青竹翠林间，苏琢拨动琴弦，风过，竹林沙沙伴响。白衣男子伸手练去她肩上沾到的一片枯叶，“吾妹，苑夫人在找你。”
“……我不想回去。”
商羽摇摇头退开一步，坐回白石凳自斟自饮，容貌俊逸无双，眉间却有一缕散不开的哀愁。
苏琢突兀的开口，“师哥，你有没有想过离开曜家。”
商羽霍然大惊如见蛇蝎，几乎脱口低斥，“这般念头不可有！”
苏琢果真收敛杂念，将一曲弹完，独幽归入琴袋。商羽起身送她离去，一份黑函交到苏琢掌心，“苑夫人托我给你的，将军令。”
苏琢猛地腾升恨意，一瞬又消失：无论到哪里都躲不掉。
将军令也分等级，其中黑函代表最高必杀令，且刺杀对象并非一人，至少一门一族。这等任务一般不会单独发布，少说也要两人合作完成。苏琢很想一把火将黑函烧个干净，如若不是师哥商羽送的，她甚至想歼灭送信人，只当什么都不知道，不过，这也只是想想，苏琢不敢，唯有老老实实接令打开。最终，目光落在另一个代号上：月曜。
曜家大名鼎鼎的七曜之一，月曜——苏苑！竟要与小姨苏苑合作！苏琢满脑子只有一个“逃”字！
才步出竹林，一辆马车停在山脚下，车内传来熟悉的声音，“琢儿，上车。”
东大陆西南角是处一望无际的大沙漠，沙漠中存在零星的古老部族，终年循着地下水源移动，踪迹神秘不可捉摸，偶尔有他们搭救了迷途商人或者落难者的消息传出。传闻部族内掌握着中原已经绝迹的神奇传承，有被救助者称他在部族内看到失传已久的太阳真经手抄本，族内男子人人都在修炼真经上的绝世武学，连八九岁的幼童都可掌劈沙漠蜈蚣！更有人说他十日滴水未进魂魄都过了奈何桥，部族巫医一株神草便将他起死回生，比阴阳观镇观之宝九转还魂丹还要神奇！千百年来，不知有多少人忍不住诱惑踏入滚滚黄沙，运气好的，灰头土脸回到中原，被晒掉三层焦皮，运气不好的，任你功高盖世身怀通天神术都直接消失在沙漠中尸骨无存。
于此可窥见这片沙漠的可怕。
但沙漠中也并非全是绝命之地，深入七百余里，就有一座名叫萨仁格日勒的美丽绿洲，月光下，帐篷边，篝火通明，年轻男女载歌载舞，烤肉滋滋作响，马奶美酒飘香。一声鹰啸划破长空，年轻人停下歌舞举头望苍穹，一名正在帐篷前磨刀的中年人打了声呼哨，猛禽落到他健壮的手臂上，中年人扔给它一团血淋淋的肥羊内脏。
“族长，哈单发现了落难者！救还是不救？”
最大的帐篷内，盘膝而坐脸上画有金乌纹身的青年睁开眼睛，目光如炬，“救！”
“且……慢……”北方角落中传来一道颤颤巍巍的声音，一名老得都看不出年纪的巫神从腰带里摸出几块形状怪异的骨头，往地面一撒，“达日阿赤……救……不得！”
“人命关天！纵然又是一个贪图我族圣物的恶人也没有见死不救的道理！金乌真神在上！”
“达日阿赤……你要……听我……一言啊……”
巫神话还没完，年轻的族长已经取下神木弯弓踏出帐篷，亲自率五人翻上马背跟着名叫哈单的雄鹰在月光下飞驰。一口气奔出十里地，几乎抵达绿洲边缘，雄鹰俯冲向一棵老胡杨树，惊飞六七只沙漠乌鸦，更与一头秃鹫厮杀起来。有人预感不妙，沙漠乌鸦和秃鹫都是食腐动物，相伴族长达日阿赤左侧的长发少年立即在马上点燃火把，又取出酒囊大饮一口。相隔百步，六匹马儿飞奔而至，达日阿赤取出一箭伸向少年，少年阿木古郎一口烈酒喷湿箭头，火把刚扫过火箭已急射而去，不偏不歪将秃鹫射杀，两人一字未言却配合得默契无比。
金乌神木做的箭，一旦点燃除非烧完绝不会熄灭。秃鹰还未死透便如一只火球在老胡杨树下照亮一片，六人皆是面色一震：一名娇小的少女被马鞭缚住双手吊在胡杨树上，长发凌乱，身上血痕斑斑。达日阿赤又是一箭，稳稳射断马鞭，少年阿木古郎已策马掠过胡杨树，将少女接住。
“还活着！”阿木古郎飞快一刀割断束缚少女双手的马鞭，又咬牙道，“大哥！又是特日格勒那帮恶贼干的！”
年轻的族长接过弟弟抛来的一截马鞭看了眼，确实是最近嚣张的不得了的那群盗贼的持有物！“走，先回去！是该替真神金乌降下责罚了！”
回到族内，女人们忙着救人，男人们聚在一起商讨如何一举歼灭沙漠盗贼。后半夜，一名高额头的美丽女子找到族长达日阿赤，明亮的眼中有着智慧的光芒，她叫阿兰图雅，是达日阿赤的未婚妻。“才十五六岁，命是救下来了，身子怕是污了。看她衣饰该是来自中原内地的富家姑娘，可能到沙城游玩遭了灾厄。”沙城是离沙漠最近的城镇，有许多名胜古迹，也是沙贼最常出没的地域之一。
