元河是大惠朝第一大河流，宽数十丈许，贯穿东西，支流众多，凌州城的小芦河就是其中最大的一支。
这条小芦河纵穿南北，与几十年前开凿的运河相连通，四通八达，水情平缓。是以多年以来，河上往来船只数不胜数，漕运、商船甚至青楼画舫，都在这条河上出没过。
波光粼粼的水面上荡起层层水纹，一支船篙戳进水中，拔起时搅污了河底的淤泥，原本清澈见底的河水顿时浑浊了一小片儿。
一叶小小的乌篷船游荡在广阔的元河水面上，船头的艄公撑了一上午的船还没歇息，他疲惫地喘了喘气，看了一眼坐在狭小的舱内那位带着斗笠的女子，打起了精神，提高了嗓门说道：“姑娘，从前面的岔河拐过去就是小芦河了，你可要继续往南走？”
“再往南去，是什么地方？”声音轻灵，洋洋盈耳。
“那便是凌州新仓坊了，再从小芦河顺流而下，便是容城了，容城往南，可就不太平了，那一代有滇南来的流民作乱呢。”
苏然压低了斗笠的帽檐，沉吟了片刻，从袖口取出一串铜钱，递与了他：“先在新仓坊停一柱香时间，之后再往南去罢。”
艄公答应了一声，小船便晃晃悠悠地继续前行，苏然侧身靠在船舱上，闭目养神。
从俞州逃出已有两个多月了，这一路走来并不算顺当，前段时间诚王派出不少探子来寻她，让她躲避的很辛苦。有一次甚至已经被发现了行踪，但她最终还是利用春草园躲了过去。
在园内一避就是两个月，是以当她再次出来的时候，已经是草长莺飞的季节了。不过从那以后，她就再也没有见到四处打探她消息的人，估计诚王也厌倦了这种躲猫猫的游戏了吧，撤走了所有耳目，从她的世界中消失了。苏然抿了抿唇，他终于打算放弃了吗？
一口浊气轻轻呼出，在感到一身轻松的同时，心里又有种茫然若失的感觉，他们……真的已经走到了头吧。
从今往后，他们将各自开始新的生活了。他会娶上许多娇妻美妾，每日游转在各色美人之间，过上最平常的贵族生活。也许有朝一日，他还会登极巅峰，开创盛世，成为万世景仰的一代圣主；而她，则会窝在一个小小的县城内，每天早睡晚起，关心着自家小铺子的生意，精打细算着油盐酱醋茶，若是运气好的话，她会遇上一个温顺的男子，与他日久生情，共享天伦。
这想法和她初到这个世界时计划的一样，没想到兜兜转转了一圈，又回到了原点。
飘摇的船只如婴儿的摇篮一般让人昏昏欲睡，午后和煦的日光照进船舱里，顿时满室生辉。苏然沐浴在温暖的阳光下，幻想着将来的生活，情不自禁地微笑了起来。
“姑娘，小芦河到了，您瞅前面十几艘船停靠的地方，就是新仓坊的码头了。”艄公一抹满脸的汗水，指着前方人声鼎沸的地方说道。
苏然之前在新仓坊住过好几个月，那个码头她很熟悉，不过从河面上的角度看过去还是头一次。新仓坊的码头上人头攒动，工人们一如往常地忙碌着运送货物，数十艘船只随着水波摇摇晃晃，苏然座下的这只小蓬船和那些高头大马的船舫相较起来，愈发显得不起眼了。
乌蓬舟的船头触到了河堤边，艄公熟练地扔出了套索，精准地套进了石墩子上。他一寸寸收缩着绳索，在离岸边还有一尺远的距离时，轻巧一跃，跨到了堤岸上，再拉平船身，稳稳当当地靠在河堤边，便示意苏然可以上岸了。
苏然放下了斗笠上的纱幔，遮住了脸蛋，提起了裙摆登上了岸。
她从容地走在街道上，熟悉的感觉扑面而来，虽然一别数月，可新仓坊依旧一片生机勃勃，仿佛几个月前的恐怖气氛只是一场梦幻而已。
她先走向燃记小铺的街道口，只敢远远地望一眼，却没想到原本崭新的黄木门窗竟然被破坏的七零八落了，似乎有人闯了进去洗劫了一空。而这条街上也不止她一家倒霉，对面的方三娘家里还有被火烧过的痕迹，如今也是大门紧锁，人去楼空。
虽然心疼自己的家被踹了，但她也无可奈何，原本还想偷偷回去拿些大部件的东西放进春草园的，现在看来，这个地方是回不去了，她只好另寻出路。
