我访问过一位四岁就被称为音乐神童、长大之后也在音乐方面有相当成就的大提琴手。他一开始就否认自己是个天才。他说，他在美国接受访问常被问到的问题是：在他的成功之中，天分占了多少比率？"我想，百分之二十不到吧""不过，这百分之二十当中，我那从小就逼我学琴、不让我出去玩的妈妈，大概贡献了百分之十五以上。"
天分确实因人而异，但我们常高估了它的影响力。回头想想我曾经说过的"没天分，还是算了吧"的话，还真的不少呢。老实说，多半因为我懒惰，不想持续，或在还没学到足以印证自己有天分的时候，就悄悄打了退堂鼓。
我曾与一位园艺高手在某个阳光充足的办公室里等候，他指着一株几乎生气全无的盆景对我说："上一次我来这里，这种竹子还生气蓬勃，现在竟然变成这个样子。照顾植物跟学习任何事情都有相通的道理：如果你天天花点时间照料它，它就会长得很好；如果你疏忽了它几天，它就会出现残败之相，愈看它，愈觉得对不起它，愈对不起它愈不想看它，不久，它就一命呜呼了。"有多少可能会改变我们人生方向或增添人生乐趣的事，因为这种"愈荒废愈害怕"的理由一命呜呼呢？听了他的话，我若有所悟。
很多人跟我一样都有虎头蛇尾的倾向。不是不想努力，只是没有持续。有时是--刚开始过度努力，不久就弹性疲乏；或是刚开始的时候还蛮有兴趣，遇到了一点困难之后，就告诉自己："我没天分，算了吧。"然后三天打鱼，两天晒网。
英国埃克塞特大学心理学教授迈克·侯威专门研究神童与天才，他得出的结论很有意思："一般人以为天才是自然发生、流畅而不受阻的闪亮才华，其实，天才也必须耗费至少十年光阴来学习他们的特殊技能，绝无例外。要成为专家，需要拥有顽固的个性和坚持的能力""每一行的专业人士，都投注庞大的心血，培养自己的专业才能，一个人再有写作的才华，也要靠训练和经验才能抓住文学技巧的窍门。所有成功的作家一辈子都是读者，而且大多数在年幼时就养成习惯，将思想付诸文字""在童年尚未结束之前，很多杰出作家早就尝试过要写一本书。"
这位心理学家也统计过，以学钢琴为例，如果想要变成还不错的业余钢琴家，至少需要专注地投入三千个小时的训练；如果想成为专业水准，一万个小时是跑不了的，像西洋棋、各种运动和外语，想要成为专业人士，用的时间也差不多。
从这一点来看，我们学习上的种种小挫败，并非没有天分，而是没有"持续贡献"。
不只是学习。一般女性最热衷的减肥也是"不需努力，只要不懈"。疯狂减肥的人，总是会失败。据统计，采取速成减肥法或节食减肥，在停止减肥三个月内恢复体重的超过百分之九十，而有不良副作用的也占百分之七十。
一位健身教练也对我提出他的忠告："运动不需努力，只要持续，你一定可以瘦得下来。我最怕那些刚开始像拼命三郎的家伙，他们的元气总是会在短时间之内耗尽。"
不用太努力，只要坚持下去，我总是这样告诉自己，想拥有一辈子的专长或兴趣，就像跑一个人的马拉松赛一样，最重要的是跑完，而不是前头跑得有多快。
你一定要拒绝冰淇淋的美味
【佚名】
在美国旧金山有一家知名的芭蕾舞团，一位记者曾去采访剧团的首席女芭蕾舞星，当记者问她"您最喜爱的食物是什么"时，这位美丽动人的舞蹈家兴奋地回答："冰淇淋圣代！"记者对这个答案颇感讶异，因为这种甜食含有很多的热量，吃多了会刺激体重的增加，这对舞蹈演员可是致命的打击啊！这位记者又继续问道："那你隔多久会让自己放纵一次呢？"女舞蹈家的回答是："我至少有15年没有尝过那种美妙的滋味了！"
