔铁禅杖，估摸着分量也是不轻。在他对面一个三十多岁的青年人，翘着脚双手抱在头后，仰卧在亭边的石围上，一身蓑衣竹笠遮顶，嘴里斜叼着根苇子竿儿，因竹笠的关系只瞧见他个下脸，似乎是已经睡着了。
轻咳了一声，顾凋零不敢失了礼数，对着面前的两位分别的拱了拱手，道：“未敢问这是谁家的船？”他话音刚落，只见刚才还躺在石围上的中年人刺棱一下站了起来，左手食指将竹笠往上推了推，笑道：“客官是要坐船吗，我就是船家不知要去到哪里？”
险些被他吓了一跳，顾凋零见这人中等身材，五官端正，肩后一柄弯曲的刀柄，怎么看也不像是个渡人的打扮，当下不由得微微一愣神，方才开口道：“在下要经水路去往三陵河，不知需要多少银子？”
“嗯，路程倒是不远，只是这水上风狠浪急，加上这些日子天气也实在是不好…。。这样吧，就给一两银子。”
顾凋零入沧浪以来久走江湖，心知这渡人非但并没有诓骗自己，反倒要比别处便宜上几分，当下点了点头，从怀中掏出一两银子递了过去。那渡人接在手里笑了笑，道：“公子倒是好生豪爽也不还个价，如此便请上船，且放心在舱内安坐，任它鹭水风浪再猛也沾不湿你半分衣襟。”
“如此有劳了。”顾凋零客气了几句，转身正要随着那渡人登船，突听背后一声大喝“且慢！”声如洪钟，震得这亭瓦上的尘土都噗噗的洒落下来，弄得顾凋零和那渡人同时停下脚步回头观瞧，只见那胖大和尚已然站起，提着那条镔铁禅杖几步走到了两人身前，先是将那禅杖一挥拦住二人的去路，随后低低诵了声佛号，对着那渡人道：“施主渡他却不渡我，岂不是厚此薄彼了吗？”
