应当说，曹操是叱咤风云的旷世雄才，是出奇制胜的兵法家。时势显英才，英雄造时势，时代因他而精彩，历史因他而经典；他主演了波澜壮阔的历史活剧，多少人的命运因他而改变；他南征北战，为后世留下了制胜奇谋；他文采卓著，为后人写下了不朽诗篇。他的光华不因时间而消退，虽毁誉有天壤之别，但更说明他魅力无限。
其实，人们对曹操的了解，大多来源于古典书籍和戏剧舞台。而这两种信息来源渠道，除了典型的戏说成分外，还包含正统层面的倾向性，若以此为基准，来评价曹操的发家脉络，显然有扭曲曹操的成分。执政者总是千方百计地开动宣传和舆论机器，挖掘和搜集那些有利于执政的正面信息。因此，某些历史人物形象也往往在政权的更迭和巩固过程中被涂改得一塌糊涂，一会是扭转乾坤的大英雄，一会是祸国殃民的大奸佞，曹操也不例外。因此，作为后人，应当坦然面对当时的历史背景进行分析，这才是智者的胸怀。
4.狄青——代兄发配终成北宋名将
狄青的发家之路，与其他历史人物明显不同，他原本是代兄受过被发配的一名案犯，却意外地投身军旅，才使得军事天赋得以激活，后又被范仲淹等名臣点拨而发奋读书，从而成为北宋仁宗年间的一代名将。他曾多次率兵平定西夏，洗刷民族耻辱，也曾平定侬智高叛乱，被人称之为“面涅将军”。其赫赫战功和高尚人格也赢得世人推崇，而成为最高军事统帅。
背景身世
狄青字汉臣，祖籍山西汾州，是北宋仁宗朝的名将，官至枢密使（相当于现在的国防部长）。狄青出身贫寒，自幼好习武艺，从小便练就了一身骑射的绝技。在狄青16岁那年，他的哥哥与人斗殴打伤了人畏罪潜逃，结果，官府追究起来，却拿了狄青来问罪。最终，狄青被地方官逮捕入京治罪。
入京获罪之后，狄青干脆没再返回家乡，而是投身行伍，打算凭着自己的一身武艺在战场上讨一个出身。在当时，按照宋朝的军事制度，凡是以普通士兵身份投军的人，都要在脸上刺字，就好像流放的囚犯一样，以防止士兵开小差逃跑。狄青投军的时候不仅是平民，而且还是戴罪之身，他的脸上，当然也少不了那个人人引为耻辱的记号。
别人对脸上的记号引以为耻，但狄青可不这么认为。他有自己的想法。狄青名挂军籍、脸上刺记的那天，正是开封科举发榜的日子。春风得意的新科进士们从狄青他们守宫士兵们身旁经过。那些跟他一同入伍的新兵都在哀叹：“同是新人，状元郎跟新兵命运悬殊，真有天壤之别啊！”狄青却不以为然：“今后如何，还很难说，得看各人才能如何呢。”狄青这句话，在当时成为了袍泽们嘲笑他的话题，但这句话却也正是他此后一生奋斗的动力，是他一生靠着赫赫战功完成从士兵到将军的发家之路的真实写照。
发家秘史
威震西夏，狄青的井喷式爆发
乱世出名将，治世出能臣。狄青所在的北宋虽然称不上是乱世，但与周边，尤其是北方的少数民族政权之间的战争却从未停歇过。到了仁宗朝，虽然北宋已经与北方的契丹人建立的军事强国辽国建立了军事上的平衡，两国之间不再连年交战，但是陕西甘肃一带的党项族人却又趁势而起，在其杰出首领李元昊的带领下，于1038年建立了西夏帝国。