1928年，当英国首富威斯敏斯特公爵第一次和可可·夏奈尔用餐后，公爵便爱上了她。他随即展开的追求攻势是任何女人都无法抵挡的--每天夏奈尔都能收到一份别出心裁的礼物，有时是一篮来自苏格兰的鲜花，有时则是一枚天价的古董胸针。如果夏奈尔愿意嫁给公爵，她不仅可以得到公爵夫人的称号，而且，她将成为欧洲最富有的女性之一。
但是，经过6年的缠绵后，当公爵夫人头衔有可能限制夏奈尔发展自己的时装帝国时，夏奈尔最终还是放弃了这段感情，因为"有成堆的公爵夫人，但是，可可·夏奈尔只有一个"。历史庆幸于这个决定，否则，世界上就没有Chanel这个令无数女人心动的品牌了！
在职场里，像冰淇淋的美味，公爵夫人的头衔这样的诱惑也是无处不在。比如一家公司开出更高的薪水，让你离开已经服务近十年的公司，或者是一份唾手可得的私利，只是需要损失一点团体的利益--有时，这些诱惑会非常让人心动！但是，所有伟大的成功人士都知道什么对于自己来说是最重要的，什么是自己要舍弃的，就像冰淇淋一样，再美味，也必须作出拒绝！
付出是痛苦的"解药"
【杨基宽】
我问一位员工："您会在周末的时间思考突破的方式吗？"他摇头说不会；我再问他："那会在平常下班后的时间思考吗？"他也说不会。这是我与一位已经在公司任职四年的中阶主管间的对话。这段对话起因于，这位员工向我说，已有好长一段时间了，他无法突破工作上的瓶颈，他说，如果再这样下去，他希望能转调职务，因为他想在事业上有所成就。
我进一步请教他想转调的真正原因，他说，他已经连续好几个月没有达成公司给他的工作目标，虽然这期间他已绞尽所有脑汁，尝试过各种努力，但仍然无法突破现状，因而才想换一个新环境。
我对他所说的"他已绞尽所有脑汁"的境界感兴趣；也好奇他所谓的"尝试过各种努力"，到底是到什么样的程度？因为从他的口气听来，他好像已对自己鞠躬尽瘁，所以我问他，他都是用什么时间去思考突破的方式？因为假设他已毫无保留地付出，但仍然无法突破，那么经营阶层就要介入了。
但从上述简单的对话上可以得到一个结论，就是这位主管所谓的"绞尽所有脑汁"与"尝试过各种努力"都只发生在上班的时间。
在了解到他对于"完全付出"的定义之后，我请他陪我玩一个"停止呼吸"的游戏，我请他试试看，如果要暂时屏着呼吸的话，他最长可以忍耐多久？他十分纳闷地照我的意思做，他深吸一口气，然后闭气，但是到了57秒的时候，他就受不了了。
我告诉他，根据医学统计，人的脑子如果缺氧超过2分钟，就有可能变成植物人，换句话说，2分钟应该是人体的极限了，接着我请他猜猜看，人类暂时屏着呼吸的世界记录会是多长？这位同事可能因为听了我之前提及的医学论点，因此他猜测"应该不会超过两分钟吧？"我摇摇头说不止，他再猜3分钟？我说不是，他继续猜4分钟、5分钟、6分钟、一直到7分钟的时候，我稍微点了头，全世界屏着呼吸最长的纪录是7分45秒。
他摇摇头说不可能，"因为如果人缺氧2分钟就会成为植物人，那么要屏气7分45秒，怎么可能？"我向他说明，不是只有他认为不可能，事实上，连科学家也不相信，因此有一组科学家还特别对这位纪录保持人进行医学检验，试图证明他的心肺构造是否天生异常，但是令科学家讶异的是，他的心肺构造和常人完全一样！这位同事半信半疑，当我说出那人办到的秘诀，纯粹只是因为他在工作上不服输。
