新政协即将召开，柳亚子赶来北平。他是老同盟会员，国民党元老，与宋庆龄、何香凝一起，被誉为国民党三贤。1925年国民党二届二中全会时，柳亚子和毛泽东相识。1945年毛泽东到重庆和蒋介石谈判，柳亚子曾与毛泽东深谈。1949年5月2日，毛泽东特地邀请柳亚子先生同游颐和园。
世界闻名的颐和园，是万寿山和昆明湖的总称。万寿山宛如西山的一支余脉，山下一片湖泊，山上林木葱郁，掩映着佛香阁等高耸的建筑，与西边的玉泉山宝塔相对，融成一片秀丽的江南景色。
远在800年前，金朝海陵王完颜亮就在这里建立了金山行宫。元朝郭守敬又进一步引来了昌平和玉泉山的泉水，将湖面逐渐扩大，形成一个水库。清朝乾隆皇帝为了给他母亲祝寿，改瓮山为万寿山，并且根据汉武帝在长安昆明池练水师的故事，把湖名改为昆明湖，全园改称“清漪园”。咸丰十年（1860年）英法侵略军破坏了清漪园。1886年，清叶赫那拉氏（慈禧太后）移用海军经费，重加修建，改称“颐和园”。光绪二十六年（1900年）颐和园又遭八国联军的破坏。
柳亚子来到颐和园，颇有感触，边走边说：
“慈禧太后腐败无能，屈服帝国主义的压迫，签订了许多不平等条约，给中国人民带来了极大的痛苦和灾难。她搜刮人民的血汗为她自己建造乐园。实在可耻、可恶。”
毛泽东说道：“她挪用海军的经费，修建了颐和园，当时来说，确是犯罪。现在来看，就是建造了海军，也还是要送给帝国主义的。修建了颐和园，帝国主义拿不走，今天人民也可以享受，总比她们挥霍了要好呀！”
柳亚子年长毛泽东几岁，体力也差。毛泽东照顾他，爬一会儿山，休息一下。两人热情交谈，不一会儿来到石舫，乘游船向昆明湖心划去。
他们回望那美丽的长廊，它沿着昆明湖畔，向西伸展开去，像一条彩色的纽带，巧妙地把万寿山的建筑联络起来，而万寿山前山的建筑，更是全园建筑精华汇集之处。那瑰丽的牌坊后面，经排云门、排云殿层层上升，到达万寿山最高的佛香阁、智慧海，而在它的西面有画中游，山色湖光共一楼。长廊西端的尽头，是昆明湖边的清晏舫，那艘雕镌的大理石船，似乎要驶入浩渺的湖中。
游船徐徐行驶，船头的波浪向后翻滚，发出美妙的有节奏的声音。他们两人，一人吸烟，一个喝茶。天空万里无云，玉泉山的宝塔，好像就在眼前，而颐和园南湖的一片水泊里，几处岛屿和一道长堤点缀在水面上。十七孔桥像长虹一样，把龙王庙和东堤连接起来。西堤烟柳凝翠，六座虹桥在碧波中时隐时现，它比杭州西湖断桥壮观，玉泉山的宝塔比杭州的雷峰塔雄伟挺拔。
柳亚子喝着茶，说：“蒋介石早晚要垮台，因为不得人心，共产党得民心，人民拥护，可是没想到胜利会这么快。百万大军横渡长江，迅速占领南京，我真不知道，毛主席你用了什么妙计？”
“打仗没有什么妙计，如果说有妙计的话，那就是《孙子兵法》中说的知己知彼，根据实际情况，作出决策。”毛泽东放下纸烟回答，“还有，人民的拥护和支持，是最大的妙计。三国时候的刘备，把诸葛亮比作水，把自己比作鱼，用这个比喻说明诸葛亮的重要。我们共产党人是把群众比作水的，只有把根子扎在群众中，我们才能打胜仗，立于不败之地。这个道理红军上下都懂得。所以，即使在古田会议以前，红军中存在一些旧军队的作风，如打骂士兵等，但很少听说有打骂群众的。抗日战争、解放战争，我们的军队保持了红军的这个优良作风，和人民群众生活、劳动、吃苦在一起，因此，得到人民的拥护。”
