诚王正呆在书房里练字清心，最近他的火气有点大，进宫面圣的事情不太顺利，他都已经回京几天了，折子流水似的递了进去，就是不见父皇露面，只不断有口谕传出，催他速交兵符，早朝也停摆了好几日，目前全由太子监国，何丞相辅政，机敏的他立刻就嗅出了一丝不正常的味道。
另外家里的那个丫头也叫他不顺心，本想着冷她两天，杀杀她的骄矜气，叫她还敢把他的一腔心意糟蹋了，却没想到这丫头全没把他的态度放在心上，该吃的吃该睡的睡，伺候他也算是尽心尽力，全无一点脾气或是忐忑不安，这就更让他恼火了。
他实在想不通她的小脑袋瓜子里都想些什么，若是换做平常的女子，他根本不需流露出一星半点意思，她们早就挤破了头也想凑到他的身边去，哪像他已经巴巴地去献了殷勤，她还是冥顽不灵，她这样究竟是为了什么？明明他也能感受得到她的心意，但她就是不肯敞开心扉，好似就有那么一道坎迈不出去。
他隐约觉得她是在害怕，但怕什么？怕被拘束？可她这性子，心里又不存事儿，放在哪儿都能活的很好的呀，何况自古以来，女子一旦出嫁，都不可能像做姑娘时随心所欲的。
想得烦了，他就把手里的笔杆子狠狠地掷到了笔洗中，溅出几滴污水，染黑了他刚练好的字，他恨恨地想：女人就是不能掼狠了！
这天午饭，诚王只咽下几块甘薯蒸糕就没有食欲了，站在一边替他布菜的苏然见他每样菜只动了两口就叫人撤下了，又默默替那些菜可惜。
她早就摸清了他的喜好，饭后沏了一壶铁观音，凉到八分热的时候才端上来给他，看他一脸心不在焉地喝着，估摸着是遇上什么难办的事了。
恰巧这时，府里迎来了一位极其罕见的客人，老孟头刚颤着腿儿跑进来通报，就听见他身后一阵洪亮爽利的笑声。
“哈哈哈哈，六弟，我来看看你了！”一男子从老远外就扯着嗓门，大刀阔斧地走来，看起来三十来岁的年纪，面白脸方，蓄着一绺小胡子，身形已有些微发福。
诚王赶忙放下茶碗，笑脸相迎：“臣弟惶恐，理应由臣弟先去拜见太子殿下的。”
“六弟，你这么说可就见外了，怎么才三年没见，你就改口不认我这个三哥了！”
“三哥折煞我了！”诚王笑笑，恭敬地说着。
太子哈哈一笑，无所谓地挥了挥手，又四处张望了一会儿，啧啧摇起了头，最后看了一眼低眉敛目，前去沏新茶的丫鬟的背影，对着诚王摇头叹道：“老六，你这日子过的也太清苦了些，我来这一路，一个下人都没见着，府里怎么只有一个丫鬟服侍你！不成体统！改明儿我送两个好的来给你使唤！”
“不敢劳三哥费心，这次我进京是领罚的，自然不敢铺张过甚。”
“哎呀，这也太不像话了，听哥哥一句劝，过犹不及。得了，今晚哥哥做东，到‘小南国’给你接风，叫上何家的几个小子，咱们几个旧识要好好叙叙！”
大惠朝的最高政治中心，内皇城长乐殿内。
正殿中央的地毯上，一白发老者穿着一套松松垮垮的大花袍子，光着腿脚，头戴假花，双颊涂满了红油油的胭脂，正和几名宫女缠裹在红绸堆里，躺在地上调笑胡闹，他枯燥的老手摸上一只嫩白的大腿，刺激得那名宫女惊呼一声，一掌拍在了他的脸上，这一掌似乎打得他有点蒙，只一瞬间，他的脸上又恢复了轻浮的笑容，乐道：“打得好！朕今儿晚上赏你侍寝！赐贵妃衔！”
紧接着，一串银铃般的笑声响彻大殿。
大殿外，一头戴龙凤珠翠冠，身穿正红绣金凤纹的宫装贵人，手扶一弓腰小太监，目光森然地看着殿内一派绮丽风光，侧头瞥了眼站在身后恭敬垂立的老太监，问道：“圣上今日清醒了几时？”
“回娘娘的话，只在未时清醒了一个时辰。”
“清醒时都做了什么？”
“写了两份诏敕，一份恢复北疆互市，一份取消了收回诚王兵符，还命他速回凌州，”老太监歪着嘴一笑，哆哆嗦嗦地从绣着蟒纹的袖袋里，拿出两幅明黄色的绢布，递到那女子跟前，讨好道，“都让奴才给拦下来了。”
那宫装妇人轻蔑地扫了一眼，冷哼一声：“这天下早晚是太子的，这会儿他后悔也迟了！”凌厉的眼神一转，继续问道，“这几日诚王在做什么？”
“诚王似乎已经有所怀疑，日日进宫问安，求见圣上，兵符也迟迟不肯交出。”
“大臣们呢？”
“元宵过了十多日，早朝依旧停罢，李家和郑家有些坐不住了，不时托人打探宫里的消息。”
