短短五年时间，家乡的变化令我惊叹不已。我上学的“滨江小学”已迁移到田家渡一处僻静地方，原址盖起了一排整齐的楼房。很多门面开起了商铺。其中两家还是我的两位堂兄。大妈见了我简直不敢相信。也许在她心里我还是那个不懂事的莽撞少年。等她明白过来后眼泪就“刷”地流了下来。我深情地叫了一声大妈，她答应一声来到我面前，用衣角擦了擦眼睛，然后仔细端详着我，许久才喃喃道：“像，太像了！”我不明白什么意思，看了看大哥大嫂，他们显然和我一样疑惑。这时大妈用手摸着我的脸说：“只有满仔跟他老子挂相。”我们恍然大悟。大妈说我像父亲。我受宠若惊，这至少证明我不是很难看。村里人纷纷到大妈家里看我。姐夫将准备好的香烟和糖果分送给众人。我一见来人当中大多老的老、小的小，顿时有了一种物是人非的沧桑感，真是应了那句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。原来村里的年轻人多去广东打工了。大哥说我早半个月回来就好了，大嫂则说“双抢”农忙的时候很多人会回来的。姐夫第二天回镇上了。我要大哥大嫂收拾一下老屋子，他们说老屋子几年不住人快不行了。我笑着说要在老屋子里住一段日子。大妈立即拉下脸来，说老屋子有么子好，家里又不是没有好屋子。我担心大妈误会，于是将这次回来的目的与愿望很耐心地解释给她听，并且陈述其中的厉害关系，再三强调这关系到以后的生死存亡。她虽然不大情愿，听我说得如此严重只好同意了。大妈说别人会认为我们一家人不团结，我笑着说，我永远是她的满仔。大妈无奈地笑道：“只要满仔好，别个讲别个的，我当冇听到。”老屋是木制结构。屋子里长时间不住人灰尘遍布，只有墙上那些奖状还依稀隐约可见。我推开门的一刹那，看到奖状上的尘埃细沙般飞落，顿生无限感慨。这是我的家吗？我人生中最重要的七年曾经在这简陋的木屋中度过啊。是的。倘若床上还挂着蚊帐，铺着被褥，一切似乎还是老样子。不同的是岁月的沧桑愈加明显地折射出木屋日趋衰败的痕迹，仿佛昔日的生活画面早已定格在失去的时光胶片里，成了一种渐远的记忆。
大妈清扫奖状时对我说：“满仔，你的咯些东西是我自家里的宝贝！”
我愣了一下，笑着说都过去了没什么用。大妈说我继续读书一定比小红表姐强。我笑了笑说，也不一定。
大妈铺床时将一床新铺盖铺到床上，又在床上挂了一副新蚊帐。天气还比较凉，老屋到处是缝隙，大妈将透风的地方糊上红纸。
屋子里经过大妈的清扫与擦洗又回复了以前的模样。我好似一下子回到了“少年不识愁滋味”的纯真年代。我真希望穿过时间隧道重温那段难以忘怀的少年时光。
我第一次做饭大妈见我行动迟缓，动作笨拙，好几次要过来帮忙，我都没同意。大妈见我不会生火，便教我烧柴火的方法。她一边教我一边说：“满仔何苦哩，我自呷么子你呷么子多省事哩。”我笑着说不能一辈子这样啊。
过了几天，姐夫托人送来一小车蜂窝煤与煤炉，并带来一张纸条说用煤火做饭省事，要我有什么事情叫人捎信给他。“遥远的路程，昨日的梦以及远去的笑声，再次的见面我们又历经了多少的路程，不再是旧日熟悉的我有着旧日狂热的梦……”收音机里传来阵阵歌声。
我从此度过了一段独立生活的日子。不过这种独立生活始终没有离开大妈的悉心呵护。尽管如此，这还是为我以后走出家门奠定了基础。
听别人说段班平没有外出打工而是在田家渡做小生意，我便挪着凳子去看他。春天雨水多路上泥泞，一里远的田间小路我走了两个多小时。段班平见我挪着凳子走那么远的路去看他，激动得说不出话来。我问他做什么生意，他说经常到县城里拉点小百货四处去赶集，并且不好意思地说，考几次大学都没考上只好回家务农，农闲时做点小生意。他开着玩笑说：“冇法哦，一家人张大口等着要呷哩！”我笑着说世世代代都是这么过来的。他显然不同意我的看法：“你们城里人多好哩，莫愁呷，莫愁穿。”我说哪里都一样，城里人也有很苦的，有的工厂快发不出工资了。他不相信。我不想一见面便抬杠，无奈地笑了。我们谈笑甚欢。他留我吃饭，叫婆娘杀了一只公鸡。临走时我偷偷塞给他孩子一张钞票。他在河边叫一只淘沙船顺路将我送回村里。从此以后，我去田家渡玩耍，一直搭乘顺路的淘沙船，省了许多力气。