这位记录保持者其实是一个40岁的平凡法国人，他的工作是在地中海教游客浮潜，在过去的20年中，每一次在他带游客从海里浮出水面时，这位教练都会要求自己，要比上次浮潜的时间多待在水中1秒钟，就是这样，经过20年的练习，他从原本在水中待不了超过1分钟的状态，竟然达到7分45秒的世界记录。我对这位朋友说，你跟这位法国人相同的地方是，都想超越自己，但你跟法国人不一样的是，当你面临无法突破的痛苦时，却可以在下班后将痛苦完全抛开，似乎你的痛苦还没痛到让你必须全力以赴才足以应付！
最后我提醒他："你若真心想突破自己，请把自己与痛苦紧紧绑在一起，任它折磨你到找出答案为止。"因为付出才是痛苦的解药。
"外卖"的世界
【陆勇强】
一位辍学的孩子，到城里找活干，找到一份替快餐店送"外卖"的工作，每月三百，工资不高，但很辛苦，高峰期一个小时内得送六百份快餐。他人瘦小，又腼腆。熟悉他的客人问："是不是不想上学，逃学来打工的？"
他说是，但不是为了赚钱。这个回答让人惊讶，他怎么不是为了钱呢？他母亲病了，常年吃药不断。父亲是个残疾人，没法劳动，在镇上摆了一个烧饼摊。他是家里惟一的顶梁柱，他不赚钱，一家人都活不下去了。
孩子就在那家快餐店干，他有过许多新伙伴，但他们都干不长，少则一月，多则三月，都受不了那微薄的工资而跳槽了。
他干了六年，从一个小孩长成青年，远近市场的商贩们几乎全认识他，六年间，他们也把这个孩子认同于快餐店的老板。直到有一天，有一个新来的女孩问他："每个月赚多少？"他红着脸说："三百元。"她不信，说你也是一个小老板，怎么可能只有三百元的月薪。他说自己只是个送外卖的。有人惊觉，他的确是个送外卖的，六年前就是。但他们就是不明白这孩子的眼中为什么只有外卖。有人劝导他，不能再干送外卖的活了，那活没有前途，你的世界可不能成为外卖的世界。他笑笑。但几个月后，他真的辞去了快餐店的工作，开了一家家政服务公司。家政服务公司城里很多：竞争激烈，不会有太多的生意。但是他的公司却生意火暴。原因很简单，他在送外卖的六年里，认识了几千位做生意的人，生意人是城里最需要家政服务的群体，而他和他们之间相当熟稔。当他在城里开起第四家连锁公司，资产像滚雪球一样膨胀的时候，凡是认识他的人都觉得不可思议，一个送外卖的孩子，怎么可能单枪匹马地在无缝可钻的市场中脱颖而出？
他自己说："很少会有一个人送六年的外卖，在这个城里有吗？"道理竟然简单得让人有些不敢相信。其实很多事情，只要坚持下去，总会做出和别人不一样的成果。
今天就出发
【荭草】
安东尼·吉娜是目前纽约百老汇中最年轻、最富盛名的演员之一，她曾在美国著名的脱口秀节目《快乐说》中讲述了她的成功之路。几年前，吉娜是大学里艺术团的歌剧演员。那时她就向人们展示了一个璀璨的梦想：大学毕业后先去欧洲旅游一年，然后要在百老汇成为一位优秀的主角。
第二天，吉娜的心理学老师找到她，尖锐地问了一句："你旅欧完后去百老汇跟毕业后就去有什么差别？"吉娜仔细一想："是呀，赴欧旅游并不能帮我争取到百老汇的工作机会。"于是，吉娜决定一年以后就去百老汇闯荡。
这时，老师又冷不丁地问她："你现在去跟一年以后去有什么不同？"吉娜有些晕眩了，想想那个金碧辉煌的舞台和那只在睡梦中萦绕不绝的红舞鞋，她情不自禁地说："好，给我一个星期的时间准备一下，我就出发。"老师却步步紧逼："所有的生活用品在百老汇都能买到，为什么非要等到下星期动身呢？"