游船在平静的昆明湖面，缓缓地行驶，泛起了浪花和水纹，发出有节奏的声音。
毛泽东把纸烟熄灭，继续说道：“刚才你说的，我们叫它人民战争。你看，百万大军要渡江，没有人民支持怎么行呢？敌人把江上的航船都调走了。100万军队带上轻武器渡江是不行的。我们可以借东风，但不能草船借箭，因为敌人打来的都是能引起大火的炮弹。怎么办呢？我们既没有军舰、轮船，又没有飞机投下空降部队，更不能百万人都武装泅渡。办法有了，那就是依靠人民，大造木船、木排划子。在1000里的长江水面上，几万只木船齐发，直飞对岸，加上我们的大炮掩护，在硝烟弥漫中，很快百万大军如飞箭一样，横渡天险长江。蒋介石企图以天险作为屏障，阻挡解放军，重组第二线部队的梦想破产了。你说这能叫妙计吗？这是普通的常识！但是蒋介石并不知道，他不把人民看在眼里，在他的心目中，只有长江天险和美援的飞机大炮。其实，除了飞机大炮之外，我们什么都比他多了。”
“人民战争是个创造！”柳亚子说。
“这是被逼出来的。逼上梁山嘛！”毛泽东说，“我们开始并没有军队，我们吃了大亏。敌人打来的时候，我们手无寸铁，成批的共产党人和革命者被屠杀。后来，我们看到敌人手中有刀，我们爬起来，掩埋了烈士，擦去身上的血迹，也拿起刀来，和敌人对干。江西时代，十年内战，我们吃南瓜，拿梭镖、大刀和敌人作战；抗日战争时期，我们到敌后，用小米加步枪和日军战斗；解放战争时好了，蒋介石送来了大批美式武器，他这位运输大队长，不要收条，并且还把数以百万计的、训练有素的士兵送过来。你说，我们能不收吗？”
“真没想到，胜利会来得这么快！”柳亚子感叹说。
“我们也没有想到来得这么快。”毛泽东说，“今天咱们可以讲，如果蒋介石实行在重庆达成的停战协定和政协决议，他还是咱们的委员长嘛！共产党是遵守协议的，愿意进行国共合作的。西安事变释放蒋介石，证明了这一点；重庆谈判，也证明了这一点。我们愿意国共合作实行和平建国呀！”
“重庆谈判，你是单刀赴会，有胆有识，敢于和蒋介石进行面对面的说理斗争。”柳亚子说。
“到重庆去，我是不怕的，我们做了准备，何况还有你们这些老朋友和广大人民支持呢！可惜的是，协议达成了，他不执行，迷信武力，要打仗。”毛泽东说，“我们和平建国的愿望没能实现，被迫进行自卫战争，他打过来，我们只好奉陪打过去。好了，现在蒋介石和李宗仁的政府，相当被动了，他们除了接受和平解决的8项条件外，别无出路了。”
游船绕过湖心岛龙王庙，来到十七孔桥。两人越谈越高兴。他们还没有上岸，就被游人发现。鼓掌欢呼声，淹没了游船激起的波涛声。
一上岸，游人就把毛泽东包围起来。热情的群众，和毛泽东握手，鼓掌致意。警卫人员排成一道人墙来保卫毛泽东、柳亚子，但是无能为力。后来，解放军来了，劝说激动欢呼的群众，才闪开一条路，让毛泽东和柳亚子走出颐和园。此时，柳亚子心情十分激动，举着拳头说：“共产党伟大！毛主席伟大！人民解放军伟大！”毛泽东说：“人民伟大！包括你，也包括我。”
