代善早于数年前就在辽西关宁军中植布密探，本来也就是在宁远、锦州一带驻防，可此番大战他们又随着大军撤入了山海关城中，这恰恰便有了一个千载难逢的机会。
数日之前他绞尽了心思才与那人联系上，而且还捎带着来了个反间计。据说那姓李的知府来行营谈判后，被怀疑是清军的奸细，而在一回城便被逮捕下狱。
如此更好，趁机便让这李知府吸引了城中明军的目光，反倒忽视了原本就存在于城中的奸细。后来，与李知府曾一同前来谈判过的张通判又亲自赶赴清军行营谈判，提出来可以为大清军提供粮草饷银以换得他们退兵。
代善闻言之后不由得哑然失笑，看来城中的几位明朝重臣们的屁股已经坐不住椅子了，居然提出了这等从未有过之条件。于是他又将计就计答应了下来，不过却提出要明朝先交付一半的粮食。
这倒不是代善有意难为，而是清军的粮食在海船被烧后已经开始捉襟见肘了，这也是他下决心急于里应外合赚开山海关的诱因之一。
谁知道那张通判竟也一本正经的讨价还价起来，最终达成了协议，先支付三分之一的军粮，等萨哈璘的大军由义院口撤回山海关外后，便将余下的粮食悉数交出来。
代善曾强令要求今日下午必须交割第一部分军粮，但张通判却一口回绝，倒不是拿不出来，而是此事须等京师的回信，否则即便是孙承宗也不敢擅专。
代善有些失望，既然今日拿不到粮食，这一战之前便也就绝了赚到明军许诺粮食的念想。
当晚夜黑风高，阴云密布，伸手不见五指，正是行动的好时候，萨哈璘所部借机多路出发偷偷摸到山海关内城南门下，讯号发了出去，只等着城中的内应将城门打开，然后他们一拥而入。
代善曾几次来信告诉萨哈璘这一战的关键，因此萨哈璘极为重视亲自带着人摸到了山海关南门之下。城里很快回应了萨哈璘所部的秘密讯号，萨哈璘惴惴之心稍稍安定了一些。
便等着城中的内应安排妥当之后，将城门打开放他们进去。据说城中的内应是位参将以上的将军，地位不低，又兼着重要的差事，萨哈璘心里打着盘旋，阿玛暴露此人也是不得已啊。
夜静的吓人，萨哈璘严厉约束部下，不得擅自发出一丁点声音，防止暴露了目标。可随着时间一点一滴的过去，萨哈璘的心却是又悬了起来，不祥的阴云似乎在胸口汇集密布。
不过城上很快又反馈回了新的讯号，让他们稍安勿躁，这多少让萨哈璘略略安心了一番。
突然，一道极为耀眼的光束窜上了天空，划破了夜空，紧接着便在最高处炸了开来，如天女散花一般。这分明就是烟花啊，埋伏在城下的八旗兵有些人还抬起了头瞧热闹。但萨哈璘却脸色剧变，不好，中计了！
他刚要下令撤退，却是已经晚了。就在那一束烟花炸开之后，城头上陡然亮起了数不清的火把，紧接着便是一阵瓢泼的如雨，将城下埋伏的不少八旗兵们淋的透湿。
萨哈璘也未能幸免，浑身湿漉漉的，可他鼻头耸动，鼻腔里却充斥着异味，这哪里是什么水啊，是城上泼下来的火油。
“不好！快撤！快撤！”
话音未落，城下八旗兵的后路居然也举起了数不清的火把，将整个城下映照的如同白昼。竟是明军不知何时已经摸到了他们的身后，萨哈璘惊惧不已，下令冲过去。
但现实却没给他们这个机会，城上面立时就抛下了数不清的火把，跌落在地面上将满地的火油点燃，顿时就烧起了熊熊大火。数不清的八旗兵被吞没在了一片火海之中。
萨哈璘身在其中却是要比他麾下的军卒们也多了一份幸运，身边军卒满身着火之后，他迅捷的跳开了去，衣襟上沾了火星，立时将身上的布衣燃着，吃痛之下赶忙身子落地滚了数丈之远，将身上的火熄灭。
火烧之下，萨哈璘神志却恢复了澄明，情知对方明军有备而来，自己中了计事情早就不可为，眼下他唯一所能做的就是逃跑。萨哈璘再不恋战，趁着混乱之中试图避开明军的堵截……
山海关城头上，一众军将欢呼雀跃。祖大寿面无表情，看着下面在火海中挣扎的清军士兵，所有人都在称赞一个姓顾的副将。