在中国历史上，每一个北方少数民族的崛起，几乎都是靠对中原的掠夺来完成资本原始积累的。在这一点上，党项人自然也不例外。因此，西夏帝国的崛起使得北宋的军事重点由北方转向了西方，而宋朝与西夏之间连年发生的或大或小的局部战争却成全了一个人，这个人就是足可称得上是北宋第一名将的狄青。在中国古代，凡是有头有脸的大人物，死后都会有谥号。一般来说，如果文官的谥号中有“文”字，武将的谥号中有“武”字的话，对于这个人来说便是极大的殊荣，同时也是时代对于这个人一生功绩的肯定。在北宋，王安石的谥号是“文”，欧阳修的谥号是“文忠”，范仲淹的谥号是“文正”，狄青作为武将，他的谥号是“武襄”，而北宋另一位家喻户晓的名将杨业（也就是小说和戏曲中经常提到的“杨令公”）的谥号则是“忠武”。从谥号上，我们就可以知道，狄青这个罪犯出身的人究竟为大宋朝立下了多大的功劳。
展现狄青才能的机会终于来到了。西夏建国之后，宋仁宗开始大规模地把拱卫京师的禁军调往西线。原本随军驻扎在开封府的狄青也随军来到了地处北宋西部边境的延州（今陕西省延安市）。当时，狄青的职位是指挥使，在他麾下，有一支大约500人的禁军。从开封到延州，别人都不认为是升官，反当作一种变相的流放。因为在边境的战争中，宋军吃的败仗太多了，将士大都产生了畏敌的消极心理。而狄青当时的心态却完全不同，他从军，就是为了要杀敌立功，报效国家的。
既然到了前线，那么打仗就成了家常便饭。在与西夏的战争中，他骁勇善战，多次充当先锋，率领士兵夺关斩将，先后攻克金汤城，宥州等地，烧毁西夏粮草数万担，收服少数民族2300多帐，缴获牲畜数千头。不仅如此，狄青还带领手下的兵士在战略要地桥子谷修城，建成了招安、丰林、新寨、大郎等一系列军事据点，死死扼住了西夏向宋朝发动攻势的咽喉要道。
每次上战场，狄青总是披散开满头长发，戴上狰狞的青铜面具，只露出一对炯炯有神的眼睛。向敌军发动冲锋时，狄青横枪跃马，身先士卒，总是第一个冲向西夏军阵的刀从枪林。与此同时，由于狄青自己是行伍出身，是从普通士兵积功升为军官的，因此在生活中，他对手下士兵十分关爱，经常嘘寒问暖，与士兵们共劳苦，同饥寒，深得士兵的爱戴。但是，一旦到了战场上，平时和蔼可亲的狄青马上就像换了一个人似的，他治军严格，赏罚分明，要是有谁敢临阵畏缩的话，狄青一定会亲手砍了他的脑袋。
狄青在延州前线待了四年，在这四年间，他经历了25场大型战斗，建城寨，破敌阵，所向披靡，无人能挡，虽然八次负伤，却没有一次不是把敌人打得落荒而逃的。有一次，狄青在安远之战当中受了重伤，正在营中休养。正在这时，偏偏西夏士兵大举反扑。狄青一听敌人来了，不顾部下的劝阻，挣扎着重上战马，带领士兵击退了来犯之敌。这些年间，狄青的英勇善战使得他在西夏的士兵当中已经成为了一个神话般的人物，当西夏兵们说起宋军当中那个带着面具冲杀的姓狄的猛将的时候，都敬畏地称他做“狄天使”。此后，甚至只要狄青一出阵，西夏士兵便人人胆寒，避之惟恐不及。狄青也因为立功甚多而升为捧日、天武四厢都指挥使，手下已经可以指挥一万多士兵了，升迁速度不可谓不快。
当狄青升任秦州经略招讨副使的时候，他的名声传到了宋仁宗的耳朵。这位皇帝大感兴趣，召狄青入京，问他守边方略。狄青到开封的时候，正遇上西夏兵进攻甘肃渭州。狄青奉命绘制渭州图形，上奏击退西夏的办法。狄青对地形熟悉，对敌我双方了如指掌，又掌握了兵法要领，他的分析深得宋仁宗赏识。从此以后，他总是被朝廷调到战事最吃紧的地方去。