“李显贵这个老泥鳅，滑不留手，两面逢迎，怕是又要给自家留退路了！郑宏维又是怎么回事，他怎么也跟着瞎掺和？满朝文武都晓得站好队，睁一只眼闭一只眼，只他们两家跳得欢！”
“娘娘，这两人都是新贵，没什么根基，就是有了二心，也是以卵击石，”老太监将头压得低低的，将心里的话过了三遍，才说出了口，“诚王此次单独回京，大兵还远在千里之外，实在不足为惧，听说他府上都没个像样的人伺候他。”
“他这是在演苦肉计！万不可掉以轻心，别忘了，他旗下的奎狼营都是以一敌十的悍将！”宫装贵妇稳了稳头上沉甸甸的凤冠，保养得宜的脸上依旧露出了一些细纹，她又瞟了一眼殿内神志不清的皇上，眼刀子一刮，“行玺找到了没有？”
“恕奴才无能！”老太监惶恐地跪了下去，急切地辩解道，“奴才翻遍了整个御书房也没找着，恐怕是前几日皇上清醒时，就被藏了起来。”
“再找！没了这方御玺连圣旨都颁不了！”
京城最繁华的一条市街上，店铺林立，生意兴隆，平日里热火朝天的“小南国”今日显得格外冷清，太子殿下大手笔，包下了整个二层雅间，叫了几个青楼里数得上号的名角儿陪坐在侧，在一片兄友弟恭的劝酒声中，和诚王二人畅快对饮，对面还坐着三个年纪轻轻的男子，都是一副言笑晏晏的表情。
酒过三巡，太子已经有些微醉，说话也不经过大脑了：“六弟，今晚让宛娘陪你，你刚没了老婆，身边又没个可心人儿，肯定馋的紧！”
这话说的极其冒犯，若不是太子已经有了醉的迹象，旁人还以为他故意在取笑，揭诚王的伤疤。
对面三人听了这话，顿时是截然不同的反应。
最年长的那位和太子年龄相仿，肉肉的鼻头，厚厚的眼袋，油光满面，他附和着太子的话，挑衅地笑了笑；当中的那位青年倒是五官清秀，一丝不乱地绑起了发髻，配着白玉冠，前额的发迹线上还长出了美人尖，他听了太子这番口无遮拦的话，神色一凛，几不可见地皱了皱眉头，一脸严肃相；而旁边那位最小的公子，早已捂着嘴吃吃地笑了起来。
诚王听了他的话，并没什么特别的反应，嘴角依然挂着淡淡的笑，扫了一眼对面羞赧捂嘴，却眼角勾媚的少妇，没说接受，也并未推拒。
太子见他这般反应，只当他是默认同意了，当下一巴掌拍向少妇的腰，顺手揉了一把，兴致高昂地说：“去，今晚好好伺候你六爷！”
那少妇扭着妖娆的小蛮腰，风情万种地站了起来，走到诚王身边，一只柔嫩的小手搭在他的肩上轻轻一捏，执起酒杯凑了过去：“奴家瞧爷的面相好生威风，今晚还请爷多多关照了。”
诚王微微一笑，接过宛娘送上的酒杯，仰头而尽。
太子起哄叫了好，促狭地大笑着，趁着酒兴，催促宛娘速速把她相公拖回屋里，宛娘也顺水推舟，扶起已有七分醉意的诚王，晃晃悠悠地左拐右拐，最后进了最角落的一间屋子。
这个宛娘的个头不高，诚王将大半身体的重量压在她的身上，就已经累得她气喘吁吁了，回到屋里赶紧将他安置在凳子上。屋内的布置还算素雅，床褥也很干净，诚王揉揉发痛的太阳穴，闭上了眼睛养养神。
“奴家先去给您倒碗醒酒茶。”
宛娘背对着诚王，走到茶几边，侧过头用余光瞥见诚王还在闭目养神，并未注意到她这边的动作，便迅速从袖袋里掏出一只小瓷瓶，抖出一些白色粉末在茶杯里，又若无其事的泡好茶端了过去。
这边厢何家的三个公子并未打算留宿，纷纷起身告辞了，太子也不挽留，兀自搂了一个嫩生生的小丫头，回到自己的房间里去快活了。
半个时辰后，太子红着脖子，一脸意犹未尽，伏在一白花花的身子上喘着气儿，显然刚刚才进行过剧烈运动，他闷笑一声，拍拍身下女子的肥臀：“你的功夫比你宛姐姐还差些火候，多跟她学着些，今晚倒是便宜了老六！”
又歇了一刻钟，他估摸着时间也差不多了，自己披上一件单袍就出了门，前往诚王所在的那间屋子去了。
他来到门口并未敲门，而是先将耳朵贴在门上，偷听里面的动静，确认里面没什么响动后，才轻不可闻地扣了扣门板……
与“小南国”内一派温香软玉的气氛不同的是，京都的诚王府内却是黑灯瞎火的，苏然躺在榻上翻来覆去地睡不着，早些时候有人来传话，说诚王今夜在外面歇下了，突然间这个房间变得空荡荡的，苏然一时还不习惯，她已经数到了第九百只羊，还是毫无睡意，她叹了一口气，放弃了强迫自己睡着，在黑暗中睁大了眼睛。