我去了一次姑姑家。那时姑姑卖掉了村里的老屋，与二表姐一家搬到高沙镇。姑父已退休，小军表妹接了他的班，在供销社工作。姑姑每次见我都是未语先泣，她怪我回来时不事先通知她，要是早知道我回来，姑父早来接我了。当晚表妹骑车大老远的赶回来看我，我一见表妹已经是亭亭玉立的大姑娘，笑着说她丑小鸭变成了白天鹅。表妹说我一点没长进，还是喜欢胡说八道。晚饭时表妹问我有女朋友么，我脸红了。此前连想都没有想过这种事情。表妹见我不吭声，笑了起来，说我卖关子。我说还小呢，要女朋友干啥。表妹撇撇嘴，一脸坏笑地看着我。姑姑瞥了她一眼，说她没大没小，不懂规矩。我忽然反应过来，问表妹是不是有男朋友了，她脸刹时红了起来，未置可否看了我一眼。姑姑告诉我表妹的男朋友在部队快转业了。我大笑起来，说表妹总算有人要了。“哥，你忒坏。莫理你哩！”表妹嘴上这样说，脸上却洋溢着微笑，还夹了一筷子菜放到我碗里。我问小红表姐的情况，姑父说她在邵阳一所中学教外语。表妹冲我伸了一下舌头，说我心里只有三姐没有她。我说手心手背都是肉，随即背诵了她几年前写的那首诗“朦朦胧胧的我，做了个朦朦胧胧的梦，小鸟变大鸟，费很多周折……”。表妹一怔，即而欣慰地说：“你还记得。”我微微一笑。她说我偏心，为什么只给三姐通信。我开玩笑说三姐是我的老师，有求于人岂敢怠慢。表妹冲我一撇嘴，说我不但势利还狡猾得很。
我在姑姑家的几天，姑父常用自行车推我到镇上四处转转。偶尔，我们下几盘象棋。他毕竟年纪大了，很少赢我。姑姑说：“我们段家人，老头子都看不起，你要为我们段家争口气，莫要他小看了段家。”姑父笑了，说姑姑挑拨离间破坏我们爷俩的感情。
杨柳青青，花团锦簇。故乡的春天分外美丽妖娆。一阵微风拂来，纯白的李花、粉红的桃花漫天飞舞，纷纷飘落，令人眼花缭乱，目不暇接。水田里宛若一面镜子，清晰照人，偶尔一片片花瓣像蝴蝶似的在空中飘来飘去，旋即缓缓落入水中，形成一幅天然的画屏，真是“花如群蝶舞，人在画中游”。如此的美丽季节我自然不会错过。除了想方设法四处游览，我还每天去河边竹林里看书。一天我正看得入神，忽听到一阵清脆的歌声传来。那歌声曲调优美，声音清脆。不过我听了半天却听不懂歌词。歌声从下游方向飞来，我合上书本，顺着歌声的方向眺望。
不一会儿一大群鸭子叫叫嚷嚷、扑愣扑楞地从下游慢慢游过来，歌声随后而至。一只小船渐渐出现在视野里。船上一位女子将鸭群赶向小岛。由于距离远了些，看不清她的模样。不过那条大辫子晃悠来晃悠去，很是扎眼。随后数日我在河边天天听到这位女子的歌声。只是我发现她唱来唱去总是一个调子，歌词却大不一样。于是我很好奇，回去问村里人，一位大姐告诉我那是山歌。我一听到山歌二字，立即想起电影《刘三姐》。为了弄懂歌词的真正意义，我一连数日在河边聆听，渐渐听懂了一些。……天上星星密密/田里“葫标”开袖花/“葫标”莫是生根草哟/妹妹心是“葫标”花。我判断“葫标”一定是象征爱情的鲜花，类似玫瑰。为了证实自己的判断我问村里人，人家笑话我在家这么多年连“葫标”都不晓得。有人指着水田里的浮萍说那就是“葫标”。我差点乐了。原以为“葫标”是什么名贵的花呢，没想到竟然是浮萍。村里人常用网罩在水田里捞这种东西喂猪。我做饭的时候不禁按着曲调哼哼起来。忽然，我停了下来。越想越觉得有点意思，尤其那句“葫标莫是生根草哟，妹妹心是葫标花”，既然葫标是浮萍，是否暗示妹妹的心像浮萍一样不由自主地四处飘零呢？第二天鸭群出现后，歌声果然随后划来。我从竹林里出来，站到岸上冲船上女子大声喊道：“鸭子卖么？”
女子站在船上回应道：“鸭子还小，不到时候。”我笑着说：“嫩鸭子炒起来好吃，可以多给钱。”
女子在船上犹豫片刻，撑着小船慢慢朝我这边划来。她到了河边将竹竿插进船头一个洞里，直插到水中泥土里，然后赤脚跳上岸，目光一直盯着我走上岸来。
“你唱歌蛮好听的。”我说。
她不好意思起来，说：“闲得冇事，耍着玩哩。”
