又过了七八日，常家的熟稻都收割完了，接下来便是晒谷，这几天若是下雨，可就前功尽弃了，于是晒谷场要时常有人看着，桑妮子和其他农家的孩子们，都陪着爹妈轮流守在那里。晴枝也开始做一些活计了，她比量着苏然的脚长大了，这两天正打算做一双新鞋。
苏然看晴枝正专注地纳鞋底，就拿了两只甜津津的野果子，打算给常叔他们送去。正走在半道上，迎面走来一个卖货郎，肩上扛着扁担，前后的货框里塞满了货品。
苏然停下脚步，好奇地瞅着那些小玩意儿，突然间脑中闪过一个主意，拦住他道：“卖货郎，你这里可有稀罕的种子卖？”
那卖货郎似乎听错了，放下扁担，拿出一包油纸打开，包的是一颗颗粉白粉白的糖：“这天哪里来的粽子，我这儿有好吃的麦芽糖。”
“喂，前面的卖货郎，先给我来一包糖！”桑妮子的声音从老远传来，只见她昂首阔步地走来，经过苏然身边时，挑眉翻了一个白眼，扔给卖货郎几个铜板，买下一包糖，又挑衅般捏了一颗糖丢进嘴里，头也不回地离开了。
苏然看着她孩子气的动作有些好笑，摇摇头不予理会，重新和卖货郎解释：“不是粽子，是种子，要不常见的那种。”
“哦，巧了！我这儿有麻椒、番甜瓜和一种辣子，不知是啥味道，这些都是一个外域商人跟我换的，不过这位小娘，据说这些东西在咱们这里都不好长哩，也没人会种，你要这些作甚？”
苏然一听，惊喜不已，乐得话也顾不上回了，只匆匆说道：“你在这等等我，我回家拿钱，”刚走出两步，又返回去，把手里的水果塞了给他，“大叔，吃点果子止渴吧！”
剪好了最后一个线头，晴枝满意地看着纳好的鞋底，厚实又轻便。这时苏然急匆匆跑进屋里，见了晴枝，有些犹豫地蹭到她的身边，嗫嚅轻语道：“晴枝，给我点钱吧。”
“姑娘要钱作甚么？现在日子过得艰难，可不兴往日那般乱花钱了。”
苏然心思一动，低下头佯装委屈道：“桑妮子买了糖不带我吃。”
果然这句话戳中了晴枝心中的软肋，她面色一痛，大步走到柜子前取出钱匣子，开锁抓了一大把铜板来，交给苏然：“把其他零嘴儿都买下，馋死她！”
苏然露出开心的笑脸，用力地点点头，用荷包装了钱就跑。
因她讨喜可爱，那卖货郎便半卖半送地把种子给了她，她又买了几样简单的小农具和零食，花光了钱，兴高采烈地回了家。
夕阳下山的时候，常婶先回了家，她舀了井水咕隆隆喝了一气，看见正在逗弟弟玩的桑妮子，问道：“大妮子，你爹呢？”
“没见爹回来呢。”
常婶咦了一声，不再说话了。不一会儿，只见常叔拎着个篮子进门。
“我从桂嫂子家借了二十个鸡蛋，今晚给姑娘加个菜吧。”
常婶听了，怒从心起，冷笑一声：“我说你今儿咋走的早，原来是去办这件顶顶要紧的事儿了。哼，整天姑娘姑娘的，恨不得是自己亲生的。从前我买两只鸡崽子，都叫你给摔了，今天你倒是大方了！”
“浑说甚么，”常叔把眼一瞪，朝地上唾了一口痰，清了清嗓子，“你这婆娘整日里不消停。”
第二天一大早，晴枝坐在院子里继续赶制鞋面，苏然也懒懒地起了床，常叔在窗子里探出脑袋，往厨房瞄了几眼，见常婶正在专注地烧水煮饭，便小声地朝晴枝说：“晴枝姑娘，我有话说。”
晴枝见他神神秘秘，也纳闷地放下针线，朝西厢房走去。
常叔再次仔细地观察了一下四周，才贼兮兮地从袖口里掏出一个粗布包，递给晴枝：“这是我在腌菜坛子里发现的十两银子，你快拿去吧。”
晴枝看他紧张不已的神色，噗嗤一声笑了：“哟，您还真打算一点一点地，把家当都搬给我呐。”当下晴枝也不客气，也不道谢，伸手就接了。
常叔不好意思地挠挠头，低头看着自己的脚尖说：“是我对不住你们，往后，我再把那大宗儿的偷来还给你们。”
“好啊！好你个常喇子！”常婶的尖叫声在窗外响起，吓得屋内众人一惊，只见她蹬蹬蹬地踏进了屋，气的浑身乱颤，指着常叔哭骂了起来：“你这个黑心鬼，心心念念想着贴补外人，就忍心让我们娘俩过苦日子，我真是瞎了眼，嫁给你这么个狼心狗肺的畜生！”
“混账！你说的是什么话，做了腌臜事，还死不悔改！”常叔见她闹了起来，也气紫了脸，粗着脖子吼道。
