锦州上空阴云密布，但千里之外的京师，气氛却一点点热烈了起来，好消息接二连三。先是山海关之围彻底化解，接着是两位在辽西的重臣“死而复生”。很快还有更加令人振奋的消息随着一路向南疾驰的快马回到了京师。
“孙阁老已经可以久坐处理公事，每次外出只需由家丁以木轮小车推着，便可行动如常，阁老的身子眼下瞅着竟是一日日的好转起来了。”
“可当真？”
大明天子朱由检的声音都有点激动，一个将死的重臣，风疾之下居然又一点点的好转，这除了可以用奇迹解释以外，还可以说是大明命不当绝，自有上天庇护。
“恭喜圣上，贺喜圣上，圣上福德泽被苍生，天佑我大明！”
文华殿上的几位重臣纷纷跪倒庆贺，这种兆头对人心的鼓舞不可估量，而大明天子朱由检显然是要在这绝好的兆头上大做文章的。
“回万岁，据派去的太医说，孙阁老就是脱离开木轮车，恢复行走也不是问题，只要假以时日……”
报讯的文官是辽西的一个小小知县，已他这种级别别说跨进文华殿里，就连在殿门外跪着的资格都没有，如今皇帝格外开恩，让他进殿回话，不能不说是破天之恩，激动之下强抑制住胸膛里翻腾的热血。
“还能走了？好好好，孙阁老身体大好，是朝廷之福，也是内阁之福啊。”朱由检说这话的档口似有意无意的瞥了一眼，张四知虽然看起来好像眼睛看向地面，可余光却时时刻刻的留意着皇帝，皇帝的目光在他身上一扫而过，立时便觉得汗毛直立，一种莫名的预感登时弥漫在心头。
“好了，都散了吧，朕也乏了，有事来日再议！”
“圣上，臣有本奏！”
“哦？老师但说就是！”
朱由检对张四知的态度已经有了微妙的变化，别人可能感觉不出来，但是张四知本人却能清晰的感受到那目光背后的摄人心魄，彻骨的寒冷。但现在已经如箭在弦上不得不发，逆水行舟不进则退，换句话说他一旦后退半步，可能就会跌落于万丈深渊。放眼崇祯朝的阁臣首辅们，有几个得了善终的，不是贬官便是被赐死，他张四知还没达到毕生之目标，如何甘心就束手待毙。
“圣上，孙阁老本就总督蓟辽，既然身体已然康复无碍，臣建议回复孙阁老总督蓟辽的差事，如此山海关防线便无忧矣！”
“哦？老师的建议是再给孙阁老身上再加付担子？”
“老臣，老臣正是此意！”
张四知连声承认，而丹墀之上传下来的声音却陡然提高了调门。“孙阁老是个病人！你们要给病人的身上再加加担子？”朱由检抬手指着丹墀下的重臣们，“你们，你们呢？你们一个个肢体健全，能走能跳，能不能多为朕分分忧？不要总是在那里动动嘴，内阁是要你们拿出实实在在的办法来的！”
“张四知，薛国观，你们两个平日里能言善道，胸中定是沟壑不浅，朕觉得也应该给你加加担子了，你们不是总说能者多劳，忠君之事么？今儿就让朕看看你们是如何忠君之事的！”
“辽西数九寒天，一到冬天连汗毛都能动断了，孙阁老年岁大了，好不易在山海关力挽狂澜，这身子骨没有累垮，好了。你们怎么着，是要再把孙阁老累垮吗？”
大明天子朱由检在御座上一顿支持责骂，丹墀下的几位重臣见状赶忙都纷纷跪倒在地，口称有罪。跪在一旁进京送信的七品文官，被眼前这阵仗吓的浑身是冷汗，心道果然是伴君如伴虎，如果有得选他再也不想上这文华殿来，遭这份罪了！
老臣们的磕头认错并没有让这位大明天子的火气减小，反而更有中烧的意思。
“内阁的几位阁臣，你们都推举推举，看看谁去辽西将孙阁老替回来合适。”
朱由检随时花如此说，可一双眼睛却一直徘徊在张四知与薛国观身上，张四知跪在地上都能决出身上似针扎过一般，冷汗顺着额头，顺着后背，如雨一样。他终于再无法沉默，膝行向前几步。
“启奏圣上，老臣虽愚钝，却有一颗对皇上对朝廷的赤胆忠心，就算让老臣将这把老骨头都扔在辽西也心甘情愿，求仁得仁。可老臣只怕生疏于兵事，到时误了皇上的重托，坏了朝廷的大计便万死难赎其罪了！”
