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第499章 王朴冒头

洪承畴在奏对中碰了软钉子这等事,京中的朝臣担忧无非是两种心思,一是那些侍郎尚书们,整日里怕被皇帝临时抓了差,去那辽西受苦不说,万一兵败还有可能丢官弃爵,恐怕连项上的人头都保不住。自打崇祯朝以来,因为打仗失利而被斩的四品以上官员不计其数,就连总督巡抚这等封疆大吏都说杀就杀,哪一个不是听到要去打仗的省份任职便胆战心惊?

不过有一个人却是例外的,这个人就是当今皇帝的老师张四知。他年岁大了,向来又不以知兵而称著于群臣,所以皇帝断然不会派他去辽西的。至于洪承畴去不得了辽西,至多想个法子再选别人去,不过可有一条,这姓洪的在数月之前曾请托的五万两银子却休想再退回去。

“老爷,有人求见。”

家丁忽然在门外传讯,此时早就过了掌灯时分,外面一片漆黑,按照他的规矩,除了早有预约之人,是任何人都不见的。所以当即便阴沉了脸,斥道:“规矩都没了么?老夫入夜之后谁都不见!”

家丁还是没走,又道:“回老爷,此人是例外,带了入门之礼,老爷交代过的。”

“入门礼?”

“是的,老爷见还是不见?如果不见,小人这就将来人打发走。”

张四知眼睛骤然发亮,“他带了多少来?”

“回老爷,有二十万两!”

听了家丁的回禀,张四知嘴都笑开了花,“见,如何不见?现在就带他来书房!”

书房相见,这待客的规格可不低了,而且居然是连来者何人都忘了问。但是,自家的老爷不问,那家丁却不能不说,万一来人不和老爷的心意,之前又没事前报告,岂不是要受责罚的。

“回老爷,来人据说是待大同总兵王朴而来。”

“王朴?”

张四知吃了一惊,此人自从去岁鞑子入寇便销声匿迹了,虽然没落着惩处,但终究是被皇帝遗忘了的人,此人现在急着冒头,原来也是贼心不死,嗅觉倒灵敏的很,京师有个风吹草动立马就有所动作,倒也是个聪明人。

“赶紧请吧!”

家丁得了老爷的招呼,应诺之后一溜烟的跑了出去。片刻之后,那家丁的声音又在书房的门外响起。

“老爷,人已经带过来了。”

“让他进来!”

家丁这才推开门,将一个布袍之人引了进来。张四知上下打量此人,凭借多年识人的阅历,断定此人绝不是官场众人,十有七八是个商人。于是也不说话,只是漠然看着来人,要看看他的反应。

来人也不简单,见张四知并不与之招呼,便主动见礼,自报名姓籍贯之后,自然也少不了提一嘴委托的东主,大同镇总兵王朴。

张四知猜的没错,来人果真是个商人,姓李,早就和王朴有所关联,只是后来李信强势进入山西,才本能的与其保持了距离,如今言之凿凿的说李信已经在锦州完蛋,此前偃旗息鼓的各路牛鬼蛇神们便也开始纷纷冒头了,王仆便是其中急不可耐的一人。

“王朴在大同有大半年了,虽然以前屡有败绩,不过这一回的表现倒也中规中矩,老夫在圣上面前,也算有话可说,只不知他欲谋求何职啊?”

李姓商人见张阁老开门见山一点都不遮掩,便也直言相告:“回阁老的话,小人之东主欲谋求山西镇总兵一职!”

此言一出,张四知差点没叫出声来,端着的茶碗幸亏没送到嘴边,否则一口水便有可能喷了出来。

“甚?要谋求何职?”

李姓商人再次重复道:“山西镇总兵!”

张四知疾言厉色,“你可知道李信还没死呢!”

李姓商人满不在乎张四知的勃然变色,继续谄笑道:“没死又如何,与死了又有甚分别?若是等他死讯传回,已成定局,不知又有多少人惦记上了山西的差事呢!”

王仆削尖了脑袋想要去山西任总兵,这引起了张四知浓厚的兴趣。山西太原随时九边之首,但其地位与大同镇总兵比起来究竟还是差了不少,但从按照惯例大同镇总兵挂将军印,而山西镇总兵不挂将军印便可见一斑,至于李信挂征西将军印那是皇帝开恩。舍贵而求贱,这岂非大大有违常理?