看起来她与我年纪差不多，眉清目秀的，只是脸上有些雀斑。她显得很拘谨，我刚要问她话，她却怯怯地问我：“你是段元基么？”我一愣，随即笑着点点头，她红着脸说认识我。我颇感意外，开玩笑说像我这样的丑八怪，人人见了都会记得。她一听，笑了，说：“我们还在一个考场里考试过哩。”我细想了一下没什么印象。她见我没做声，便羞怯地说：“你忘了么，乡里数学竞赛，你得了第三名。”原来她也参加了那次数学竞赛，当时就坐在我的后面。她不提起数学竞赛倒好，提起来我便心里不爽。倘若没有那次数学竞赛，我的四年学习生涯中全部是第一。正是那次竞赛的第三名，留下了些许遗憾。姑娘是下游邻村的。我问她为什么没出去打工，她说父亲身体不好，要留在家里做农活，顺便养些鸭子贴补家用。我们闲聊子一会儿，话题转到了山歌上。她说山歌只要记住调子就行了。很多流传下来的山歌只有调子，歌词是随口即兴编造的。以前的老山歌，歌词传来传去早已不是原样了。我觉得很有道理。口头流传的东西毕竟没有标准可言，时间久了自然不是原汁原味了。我问她还会什么，唱几句听听，她不肯。我见她难为情的样子，心想一定是歌唱爱情的。农村姑娘在这方面还是比较传统保守的。刚刚认识人家，太冒失反而不好。我开玩笑说，既然我们曾在一个考场里考过试，也算是同学。我请她有时间教教我唱山歌。
她腼腆地说会的不多，冇事的时候，唱着耍的。我说没关系，会多少教多少好了。她未置可否地笑了。她临走前问我，真想呷鸭子么。我笑了，反问她刚才不是说没到时候么。她告诉我有几只大点的可以炒辣椒呷。我没想到一句玩笑话她却当真了，只好要她捉一只来。她回到船上，只见她拿竹杆用力一撑，小船一下子冲出好远，船尾泛起一道翻卷的波浪四散而去。她到了岛上，在鸭群里捉了一只鸭子，用东西系住鸭子翅膀，很快送了过来。她将鸭子放到我面前，说再过个把月就更肥了。我问她要多少钱，她说算了，送我一只先尝尝。我说那可不行，哪有买东西不给钱的道理。说完，我掏出十元钱递给她。她没接，说用不了那么多。我当时没有零钱，充大方地说，哪天有哪天送来好了。她笑了，说她不来我岂不亏了。我说没关系，十块钱又不多。她望了我一眼，一丝不快在脸上一掠而过。她问我，城里人是不是很有钱。我一听她口气不对，调侃说“是的”，城里人大多脑袋朝前。我随即问她知道为什么吗？她疑惑地看着我，摇了一下头。我慢吞吞地说这是因为呀，城里人不是驼背就是罗锅。她格格笑了起来，说我真会耍人。我将钞票揣回衣袋里，自作主张地说道，那就下次一起算吧。她笑着说要加利息的。我故作惊讶地“嗯”了一声，说她很会算计，一点不吃亏。她问我手里是什么书，我告诉她是《茶花女》。她不经意地“哦”了一声。我从她的表情里看出来她想借看却不好意思开口。我将书递给她，诓说是介绍种茶叶的方法，她拿回去看看也许能学一门技术。她接过书，怪里怪气地说：“冇看出来，你们城里人也关心种植技术哩！”我嘿嘿笑了，心里想：农村大妞居然知道“种植”二字。我回家时犯难了，那只鸭子没法带走。于是只好从竹林里出来，站到路边等人。等了很久才等到一个从地里干活回来的人。我要他将鸭子送到大妈家，并且要他转告大妈，我晚上过去吃饭。吃饭时大哥大嫂夸我孝顺。我顺水推舟，说碰巧遇到了，买只来尝尝鲜。最高兴的是大妈，还以为我专门买来孝敬她呢。我虽然心里有点惭愧，可是看到大妈高兴也就渐渐心安理得了。不过从那以后只要出去，我总要带点东西回来给大妈。看她高兴的样子，我也很开心。
过了几日，唱山歌的姑娘还书给我。我给她买鸭子的钱，她象征性地收了三元。她问我还有书么，我笑着说穷得只剩下书了，她想看必须教我唱山歌。
她沉吟片刻，说可以将歌词写给我，只要按着调子唱就行了。我觉得这办法不错便同意了，我回家里给她取了几本书。她高兴地一再保证第二天将歌词给我。我问她叫什么名字，她有些迟疑，不大情愿地告诉我，她叫杨雨。
第二天，杨雨便过来将已经抄好了的歌词给了我。那是几张很粗糙的黄纸，祭祀扫墓时做纸钱的那种。纸上的毛笔字工整、娟秀。我看了以后终于明白杨雨为何不肯教我唱山歌的原因了。那与其说是山歌还不如说是情歌。纸上到处哥呀妹呀，情呀爱呀的，更确切地说是很压韵的大白话情书。其中的“望情妹”很有点意境：十八妹妹辫子长哟/莫拿辫子耍戏郎/郎呀莫是石头心/见了辫子心慌慌。那首“四季盼”也颇有韵味：
