在万历四十一年李眠香的儿子朱由模夭折的时候，江抒就曾猜测她可能还会生出夺子的念头，如今，短短六年时间，在她成为朱由校的养母的路上形成障碍的太子妃与王才人便先后离世，她直觉得两个人的死与她难脱干系。
不过，这毕竟是人家太子府的事，连身为太子的朱常洛都没去追究什么，她自然没有立场去插手去过问，只在心中暗自庆幸，自己从来没有成为过她的阻碍。
朱常润得知于靖容是被叶溪摇设计害死的真相，已是半年后的深秋时节。
气愤难当的他当即提起放在一旁的佩剑，闯到她的房中，一剑将陪在他身边多年、已经成为他的侧妃的她给刺死。
而这么多年来被害死自己所爱之人的仇人摆布，与自己的兄长为敌，自觉羞愧，无颜再面对于他，便请旨去了他荆州府的封地就封。
这些江抒与朱常洵是在次年万历四十八年的四月才知道的，这其间，他们都在“梅妻鹤子”的宋朝隐逸诗人林逋曾居住过的西湖孤山隐居。
在这之后的没几天，领着已有九岁大的桦儿上街买笔墨纸砚的时候，他们又听到了一个令人震惊的消息——当今王皇后病逝。
早在三十五年前，朱常洵还未出生的时候，身为皇帝的朱翊钧便有与郑贵妃“生同衾死同穴”的念头。然，只有皇后，还有未来新帝的生母，才有资格与皇帝合葬。因此，他才会在大高玄殿与她立下要立她所生的儿子为太子的誓约。但事与愿违的是，他们的儿子朱常洵最终还是没能当上太子。为了完成自己与心爱女人“死同穴”的心愿，在王皇后于已经修好的定陵地宫下葬后，他便命司礼监拟旨，立她为皇后。
然而，刚刚拟好的圣旨还没来得及下发，他却突然病倒。
收到秦桑中遣人从洛阳送来的自家母妃命人送去的写明父皇病重的信，已是三个月后万历四十八年七月的中旬。
心知他可能撑不过去了，想要见这个从小爱护器重自己的父皇最后一面，朱常洵便让那送信的人又给秦桑中捎去一封信，让他以回京探视为由，暂时离开洛阳，找个地方躲几个月，自己则带着江抒、桦儿以福王的身份赶往京城。
谁知，路未赶至一半，他于七月二十一驾崩的噩耗便就传来。
听到这个消息时，已经是朱常洛在灵前即位十日后正在举行登基大典的八月初一。为免迟了连下葬都错过了，他们便加快了行程。
如此，赶到距京只剩十多日路程的直隶归德府的时候，已又是半月后的八月十六。
而在这个时候，他们又听到一个比得知朱翊钧驾崩时还要惊愕的消息——朱常洛在登基后没两天，为太子朱由校身边的一个叫李进忠的太监赐了新名，叫做——魏忠贤。
江抒对此十分懊恼，她万万没想到，她曾经找了那么久，心心念念想要除掉的人，竟然一直离得不远……