那李姓商人便好像读懂了张四知心中的疑问,也不等他发问,便赶忙又道:“阁老心中一定疑惑,小人东主为何要这山西镇总兵的位置。”

张四知举手一指道:“说说,若合理,老夫亦可勉为其难。”

勉为其难那是看在二十万两白银的面在上,李姓商人也不说破,继续说道:“如今的山西镇总兵可是今非昔比,总兵府下属的难民营已经成了聚宝盆生钱罐。”

什么聚宝盆,生钱罐?难民营居然还能生钱?这一番话让张四知更加迷惑,却也不变催促那李姓商人快说,只好耐着性子继续听他卖关子。

“难民营这一夏的开垦灌溉,生生就开出了良田万顷,而且不种麦子不种谷子,只种玉麦,眼看着秋天一到便是大丰收。今夏邻省纷纷绝收,只有山西玉麦大丰收,阁老说说,这不是生钱的罐罐,聚宝的盆盆吗?”

“等等,等等,你这说的老夫愈发糊涂,今年整个黄河以北都是大旱,别说北直隶和山东,就是山西老夫也听说是滴雨未下,如何山西就能丰收了?莫要以为老夫在京师不知山西之事。”

话到此处,张四知的脸便已经沉了下来,以为是眼前这个商人在编谎诓骗于他。

“阁老有所不知,李信在山西时弄了个劳什子火力提水的机器出来,烧石炭就能将水从远处的河里引到田间,加之玉麦抗旱,如今山西太原一府却是万里郁郁葱葱,一眼望不到尽头的青纱帐啊!”

“青纱帐?”张四知先是愣了一下,然后又捋着颌下花白的胡须笑道:“你这商人居然也能想出这等雅致的比喻,万亩玉麦田身处其间可不就是望不尽的青纱帐么?倒是小看了你……”

谁知李姓商人却赧然道:“阁老谬赞,青纱帐一说可不是出自小人之口?”

“哦?出自何人之口?”

李姓商人轻轻吐出了两个字:“李信!”

“早在玉麦刚刚种下之时,李信便曾有言,说是过了盛夏,太原府上下将是一眼望不到尽头的青纱帐了,小人不过是拿来用用。”说到此处,李姓商人竟是骤然一叹,“也是世事无常,如今眼看着太原府的玉麦就要丰收了,李将军却是要埋骨辽西,连一眼都瞅不见了!”

张四知异样的看了眼李姓商人,看不出来此人居然还是个性情中人,不过政争之道,哪有对敌人手软同情的道理?他嘿嘿笑道:

“若是李信还有缘再见那丰收的玉麦,你家东主哪里还有现成的桃子可摘?”

闻言之后,李姓商人欣喜若狂。

“阁老可是应允了,小人东主所请?”

张四知自然不肯答复的肯定,虽然点了头,话却是模棱两可。

“朝廷一镇的总兵任免,老夫做不了主,但却可以答应你家东主,尽力周旋便是,成与不成也只能看天意了!”

李姓商人暗骂张四知老狐狸,却也知道这是朝廷上重臣的管理说辞,谁也不可能拍着胸脯打包票,所请的差事便一定能谋下来,只是成与不成这吃进嘴里的钱,却休想再吐出半分来。

正因为此,朝中有些重臣也干过那等吃了东家又吃西家的事,最后只成全一人,却是坑了那送钱的另一人。虽然卑鄙了一些,却也是一个生财的好法子。

尽管坏了口碑,但赶着上门送银子的人仍旧络绎不绝,毕竟想升官的渠道也不是人人都能有的,说白了还是周瑜打黄盖,一个愿意打,一个也愿意挨。不过这张阁老的口碑还算不错,总算没干过那等吃了东家又吃西家的事,既然他已经答应了尽力周旋,那就八成不会差的。

现在的朝臣中有个共识,不论什么差事,只要在合适的当口走了张四知的门路,便没有他办不成的事。而且朝中一直议论纷纷,皇帝很快就会提这位张阁老为内阁首辅,其圣眷在身之隆,是旁人所无法比拟的。

随即,李姓商人微微一笑,又道:“如此便请阁老过目礼单。”话毕,从怀中掏出了礼单,双手恭敬的捧了上去,张家家丁赶紧将礼单接了过来又转呈张四知。

张四知接了却并不过目,只放在桌子上,二十万两银子想来是不会差的,除非王朴此人不想要这山西镇总兵的差事了。至于王朴削尖了脑袋想要当这山西总兵,恐怕不仅仅是看上了山西的钱,更重要的当还有山西的兵,据说李信在太原府编练了十二营新军,其中十有七八都留在太原,王朴若得了这只铁军岂不是如虎添翼?

“阁老明鉴,这二十万两白银只是定金,待事成之后,还有二十万两重谢!小人先告辞了!”

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