言下之意自然是，他张四知不通兵事，你要派了自己去也不是不可以，但难保不会坏了朝廷大事。朱由检如何听不出张四知话中的钉子，不急反笑道：“老师一片衷心自然是不容置疑，只是老师也太过自谦了，堂堂内阁大学士，领班整个内阁，若说自己愚钝，岂非是说这满殿的阁臣们都是些愚钝无能，草包饭袋之辈？”
朱由检话说的刻薄，无所顾忌，殿上跪着的阁臣们脸色变的如杀猪一般，皇帝如此言语侮辱臣下，还是头一遭遇到。众人心中都大骂张四知只顾着撇清自己，将大伙都连累了，但毕竟没一个人敢当众指责出来。
“圣上臣有本启奏！”
内阁大学士兼礼部尚书范复粹也加入了与皇帝奏对之中。
“说吧，有什么建言都说给朕听听！”
朱由检似乎对这个一向耿介的范复粹感官不坏，语气居然也缓和了下来。
“张阁老年老体衰，又未曾参与过兵事，的确不是总督蓟辽的最佳人选。臣建议，最合适的人选可在两人之中决出！”
范复粹所言不虚，朱由检开始那么说不过是气张四知拿国事当儿戏，心中想的只有自己，他已经开始考虑如何才能名正言顺，又不会有损自己尊师重道名声，将这老家伙撵出内阁去。
“在两人之中决出？哪两个人！”
范复粹朗声道：“一为四边总督洪承畴，二为宁远巡抚孙鉁！”
这两个人选让朱由检双目顿时一亮，范复粹说的没错，这两个人不知比张四知合适了多少倍。
“范卿，你觉得洪承畴与孙鉁谁更合适主持辽西防务呢？”朱由检一事不烦二主，直接动问，让范复粹指出最合适的人选来。
“臣认为，宁远巡抚孙鉁要更合适一些。”
范复粹说孙鉁合适也是经过深思熟虑的，一则孙鉁身为孙承宗的次子，多年来一直随时左右，不说尽得其真传，也当学了个八成有余，而从他此番在辽西一番作为表现来看也是可圈可点的，尤其是力战不敌之下竟然还能死中得活，并在敌后与鞑子周旋，便更加嫩能可贵。二则，孙鉁比洪承畴更加具有一个优势，那就是他在辽西的时间比洪承畴更长，对各个将领的熟悉程度也远胜于洪承畴。三则，孙鉁的这则优势却是完完全全继承自孙承宗，辽西的世家武将多事孙承宗老部下，有些甚至在天启朝时便开始追随孙承宗。孙鉁自可携乃父之余威、余恩提调诸将。
文华殿上鸦雀无声，竟然没有人出言附和，沉默便等于无声的抗议。但朱由检很满意，孙鉁这个人选的建议上，范复粹几乎与他不谋而合。但朱由检却并没有急于表态，而是环顾当场。
“诸位阁臣还有没有什么不同的意见？说说！”
朱由检本意就是问一问，大臣们再沉默不语，便当他们都默认了，如此孙鉁代替孙承宗督辽便顺理成章，而孙承宗便可以返回京师，看看到时还有谁能拦住他的决定。
岂料话音刚落，一直默不作声的户部尚书李侍问居然出来说话了。这可出所有人意料之外，老头子一向是好好先生，谁都不得罪，除了对那个曾经围了他家的李信多有怨念以外，是从来不轻易招风惹雨的，今儿如何太阳打西边出来了？
“圣上，臣觉得洪承畴督辽比孙鉁更合适，因为臣觉得孙鉁更适合去办另外一项难解之大事！”
众位阁臣的眉头无端便跳了两下，李侍问如此说肯定不是无的放矢，那么孙鉁合适去办哪件大事呢？所有人都竖起了耳朵凝神听着，生怕漏了一字一句。
“说吧，说出来，只要有道理，朕便准了也未尝不可！”
“圣上可还记得前几日小朝会言及的江南织造局勾结市舶司贪污丝绸百万匹的那桩案子？”
“哦？李卿的意思是，由孙鉁巡按江南，查办此案？”
谁知李侍问却摇摇头，朱由检有些不高兴，既然不是让孙鉁巡按江南查办此案，那么提这桩贪污丝绸的案子，不是在戏耍朕么？脸上当时就沉了下来。
“圣上，臣建议，由孙鉁出任南直隶巡抚，绥靖地方，一并彻查此案！”
此言一出举殿哗然！为何？南直隶与北直隶俱是直属中央六部管辖，头上本没有最高地方官，如今李侍问建议由孙鉁出任南直隶巡抚，那么这个巡抚之的地位之重要便可想而知。
谁知朱由检却摇摇头……
