李信下令停船靠岸，张方严大惊问道：“镇虏侯这是作甚？”
“作甚？阁老都要夺了李信的兵权，李信若再不上岸击贼，岂不是连手中这三千人都守不住了？”
一句话将张方严顶的说不出话来，船很快靠岸，李信再不理会这老头子，迅速出了船舱，连跳板还没搭好便纵身跳上了岸边。正好便遇上了第二炮营的营官孔有德，此人在李信面前完全没有一丁点当初恭顺王的架子，点头哈腰道：“侯爷如何上岸了？有什么事吩咐下来便是，何须亲自劳动？”
“事情紧急，立即传令下去，全军全体于前方浅水处渡过大运河，沿着左岸一路向南！”
孔有德闻言精神一阵，“侯爷这是要……”打仗两个字还没等说出口，便有斥候打马急速来报：“报！牛将军在前方朱枣庄与流贼遭遇，已经被团团包围，难以脱身！”
“如何？东昌乱民，一群乌合之众，怎么可能是牛将军的对手？”孔有德一副满不在乎的模样。那斥候却又道：“流贼当不是本地乱民，其中山陕河南等地口音者十分多！”
李信清楚，这分明便是革左五营，时不我待，必须立即行动，否则多耽误一刻，牛蛋便多一分危险。
“侯爷，咱们，这是要去与流贼厮杀？”孔有德显然相信了那斥候的禀报，如果是与流贼遭遇，他们仅凭这一千战兵一千辅兵，胜负还真是难料。
看着李信重重的点头，孔有德心念电转，口中却劝道：“侯爷，留得青山在不愁没柴烧，若是就这么贸贸然冲上去，岂不是以卵击石？”
李信瞪了孔有德一眼，并未再与之答话，转而望向正打马过来的顾十四。
“十四兄弟，你来便好，骑兵可曾待命？”
顾十四显然是听到了风声，于马上拱手道：“一千骑兵整军待战，只等大将军一声令下，便踏平了前面的流贼！”
“好，前方浅滩，过河……”
顾十四向来保持着对李信的军令不折不扣执行的习惯，在李信的渡河命令下达以后，便率领骑兵过河。不过，这可将孔有德难为坏了，他所部炮兵，是万万没有办法涉水过河的，且不说大炮每一架都数百斤重，更有不能受的一星半点潮湿的火药，如果沾了水，他的炮兵营可就真成了聋子的耳朵，只剩下摆设了。
“侯爷，这炮兵如何涉水？”
李信早就替炮兵想好饿了办法，一指靠岸的五艘大型官船，“以这五艘大船摆渡，限你一个时辰之内必须跟上来！本帅与骑兵先行一步！”
不过这下可苦了张方严，由于需要转运大炮与火药，张方严以及所有的随员幕僚都被放到了大运河左岸，然后所有的空船便用作转运大炮与火药之用。
骑兵先行一步，步战辅兵紧随其后，孔有德的炮兵便只有等待全部转运完毕，再行进军追赶。
“东昌府，东昌府！”孔有德看着一片忙乱景象的运河两岸，口中暗自唠叨，他万万没想到李信的最终目标竟然是东昌府城，而不是朱枣庄附近的流贼！
李信仔细询问了那从东昌府逃回来的军卒，便断定革左五营的大队人马志在临清，因此必然是倾巢出动，即便会在东昌留些守军，亦是虾兵蟹将。那么东昌府的守军便只能以东昌本地的乱民为主。而东昌本地的乱民不足为惧，若要拿下东昌府亦不是难事。其实，李信的这个决定也有赌运气的成份在内，如果流贼并没有将大队主力人马派将出去，此番奇袭的效果势必将大打折扣。
孔有德身边的亲兵随口抱怨了几句，“大将军不去救牛将军，却去奇袭坚城。那牛将军怎么办？再说了，万一，万一两面都是竹篮打水可如何是好？”
“你知道个屁！侯爷这是围魏救赵！围魏救赵，听过吧？”
亲兵装作一副极为认真的样子，想了半晌，才道“俺没听过！”
孔有德也懒得和他解释，“好好干活，抓紧赶上去，否则去晚了人家吃完了肉，咱们连喝口汤都得是凉的！”
一句话激起了所有人的热情，生怕慢了一步，这场奇袭东昌的大战便没了自家的份！却见孔有德一脸忧虑的望向了南方扬起的尘土，默默祈祷老天爷一定要站在李信这一边。