“顾将军，这一计火攻用的妙啊！”
“不愧是李将军的部下！”
这个顾将军正是李信麾下的营官顾十四，他奉了李信的军令于三日前抵达山海关，将孙鉁未死，洪承畴未死，并且都在敌后坚持抗击鞑子的消息带了进来。
不过，这个消息却只在小范围内通报，除了孙承宗等少数几个文官，瞒过了绝大多数的人。因为，就在顾十四来到山海关的同时，城中抓了奸细，而这个见习居然是山海关内的一个知府。
这一点太过让人匪夷所思，不过是出使了一趟清军行营，回来以后却如何变成了奸细？而张通判指认李知府是奸细也不过是凭借着捕风捉影的怀疑，根本就没有任何真凭实据。
更何况，如果鞑子真要收买奸细，岂会蠢的自家便给暴露了出来？城中之人草木皆兵，并非看不透此点，但是谁都不敢承担这个责任，所以即便是明知李知府大有可能是被冤枉的，却也没人敢站出来替他说一句话。
顾十四身为局外人，却是比城中那些惊弓之鸟看的更远，这弄不好是鞑子搞的花招，又曾联想到刘宇亮在锦州曾不止一次的怀疑城中有鞑子的奸细，便向孙承宗建议不如将计就计，和鞑子玩一把大的。
于是，孙承宗便下令将那李知府下了大狱，并宣布择日施加以极刑，以祭奠那些死去了的大明将士。
顾十四建议孙承宗命心腹于暗中张罗，每日严加监视清军动静，今日果然不出所料萨哈璘带着人分成几路偷偷出了大营，来到城下。
不过百密还是有一疏，最终还是被那个奸细逃了过去，只抓住了一个跑腿的把总。奈何此人竟也从未见过那幕后的奸细，所有联系都是由密信传递，一直不见其人。
无奈之下，只好安排那把总与城外的萨哈璘假装交换讯号，与此同时孙承宗下令亲兵秘密开上城墙，同时又将早就安排好的人马由东门出去，在后路将萨哈璘所部包抄了过去。
一切如此准备就绪，萨哈璘果然一步步的走进了早就为他挖好的大坑。
城上倾倒了不知多少火油，大火竟然熊熊燃烧了一夜，直到天明还没有熄灭。其间清军士兵的尸体早就化作了焦炭黑灰，更无一人幸免，至于这其中是否有清军的主将萨哈璘，也由此无法辨认。
祖大寿亲率关宁军出城攻击萨哈璘大营，一举大获全胜，营中清军士气低迷，很快便被打的作鸟兽散！一夜之间，城中危局竟似已经解了一半。
顾十四将计就计的主意大获全胜，孙承宗在督抚衙门召集了城中各级文武官员。
孙承宗被家丁抬着竟端坐于大堂正中。
“还有个好消息！宁远巡抚孙鉁、四边总督洪承畴，他们没有死！”
此言一出，堂中一片哗然。
孙鉁和洪承畴没死？这个消息实在太过震撼，宁远城破之后整座城都被鞑子烧成了灰，孙鉁不死得是多大的幸运。至于洪承畴，广宁前屯卫外的清军更是里三层外三层，十余万之多，一样逃出生天，却是更不简单了。
“老夫知道诸位难以置信，但这都是事实，他们此刻正在锦州，三卫军也在锦州，这位顾将军可代为作证！”
孙承宗指着身边站立的顾十四，又扫视着堂中众人。
“如今，咱们反攻的时机到了！你们知不知道，奴酋皇太极已经死了！代善恐怕他也在山海关外坐不住了……”
“阁老，末将以为，当下不宜大军轻出山海关，咱们好不容易才稳住了局面，如果轻易出兵万一中了鞑子诡计，这个责任谁都担不起！”
说话的是祖大寿，虽然没有直言明说，但意思却很明显，如果中了计被鞑子反咬一口大军有个闪失，就等于山海关有了闪失。那么这刚刚稳定下来的局面恐将又面临危险变数，所以他是极力反对贸然出兵反击的。
“末将建议，不论鞑子撤与不撤，我军当以山海关为依托，稳扎稳打步步为营，才是上策！毕竟昨夜一战之胜了鞑子一部偏师，他们十万主力还在山海关外，以我军的实力恐怕难以与其野战力敌。”
祖大寿的接连抢白，得到了堂中绝大多数军将的附和。他们的担忧也都莫衷一是，认为孙阁老不该如此急进。至于那个使出火攻之计的顾将军，此人不遗余力的鼓动孙阁老出兵，无非是希望阁老出兵去锦州救李信！
