却说胡占鳌急急忙忙而回。谁知他这一回就再也回不来了。原来，胡占鳌与陈航有隙，对陈航的所作所为不满，加上胡占鳌自高自大，抗上，根本不把陈航当回事儿。陈航对胡占鳌早就恨之入骨，很想置之于死地，但陈航一时没有机会。突闻胡占鳌回到县城，陈航得知胡占鳌早年参加了兴中会，是从邳州逃回家的。此次回来，他欲投靠陈兴支乱党叛军，和朝廷继续作对。陈航想，决不能让胡占鳌的计划得逞。倘若胡占鳌真的加入了陈兴支叛军，那么，陈兴支简直就是如虎添翼。因胡占鳌回来，陈航早已布下密探侦查跟踪。酒店里，胡占鳌和徐品藻、马成宇的相会，早已被探子看在眼里。只是陈航交代，对于徐品藻和马成宇要放长线钓大鱼，切不可打草惊蛇。于是，陈航和汪统泰秘密带兵包围了胡占鳌的家。胡占鳌刚刚踏进家门，陈航就逮捕了他。
马成宇于傍晚回到了西楚客栈。徐品藻和马成宇没有等到胡占鳌，心中焦急。马成宇满心疑虑道：难道他是在骗俺？
不会。徐品藻坚定信心的道：也许他有特殊的事情吧。看得出，他是一个开明豪爽之人，俺们再等片刻，若还不来，俺们就去找陈兴支。
然而，陈航却逮捕了胡占鳌。抓住了胡占鳌，陈航喜不自胜，立即对胡占鳌进行审讯。
陈航走进了审讯室。胡占鳌被吊在了一根木桩上，脚尖勉强着地。胡占鳌怒目以视，陈航不由得内心一阵胆寒。陈航不得不佩服胡占鳌是一个顶天立地的汉子。
胡占鳌，你只要老实交代你还有那些同党，我还可以给你一条活路。陈航目露凶光，恶狠狠的问：你从邳州回来干什么？是不是前来联络乱党叛军的？
陈航，少废话！胡占鳌理直气壮的道：要杀要刮由你！
胡占鳌，你啊也为本县做过事，对本县也有过一番作为。今天，只要你悔悟，交出乱党在本县的人等，坦白交代回来的目的，和谁联络，联络方式是什么，俺可保你无事。陈航阴险的一笑，诱导道：识时务者为俊杰，你好自为之吧！
这句话应该俺来对你说。胡占鳌藐视着陈航道：大势所趋，你们满清政府很快就会完蛋了。俺劝你放弃对满清的幻想和期望，赶快倒戈还来得及。否则，你后悔都晚了！
大堂之上，放肆！汪统泰厉声喝道：你们乱党是成不了气候的，别痴心妄想了。大清的基业延续了两百多年，像你一介草民小小黄鳝还想修炼成龙成凤，做梦去吧！
胡占鳌，你说还是不说？陈航暴怒道。
胡占鳌怒目而视，闭口不语。陈航气得更加七窍生烟，命令道：给我打！
皮鞭飞扬，鞭影如织。胡占鳌被打的遍体鳞伤，但他仍然怒目而视，缄口无语。
陈航见从胡占鳌的口中问不出任何有价值的东西，私下里和汪统泰商议道：不如杀了他，以示警戒！
好！汪统泰立即赞同道：不如把徐品藻和马成宇一并抓来杀掉。
不行！陈航老谋深算的道：假如抓了徐品藻和马成宇，那俺们的计划就会成为泡影，这样就会打草惊蛇。陈兴支很狡猾，对付他，不以钓饵，鱼就不会上钩，反而容易弃钩而去。俗话说得好，舍不得孩子套不住狼。汪督办，你说呢？
那你打算何时处决胡占鳌？汪统泰追问。
为了防止夜长梦多，俺建议立即行刑。陈航打了个杀的手势道：明儿午时斩首！
次日午时，陈航设刑场于菜市口，鸣锣相告，听说又有革命党要被砍头，附近聚集了很多围观的民众。陈航双手一挥，气势汹汹的道：
诸位听着，罪犯胡占鳌，本城人，因对抗朝廷，加入乱党，妖言惑众，罪不可赦！今午时三刻已到，行刑——
啪——，一根“斩”字竹签扔下，刽子手端起鬼头大刀，但胡占鳌高昂头颅，眼睛眨都不眨一下。胡占鳌一腔热血，为了革命，洒在了故乡的黄土之中。陈航命令将其头颅悬挂于西门。将胡占鳌的尸身点了一把火，销灭无踪。当此时，人皆哀之，潸然泪下。
徐品藻和马成宇偷偷渡过了黄河结识了胡占鳌，正准备于当晚秘密潜往双庄会见陈兴支，却不知胡占鳌在回家之时被陈航逮捕。等不见胡占鳌，次日他们就不再等候，俩人秘密前去会见陈兴支。陈兴支的部队驻扎在八堡堆，徐品藻见他的兵营驻扎有序，纪律严明，心下欢喜。他们找到陈兴支营部，说明了来意，陈兴支答应接见。徐品藻见了陈兴支，商讨如何攻打县城，陈兴支答应。当徐品藻提起胡占鳌之时，陈兴支兴奋地说：我和他是老朋友了，还有一个赵子京，当年我们一起加入兴中会的。占鳌他这人豪爽干练，侠肝义胆，本是一块从军的好钢料，奈何他孝心太重，放弃了从军。自古忠孝不能两全，男儿志在四方，他啊太可惜了！
徐品藻也惋惜道：是啊，他也与俺提到过此事，但不知他如何没有守约一同前来，实属遗憾。
二位回去若是见着，请传个话，就说我陈某想他啦。陈兴支很是兴奋的道。
请放心，俺定能带到。徐品藻微微笑道：等到大功告成，俺们再聚！告辞了。
徐品藻和马成宇刚刚离去，突然有人来报说胡占鳌被杀，头颅就悬挂在西门。陈兴支闻言，大怒：立即下令攻城。
再说铭军马队龚炳奎带领十多个骑兵到古城察看，刚遇陈兴支命令部队攻城。陈兴支与龚炳奎相遇，陈兴支疑为龚炳奎带领清兵迎敌，遂下令开枪击毙龚炳奎部下几名骑兵。龚炳奎仓促应战，损失惨重，无奈狼狈逃回营地。龚炳奎见陈兴支人多势众，又闻武昌起义遍布全国，心知大清如今只不过苟延残喘，想想大势已去，他希望给自己留一条后路，就派哨官郭晨凯秘密前往讲和。
你到达陈部后，假如陈兴支答应不攻城，俺愿意送上伍佰银元犒赏贵军。龚炳奎叮嘱郭晨凯道。郭晨凯领命带领三名骑兵秘密前往陈兴支军营而来。
