再说我军山野八师于夜间秘密的渡过了沂河，来到了宿迁的嶂山镇以北地区，师部就临时决定驻地就在大官庄。何以祥正在整理临时办公处，通讯员报告说：师长，司令部电话。
何以祥接过电话仔细的边听边回答说：我是何以祥。好，我和政委马上就去。
放下电话，何以祥对身边的政委丁秋生说：司令部让我们立即过去。
好啊，走吧！丁秋生放下整理的东西回答说。
通讯员，我和政委去司令部了，你和同志们辛苦一下，赶紧把所需的办公用品及设备整理好。
请首长放心，保证完成任务！通讯员笑着很干脆的回答。
何以祥和丁秋生骑马立即赶到司令部，见到了参谋长陈士榘和政治部主任唐亮。他们紧紧的拥抱，然后握手。
陈士榘笑着对何以祥他们说：陈毅司令员坐镇总指挥部，我和唐亮负责指挥八师和一纵。叫你们来，就是给你们下达作战任务的。你们连续行军，辛苦了！
参谋长，你就下达作战任务吧！丁秋生急忙说：我们早就等着出口气了！
这一阵子你们八师是很憋气，不过，现在看来，你们是鼓起勇气，勇气十足啊！陈士榘笑笑说：先别急着要任务，我先把宿迁现实的战场形势给你介绍一下。南京的蒋委员长为了配合所谓的“国民代表大会”的召开，在军事上又采取了新的冒险行动，拟定了一个向华东解放区四路进攻的计划，就是薛岳称之为的响尾蛇计划，其国防部参谋总长陈诚狂言，要三个月内结束苏北战事。其蒋委员长也是下令，迅速结束苏北战事。从12月12日到13日，敌人四路大军已经向我苏北和鲁南解放区发起了大举进攻。其中，徐州绥署副司令吴奇伟指挥宿迁兵团的敌整编第六十九师、整编第十一师，共计六个半旅的兵力，从宿迁出发，向我沭阳、新安镇方向进攻，企图隔绝我山东与华中地区的联系，打通津浦、陇海铁路，配合由淮阴、东台进犯的北路之敌，全面占领我苏北地区。
陈士榘稍稍停顿了片刻，继续以坚定的语气说：野战军首长全面的分析了敌情，认为敌人虽然四路大军同时行动，但各路间隙甚大，有利于我集中兵力突击其一路。因此，决心集中山野、华野主力，预计25个团的优势兵力，在宿北地区歼灭敌人。根据九纵侦察部队的报告和前沿阵地的汇报，敌戴之奇整编第六十九师、敌胡琏整编第十一师已经开始了进攻，昨日，敌十一师猛攻我来龙庵阵地，被我九纵英勇击退；敌六十九师现已占领我人和圩，四十一旅占我邵店子，六十旅进占我傅家湖、罗庄、高家洼。预三旅一部北攻五华顶，主力控制于嶂山镇、晓店子之间，企图直接配合第十一师向沭阳方向突击。我九纵部队正在正面阻击敌人。按照野指司令部的指示，我军的作战部署是，以我八师和一纵为左翼突击兵团，要求你们于15日拂晓前隐蔽进至新店子以北地域。一纵向晓店子以南地段的敌人实施突击，切断进至嶂山镇、晓店子地域之敌向宿迁的后路，配合一纵阻击敌十一师的增援，尔后由西向东夹击，协同友邻部队逐次歼灭六十九师。你们八师的主要任务就是向嶂山镇、晓店子攻击，消灭敌预三旅！
何以祥和丁秋生受命领令以后就离开了司令部，赶回师部。
深冬的宿北大地十分的苍凉，远远望去，衰草遍野，枯黄的草叶匍匐于田野；树木也是光秃秃的，在寒风里颤栗。远望六塘河上，金黄的芦苇婆娑着身姿，挺立在河岸，芦花灰白，茫茫一片，仿佛那里深藏着十万大军随时等待杀出，痛击敌人。望着眼前的冬景，何以祥触景伤情的说：
老丁，你看这宿北景色多么的苍凉和壮美。可惜啊若不是战争.......
