新仓坊，燃记小院。
苏然正在小厨房里剁着香菇粒，锅里的热油冒了烟，她赶紧将一盆已经切好的香菇倒入，锅底立即响起了刺啦声，她拿着大铁勺上下翻飞，动作娴熟地加着各种调料，最后拿起一只小瓷罐晃了晃，糖汁没有了。
而此刻，方三娘正躲在小院里的石磨碾子后端，鬼鬼祟祟地露出一只眼睛，往厨房里瞧，敞开的门窗让苏然的一举一动都一览无遗。
下一秒，方三娘猛然睁大了眼睛，张着嘴巴定在当地！
因为她刚才眼睁睁地看着厨房里的小姑娘，一瞬间消失了！然后后又抱着一只皱巴巴的“大冬瓜”倏地出现！
她被这骇人的景象吓得捂紧了嘴，僵硬地蹲了下去，背靠在石磨上大口喘气，却不敢发出一点儿声音。
洗净了哈密瓜，苏然将砧板放在临靠着窗口的桌子上，操起一把锋利的厨刀，将瓜一切两半，再仔细切成小块状，剔了皮，把多余的瓜皮通通倒入门口的泔水桶里。最后把切成块的瓜肉像剁肉末一样剁成碎丁，一把加入锅内和香菇丁一起烩着，忙完了这几道工序，苏然解下小围裙，把剩下的哈密瓜拿进春草园里，打算做几坛子酱瓜埋进土壤里。
方三娘看着她再一次凭空消失，才确定不是自己眼花了，她在外面等了许久，也没见苏然出现。这次她深呼吸了几次，壮着胆子跌跌绊绊地走了出来，双手合十祈求佛祖保佑，脚步虚软，心跳如鼓。她此刻只想快些打道回府，路过厨房门口时，看见满满当当的泔水桶，咽了一口吐沫，默念着佛号迅速抄起两块瓜皮，飞奔似的跑走了。
而此刻，就在离燃记两条街远的胡同口，吕莲正和一男子拳脚过招，那人一个回旋踢擦过吕莲的脸颊，她略一歪头躲了过去，转身伸手一劈，直朝对方门面，而对方也迅速抬起胳膊肘，挡下了这一掌，但同时，裹在他头上的巾帽却在瞬间被她摘了下来。
一头棕黄色的卷发披散下来，面前的男子三十来岁，眉毛极浓，目露精光，蓄着短糙的络腮胡，左边脸颊贴着耳朵的部位留着一道疤痕。
吕莲一见那道刀疤，心里一惊：“是你！”
那男子轻蔑一笑，双手交叉用力一推，将吕莲推出几步之外，转身跑了，吕莲也不依不饶紧追其后，就在拐弯之时突然迎面飞来几只暗镖，千钧一发之际，她回身跳了几个后空翻，惊险地躲过了这些飞镖。可是，人却跟丢了。吕莲看着空无一人的巷道，抹了一把嘴角的血印子，吐出一口血痰。
这边厢，苏然算着时间差不多了，就回到了小厨房，油烟味也散尽了，她将门窗关好，等着吕莲前来报菜名，但是过了许久也没等到一点动静，她好奇地出了门，来到铺子里。
店里的吕莲不见踪影，却已经有几个客人徘徊着，他们看见苏然，亲切地打了招呼，点了常吃的几样粥，苏然笑着脸应了，亲自去厨房端早点。虽然想不通，但吕莲不是个不负责任的人，想来应该是遇上什么急事了吧。
好在没过多久，她就回来了，脸上挂了彩，吓了苏然一跳。
“你的脸怎么青了！”
“遇到个找茬的，暂时解决了。”
“快去跌打馆看看吧。”
“不碍事，”见正在吃饭的客人们好奇地打量着她，为了避免麻烦，她只好说道，“我还是请两天假罢，等伤恢复了再来。”
苏然应允了，从药箱子里找出几瓶跌打油送给了她，才算放下心来，随后走到柜台后，在账册上记下了一笔，这算是工伤吧，得给些补贴才是。
半个时辰后正忙得不可开交之时，小陈管事终于回来了，除了晴枝和小世子，诚王竟然也跟着来了，苏然正忙得满脸是汗，邋里邋遢的，见了一身清爽俊朗的诚王，顿时有种自惭形秽的感觉。
小陈管事顶替了吕莲的工作，在前面招呼客人，而诚王则要继续帮忙割麦子，苏然把他带进园里，先让他一人忙活，自己还要做完灶上的事情。
她在临走前侧目看了他一眼，半开玩笑道：“你就不怕我把你关在这里一辈子？”
诚王此时已经弯下腰收割了几茬麦秆，闻言停下手里的动作，反诘道：“留在你心里一辈子？甚好！”
呸，油嘴滑舌。苏然没再理他，紧抿的嘴唇却压不住勾起的唇角，眉眼含笑地清了清嗓子，倏地消失了。
因为诚王光临，燃记今天早早打了烊，苏然觉得孤男寡女长时间关在小黑屋里，容易让小陈管事和晴枝误会，于是决定换一个地方，以避开他们的视线。
“去小芦河的码头上。”诚王提议道。
“那里人多眼杂的，行事多不方便。”