吉娜终于双眼泪盈地说："好，我明天就去。"老师赞许地点点头，说："我马上帮你订好明天的机票。"
第二天，吉娜就飞赴到全世界最巅峰的艺术殿堂--纽约百老汇。当时，百老汇的制片人正在酝酿一部经典剧目，几百名各国演员前去应征主角。按当时的应征步骤，是先挑选出十来个候选人，然后让他们按剧本的要求表演一段主角的念白。这意味着要经过百里挑一的艰苦角逐。
吉娜到了纽约后，并没有急于去美发店漂染头发和买靓衫，而是费尽周折从一个化妆师手里拿到了将排的剧本。这以后的两天中，吉娜闭门苦读，悄悄演练。初试那天，当其他应征者都按常规介绍着自己的表演经历时，吉娜却要求现场表演那个剧目的念白，最终以精心的准备出奇制胜。就这样，吉娜来到纽约第三天，就顺利地进入了百老汇，穿上了她演艺人生中的第一只红舞鞋。生活就是这样不可思议，每个人都把理想当作太阳，不同的只是，有人企望沐浴着温暖悠闲地前进，有人却敢于立刻踏进遥望理想的冰流，在逆境中前行。而开启梦想之门的钥匙常常就藏匿在激流暗涌中，如果你耽于瞻望和等待，理想就永远是一轮止于仰望的太阳。
请别单独用餐
【佚名】
抓住一切时机，努力建立良好的人际关系，这是作者凯斯·弗拉基在其新书《决不单独用餐》中揭示的成功之道。弗拉基生长在美国宾夕法尼亚州的农村，父亲是钢铁工人，母亲是清洁工。他依靠个人努力，特别是在与人打交道方面的超人才能，获得奖学金进入耶鲁大学，并获得哈佛大学工商管理硕士学位。毕业后弗拉基进入著名的底特律咨询公司，很快做到了合伙人的位置，并成立了自己的咨询公司，成了业界白手起家的典型。在不到40岁时，弗拉基已经建立起一张庞大的关系网，其中既有华盛顿的权力核心，又有好莱坞的大牌明星，他自己则成为"美国40岁以下名人"和"达沃斯全球明日之星"。
"记得刚进哈佛商学院的时候，我诚惶诚恐，实在不敢相信一个穷小子能跻身全美最高商业学府。一年之后，一个念头浮上心头：我身边这些家伙都是凭什么本事进来的？"弗拉基发现，善于同陌生人接触是成功人士区别于他人的重要标志，成功者善于主动与别人接触，建立起庞大有效的联系网络，并利用关系网开展工作，最终促进各方共赢。在《决不单独用餐》一书中，弗拉基总结出人际交往需遵循的原则。
不要总想着怎么实现自己的目的。交朋友的要旨在于真诚和慷慨，一些为了拉关系而钻营的做法是种短视的行为，表面热情握手但却内心冷漠，这样的人交不到真正的朋友。要办大事，既要考虑自己的目标，又要让那些对自己重要的人实现他们的目标，合作的基础是互利共赢。
始终积极与外界保持联系。要始终关注周围人，通过身边小事发出积极信号，让别人感到你一直在关心他们，而不要等到需要帮忙时才临时抱佛脚。
决不单独用餐。不管你是在公司工作，还是参与社区活动，不管在哪里，你都必须马上融入这个圈子，成为集体的一部分。要是自己单独用餐不搭理别人，那只能说明自身与他人和团体格格不入，这种孤立所带来的后果很可怕。
不要害怕暴露弱点。与人积极接触、坦诚以待，难免会暴露自身的弱点。有人害怕这样，过于矜持和保守，从而丧失了与他人建立密切联系的机会，也同时丧失了无限广阔的发展机遇。
弗拉基还以实际事例讲述了人际交往中的具体方法，比如如何在别人拒绝时挽回事态，如何给有戒备心理的人做工作，如何通过生活工作的小事让别人感动等等。弗拉基说："这些芝麻小事往往不为别人所重视，但正是小事帮我取得了目前的成功。"
茶匠的心
【林清玄】
