兰府的大门外，两名守卫听得里面哭声震天，均知兰小姐终于殁了，不由心下悲戚。
“兰老爷素来是好官，为人正直，积善积德，想不到老天会如此待他。”瘦守卫忿忿不平道。
“小姐这一去，夫人怕是也挨不过了。”胖守卫也低低地接了一句。想到兰府如果就此凋零下去，不免感到悲凉。
正在这时，里面一阵脚步声，两人忙站直了身子。
门开了，众太医纷纷摇头叹息而出。兰府乱成一团，哪里还想到用马车送他们回家。明白这点，倒对兰老爷的失礼也无怨言。
看着落叶满地的景象，众人又一阵摇头，踩了上去，一路无言地走了。
恭恭敬敬地目送他们离去，准备关门。尚未回身，便看见那头转出一个人，向这边施施然地走来。这一段路也不短，他似乎走得很慢，可是转眼间就到了两人跟前。两人心下奇怪，挠着脑袋半天想不明白。
来人一身破旧道袍，又脏又破。袍子原来也许是黑色，也许是灰色，但现在已看不出颜色。他面目普通，五官平淡，垂在胸前的胡须黄白间杂，一双眼睛倒是明亮有神。也看不出年纪，大约五十来岁。背上插着根拂尘，拂尘却洁白不染。如此落魄，却有一种出世的风姿，好像只要他出现，不管站在哪个角落，都会引人注目。
原来是名道人。两人对眼一看，心道想小姐都死了，难道还有江湖闲人来混饭吃？可惜来得不是时候。
道人看了看兰府前的牌匾，自言自语道：“几年不见，这牌匾居然旧成这样了？”
其实，牌匾也不是很旧，只是因为兰小姐病倒后，兰府众人忙着请名医，请高人，又作法，哪里还有空日日打扫牌匾？这些天天气又不太好，常常刮风，蒙了灰尘，自然显得旧了些。
道人抬了抬脚，两守卫一直盯着这道人，以为他要进府，正想伸手截拦，谁知他低头看了一眼脚底，将粘在布鞋底的一片树叶蹭掉，接着清了清嗓子，咳嗽一声，说道：“去通报你家老爷，说他老朋友来访。”
两人将信将疑，可见道人却是正儿八经的模样，看起来不像是诓人。接触到他明亮的目光，心里跳了跳，他的目光里有一种可以令人信服的力量，让人毫无由来地相信他所说的话。
瘦守卫进去通报。胖守卫心想：这可奇怪了，明明第一次见这道人，怎么会觉得他很可信？
老管家正在交待下人采办事情，眼角余光瞥见外面东张西望的瘦守卫，一愣，喝斥道：“阿陆，你不在外面好好地守门，跑进内院作甚？！这是你来的地方吗？”
瘦守卫阿陆进了府后，一路没见着别的家丁丫头，所以边走边找，直到临近内院才看见人，还未来得及传话，刚好碰到老管家出来。顾不上被喝斥，忙道：“凌管家，外面来了一名道人，自称是老爷的旧友。小的本想叫人进来通报，一直没遇到有人。”
“道人？”老管家详细问了问道人样貌，想到兰老爷早年时朋友向来就多，有高官贵族，有寒门子弟，也有江湖散人，莫不是其中的一位？
话虽如此，他仍然板着脸道：
“你下去吧，我自会转告老爷。以后可别忘了规矩，冒冒失失地惹祸，这次就算了。”
阿陆告了退，唯唯诺诺地应了。
老管家心想，小姐一这病，到底是看出了人心。先前闻说小姐病了，常常还有人来探望。后来多得几日，见小姐久不能医治，便门可罗雀，生怕粘了晦气，有些本来经过兰府的都绕道而行了。这位道长此时前来，足见其心可诚。虽然府里乱哄哄地，老爷情况不太好，估计也无心情见客。不过怎么也得赶快通报，说不定还能劝慰几句呢，可比咱们这些下人强。
于是，忙向小姐那边而去。
不多时，兰老爷茫然出来，身后跟着老管家等下人。
他一见道人，先是一怔，稍后脸上露出一丝欣喜之色，却转瞬即逝，脸色又黯淡下来：“原来是高真人大驾光临，老夫失敬了！”
高道长哈哈一笑，声音爽朗：“本道瞧兰相爷，却是一张苦瓜脸，笑容勉强哪！莫非怕本老道来府上白白吃几顿饭吃，就心疼银子了？”
兰老爷苦笑一下，说道：“真人说笑了，老夫岂心疼那些阿堵物？真人乃世外高人，听说一直四处云游，如闲云野鹤，难觅仙踪。今日怎的有空驾临敝府？莫不是哪一阵大风将您吹来的？”
“非也非也，”高道长摆摆手，嘿嘿一笑，“本道哪是什么世外高人，不过野人一个，到处漂泊。如今天下战祸纷争，波涌云诡，盗贼蜂起。又山崩地裂，洪水泛滥，蝗虫过境，到处闹饥荒。本道名为四方云游，实则化缘乞讨果腹。今日刚好路过，想起你我多年未见，便不请自来，顺便蹭蹭饭。”
“哪里的话。真人贵脚踏于贱地，真乃蓬荜生光。老夫高兴还来不及！请进，请进。”
高道长踱进府里，走了不远，见有小厮正在挂白幡，讶然道：“这又是为何？难道府里令堂今日仙逝？”
兰老爷黯然神伤，眉宇间川字更深：“家母五年前已逝，今日殁的，乃是小女花儿。”
饶是高道长如此镇定修为的高人，也不禁大吃一惊：“怎会如此？！令嫒不是正当韶龄吗？”
“刚过及笄年。唉，苦命的孩子。”不提也罢，一提到女儿，兰老爷的眼睛又红了，站在原地，神情恍惚。猛地咳了一声，接吐出一口鲜血，骇得众人大跳。
陪在身后的老管家见状，让人赶快找大夫过来瞧老爷。然后吩咐下人把高道长引进大厅，奉上香茶点心，又对高道长说着歉意话。
一时间，老管家忙得团团转，一个头两个大。
高道长阻道：“且慢，贫道略通医术，把你家老爷扶到书房，本道为他把把脉。”
老管家一听，急忙遣人护送兰老爷到书房。高道长待兰老爷坐定，给他把了脉，说道：“无妨，忧思过虑，忧郁在心，厚积而薄发。待贫道以真气相疗，休息片刻便好。你们退下吧。”
见老管家仍在迟疑，兰老爷挥了挥手，有气无力道：“下去吧，甭在这儿打扰了道长施治。高道长神术高明，岂是你们所能担忧的？”
老管家只得退出房门，各人领着各自的事儿都散了。