“我这是为了谁！”常婶把门槛拍得咚咚响，哀嚎了一阵子，突又转了一副狠面孔，眼刀子剜向晴枝：“你这个不要脸的小娼妇！亏得还是大户人家的丫头，青天白日的就跟汉子偷偷摸摸，苏家就是这么教导女孩儿的么！”
晴枝何曾受过这等难听的话，白皙的脸蛋瞬间涨得赤红，泪水已在眼眶里打转，牙齿咬的咯吱响，拳头握成了铁榔头一般。
常叔风一阵似的跨出两步，朝常婶狠狠一甩手，一个大巴掌重重地扇在了她的脸上！
“你你你！”常婶捂着脸泪流满面，气的声线都在颤抖，“成亲十几年，你今儿个终于动手打老婆了，好哇，还是为了个小娼妇！”
常婶愤懑地转身，踢倒了堂屋里的一只凳子，又把屋门口的狗踹得呜呜叫，转头见了晴枝刚落下的针线筐，抄起新做的鞋就奔进厨房，一咕噜将鞋扔进灶膛里烧了。桑妮子抱着弟弟躲在角落里，常小弟被吓得嚎啕大哭。
烧完了鞋，常婶犹不解恨，一屁股坐在地上接着骂了起来：“没天理，打老婆！我一头碰死你们就舒坦了！”她朝地上擤了个鼻涕，哼哼了两声，又打了个嗝，“说什么大家闺秀，一个是贱婢，一个是怂姐儿，到庄户人家打秋风来了，还在我面前充主子，不过是个下流破落户，我呸！”
苏然听她越说越不像，虽然常家的院子比较偏僻，但保不准经她这么一闹惹来闲话。苏然压着怒火，呼出了一口浊气，掸掸裙子上的褶子，低垂着目光，慢慢踱步出来。
常婶正噎了话干嚎，看着前面的女孩面若冰霜，一步一步地徐徐走来，脚边的裙裾划出片片旋儿。那通身冰冷的气质，和她印象里一个酷似的脸庞重叠了起来，那人的眼神至今让她记忆犹新，仿佛只要被他不轻不重地看一眼，就能叫人堕入冰窖。
女孩面带冷冰冰的笑容，朱唇轻启：“苏家的女孩儿，再怎么落魄，也不能叫人欺负到这步田地！”语气轻慢，好似漫不经心说出口的话，却叫她心神大震。她想起了另一个夜晚，那人居高临下地站在她面前，也是轻飘飘地说：“苏家的女儿，若是叫人欺负了去，我就是在黄泉地狱，也会把他拖下来！”
然后，自己和丈夫对天发誓，跪接了那一百两银子……
常婶再次像筛糠子似的抖了起来，这次却是吓得，苏济铭的手段和名声，即使被流放在千里之外，也足以让她吓破胆神。
“那一百两银子，我不追究了，权当是你们家收留了我们的谢酬，可你若是再口无遮拦，呵呵，大不了鱼死网破，收留钦犯的罪过，可是人头不保的！”
常婶久久没有回应，苏然看她像傻了一样呆坐在原地，状似自己的威慑还是很管用的，没想到自己还有这么大的气场，两句话就震慑住了她，挂着嘲讽的微笑，昂头转身回了屋。
进了门只见晴枝伏在桌上哭，抽抽噎噎的，双肩也跟着不停地抖动。苏然叹了一口气，拉开她的胳膊，看着她哭肿的眼睛，拿起帕子轻轻擦拭着。
“这回知道哭了吧，你早听我一句劝，凡事退一步，也不会闹到这地步了，”苏然又顺手倒了一杯茶，一口口喂给她喝，拍拍她的背顺气，“她拿着那钱又花不了，你着什么急，这下可好，惹急了她，非逼得我把钱送给了她，哎，算了算了，就当买个教训吧。”
往后的几天就太平多了，尤其是常婶，说话行事都客客气气的，还主动改善了大家的伙食，苏然自我安慰道，把钱送出去了也好，起码生活的质量提高了。只是晴枝还有些蔫蔫儿的，不爱搭理人，苏然知道她心高气傲，也不在意。
之前晒好的谷子已经装袋入仓了，刚好下了一场及时雨，铺在地理的秸秆也泡的烂熟，肥地很有效果，再过几天就要犁地了。
这天早上，常婶又试探着提了买牛的事，这次都没有人反对，常叔也闷声不响地啃馒头，常婶的心气儿总算顺了些，因买牛是她多年的夙愿，眼下又正跟常叔呕着气，这次是铁了心也要遂她的意的。她匆匆吃完了饭，碗都没有收就去了集市。
晴枝躺在床上懒洋洋的，望着梁柱不知道在想些什么，苏然见她没精神，也歪在床上，和她说话，转移她的注意力。
“不知道一头牛一天能耕多少亩地。”
“反正比人强，做人还不如做畜生有用。”
“额，常叔这两天教了我不少种庄稼的知识呢。”
“来生投胎做个种田的，粗粗粗糙也比半死不活强。”
“咳咳，你说小陈管事现在在干吗呢？说好半个月就回的，这都已经一个多月了。”
“忘恩负义的东西，留我们在这儿自生自灭。”
“……”