达日阿赤的眼里似要喷出火。沙漠中除了他们一族另外已知的还有十来个族落，每个族落都按照自己先祖留下的足迹移动，信仰不同，互不干预。族人大都不多，但皆有一套自己的度法，严重违反度法的会被驱逐出族落。特日格勒便是他们一族的叛徒，为夺圣物毒杀了他的老父亲，但真神金乌是不允许子民同胞相残的，族中老人只能按照度法将特日格勒驱逐出去。没想到五年间他召集了其他部落一些重罪者组成沙盗十二骑，无恶不作，近来更是屡屡对沙城出手，将罪名横加到各个部落头上。再这么下去沙城总有一日会大举出兵，踏入草原歼灭他们，到时候数千铁骑铮铮而来，他们这些多则百人少则二三十人的部族根本无从低档！
少女第一次醒来已是次日正午，她原先的衣服早已坏得不能再穿，阿兰图雅比她大七八岁，寻出自己年少时的衣服给她送来，“感觉怎么样，想喝水吃饭吗？”阿兰图雅“呀”的一声惊叫，少女有一双碧蓝如水的眼眸，一眼相望仿佛要被吸进去那般美丽，琼鼻樱唇，冰肌玉骨，若非那一道道刺目的血痕，该是个拥有惊世容姿的姑娘。
少女淡淡看了她一眼，又昏睡过去。
期间不少人因为好奇来看过她，很快消息传到族中智者耳里，智者惊叹，“碧蓝色的眼睛，她是海族啊！至少拥有海族血统！在沙漠中她只会日渐虚弱，活不成的！”也有人心中一动，“海族？传说中浑身是药的不死人鱼？”
无论怎么猜测，事实证明少女并非海族，或者是个发生了奇迹的海族，因为她确实一天一天好转起来，半个月后已能下床走路。她不说话，但愿意陪孩子们玩，时常帮助妇女干家务，甚至小心翼翼的替狩猎野狼归来的男人端酒，就是不肯与人交流。族人知道她的经历，也没人逼迫她，金乌是善神，它的子民皆有一颗善心。
不知是巫医的药太神奇，还是少女体质特殊，血痂脱落后全身上下竟未留下一道疤，将老巫医得瑟得不行！孩子们叫她“塔娜”，意为珍珠，她确实熠熠生辉，是如今萨仁格日勒绿洲中最美丽的珍珠。最常来找塔娜的有两人，一个是阿兰图雅，她时常热情的替塔娜介绍自己的部落，甚至将金乌真神和族中度法都告诉她，希望她长留。另一个是族长的亲弟弟，英雄少年阿木古郎，他今年十七岁，骑射本事了得，不比他大哥差多少了。阿木古郎常常给塔娜带来神秘又惊险的故事，只要不是瞎子都看得出来，阿木古郎整颗心都扑到塔娜身上了。
两个月间，金乌族辗转四座绿洲，男人们早出晚归忙绿起来，终于在一个清晨活捉了叛徒特日格勒。特日格勒依旧嚣张，因为金乌真神的子民不可残杀同胞！年轻的族长达日阿赤一箭射死他的盗贼同伙，却偏偏费尽心思活捉他，由此可见达日阿赤再愤怒也没法对他动狠手。
特日格勒被五花大绑，坐在草地上。达日阿赤坐在他对面，愤怒的瞪着他，“我今日不杀你！但要与你喝碗誓言酒，今后再也不准以金乌族的名义犯下恶行！若违背誓言，即使天涯海角我都会一箭射穿你的头颅！”
特日格勒被凛冽的杀气激得一哆嗦，又哈哈狂笑，他早已背弃金乌真神，哪还会顾忌誓言，当下扯开嗓门大声喊道，“废话什么，拿酒来！喝完酒你就要依言放了我！”
两名白纱拢面的少女各自端来一碗酒，达日阿赤接过仰头喝下，特日格勒双手被绑少女将酒碗递到他唇边，他咬着碗喝了个精光。达日阿赤依言放了他，但没走十步，特日格勒便捂着胸口惊恐的倒下去，喂她喝酒的少女揭开面纱，正是塔娜，她并非金乌真神的信仰者。
主意是阿兰图雅出的，起初达日阿赤有些犹豫，塔娜却一口答应下来，达日阿赤也没再说什么。此时此刻，少年阿木古郎和他的同伴们包围了沙盗漏网之鱼，如他哥哥一般英勇无畏，将他族恶者杀了个片甲不留。当夜，举族欢庆，就连多年不露面的巫神都被抬到篝火边，分食喜悦的酒水。
阿木古郎被哥哥拍了一掌，跌出人群，狂欢顿时安静下来，几乎所有人都知道他要干什么。阿木古郎红着脸走到塔娜身前，递出一把美丽小巧的银弯刀，是他花了两个多月纯手工打造的，在金乌族的传统中意义非凡。塔娜有些疑惑，被身边的阿兰图雅轻轻撞了一下，“去，接下！”
塔娜忽的明白过来，取下阿木古郎早先送给她吊在脖子里的草笛，阿木古郎见她没来接银刀，先是一失落，又见她开始吹奏草笛，不禁狂喜！若接下银刀，表示同意交往，若有所反赠，则代表愿意嫁给你！
草笛声悠悠响起，是一首舒缓的乐曲，金乌族人从未听过。笛声乘着夜风飘到很远，每一位金乌族人都感觉有股安宁的恬静灌入心田，如被慈母抱在怀中。月华如洗，夜空缀满星辰，当塔娜吹奏完整首曲子，连不懂音律的羊马都进入梦境。她站起身，头也不回径直走向族长帐篷。
一顿翻找，得金乌秘术一本，神树种子三颗。她一回头，达日阿赤站在帐篷门口，手中神木弯弓张如满月，尖锐的箭尖已对准她的眉心。