宋仁宗庆历元年（公元1041年），元昊派兵攻打渭州，逼近怀远城，渭州行营总管任福领兵迎战。但是，任福派出的先锋桑怿在好水川西的羊牧隆城中了西夏人的埋伏，不仅桑怿兵败被杀，率领大部队跟在后面的任福也被西夏军包围，力战殉国，这一战史称“好水川之战”。庆历二年（公元1042年），西夏军再次经由定川寨进犯渭州。这一次，宋军又是大败，泾原路经略安抚招讨副使葛怀敏等16位将领战死，9400多名宋军士兵阵亡，西夏军队直抵渭州城下，这一战史称“定川寨之战”。
好水川与定川寨两次大败使得渭州的形势急转直下，宋仁宗急调狄青前去救援渭州。狄青接到命令之后，命令部下日夜兼程，轻装前进，打了西夏军一个措手不及，一举把西夏军打得大败。这时，由于西夏正逢旱灾，粮草吃紧，又加之连年战争，死伤极多，虽然士卒强悍，但毕竟国小力弱，西夏再也无力攻宋，只好暂且罢兵。
狄青这次所立的功劳比以往任何一次都大，他的职位也升为了真定路兵马副都总管。不过。狄青从来不会在一个职位上待太久，因为他始终身处前线，始终在不停地立功，他的职位也就在一次次的功劳间不停地螺旋式上升。终于，朝廷觉得他在前线立得功实在已经够多了，领的兵也已经够多了，因为频繁的职位变动，几乎所有的西线宋军都能跟狄青扯上些关系。这样一来，朝廷觉得他在前线威望太高，功劳太大，怕他在这样立功下去就要变成另一个黄袍加身的宋太祖赵匡胤了。因此，朝廷一道公文把狄青从前线召了回来，给了他枢密副使，加检校司空的高官，却断绝了他再立战功的机会。
发家感悟
狄青从一名脸上刺有军士低贱的标记——“制”字——的发配者，到成为叱咤风云的北宋最高军事统帅，二者之间的距离，即便是具有丰富想象力的人，也恐怕难以作出判断，而狄青则靠其超人的军事才能完成了两者之间的跨越，其发家程度可想而知，乃至于遭到满朝文武大臣的嫉妒，而被皇帝视作潜在的威胁。
应当说，狄青的发家历程是在屈辱中开始起步的。他立下了赫赫战功而受到了皇帝的召见，直到此时，他的脸上还刺有发配的耻辱标记。宋仁宗也曾劝他用药抹去，而狄青则以“陛下以功擢臣，不问门第”之语作答，旨在鼓舞士气，而不讲究自己做官的仪容，足见狄青的胸襟和境界。但遗憾的是，他的发家最终还是招致了满朝文武的联合围攻，而导致了这位年仅49岁，曾驰骋沙场，浴血奋战，为宋王朝立下汗马功劳的一代名将，没有在兵刃飞矢之中倒下，血染疆场，马革裹尸而还，却死在猜忌、排斥的打击迫害之中。不过，值得欣慰的是，在他含冤而死后，却受到了礼遇和推崇，这也算是对英雄亡灵的祭奠吧。
5.完颜阿骨打——从马背上跃出的帝王
完颜阿骨打，这只生长在我国古代北方草原的雄鹰，是罕见的少数民族英雄；白山黑水不但给他注入了智慧和灵性，还给了他强健的体魄。作为女真族的一个部落首领，完颜阿骨打凭借其超人的智慧胆略和能征惯战的军事谋略，不但成功地将曾经四分五裂的女真族变得日趋强大，而且还带领这个多灾多难的民族推翻了对他们进行残酷统治的大辽王朝，武装夺取了宋朝的大部分疆土，建立了大金政权，并且使北京第一次成为一个朝代的首都。在建立政权后，完颜阿骨打对女真以氏族血缘关系为基础的部落联盟组织进行了改革，清除了同姓通婚等落后习俗，创造了仿汉的女真文字。这一切，对于祖祖辈辈靠打渔捕猎为生的女真人来说，绝对是前无古人的伟大壮举。
背景身世
完颜阿骨打（1068年—1123年）又名完颜曼，女真族按出虎水（今黑龙江哈尔滨东南阿什河）完颜部人，金王朝的创立者，史称金太祖，阿骨打完颜曼的女真译名。