李信毫不怀疑老天爷，他坚信老天爷一定站在自己的一方，很久没有带兵在一线作战，心底里竟还涌起了隐隐的兴奋之意。不过，他们却没有一直沿着大运河南下，而是向东绕了一个小圈子，以避开在大运河右岸与牛蛋交战的流贼。同时传入李信耳朵里的还有隐隐的此起彼伏的炮声，火枪齐射之声。他暗暗祈祷着，牛蛋啊牛蛋，一定要坚持下去！只要将东昌府拿下，革左五营的粮道与后路便会断了，一旦消息传过去，必然会乱起军心，到时候再趁势掩杀过去，便可一鼓而破。
说起来流贼也是大意，竟然在运河右岸连半个斥候都没有，李信随骑兵一起飞马疾驰，四十里的距离，不过一个时辰便已经隐隐可以望到东昌府的城墙。
今年是大旱之年，加上秋末冬初运河水位下降的厉害，几乎处处都是浅滩，李信断然下令骑兵渡河往右岸而去。不过片刻功夫，上千骑兵渡过大运河。却有先一步过河的斥候，逮到了一个东昌乱兵的舌头。
李信亲自审讯，却听对方一口的鲁西口音，一望便知是本地的乱命。
“大胆乱民，可知早饭该当何罪？”那乱民何曾见过这等凶悍的官军，吓得浑身哆嗦，结结巴巴道：“俺，俺知，知不道！”
李信故意冷笑：“知不道？”顾十四当即便跟上，“现在就让你知道知道，须受千刀万剐之刑，三千六百刀，一刀不多，一刀不少！不但是你，你的所有组人也一并须受此刑！”
那乱民如何不知早饭是诛九族和凌迟的罪名，但被顾十四一番吓唬，已经心胆俱寒。
“军爷饶命，军爷饶命，俺再也不敢了，再也不敢了！”
如此吓唬他，不过是打掉这乱民的戒备之心，一旦打掉了他所有的骨气之后，便可审讯无虞。李信这时才正色问话：“我乃大明镇虏侯，只要你如实回答本帅的问题，便可饶你一命！”
那乱民听说可以活命，便拼命的磕头，口中道：“多谢军爷不杀之恩，谢军爷不杀之恩。军爷有话尽管问，俺要说的一句不实，就让俺天难打五雷轰！”
“好！本帅问你，这城中乱兵主将何人？兵马几何？”
“回军爷话，城中做主的叫贺一龙！不是，不是俺们本地人，听说，听说是个回回！”
竟是贺一龙？听那乱民所言之后，李信心中一沉，难道贺一龙并没有倾巢出动去攻打临清，而是带着部下坐镇东昌府？那么他此番的奇袭或许就要多了几分变数。即便城中的贼兵不多，若想在以最小的伤亡拿下东昌府只怕也是不易啊！
李信的心里瞬间凉了半截，万万没想到千算万算还是算不过老天爷。但也只是一瞬间，他便做好了硬攻东昌府的打算，只等孔有德的炮兵就位，便是拼尽全力也要拿下这东昌府，否则牛蛋救不下不说，就连他们亦是进退两难。
却听那乱民有结结巴巴的说道：“但今儿一早那贺头领扁你带着他的人出城向北去了，倒是留下了一些人，但都是些伤病，眼下城中临时说的算的是俺们曹头领！”
居然如此，李信差点有踹那货一脚的冲动！说话居然不一气说完！
“城中人马几何？”
“城中都是俺们乡亲，大概有五千多人，但是俺们贺头领说了，不能告诉外人实数，就说俺们有五万人！到时候就连官军都得怕俺们，不敢轻易攻城！”
看来这贺一龙还是有些本事的，对于此人李信从前世的记忆里并没有任何印象，只是在京师的军报里看到其中曾提及此人。对于革左五营他能叫得出名号的人物，也只有马回回，但仅限于马回回这个绰号，至于具体姓甚名谁亦是不知。
李信又确认了一遍：“如此你所言，这东昌府中，便没有多少革左五营的流贼了？”
“革左五营？”那乱民一脸的茫然，不知这位侯爷口中的革左五营究竟是什么营，但马上又恍然道：“侯爷可是说的俺们贺头领？”
顾十四的声音却冷冷的响了起来，“还贺头领？难道你还想受那三千六百刀？”
那乱民吓得差点瘫软在地，又连不迭的改口，“小人该死，小人该死，是贺贼！侯爷如果想攻城，俺，俺可以给侯爷做内应，将功折罪，将功折罪！”
顾十四冷笑一声，“想得美，把你放走了，岂不是给那城中贼首通风报信？”
“小人万死不敢，万死不敢！”
岂料李信却道：“好！就放你回城去！”