“码头边一定有仓库，你先去租一间仓库，等麦子割完了就直接放进库里去，择日我再找人来运走。”
这倒是个避人眼目的好办法，苏然听了他的话，往小芦河的码头走去。新仓坊边的小芦河宽约九十丈，水流平缓，来往船只不少，河对面是成片的农田和青葱的山峦，隐没在烟雾朦胧的早晨，也别有一番诗意。
码头边，纤夫们的腰间套着纤绳，吆喝着整齐的口号，苦力们肩扛两三袋货物脚步匆匆，推着小车的卖货郎穿梭在人群中，兜售着各种小食。
苏然在码头上询问了两个人，才找到了出租仓库的房主，她挑了一间居中的库房，约有两百平米。本来她只打算租一个月，但后来仔细想了想，还是花了三两六钱银子，签下了一年的租约。
现在园子又扩大了一倍，十六亩地是该好好规划一下了，她打算把收获的大宗粮食放进小仓库里，以节省出更多的土地来耕种。
现在地里一共种了近十种作物，白芨、三七、人参、苜蓿、稻麦、花椒和各类鲜菇，而哈密瓜、辣椒、红薯则是轮番种植的，中草药的生长周期最长，至少还有两个月才能收获，花椒和苜蓿也任凭它们自行生长，花椒树每半年就能收获一次，苜蓿草两三个月也能收割一茬，其他时间都不需要操心，倒是各种菇类需要经常打理，这些蘑菇生长的越来越快，苏然每天都要挑着采下长得最壮实的蘑菇，饶是如此还有些跟不上它们的生长速度。
她首先将前段时间出产的红薯装袋入库，少说能有七八千斤，其中有一半是要给诚王带走推广种植的，剩下的苏然就打算自销了，自从燃记渐渐上了轨道以后，她就一直琢磨着把另一个店铺也开张了，至于卖些什么，她心里已经隐约有了一个计划的雏形。
她和诚王花了四天的时间，才把麦子收割脱粒好，基本上都是诚王干的重活儿，为此他的手上还生了不少倒刺。
新收获的小麦比稻谷的产量还高，每亩轻轻松松就上了十石，诚王为此感慨不已：“若是天下粮食都能如此多产，我大惠何愁不兴盛。”
苏然心想那可不一定，粮食一多人口自然就多，宋朝时期占城稻引进中原，大大提高了粮食的产量，可人口也史无前例的突破了一亿大关，虽然带来了不少人口红利，可当耕地逐渐开垦殆尽，再高产的粮食也会达到极限，这时再出现个天灾人祸的，还是民不聊生。
不过天下兴亡这些事情不是她一个女子该操心的，眼下她能把自己种出来的东西惠及更多人，也是好事一桩。
“过几****便要回俞州了，你在这里一切小心，生意好了难免招人妒忌，和左邻右里打好关系，若是遇到难处了，就带着这枚扳指，去王府求助，我会和长史官交待好的，总之要低调行事，勿出风头。”
说完他把手上的扳指拿下，套进她的大拇指上，上面还残留着他身体的余温，苏然将它拿了下来，贴在自己的眼睛前，透过小圆洞对着他莞尔一笑。
诚王见此，不自禁地把她抱进怀里，抚摸着她柔顺的发丝，在头顶印下一个轻吻：“若是……想我了，写信与我，陈鹏知道如何联系上我。”
苏然把脸埋进他的胸口，使劲儿蹭了蹭。
诚王走后，日子一切照常，新收的小麦苏然留下了几百斤，一直闲置的石碾子终于派上了用场。
小院里，麦粒被石碾子压得吱咯响，没有牲口拉磨，小陈管事推得满脑袋汗水，汗珠子流进嘴里，又苦又咸。白花花的面粉刚被磨出，就被扫落进筛子里，防止面粉到处飞扬，苏然把筛子套入麻袋里，捏着袋子的边角用力筛了起来，被过滤后的面粉就直接落到了麻袋中。
刚筛好几斤面，苏然就迫不及待的倒水和面，第一次和面还掌握不好水和面的比例，她只好慢慢摸索，经过反复的加水加面的实验，最后揉出来的面团才算勉强过关，却比预料的多出一大团。
她没有拉面条的高超技艺，但她知道一个简单的做面方法。
先把面团擀成薄薄的面皮，撒上面粉防止粘黏，再折叠成一掌宽的面卷，用刀切成一条一条的宽面，就成了一种地方特色面条。
最后煮出了一大锅鲜汤面，光凭他们几人是肯定吃不完的，她想起应该和邻居搞好关系，就索性拿出了所有碗筷，给这条街上的每户邻居都准备了一碗，还极有诚意地挨家挨户送面，除了对面的方三娘不在家外，街面上的家家户户都喝上了燃记鲜汤面，好几人都竖起了大拇指，这个傍晚比燃记刚开张那会儿还热闹。