哎，老何，你慨叹什么？丁秋生很高兴的说：假如陈毅司令员看到此情此景，说不定又要诗兴大发喽！
是啊。何以祥抖动着马缰，夹紧了马背，大喝了一声：驾——！然后，突然问丁秋生说：刚才啊在司令部，参谋长问我们这仗这样打怎么样，我回答他说，这样集中兵力打，很痛快，我们部队需要吃补药，而不是吃泻药。
老何啊你还很幽默，打歼灭战可以补充我们部队的武器弹药的不足，当然这补药越多越好，若是打消耗战，这样的泻药对于我军要不得。
何以祥接口说：我八师不需要吃泻药，就这补药最过瘾！看来啊，打好这一仗，对我军很重要哇！
是啊，丁秋生一边扬鞭示意催马，一边大声吆喝着：驾，驾驾——，然后接口又道：这一仗不仅对我华东战场意义重大，就是对全国战场也是有力的支援，意义深远啊！
何以祥兴奋的说：同时，还可以打击蒋委员长反动军队的嚣张气焰，粉碎敌人打通津浦、陇海路，切断我山东与苏北的联系，企图消灭苏北我军，向伪国大献礼的梦想。
我坚信，现在，鲁南、滨海根据地的人民正在山东按照上级的指示，在“保证主力打胜仗”的口号下，已经紧急的动员起来了。他们为我军筹备粮草，组织民工担架队，随时准备配合我大部队作战。这一仗，不仅要打胜，还要打出我八师的威风来！
在回八师师部嶂山镇北的大官庄的路途上，马蹄有节奏的叩打着山道，何以祥和丁秋生时而勒马疾驰，时而并马缓行，时而在思索交谈。他们在探讨刚才司令部交代的任务。
政委丁秋生说：老何，我们一个师吃掉敌人一个旅，担子不轻啊。
何以祥充满信心地说：是啊，歼灭这股敌人不能囫囵吞枣，必须把它砸烂，分几口吃。
这预三旅可不好吃啊，不是随便就可以饱餐一顿的。丁秋生思想了一下说：这预三旅据说武器装备可都是小鬼子的装备啊，实力极强啊。
不就是日本人留下的武器装装备吗？何以祥目光盯着远方，大声的说：这预三旅全称整编预备第三旅，它不是六十九师的原属编制，本来是敌五十七师建制，下辖第七、第九两个团，还配备有强大的火力山炮营，全旅大概有六千人。驾——，老丁啊，回到师部，开个会，研究一下，这一餐，我们具体该怎么吃。
一口一口的吃。丁秋生很痛快的大笑着接口说：陈毅司令员可就是这样的气派哟！
哈哈哈.....
山道上洒下了他们愉快的笑声。
而此时的一纵叶飞已经悄悄的率领大军隐秘的住进了新店子。驻地刚刚稳定，叶飞就接到了野指的电话，要求其部队就地做短暂的休息调整，随时待机参战。野指并给一纵下达了明确的作战任务。放下电话，叶飞陷入了短时间的沉思后，立即发出通知，命令各团团长以上的指战员立即到新店子开会。命令一下达，动作既要迅速，又要隐秘。
当天边最后一道霞光消失的时候，各路开会的指战员已经陆续的到达了新店子一纵临时指挥部。
叶飞开门见山的说：同志们，我知道你们和我们的战士们连日来昼伏夜行的急行军，大家都很辛苦。但是，战场上时间就是胜利，时间就是生命。根据上级首长的指示，命令我一纵就地做短暂的休息和调整，随时待机作战。这一次，我们的对手是很强悍的敌人。敌人为了政治上的需要，想在军事上取得一个胜利，给所谓的“国大”打气，拟定了一个作战计划，被薛岳称之为响尾蛇计划。薛岳调集了二十多个旅，妄图占领我苏北解放区，其中的一路，以精锐主力之一的敌整编第十一师，由师长胡琏指挥，会同敌整编第六十九师，由师长戴之奇指挥，统由徐州绥署副主任吴奇伟率领，组成了宿迁兵团，自宿迁向沭阳、新安镇进犯。野指命令我们协同八师，配合华野第九纵队吃掉这股敌人。
叶飞看了看静坐着的军官们，然后继续说：野指的作战计划是，正面阻击，两翼夹击，首先解决敌整编第六十九师，再解决敌人的王牌军整编第十一师。就是现在，华野九纵已经就地于宿沭、宿新路一带正面阻击敌人了。他们的作战目的就是阻击敌人，迟滞敌人与消耗敌人，为我主力部队开进、展开争取时间。因此，野指命令我山野第一纵队与山野第八师作为左翼，从骆马湖方向直插敌后，由西向东发起攻击。与此同时，命令山野第二纵和华野第七师为右翼，从沭阳方向直插敌侧后，由东向西发起攻击。