完颜阿骨打是完颜部杰出的首领完颜乌古乃的孙子。相传阿骨打出生之时，辽国司天监的一个名叫孔致和的官员夜观天象，发现按出虎水一带有米仓状的五彩祥云屡屡出现，便马上向皇帝报告称：“天象有异，此处必有贵人诞生。”当时辽国的皇帝是辽道宗耶律洪基，耶律洪基得报之后大吃一惊，急忙命令萨满作法向神灵请示，想要搞清楚这到底预示着什么。辽国的萨满见多识广，对此自然是一清二楚，便急忙向耶律洪基作了汇报，称当地要出真龙天子。
耶律洪基是辽国皇帝，本身就应该是真龙天子，他又怎么能够容得下另一个真龙天子的降生呢？于是，耶律洪基让萨满想一个办法，萨满回答说，只要派人去将这个人的龙脉挖断就可以了。耶律洪基当即批准，命萨满带着大队人马赶赴按出虎水挖掘龙脉。可惜的是，这个萨满并没有找到龙脉的所在，于是便随便挖了个坑回来交差，就这样，完颜阿骨打带着真龙之气，顺利地降生了。
当然，这些怪力乱神的事肯定是在完颜阿骨打发家之后，由后人杜撰出来奉承他的。不过完颜阿骨虽然不可能一生下来就是真龙天子，但也的确不是常人。完颜阿骨打自幼沉默寡言，举止庄重，力大过人，练得一身好武艺，尤其精通箭术。在他十岁的时候，有一个辽国的银牌使者来到完颜部催贡，当时的女真族是在辽国的统治之下的，阿骨打的父亲劾里钵是部落首领，自然要负责接待，于是他就摆好酒席，宴请这位辽国使者。酒足饭饱之后，辽使饶有兴味地指着阿骨打对劾里钵说道：“听说令郎箭法出众，能不能让我见识一下？”不等父亲回答，完颜阿骨打“嗖”的一声跳了起来，拈弓搭箭，瞄准了天上的一群飞鸟连射三箭，全部命中。眼见还是个半大孩子的完颜阿骨打如此本事，辽使大吃一惊，连声对完颜劾里钵说道：“令郎好箭法，真乃奇男子也！”
发家秘史
初试锋芒，苦难民族终现杰出领袖
女真族对本民族的部落，有自己的划分方法，主要是按姓氏原则，将本民族分成完颜部、温都部、乌古论部、纥石烈部、蒲察部、加古部等多个部落，然后再以姓氏和地域相结合，进一步演化出新的部落，比如说完颜部中就有泰神忒保水完颜部、按出虎水完颜部、耶挝澜水完颜部等十二个部落，在所有女真的部落中，完颜阿骨打所在的按出虎水完颜部是其中人口最多、最强大的。
按出虎水完颜部之所以强大，是因为在辽圣宗耶律隆绪统治期间，这个部落中出了一个叫做完颜乌古乃的杰出人物。完颜乌古乃通过一系列软硬兼施的手段兼并了很多部落，使得按出虎水完颜部以极快的速度发展壮大起来，甚至到了连强大的辽国都不得不重视的程度。于是，辽圣宗耶律隆绪封完颜乌古乃为生女真部落节度使，乌古乃也就正式确立了他在生女真诸部落中的领导地位。
虽然接受了辽国皇帝的册封，但是完颜乌古乃日思夜想的心愿却是摆脱被辽国奴役的命运，建立一个独立的国家。辽国虽然自称是文明国家，并且与礼仪之邦宋朝兄弟相称，但是辽国毕竟是一个在马背上建立起来的国家，国内的土地又以草原和沙漠为主，不可能完全照搬宋朝的制度和行事准则。因此，强大的辽国对女真人的残酷压榨和勒索始终都没有改变过，辽国经常出兵前往女真诸部落掠夺，没收他们的牲口，把壮年男女抢来做奴隶。
辽国人对女真人伤害最大的一项压迫，就是所谓的“荐枕席”。辽国每年都要派出大批使者进入女真的辖境勒索贡物，这些使者都佩有银牌，号称“银牌使者”。入境之后，除了榨取财物外，他们还有权肆意玩弄女真族的女性，只要是被他们看中的女子，不管她是否已经出嫁，也不论门第高低，就算是酋长的夫人也可以召来伴寝。在辽国的使者面前，女真人是没有任何尊严可言的。