再次回到船舫内，她给了艄公两只白面馒头和一小坛子香菇酱菜，待他吃饱喝足了，才又重新开始了新的征程。她对下面的行程并没有清楚的规划，如今只能随波逐流，顺其自然了，也许走到一座安逸的小城时，她会定居下来，买一些产业，细心打理，度过余生。
诚王站在一片青油油的麦田之中，视察着这片田地的麦子生长情况。他的指尖轻抚过青翠的麦穗，细硬的穗尖扎得指腹微微刺痛，嗬，真像那丫头的性子啊，别扭又刺头儿，他不经意间勾起了嘴角。等到他反应过来时，又是一阵怅然，最近他总是想入非非，见到一些细小的事物，都能联想到然然。难道他真的害了相思病么？
可是再美好的回忆，也掩盖不住他内心的苦闷。他只知道，他想见她，发疯般地想她，却不敢再打扰她，他怕自己一冲动，再一次把她吓得销声匿迹。如今他虽然知道她在哪个方位，却不敢惊动她，只能默默地守候着她。
他从没想过有一天，自己会变得这般卑微。
可是在别人面前，他依旧是那个威风八面的铁血王，十万将士以他马首是瞻，只要他一声令下，大军压境，所向披靡。
原本一直韬光养晦的他也渐渐失去了耐心，此时他只想速战速决，尽快还给她一个太平盛世，也许到那个时候，她就愿意回到他的身边了。
而最近他的一些举动也引起了朝廷和彭王的注意，原本打的不可开交的两方，隐隐有了休战之势。不过他也不在乎了，他的羽翼已经丰满，只待一个合适的时机，便能横扫天下了。
诚王摘下一串麦穗，放在手心颠了颠重量，紧紧握成了拳头，转过头问着身后的人：“此次种下去的麦子较之以前，可有何不同？”
“回王爷，今年小麦必定高产，至少翻了一番。”随他一同下田视察的郑宏维激动地说道，脸颊上因为兴奋泛起了潮红。
这是然然留给他的种子，也是她留给他的最后一份念想。
“好！”有了这最后一份保障，他便无后顾之忧了。
“最近彭王和朝廷那边可有什么动静？”
“回殿下，下个月初七是伪帝生辰，有几个小国的使者前来朝贺，不过他们刚刚丢了两个州，这个生辰怕是过的不太顺心。”郑宏维低着头，收敛了一些笑意，默了一会儿，才抬头看看诚王的脸色，“至于容城那边，彭王几次三番传书过来，请求殿下提前婚期。”
看来第一个忍不住的是彭王了，他这么急着联姻，是出于对自己的忌惮吧，诚王无所谓地笑了笑：“那就依他所言，婚期定于下月初二吧！”
郑宏维闻言一惊，仔细辨认着诚王的脸色，发现并非玩笑之言，恭敬地行了一礼，暗自记下了。
小舟依旧慢悠悠地在水面荡漾，两边的风景不时变幻着，时而是热闹喧哗的市坊，时而是青山幽幽的农家。一路顺流而下，苏然游尽了山水，渐渐有些腻了。
这天小船漂到了一排杨柳青青的河岸旁边，纷飞的柳絮飘落进船舱里，苏然好奇地探出头去，只见这个地方十分奇妙，河岸两边是两个截然不同的情形。西边是繁华无比的大城镇，东边却是一望无边的乡野农田，两者之间仅一水相隔，却是天壤之别。
“这个地方有点意思，叫什么？”
“姑娘，这里便是容城啦，再往南去，就是打仗的地儿了，我也只能泊到这里咯。”
苏然也不想冒险跑到兵荒马乱的南方去，这里是她远离诚王的极限了，那就在这里住些日子把，若是合心意，就在这里常住了。
苏然取出一只青灰色的钱袋子，里面装着满满的铜钱，一个抛物线抛到了艄公的怀里，铜板发出了清脆的撞击声。
“多谢你了，大爷，用这些钱打些酒喝吧，不过撑船的时候可不能喝酒哦！”苏然调皮地眨眨眼睛，船身还没停靠稳当，她就一跃跳到了堤埂上，小船失去了平衡，猛地晃了两晃。惊得那艄公哎呦叫唤了一声，笑骂了一句，抛了抛手里沉沉的钱袋子，咧开了嘴笑了起来，站在船头奋力对着她的背影挥了挥手。
这一路吃喝玩乐，花了不少银子，她的当务之急是要找到惠盈钱庄，换些零碎的钱出来花销。
之前被巴塔尔劫持的时候丢失了几十两银子，害她心痛了好久，好在剩下的银票她都贴身放着，至今还剩余八百多两。这些钱若是打理得当的话，尽够她一个人生活了，她提了提挎在肩膀上的包袱，踏入了南方重要的一个城镇——容城。
